La insulina es una hormona que controla el nivel de glucosa en la sangre.

Las personas con diabetes pueden no tener suficiente insulina o no ser capaces de usarla correctamente. Por lo tanto, el azcar se acumula en la sangre y fluye hacia la orina, saliendo del cuerpo sin que haya sido usada. De esta manera, el organismo de quien padece diabetes se ve privado de utilizar los carbohidratos como fuente de energa, ya sea por la ausencia o poca actividad de la insulina, impidiendo que las clulas empleen los carbohidratos para su procesamiento como fuente energtica.

Se produce en una glndula llamada pncreas. De este rgano pasa mediante el flujo sanguneo al hgado y a los distintos rganos del cuerpo. La insulina controla la conversin de glucosa a glucgeno en el hgado, as como el paso de la glucosa a travs de las membranas celulares. Como consecuencia de ingerir y digerir una comida, los azcares, en particular la glucosa, pasan al flujo sanguneo. Despus de abastecer de energa a las clulas, la glucosa extra es almacenada en el hgado en forma de una sustancia llamada glucgeno, as como en forma de grasa en otros lugares del cuerpo. Cuando ste necesita glucosa para obtener energa, el glucgeno almacenado se rompe para proporcionar glucosa de nuevo.

Es una hormona constituida por 51 aminocidos. La misma es segregada por las clulas Beta de los islotes de Langerhans del pncreas, en forma de precursor inactivo (proinsulina), el cual es procesado en el Aparato de Golgi donde es modificada, generando la forma activa, insulina.

Es de vital importancia que el nivel de glucosa en sangre se mantenga en un rango de 60 a 120 mg/dl, con el fin de prevenir una falta de suministro al sistema nervioso. La insulina es la principal hormona que regula los niveles de glucosa en sangre. Su funcin es controlar la velocidad a la que la glucosa se consume en las clulas del msculo, tejido graso e hgado.

La insulina fue descubierta en el verano 1921 por Sir Frederick Grant Banting como consecuencia de una serie de experimentos realizados en la ctedra del Prof. John J. R. MacLeod, profesor de fisiologa de la Universidad de Toronto. Como consecuencia de este descubrimiento, MacLeod y Banting recibieron en 1923 el Premio Nobel de Medicina Banting protest porque MacLeod compartiera el premio en lugar de Best, y reparti con este ltimo su parte del Nobel.

El siguiente hit en la historia de la insulina fue la dilucidacin de su estructura, proeza realizada en 1954 por Frederick Sanger y sus colaboradores de la Universidad de Cambridge. El trabajo realizado por Sanger consisti en dilucidar no solo la estructura total de la molcula de insulina, sino tambin el orden en el que se alinean las distintas subunidades de aminocidos. Por esta magnfica proeza, Sanger recibi el premio Nobel de medicina en 1955

Los bilogos moleculares aislaban los genes responsables de la produccin del proinsulina y pronto la industria farmacetica vislumbr la posibilidad de obtener insulina humana por clonacin de genes en bacterias. Genentech desarroll para la empresa farmacutica Eli Lilly, por primera vez en el mundo, insulina humana recombinante, producida en bacterias.

Estos ltimos aos, la escasez de bovinos y el pncreas porcino ha obligado a una bsqueda para la produccin de la insulina de otras fuentes o por otros procesos. Por otra parte, aunque las insulinas de origen animal se han utilizado por varios aos, las desventajas existen debido a las especies y a las diferencias inmunolgicas. EL problema era que un porcentaje de personas era sensible a este medicamento y presentaban reacciones de rechazo. La insulina recombinante humana no presenta ese problema y la calidad de vida mejor para las personas con Diabetes Mellitus.

La ingeniera gentica se denomina tambin "Tecnologa de ADN recombinante. Incluye tcnicas que permiten la obtencin de un gran nmero de copias de genes de inters. Se utilizan enzimas especiales para insertar genes humanos en el ADN de las bacterias. Los genes humanos hacen que las bacterias elaboren un nuevo material, que no eran capaces de producir con anterioridad.

La recombinacin de genes humanos en el ADN de bacterias es una de las posibilidades que ofrece la biotecnologa, y que posibilita obtener protenas humanas con fines teraputicos. A escala industrial, la produccin de protenas recombinantes involucra las siguientes etapas: Fermentacin Extraccin Purificacin Formulacin

Leyenda: Ejemplo de la tcnica de clonacin de ADN en un plsmido. Plsmido: Son pequeos crculos de ADN encontrado en clulas de las bacterias. cDNA: La transcripcin y traduccin del cDNA de la insulina ser permitir la produccin de una molcula de insulina funcional. Clon: Se refiere a una clula u organismo derivado de un organismo parental.

1) Aislamiento de genes 2) Preparar ADN Meta 3) Creacin de un vector el plsmido 4) Inserte la placa DNA en el plsmido 5) Insertar el plsmido de nuevo en la celda. 6) La clonacin del gen 7) La produccin de insulina

I. Cultivacin del sistema libre selectivo de la clula de las clulas beta de Epitelioldal Mtodo A Mtodo B II. La extraccin del genoma funcional macromolecular

Aunque este mtodo para la produccin de insulina tiene varios beneficios, actualmente las nuevas tcnicas de ingeniera gentica investigan sobre el empleo de plantas o animales transgnicos. Esta es una opcin para reducir costos y aumentar la productividad en la produccin de la insulina, los nuevos mtodos estn aun en desarrollo pero de ser efectivos podran estar accesibles a la venta en poco tiempo.