Muchos problemas ambientales requieren la recoleccin sistemtica de datos de poblaciones o de muestras de poblacin que deben obtenerse mediante el uso

de entrevistas personales u otros instrumentos para obtener datos. Habitualmente a estos estudios se los llama encuestas, en especial cuando se ocupan de grupos de personas numerosos y muy dispersos. Se los llama encuestas por muestreo cuando slo se ocupan de una fraccin representativa de una poblacin total (universo).

La Encuesta

 Como instrumento, la encuesta no es un mtodo especfico de ninguna disciplina, y se aplica en forma amplia a problemas ambientales de muchos campos. Esta capacidad de mltiple aplicacin y su gran alcance hace de la encuesta una tcnica de gran utilidad.

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Las encuestas dependen del contacto directo con todas aquellas personas, o con una muestra de ellas, cuyas caractersticas, conductas o actitudes son significativas para una investigacin especfica.

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Las encuestas varan enormemente en su alcance, diseo y contenido. Como en cualquier otra investigacin, las caractersticas especficas de cada encuesta sern determinadas por sus objetivos bsicos. El enunciado de las preguntas esenciales que la investigacin intenta examinar define en gran parte el universo que se estudiar, el tamao y naturaleza de la muestra, el tipo de entrevista, el contenido del cuestionario, el carcter de la codificacin y la naturaleza del anlisis. Los mtodos especficos de la encuesta varan de acuerdo con los objetivos especficos de la misma.

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La Encuesta Personal: Es la ms usada en la prctica. Consiste en una entrevista personal y directa entre entrevistador y persona encuestada. As se consigue disipar dudas, aclarar respuestas. Inconveniente: elevado costo, laboriosidad y duracin, y el riesgo de influir en las respuestas por el entrevistador.

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El Cuestionario Elegido el tipo de estudio y el sistema de encuesta a emplear, se debe confeccionar el cuestionario, que es el medio entre el investigador y el problema a resolver. La redaccin del cuestionario, difcil tarea, ha de confeccionarse con una idea clara de los objetivos, pues tras la tabulacin de sus respuestas se obtendrn los datos precisados para solucionar el problema.

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La confeccin de un cuestionario no consiste simplemente traducir a un lenguaje comprensible para los entrevistados los objetivos especficos; debe construrselo cuidadosamente, considerando el tipo de preguntas, el grado de exploracin y la secuencia. El proyecto del cuestionario se prueba en el campo antes de su uso real.

 Qu requisitos debe cumplir un cuestionario? Interesante, proponiendo los temas y redactando las preguntas de forma que estimule el inters del encuestado. Sencillo, los encuestados deben entender la pregunta sin confusionismos. Preciso, sin preguntas superfluas. La entrevista ha de ser completa, sin que sea demasiado larga para no aburrir al encuestado. Concreto, evitando en lo posible las evasivas, siendo prudentes. Discreto, esto obliga a una redaccin que pregunte sin ofender.

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Formas distintas de plantear las preguntas del cuestionario Preguntas cerradas o dicotmicas, en las que slo puede responderse s o no. De mltiple eleccin, aquellas que sugiere las respuestas por las que se ha de optar. Ej.- Cundo toma caf? a) en el desayuno, b) despus de comer, c) a cualquier hora, d) no toma caf. Abiertas o libres, en las que el encuestado expresar libremente su opinin.

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Escala de graduacin tipo Likert, sobre las afirmaciones contenidas en los items. 5=Totalmente de acuerdo 4=Bastante de acuerdo 3=Ni de acuerdo ni en desacuerdo 2=Poco de acuerdo 1=Nada de acuerdo

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Muestra
Una vez realizado el cuestionario el siguiente paso es determinar el universo sobre el que ha de investigarse. Consiste en acotar la poblacin a la que se dirigir el estudio dependiendo del enfoque del estudio. Cuando se trabaja con universos muy numerosos, resulta imposible entrevistar a todos. Para resolver el problema se emplea la teora del sondeo. Esta teora nos permite conocer aspectos del universo a travs de una pequea muestra del mismo. La estadstica responde a esta suposicin con la llamada ley de los grandes nmeros. Segn Bernouilli cualquiera que sea el grupo de objetos, extrado de otro grupo ms importante, tender a presentar las mismas caractersticas que el grupo mayor.

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Eleccin de la muestra: A travs del clculo estadstico se puede obtener la dimensin del universo, en funcin de la precisin deseada. Es importante establecer unos criterios de eleccin de muestras que nos permita encontrar las mismas con un alto grado de representatividad de tal modo que se pueda atribuir al universo las caractersticas encontradas en la muestra. Estadsticamente, la representatividad de la muestra exige que todos los componentes del universo tengan la misma probabilidad de figurar en la muestra. Respetando este principio, se citan algunos criterios de eleccin de muestras:

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1) Mtodo de las muestras por azar: se trata de sortear entre todos los componentes del universo, aquellas personas que van a formar parte de la muestra calculada. As, se obtiene la mayor representatividad posible, pero en la prctica este mtodo presenta dificultades: 1) Imposibilidad de poder relacionar a todo el universo en una lista, y 2) Coste y confeccin de esas listas. Inconvenientes que presentan la obligada entrevista a las personas seleccionadas. Por sus inconvenientes es utilizado casi exclusivamente por institutos de carcter oficial. Una forma de simplificar el mtodo sera la utilizacin de rutas aleatorias (se sortean zonas geogrficas).

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2) Mtodo de las cuotas estratificadas: Consiste en asignar unas determinadas cuotas a los entrevistadores en las que se concretan las condiciones de las personas a entrevistar. Para ello se necesita conocer la estratificacin del universo para, respecto a ella, elaborar la de la muestra. Parmetros de estratificacin son el sexo, edad, estado civil, respecto a las regiones o hbitat, rural o urbano. El mtodo tiene sin embargo importantes inconvenientes: 1) En la realizacin, el entrevistador tiene que ir preguntando indiscretamente, 2) Posible sesgo debido a la eleccin del entrevistador.

La Encuesta Anlisis de contenido

Los datos obtenidos en una encuesta deben ser tan simples como para transcribirlos fcil y directamente en tablas.