AGENTES FÍSICOS

EN
MEDICINA FÍSICA
• Desde tiempos hipocráticos, los agentes
terapéuticos fueron tradicionalmente divididos en
higiénicos, farmacológicos y quirúrgicos. Los
higiénicos se definían como «todos los agentes
naturales que actuaban habitualmente sobre el
organismo sano sosteniendo en él la vida y que,
en ocasiones, podían aliviar o curar
padecimientos»; incluían elementos de origen
natural, como el agua, el sol, el calor, el frío, etc.
• La medicina física fue una de las primeras
modalidades que encontró el hombre para aliviar
sus padecimientos. A partir de los grandes
descubrimientos de la física, esta terapia de tipo
«natural» pasó a incorporar agentes físicos
producidos artificialmente (electricidad estática,
ultrasonidos, microondas, láser, etc).
• Atendiendo a un efecto primario en particular(la capacidad
de producir ionizaciones en la materia):
• 1. Agentes ionizantes.: radiaciones constituidas por campos
de materia, clásicamente denominadas corpusculares
(protones, electrones, partículas alfa, etc.), como
radiaciones conformadas por campos electromagnéticos,
también denominadas no corpusculares (rayos X y radiación
gamma). Su interacción con la materia produce
fundamentalmente la ionización de los átomos que la
componen. Estos agentes constituyen el principal interés de
la física nuclear y de la radiología.
• 2. Agentes no ionizantes. Son los que se emplean en
medicina física. En ellos se incluyen el resto de los agentes
físicos, naturales y artificiales, cuya interacción con el
material biológico no produce ionizaciones atómicas, pues la
energía que transmiten al medio es insuficiente para ello. La
casi totalidad de los agentes físicos ionizantes induce
finalmente la generación de calor, aunque no sea la
consecuencia última de su mecanismo de acción.
• Agentes cinéticos o mecánicos
• Los agentes cinéticos implican la emisión y
transmisión de fuerza o energía mecánica, que
conlleva el movimiento del organismo, los tejidos o
las moléculas sobre los que actúan.
• De acuerdo con la frecuencia de dicho movimiento,
los agentes cinéticos pueden ordenarse desde el
reposo o ausencia de movimiento (frecuencia
aproximadamente cero), hasta los ultrasonidos,
ondas mecánicas de frecuencia superior a 16.000
ciclos por segundo o hercios (Hz), pasando por
movimientos y manipulaciones del organismo o
segmentos de éste.
• CINESITERAPIA (KINESITERAPIA)
En su más amplia acepción significa «tratamiento
por el movimiento» (del griego kinesis:
movimiento y therapeia: curación, remedio,
tratamiento), aunque algunos la han denominado
como el «tratamiento del movimiento», debido a
que con frecuencia tiene como objetivo
restablecer movimientos normales. Las fuerzas
aplicadas, pasiva o activamente, sobre los
diferentes segmentos corporales, así como los
movimientos resultantes, producen efectos
terapéuticos. El objetivo final de la cinesiterapia
consiste en ejecutar una serie de movimientos,
ejercicios graduales y sistemáticos, con una
finalidad preventiva o curativa.
• HIDROTERAPIA
Las aplicaciones de hidroterapia podemos
dividirlas, por la intensidad del estimulo
aplicado al cuerpo, en estímulos suaves, de
intensidad media y de gran intensidad.
• Estímulos suaves: Lavados, fricciones, baños de
pies y brazos a temperaturas ascendentes
• Estímulos de intensidad media: Baños de
asiento o de medio cuerpo de temperatura fría,
ascendente, calientes o de contraste.
• Estímulos de gran intensidad: Baño
hipertérmico, baño de vapor, envolturas
húmedas de todo el cuerpo de larga duración.
• A nivel sistema cardio-circulatorio el agua fría
va a disminuir la actividad cardiaca, la
frecuencia y aumentar la presión arterial,
produciendo una vasoconstricción. El agua
caliente va a producir un aumento de la
frecuencia cardiaca y una disminución de la
presión arterial a causa de una vasodilatación.
Dependiendo del tipo de aplicación los baños
completos aumentan la presión venosa,
incrementando el aporte sanguíneo.
• En el sistema músculo-esquelético, las
aplicaciones de agua fría producen
hipertonía muscular y aumenta la
excitabilidad de los nervios mejorando la
capacidad de trabajo muscular. Los baños de
agua caliente de larga duración producen
hipotonía muscular y disminución de la
excitabilidad muscular lo que se traduce por
relajación de la musculatura. Los baños fríos
o calientes disminuyen la percepción del
dolor.
• ULTRASONIDOS TERAPÉUTICOS
Los ultrasonidos, al igual que los sonidos, son
ondas mecánicas de tipo longitudinal, que se
propagan por las partículas del medio como
un movimiento ondulatorio, a una velocidad
determinada a partir de su foco emisor. La
capacidad de percepción del sonido depende
de que su intensidad supere un umbral
determinado y de que su frecuencia se
encuentre entre ciertos limites. También
pueden producirse ultrasonidos de muy
elevadas frecuencias, superiores a los 10V
MHz, denominados hipersonidos.
Acción de los ultrasonidos sobre tejidos
orgánicos
• Es difícil determinar su importancia relativa en
los diferentes cambios biológicos observados:
- Acción térmica: la energía de los ultrasonidos
absorbida por los tejidos atravesados por el
haz termina transformándose en calor y
aumentando la temperatura de la zona
tratada. Las moléculas de los tejidos se
someten a vibraciones de elevada frecuencia
y, a consecuencia del rozamiento, la energía
mecánica adquirida por las moléculas acaba
transformándose en calor.
• Acción mecánica: De esta manera, se ven
sometidos a unos movimientos rítmicos
alternativos de presión y tracción, que
producen una especie de micromasaje
celular, con modificaciones de la
permeabilidad y mejora de los procesos de
difusión. El metabolismo celular está
aumentado, a lo que contribuye también la
vasodilatación inducida por el calor.
• Acción química: junto con las acciones anteriores, puede
observarse una mayor facilidad para la difusión de
sustancias. Los ultrasonidos hacen penetrar agua en
coloides y pueden transformar geles en soles.

• Efectos biológicos
Como consecuencia de estas acciones, observaremos en la
zona tratada una serie de efectos biológicos, que incluyen:
- Vasodilatación de la zona con hiperemia y aumento del flujo
sanguíneo.
- Incremento del metabolismo local, con estimulación de las
funciones celulares y de la capacidad de regeneración
tisular.
- Incremento de la flexibilidad de los tejidos ricos en colágeno,
con disminución de la rigidez articular y de la contractura,
en combinación con cinesiterapia.
- Efecto antiálgico y espasmolítico, que son los más útiles en lo
que a indicaciones se refiere.
• Acoplamiento del cabezal
La superficie del transductor debe mantener el contacto
plano, sin angulaciones, con la superficie que hay que
tratar, ya que, si el ángulo que se forma entre el
cabezal y dicha zona es igual o mayor de 150, se pierde
buena parte del ultrasonido por reflexión y, por lo
tanto, el efecto térmico puede disminuir o perderse. Si
queda aire atrapado entre la piel del paciente y el
transductor, la diferencia de impedancia entre la
superficie del cabezal y el aire hace que la mayor parte
del haz se vea reflejado, por lo que los ultrasonidos no
alcanzan apenas al paciente. Así pues, se hace
necesario utilizar algún tipo de sustancia que permita
el adecuado acoplamiento y que, además, facilite el
movimiento del transductor sobre toda la zona que
deseamos tratar.
• Número y duración de las sesiones
Las sesiones pueden tener una duración de 10 a
20 minutos y suelen aplicarse una vez al día. En
las lesiones agudas, se utiliza el modo pulsátil
por espacio de 6-8 días en sesiones diarias. En
los problemas crónicos, se utiliza el modo
continuo a lo largo de 10-12 sesiones en días
alternos.
 Precauciones y Contra-indicaciones
Los ultrasonidos tienen pocas contraindicaciones
específicas. Las más importantes coinciden con las del
calor y el aumento de temperatura. Bajo ningún
concepto pueden aplicarse ultrasonidos terapéuticos, y
menos en modo continuo, sobre inflamaciones agudas
de cavidades cerradas. Así pues, una posible
apendicitis aguda, una artritis aguda supurada o una
sinusitis aguda nunca deben tratarse con ultrasonidos
ni con cualquier otra forma de calor (en realidad,
bastante calor tienen por sí mismas).
• Los ultrasonidos continuos no deben utilizarse en el
período agudo de los traumatismos
musculosqueléticos, ya que pueden provocar una
exacerbación de los síntomas (dolor, edema). Sin
embargo, los ultrasonidos pulsados con un ciclo de
funcionamiento bajo pueden emplearse para obtener
analgesia.
 Sonoforesis
• La sonoforesis es un sistema de transporte
transdérmico, que utiliza los ultrasonidos
para facilitar la penetración de los
medicamentos aplicados tópicamente. La piel
es el órgano más accesible del cuerpo
humano. Cubre un área superficial de,
aproximadamente, dos metros cuadrados y
recibe cerca de un tercio de la circulación
sanguínea del cuerpo.
 Los tres medicamentos más
utilizados en la sonoforesis son:
1. Anestésicos, como la lidocaína, que bloquean
los receptores del dolor.
2. Sustancias irritantes, como el mentol,
también con el propósito de aliviar el dolor.
3. Antinflamatorios no esteroideos, como los
salicilatos, o esteroideos, como la
hidrocortisona y la dexametasona.