Hidrometalurgia

Introduccin
Hidrometalurgia.
Recuperacin de metales mediante disolucin en medio acuoso o lixiviacin.

Lixiviacin
Concentracin de metales o compuestos mediante la disolucin utilizando determinados reactivos qumicos en un sistema slido-lquido

 Para realizar la lixiviacin se deben reunir dos condiciones generales:

Que los minerales sean lo suficientemente valiosos para intentar reducir las prdidas en el residuo, pero no lo bastante ricos como para pagar un proceso de tratamiento ms desarrollados y costosos. Disponer del capital suficiente de manera de implementar este proceso para lograr un aprovechamiento ptimo del mineral, y un mayor control geomtrico y qumico que los vertederos

Tipos de Lixiviacin
 Lixiviacin In Situ  Lixiviacin por Lotes (Heap Leaching)  Lixiviacin por Inundacin (Vat Leaching)  Lixiviacin por Agitacin (Agitation Leaching)

Lixiviacin In situ
Es una tcnica poco conocida en la recuperacin de minerales. Se lleva a cabo directa, sobre la roca que contiene el mineral se perfora la roca para que pase el agua, es el ms barato pero de menor rendimiento. Aplicaciones: Minerales de baja ley Profundidad de emplazamiento Diseminacin Alto grado de permeabilidad Minerales: Uranio Solubles en agua (fusin de agua caliente o vapor) Metlicos (compuestos qumicos diluidos en agua)

Lixiviacin In Situ

 Caractersticas del sistema

 Selectivo en la recuperacin de elementos dejando la ganga en su lugar  El agua acta como lixiviante, disolvente o medio de

transporte para el lixiviante y los valores solubles.

 No se requiere equipo pesado de minado ni plantas de

tratamiento como concentradoras y fundiciones

 Limitantes
 Contaminacin de aguas subterraneas  Imposibilidad de recuperar ms de dos metales de minerales polimetlicos  Dificultad de evaluar con exactitud el nivel de recuperacin de los elementos metlicos del deposito  Baja velocidad de extraccin y bajo nivel de recuperacin de valores

 Clasificacin de reactivos lixiviantes

Mineral Cobre Uranio K NaCl Na2S Na2CO3 Solventes H2SO4 H2SO4 + NaClO3 (NH4)2CO3 + H2O H 2O H 2O H 2O H 2O

Minado in situ de sales solubles en agua Son: potasa, trona, nacolita, boratos, sal comn, glauber Estos minerales tienen dos caractersticas bsicas que permiten su explotacin a bajo costo por mtodos de disolucin in situ: a) son altamente solubles en agua y b) se presentan en mantos o capas de gran tamao donde el mismo mineral resulta ser la roca encajonante. Minado in situ de azufre Se conoce como mtodo de minado Frasch para recuperar azufre elemental de una formacin geolgica. La aplicacin del sistema requiere que el azufre sea disuelto mediante una corriente de agua caliente a presin. El azufre lquido se bombea a una planta de purificacin en superficie. Minado in situ de elementos metlicos La recuperacin in situ de metales de la roca matriz slo ha sido aplicado con xito en xidos de uranio y en forma experimental en xidos de cobre.

Esquema representativo de la lixiviacin In Situ para deposito de oro libre

Esquema representativo de la lixiviacin In Situ para deposito de cobre

Taladros de inyeccin, H2SO4

Tnel de extraccin

Recoleccin de la Solucin CuSO4 Taladros de exploracin

Lixiviacin por lotes (Heap Leaching) La lixiviacin de montn es un proceso de minera industrial para extraer metales preciosos y compuestos de cobre.

Factores que influyen a la velocidad de infiltracin. a) b) c) d) Tamao de partcula Oxigeno Porcentaje de finos Concentracin de solucin lixiviante

Cada ciclo de lixiviacin dura de 20 a 30 das 1) Ubicar un terreno ligeramente inclinado; 2) Compactar el suelo del terreno; 3) Cubrir con la geomembrana 4) Amontonar el mineral triturado sobre la plataforma 5) Rociar con solucin lixiviante el mineral amontonado 6) A medida que la percola a travs del mineral, lo disuelve y lo enva a la pileta 7) Recoger en la pileta la solucin preada 8) Bombear la solucin preada a la planta de recuperacin de metales.