GESTIÓN AMBIENTAL

EN LA INDUSTRIA

Ing. Katherine Zalamea Cedeño

 INTRODUCIÓN GESTIÓN AMBIENTAL
La gestión ambiental, también designada como gestión del medio ambiente implica
a aquella serie de actividades, políticas, dirigidas a manejar de manera integral el
medio ambiente de un territorio dado y así contribuir con el desarrollo sostenible
del mismo.
Refresquemos que el desarrollo sostenible implica el equilibrio correcto para el
desarrollo de la economía, el aumento poblacional, el uso racional de los recursos y
la protección y conservación del medio ambiente.
Es decir, básicamente, la gestión ambiental implicará estrategias que organizan
diversas actividades tendientes a conseguir una mejor calidad de vida y asimismo
gestionar todas aquellas necesarias para prevenir y minimizar los típicos casos que
conducen a la contaminación del ambiente.
 INTRODUCIÓN GESTIÓN AMBIENTAL
Cabe destacarse que la gestión ambiental se halla dividida en diversas áreas legales que resultan ser esenciales
a la hora de alcanzar un sistema de gestión ambiental satisfactorio y exitoso:
• Política ambiental (implica una serie de acciones políticas destinadas a conservar la vida lograr un desarrollo
sustentable),
• Ordenamiento territorial (se encarga de distribuir las actividades y usos del terreno de acuerdo a las
características de cada uno),
• Evaluación del impacto ambiental (realiza una evaluación de la actualidad ambiental y propone planes y
programas para corregir problemas),
• Contaminación (se ocupa de tratar, analizar y controlar todas aquellas sustancias o formas de energía que
provoquen efectos poco saludables),
• Vida silvestre (se ocupa de conservar la biodiversidad),
• Paisaje (implica la relación de los factores biológicos, los estéticos y culturales del medio ambiente) y
• Educación ambiental (procura enseñarle al hombre a comprender los problemas medioambientales actuales
y asimismo lo ayuda a cambiar su posición muchas veces contraria al desarrollo satisfactorio del entorno
natural).
 INTRODUCIÓN GESTIÓN AMBIENTAL

Más allá de todas las cuestiones teóricas y técnicas expuestas, es importante

mencionar que en la actualidad la contaminación ambiental es un gravísimo
problema que todas las naciones del mundo enfrentan sin excepciones y por
caso es necesaria la existencia de políticas concretas y contundentes que
tiendan a paliarlas o a disminuirlas.
También, en este sentido, para sumar a la concientización y para reducir el
impacto de la contaminación en las grandes ciudades resulta importantísimo
construir y preservar aquellos ambientes naturales en ellas
 Desarrollo Sostenible
Se trata de un concepto relativamente nuevo y que ha cobrado fuerza y uso
como consecuencia de la promoción de políticas y mensajes a favor de la
concientización de colaborar para que todos disfrutemos de un mundo más
saludable y equitativo para todos.

Satisfacer las demandas presentes sin afectar las posibilidades de

las futuras generaciones
Se considerará como Desarrollo Sostenible a aquel desarrollo que permite
satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin que por ello se
vean comprometidas las capacidades de las generaciones futuras para
satisfacer sus necesidades. Es decir, el desarrollo sostenible implica poner
en marcha todo lo que sea necesario para cubrir las demandas de la
sociedad pero a un nivel de explotación de recursos consciente y
respetuoso para con el medio ambiente natural.

Porque una propuesta contraria que sería producir a mansalva sin reparar
en este hecho podría causar severísimos daños al ambiente y además
poner en cierto peligro la disposición de recursos de las generaciones
venideras.
El del Desarrollo Sostenible es un concepto relativamente nuevo y que se aplica en foros y movimientos que
pugnan por la salud del planeta y fundamentalmente en lo que respecta al desarrollo socio-económico.

Fue formalizado y usado por primera vez en un documento popularizado como Informe Brundtland, uno de los
tantos frutos del trabajo que lleva a cabo la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones
Unidas (ONU).
Reconciliar la satisfacción de demandas con el cuidado del ambiente

En tanto, el Desarrollo Sostenible no implicará únicamente la preservación en materia de Medio Ambiente,

sino que también el aspecto social y el económico deberán ir de la mano del primero.
En una primera instancia el desarrollo sostenible propone que antes que nada las necesidades básicas de una
población como ser ropa vivienda y trabajo deberán ser satisfechas, porque si por el contrario, lo que prima en
una sociedad es la pobreza, irremediablemente esa comunidad estará destinada a sufrir algún tipo de
catástrofe, inclusive ecológica. En tanto, la organización de una sociedad y la evolución que en materia
tecnológica pueda lograr serán fundamentales para que el medio ambiente, a medida que sufre la acción de la
actividad del hombre, pueda ir recuperándose de esta y así los daños y efectos sean menores.
Entonces, el objetivo primordial del Desarrollo Sostenible será el de definir por un lado proyectos viables y
por el otro reconciliar los aspectos económicos, sociales y ambientales de las actividades humanas.
Existen tres reglas que deberán ser observadas y que constituyen las
condiciones del desarrollo sostenible:

1. ningún recurso renovable deberá ser usado a un ritmo superior al

de su generación,
2. ningún contaminante deberá producirse a un ritmo mayor al que
pueda ser reciclado, neutralizado o en su defecto absorbido por el
medio ambiente y
3. ningún recurso no renovable deberá ser aprovechado a una mayor
velocidad de la necesaria para sustituirlo por un recurso renovable
utilizado de manera sostenible.
Asumir un compromiso a favor del desarrollo sostenible

En las últimas décadas se ha encendido un alarma roja en todo el planeta al respecto del
uso indiscriminado de algunos recursos y asimismo del maltrato que los seres humanos le
infligimos al medio en el cual vivimos. Todo ello obviamente impacta en la salud del mundo
y de los seres vivos que lo habitamos pero también e indefectiblemente afectarán de
manera concreta las posibilidades de nuestros hijos, nuestros nietos y por ello es que el
alerta roja suena y suena, para que nos demos cuenta de ello y terminemos por tomar
conciencia y lo más importante: cartas en el asunto.
El cambio climático nos advierte a gritos que debemos ser más racionales, responsables y
respetuosos en el trato al planeta y al uso de los recursos. Afortunadamente, muchos
gobiernos y organismos como la ONU y algunas ONG especializadas en la temática del
medio ambiente vienen haciendo campañas de concientización al respecto pero no es
suficiente, es necesario el compromiso de todos, pero un compromiso efectivo, basado en
la acción y no en la mera palabra. Un compromiso que nos haga usar los recursos de
manera correspondiente y no de manera compulsiva. Si vamos por ese camino, sin dudas,
estaremos dejándoles un mejor mundo a nuestros sucesores.
UNIDAD # 1

DESCRIPCIÓN:
IDENTIFICACIÓN DE LOS COMPONENTES DEL
ENTORNO
MEDIO FÍSICO, BIÓTICO Y
SOCIOECONÓMICO
ECOLOGIA
Se define como el estudio de las relaciones mutuas de
los organismos con su medio ambiente físico y biótico.
 ORGANIZACIONES
• Los grupos de organismos pueden estar asociados a tres n
iveles de organización: poblaciones, comunidades y ecosis
temas.
• La apropiación de estos conocimientos por la humanidad,
es importante para la formación de opiniones racionales
sobre temas relacionados con el deterioro de
los ecosistemas por la acción antrópica.
Diferencias entre ecología y medio ambiente
“Ecología” y “medio ambiente” pueden parecer conceptos sinónimos, y de hecho en muchas
ocasiones los empleamos de forma indistinta. Sin ir más lejos, el cuidado ambiental y ecológico
aluden a una misma idea de protección de la naturaleza.
Sin embargo, hay diferencias significativas que debemos conocer para poder emplearlos con
propiedad y entender mejor aquellos contextos en los que se utilizan pues, pese a sus
similitudes, la diferencia entre ecología y medio ambiente es importante.

• Dos conceptos muy distintos

Si acudimos al diccionario, lo suyo en estos casos, encontramos que la RAE nos orienta sobre el
significado del vocablo “Ecología” cuando alude en su primera acepción a “La Ciencia que
estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con su entorno”.

Es decir, por un lado la ecología es una ciencia que estudia las diferentes relaciones que se
establecen entre los seres vivos y entre estos con su medio ambiente, mientras que por otro
orienta ese estudio a su protección. De este modo, la palabra medio ambiente queda contenida
dentro de su definición, lo que significa que su sentido es más amplio.
LOS HUMANOS Y LA NATURALEZA.
• Existe un sinnúmero de problemas que están alcanzando niveles de
crisis en este planeta que es el hogar para nosotros y para una rica
diversidad de otras formas de vida. Un problema es el crecimiento
de su población que se ha mas que duplicado en solo 41 años de
2500 millones en 1950 a 5400 millones en 1991. En la actualidad se
estima que existen 7 mil millones de habitantes A menos que las tasas
de mortalidad se eleven rápidamente por enfermedad, hambre o una
gruerra nuclear mundial. Se proyecta que la población del globo se
duplicara a 10 800 millones en el año 2045, y podría casi triplicara a
14 000 antes de estabilizarse hacia el final del siguiente siglo.
• Cada año desaparecen mas bosques, praderas y tierras húmedas del
mundo, y los desiertos crecen conforme mas gente aumento el uso
de la superficie de la tierra y sus recursos. La vital capa superficial
(topsoil) del suelo es deslavada o arrastrada por el viento, desde las
tierras de cultivo y los bosques talados, y obstruyen ríos lagos y
embalses con sedimento. El agua subterránea se extrae en muchas
áreas mas rápido de lo que se repone. Se estima que, cada hora,
cuatro de las especies silvestres de la tierra son conducidas a la
extinción permanente, por la población, que crece velozmente, y por
el desarrollo agrícola e industrial.
• Hace 50 años la mayoría de los problemas ambientales y de
recursos estaban localizados . Ahora , nuestros impactos sobre los
sistemas naturales de la tierra son cada vez mas regionales y
globales.
• El consumo por combustión de los yacimientos de combustibles
fósiles y la tala y quema de los bosques con mas rapidez que su
reposición añaden dióxido de carbono a la baja atmósfera.
• Conforme aumentamos la concentración de dióxido de carbono y de
otros gases que retienen calor, en la atmósfera inferior, el clima de la
tierra puede llegar a ser mas caliente por acción de un mas acertado ,
efecto de invernadero, o de trampa de calor, en los siguientes 50
años, si tiene lugar tal cambio rápido en el clima de la tierra, no se
podrán cultivar suficientes productos alimenticios, habrá una
alteración de la distribución del agua y hará inhabitable algunas áreas
densamente pobladas , ya sea por falta de agua o por inundaciones si
se eleva el nivel medio del mar.
• La combustión o quema de los combustibles fósiles es también la
mayor fuente de contaminación del aire , que amenaza arboles,
lagos y gente y causa contaminación extensiva del agua y alteración
de la Tierra. El petróleo (y la gasolina) que mueven los automóviles
calienta las casa y se utiliza para producir alimento y la mayoría de los
productos que utilizamos probablemente se agotaran dentro de 40
años mas . Hasta ahora estamos haciendo poco para disminuir el
desperdicio innecesario de este recurso vital y pensar en sustitutos.

• Las sustancias químicas que se han estado añadiendo al aire son

llevadas a la alta atmósfera y agotan el gas ozono, que nos protege –
como a la mayoría de las formas de vida – deteniendo por filtrado la
radiación ultravioleta nociva del sol. En la baja atmósfera estas
mismas sustancias retienen el calor y ayudan a intensificar el efecto
trampa térmica natural del planeta.
• Los desechos tóxicos producidos por las fabricas y los hogares se están
acumulando y envenenando el aire, el agua y el suelo. Los plaguicidas
agrícolas contaminan el agua freática que muchos de nosotros bebemos y
algunos de los alimentos que son nuestro sustento. Contaminamos los
mares, lagos, ríos y demás corrientes, virtualmente en todas partes del
mundo, sobrecargándolas con sustancias químicas e introduciendo
productos químicos sintéticos que los procesos naturales no pueden
degradar y reciclar.

• En otras palabras estamos agotando el capital natural de la Tierra a

velocidad sin precedente y con gran aceleración viviendo en formas que
eventualmente serán insostenibles. Para los ambientalistas , el número
creciente de lagos y ríos sin peces, bosques moribundos, tierras
erosionadas y especies extintas y los millones de refugiados ambientales ,
cuya tierra natal ya no puede mantenerlos vivos, son señales claras de que
la cuenta de la naturaleza por nuestra sobreexplotación de los recursos
básicos de la Tierra, está llegando ya a límites extremos
RECURSOS Y DEGRADACIÓN AMBIENTAL
• Tipos de recursos
• Un recurso es cualquier cosa que obtenemos del ambiente vivo y del no
vivo para satisfacer nuestras necesidades y deseos . Los recursos puden ser
clasificados como tangibles(materiales) y intangibles ( no materiales) .

• Recurso tangible o material .- es aquel cuya cantidad puede medirse y

cuyo abastecimiento es limitado son ejemplos el petróleo y el hierro.

• Recurso intangible .- es aquel cuya cantidad no puede ser medida, son

ejemplos la soledad, la belleza, el conocimiento, la seguridad, la alegría y
el amor, aunque no hay limite teórico para la cantidad de estos y otros
recursos no materiales, su disponibilidad puede ser reducida o quedar
destruida en un ambiente que en forma creciente se atesta y degrada.
RECURSOS RENOVABLES Y NO RENOVABLES
Recursos no renovables.- o agotables, existen en una cantidad fija (reservas) en
varios lugares de la corteza terrestre y tienen la posibilidad de renovarse solo por
procesos geológico físicos y químicos que tiene lugar a traves de de miles de millones
de años, son ejemplo el cobre , el aluminio el carbón y el petroleo. Se clasifican estos
recursos como agotables debido a que se les extrae y utiliza a una velocidad mayor
que la escala geológica del tiempo en que se formaron.

Antes de quedar agotados físicamente en su totalidad los recursos no renovables

alcanzan el estado económicamente agotados.. cuando cuesta demasiado extraer lo
qwue queda es decir cuando el 80% del total ha sido extraído..
• Recursos perennes y potencialmente renovables.- ejemplo la energía
solar es virtualmente inagotable. Un modo de energía sostenible
comprende no desperdiciar energía y vivir solo a costa de la
virtualmente inextinguible energía solar en forma de calor viento,
agua y corriente y madera renovable y otras forma de biomasa..
• Un recurso potencialmente renovable es el que teoricamente puede
durar en forma indefinida sin reducir la reservas disponibles
ejemplo los arboles de los bosques pastos de las praderas, animales
silvestres agua dulce superficial de lagos y ríos . La mayor parte de
agua subterránea, aire puro y suelo fértil.
DEGRADACIÓN AMBIENTAL
• Varios tipos de degradación ambiental pueden convertir los recursos
potencialmente renovables en no renovables o inutilizables:
• Cubrir la tierra productiva con agua, concreto asfalto o
construcciones en una extensión tal que el crecimiento del cultivo
declina y los sitios para la vida silvestre (habitats) se pierden.
• Cultivar tierra sin un manejo adecuado del suelo de modo que el
crecimiento del cultivo se reduce por la erosión del suelo y el
agotamiento de los nutrimentos vegetales.
• Irrigar tierras de cultivo sin drenaje suficiente, de modo que la
acumulación excesiva del agua (anegamiento) o sales (salinizaciòn)
en el suelo , disminuye el crecimiento de los cultivos.
RECURSO SUELO
• El suelo es un componente esencial del medio ambiente en el que se
desarrolla la vida
• El suelo es frágil, de difícil y larga recuperación (tarda desde miles a
cientos de miles de años en formarse) y de extensión limitada, por lo
que se considera como recurso NO RENOVABLE. Un uso inadecuado
puede provocar su pérdida irreparable en tan solo algunos años.
USOS DEL SUELO
• Se usa para fines muy diversos:
• AGRICULTURA, GANADERÍA,
• PASTOS Y MONTES,
• EXTRACCIÓN DE MINERALES Y DE MATERIALES PARA CONSTRUCCIÓN,
• SOPORTE PARA LAS CONSTRUCCIONES,
• ELIMINACIÓN DE RESIDUOS,
• ACTIVIDADES DE OCIO Y RECREACIÓN.
PROBLEMÁTICA DE LA UTILIZACIÓN DEL
SUELO
• Como se ha expuesto en los temas anteriores, el suelo es un ente de
la Naturaleza cuyas características son el resultado de una larga
evolución hasta alcanzar un equilibrio con las condiciones naturales.
• En esas condiciones ambientales no está incluida la acción de las
civilizaciones humanas. El suelo es un componente del medio natural
y como tal debe ser considerado, como un suelo virgen, no explotado.
• Es evidente que su continua y abusiva utilización por parte del
hombre ha truncado su evolución y ha condicionado negativamente
sus propiedades, como resultado, el suelo se deteriora, se degrada.
DEGRADACIÓN DEL SUELO
• Se considera degradación a toda modificación que conduzca al
deterioro del suelo.
• Según la FAO-UNESCO la degradación es el proceso que rebaja la
capacidad actual y potencial del suelo para producir, cuantitativa y
cualitativamente, bienes y servicios.
• La degradación del suelo es la consecuencia directa de la utilización
del suelo por el hombre. Bien como resultado de actuaciones
directas, como agrícola, forestal, ganadera, agroquímicos y riego, o
por acciones indirectas, como son las actividades industriales,
eliminación de residuos, transporte, etc.
PROBLEMÁTICA DE LA DEGRADACIÓN DEL
SUELO
• Este problema no es un descubrimiento de nuestra civilización, data
en documentos de los romanos y griegos, así como Platón describía la
destrucción del suelo como resultado de las deforestaciones.
• En un principio el problema era menor, debido a la escasa densidad
poblacional, y a que las civilizaciones primitivas se establecían en las
llanuras próximas a los ríos (suelos fértiles con abundante agua y fácil
comunicación).
• La explosión demográfica actual ha provocado la roturación de tierras
en relieves cada vez con pendientes más fuertes, fuertemente
degradables y como consecuencia frenar la degradación del suelo, se
ha convertido en uno de los grandes retos de nuestra civilización.
• Actualmente existe una fuerte tendencia que clama por una
utilización racional del suelo. Sus principios se agrupan en lo que se
conoce como Conservación de Suelos. Las teorías conservacionistas
persiguen obtener máximos rendimientos pero con mínima
degradación.
• El cuidado del suelo es esencial para la supervivencia de la raza
humana. El suelo produce la mayor parte de los alimentos necesarios,
fibras y madera, y sin embargo, en muchas partes del mundo, el suelo
ha quedado tan dañado por un manejo abusivo y erróneo que nunca
más podrá producir bienes (FAO, 1976)
Actividad autónoma
• INVESTIGAR QUE TERRITORIOS (SUELOS) SE ENCUENTRAN
INHABILITADOS PARA PRODUCIR BIENES DE ACUERDO AL INFORME
DE LA FAO 1976) Y DETERMINAR LAS CAUSAS.
• TIPO DE DEGRADACIONES
• PROTOCOLO DE KYOTO
• PROTOCOLO DE MONTREAL
• La importancia de la degradación se deduce de la importancia del objeto que
deteriora. La FAO-UNESCO-PNUMA han puesto de la relieve la extrema
gravedad de este problema en numerosas ocasiones y como resultado de la 1ª
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desertificación, celebrada en
Nairobi en 1977 se elaboró la CARTA MUNDIAL DE LOS SUELOS.
• El proyecto internacional "Global Assessmente of Soil Degradation", 1991,
(GLASOD) ha puesto de manifiesto el grave estado de degradación en que se
encuentran actualmente los suelos en todo el mundo (Mapa Mundial de
Degradación 1:10 millones.
• Esta aproximación indica que el 46% de los suelos de cultivo soportan una
degradación moderada, y el 9% se encuentran completamente degradados
como consecuencia de las acciones antrópicas.
• Los resultados referentes a los distintos tipos de degradaciones provocadas
por el hombre se reproducen en la siguiente tabla
FACTORES DEL AMBIENTE
FACTORES DEL AMBIENTE
• ABIOTICO: Lo comprende todos los fenómenos físicos (presión
atmosférica, lluvia, aire, suelo, etc.) y químicos ( componentes de la
rocas, minerales, salinidad del agua, etc.) que afectan a los
organismos.
• BIOTICO: Comprende todos los seres vivos existentes en un
ecosistema, y las interrelaciones que se forman entre ellos, plantas,
animales (incluido el hombre) y microorganismo.
¿Por qué en regiones diferentes se
presentan ecosistemas diferentes?
• La respuesta general viene dada por dos tipos de observaciones.
Primero, las diferentes regiones del mundo tienen condiciones
climáticas muy diferentes. Segundo, usualmente
las plantas y animales están específicamente adaptadas a condiciones
particulares.
• Por lo tanto, es lógico asumir que las plantas y animales se limiten a
las regiones o localidades donde sus
propias adaptaciones correspondan a las condiciones prevalecientes.
Factores Abióticos
• Todos los factores químico-físicos del ambiente son llamados
factores abióticos (de a, "sin", y bio, "vida). Los factores abióticos más conspicuos
son la precipitación (lluvia más nevadas) y temperatura; todos sabemos que estos
factores varían grandemente de un lugar a otro, pero las variaciones pueden ser
aún mucho más importantes de lo que normalmente reconocemos.
• No es solamente un asunto de la precipitación total o la temperatura promedio.
Por ejemplo, en algunas regiones la precipitación total promedio es de más o
menos 100 cm por año que se distribuyen uniformemente por el año. Esto crea
un efecto ambiental muy diferente al que se encuentra en otra región donde cae
la misma cantidad de precipitación pero solamente durante 6 meses por año, la
estación de lluvias, dejando a la otra mitad del año como la estación seca.
• Igualmente, un lugar donde la temperatura promedio es de 20º C y nunca alcanza
el punto de congelamiento es muy diferente de otro lugar con la misma
temperatura promedio pero que tiene veranos ardientes e inviernos muy fríos.
Factores Abióticos
• De hecho, la temperatura fría extrema –no temperatura de congelamiento, congelamiento ligero
o varias semanas de fuerte congelamiento– es más significativa biológicamente que la
temperatura promedio. Aún más, cantidades y distribuciones diferentes de precipitación pueden
combinarse con diferentes patrones de temperatura, lo que determina numerosas combinaciones
para apenas estos dos factores.
• Pero también otros factores abióticos pueden estar involucrados, incluyendo tipo y profundidad
de suelo, disponibilidad de nutrientes esenciales, viento, fuego, salinidad, luz, longitud del día,
terreno y pH (la medida de acidez o alcalinidad de suelos y aguas).
• Como ilustración, tomemos el terreno: en el Hemisferio Norte, las laderas que dan hacia el norte
generalmente presentan temperaturas más frías que las que dan hacia el sur. O considere el tipo
de suelo: un suelo arenoso, debido a que no retiene bien el agua, produce el mismo efecto que
una precipitación menor. O considere el viento: ya que aumenta la evaporación, también puede
tener el efecto de condiciones relativamente más secas. Sin embargo, estos y otros factores
pueden ejercer por ellos mismos un efecto crítico.
• Resumiendo, podemos ver que los factores abióticos, que se encuentran siempre presentes en
diferentes intensidades, interactúan unos con otros para crear una matriz de un número infinito
de condiciones ambientales diferentes.
Factores Bióticos

• Un ecosistema siempre involucra a más de una especie vegetal que interactúan con
factores abióticos. Invariablemente la comunidad vegetal está compuesta por un número
de especies que pueden competir unas con otras, pero que también pueden ser de
ayuda mutua.
• Pero también existen otros organismos en la comunidad vegetal:
animales, hongos, bacterias y otros microorganismos. Así que cada especie no solamente
interactúa con los factores abióticos sino que está constantemente interactuando
igualmente con otras especies para conseguir alimento, cobijo u otros beneficios
mientras que compite con otras (e incluso pueden ser comidas). Todas las interacciones
con otras especies se clasifican como factores bióticos; algunos factores bióticos son
positivos, otros son negativos y algunos son neutros.
•
Leer más: http://www.monografias.com/trabajos29/bioticos-abioticos/bioticos-
abioticos.shtml#ixzz4hMWFm5tH
Factores Limitantes y Ley del Mínimo
Óptimos y Rangos de Tolerancia
• Veremos ahora la manera en que diferentes especies se "ajustan" a condiciones ambientales
diferentes. Enfatizaremos las plantas porque es más fácil ilustrar los principios con ellas.
• A través de observaciones de campo (observaciones de cosas como existen en la naturaleza en
contraposición a experimentos de laboratorio), podemos llegar a la conclusión que especies
diferentes de plantas varían grandemente en cuanto a su tolerancia (capacidad para soportar) a
diferentes factores abióticos. Esta hipótesis ha sido examinada y verificada a través de
experimentos llamados "pruebas de estrés".
• Se cultivan plantas en una serie de cámaras en la que pueden controlarse todos los factores
abióticos; de esta manera, el factor simple que estudiamos puede variarse de manera sistemática
mientras que todos los demás factores se mantienen constante.
• Por ejemplo, mantenemos la luz, el suelo, el agua y otros con iguales valores en todas las cámaras
pero variamos la temperatura de una cámara a otra (para así distinguir el efecto de la
temperatura de los demás factores).
• Los resultados muestran que, partiendo desde un valor bajo, a medida que se eleva la
temperatura las plantas crecen mejor y mejor hasta alcanzar una tasa máxima de crecimiento. Sin
embargo, si se sigue elevando la temperatura las plantas empiezan a mostrar estrés: no crecen
bien, sufren daños, y finalmente mueren.
• La temperatura a la cual se presenta la máxima tasa de crecimiento se llama la
temperatura óptima. La gama o rango de temperatura dentro del cual hay crecimiento se
llama el rango o gama de tolerancia (para la temperatura). Las temperaturas por debajo
o por encima de las cuales las plantas no crecen se llaman los límites de tolerancia.
• Experimentos similares han sido realizados con la mayoría de los demás factores
abióticos. Para cada factor estudiado, los resultados siguen el mismo patrón general: Hay
un óptimo, que permite el máximo crecimiento, un rango de tolerancia fuera del cual hay
un crecimiento menos vigoroso, y límites por debajo o por encima de los cuales la planta
no puede sobrevivir.
• Desde luego, no todas las especies han sido examinadas para todos los factores; sin
embargo, la consistencia de tales observaciones nos lleva a la conclusión de que este es
un principio biológico fundamental. Entonces podemos generalizar diciendo que cada
especie tiene 1) un óptimo, 2) un rango de tolerancia, y 3) un límite de tolerancia con
respecto a cada factor.
• Además del principio de los óptimos, este tipo de experimentos demuestra que las
especies pueden diferir marcadamente con respecto al punto en que se presenta el
óptimo y los límites de tolerancia. Por ejemplo, lo que puede ser muy poca agua para
una especie puede ser el óptimo para otra y puede ser letal para una tercera.
•
• Algunas plantas no toleran las temperaturas de congelamiento (esto es,
la exposición a 0º C o menos es fatal). Otras pueden tolerar un
congelamiento ligero pero no intenso, y algunas realmente requieren varias
semanas de temperaturas de congelamiento para completar sus ciclos de
vida.
• Lo mismo puede decirse para los demás factores. Pero, mientras que los
óptimos y los límites de tolerancia pueden ser diferentes para especies
diferentes, sus rangos de tolerancia pueden sobreponerse
considerablemente.
• De esta manera, los experimentos controlados apoyan la hipótesis de que
las especies difieren en su adaptación a los diversos factores abióticos.
La distribución geográfica de una especie puede estar determinada por el
grado en el cual sus requerimientos son cumplidos por los factores
abióticos presentes. Una especie puede prosperar donde encuentra
condiciones óptimas; sobrevive malamente cuando las condiciones difieren
de su óptimo. Pero no sobrevivirá en aquellos lugares donde cualquier
factor abiótico tenga un valor fuera de su límite de tolerancia para ese
factor.