SISTEMA SOLAR

LA TIERRA COMO PLANETA

 La Tierra es un planeta del Sistema Solar que gira

alrededor de su estrella en la tercera órbita más
interna. Es el quinto más grande de sus planetas
y el más grande de los terrestres.Es el hogar de
millones de especies, incluyendo los seres
humanos. Es actualmente el único cuerpo
astronómico donde se conoce la existencia de
vida. La Tierra se formó hace 4 567 millones de
años y la vida surgió unos mil millones de años
después. La superficie terrestre o corteza está
dividida en varias placas tectónicas que se
deslizan sobre el magma durante periodos de
varios millones de años. Cerca del 71% de la
superficie está cubierta por océanos de agua
salada, el resto consiste en continentes e islas
que en conjunto poseen varios lagos, ríos y otras
fuentes de agua que construyen la hidrosfera.
 FORMACIÓN DE LA TIERRA: La Tierra
se formó hace unos 4.650 millones de
años, junto con todo el Sistema Solar.
Aunque las piedras más antiguas de
la Tierra no tienen más de 4.000
millones de años, meteoritos que se
corresponden geológicamente con el
núcleo de la Tierra, dan fechas de
unos 4.500 millones de años, y la
cristalización del núcleo y de los
cuerpos precursores de los
meteoritos, se cree que ocurrió al
mismo tiempo, unos 150 millones de
años después de formarse la Tierra y
el Sistema Solar.
 CAPAS DE LA TIERRA: Desde el
exterior hacia el interior podemos
dividir la Tierra en cinco partes:
a) Atmósfera: Es la cubierta gaseosa
que rodea el cuerpo sólido del
planeta. Tiene un grosor de más de
1.100 km, aunque la mitad de su
masa se concentra en los 5,6 km más
bajos.
b) Hidrosfera: Se compone
principalmente de océanos, pero en
sentido estricto comprende todas las
superficies acuáticas del mundo,
como mares interiores, lagos, ríos y
aguas subterráneas. La profundidad
media de los océanos es de 3.794 m,
más de cinco veces la altura media
de los continentes.
c) Litosfera: Compuesta sobre todo por
la corteza terrestre, se extiende
hasta los 100 km de profundidad. Las
rocas de la litosfera tienen una
densidad media de 2,7 veces la del
agua y se componen casi por
completo de 11 elementos, que
juntos forman el 99,5% de su masa.
d) Manto: Se extiende desde la base de la
corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km.
Excepto en la zona conocida como astenosfera,
es sólido y su densidad, que aumenta con la
profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior
se compone de hierro y silicatos de magnesio
como el olivino y el inferior de una mezcla de
óxidos de magnesio, hierro y silicio.
e) Núcleo: Tiene una capa exterior de unos 2.225
km de grosor con una densidad relativa media de
10 Kg por metro cúbico. Esta capa es
probablemente rígida, su superficie exterior
tiene depresiones y picos. Por el contrario, el
núcleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km,
es sólido. Ambas capas del núcleo se componen
de hierro con un pequeño porcentaje de níquel y
de otros elementos. Las temperaturas del núcleo
interior pueden llegar a los 6.650 °C y su
densidad media es de 13. Su presión (medida en
GigaPascal, GPa) es millones de veces la presión
en la superficie.
 SISTEMA SOLAR
 El Sistema Solar es el Sol y todo lo que gira en órbita alrededor de él. Esto
incluye los nueve planetas y sus lunas, numerosos asteroides y cometas. Todos
son sostenidos en órbita alrededor del Sol por la fuerte gravedad del Sol.
 ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR:
Se estima que la formación y evolución del sistema solar comenzó hace unos 4600
millones de años con el colapso gravitacional de una pequeña parte de una nube
molecular gigante. La mayor parte de la masa colapsante se reunió en el centro,
formando el Sol, mientras que el resto se aplanó en un disco protoplanetario a partir
del cual se formaron los planetas, lunas, asteroides y otros cuerpos menores del
sistema solar.
El sistema solar evolucionó mucho desde su formación inicial. Muchas lunas formaron
discos de gas y polvo circulares alrededor de los planetas a los que pertenecen,
mientras se cree que otras lunas se formaron de manera independiente y más tarde
fueron capturadas por sus planetas. Todavía otras, como la Luna de la Tierra,
pueden ser el resultado de colisiones gigantes.
 LOS PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR
 MERCURIO: Es el planeta más
cercano al sol y el segundo más
pequeño del Sistema Solar.
Mercurio es menor que la Tierra,
pero más grande que la luna.
 VENUS: Es el segundo planeta del Sistema
Solar y el más semejante a la Tierra por su
tamaño, masa, densidad y volumen. Los
dos se formaron en la misma época, a
partir de la misma nebulosa. Sin embargo,
es diferente de la Tierra. No tiene océanos
y su densa atmósfera provoca un efecto
invernadero que eleva la temperatura
hasta los 480 °C. Es abrasador. Venus gira
sobre su eje muy lentamente y en sentido
contrario al de los otros planetas.
 TIERRA: En nuestro planeta y
el único habitado. Está en la ecosfera, un
espacio que rodea al Sol y que tiene
las condiciones necesarias para que exista
vida. La Tierra es el mayor de los planetas
rocosos. Eso hace que pueda retener una
capa de gases, la atmósfera, que dispersa
la luz y absorbe calor. De día evita que la
Tierra se caliente demasiado y, de noche,
que se enfrié. La tierra no es una
esfera perfecta, sino que tiene forma
de pera. Cálculos basados en las
perturbaciones de las órbitas de los
satélites artificiales revelan que el
ecuador se engrosa 21 km; el polo
norte esta dilatado 10m y el polo sur
está hundido unos 31 metros
 LA LUNA: La luna es el único satélite de la
Tierra y el único cuerpo del Sistema Solar
que podemos ver en detalle a simple vista o
con instrumentos sencillos. La luna refleja la
luz solar de manera diferente según donde se
encuentre. Gira alrededor de la Tierra y
sobre su eje en el mismo periodo: 27 días, 7
horas y 43 minutos. Esto hace que nos
muestre siempre la misma cara. No tiene
atmósfera ni agua, por eso su superficie no
se deteriora con el tiempo, si no es el por el
impacto ocasional de algún meteorito. La
luna se considera fosilizada. El 20 de julio de
1969, Neil Armstrong se convirtió en el
primer hombre que pisaba la Luna, formando
parte de la misión Apollo XI. Los proyectos
lunares han recogido cerca de 400 kg. de
muestras que los científicos analizan.
 MARTE: Es el cuarto planeta del
Sistema Solar. Conocido como el
planeta rojo por sus tonos rosados,
los romanos lo identificaban con la
sangre y le pusieron el nombre de su
dios de la guerra.El planeta Marte
tiene una atmósfera muy fina,
formada principalmente por dióxido
de carbono, que se congela
alternativamente en cada uno de los
polos. Contiene sólo un 0,03% de
agua, mil veces menos que la Tierra.
 JÚPITER: Es el planeta más grande
del Sistema Solar, tiene más materia
que todos los otros planetas juntos y
su volumen es mil veces el de la
Tierra. Júpiter tiene un sistema de
anillos, invisible desde la Tierra.
También tiene muchos satélites.
Cuatro de ellos fueron descubiertos
por Galileo en 1610. Era la primera
vez que alguien observaba el cielo
con un telescopio. Júpiter tiene una
composición semejante a la del Sol,
formada por hidrógeno, helio y
pequeñas cantidades de amoniaco,
metano, vapor de agua y otros
compuestos.
 SATURNO: Saturno es el segundo
planeta más grande del Sistema Solar
y el único con anillos visibles desde
la Tierra. Se ve claramente achatado
por los polos a causa de la rápida
rotación. La atmósfera es de
hidrógeno, con un poco de helio y
metano. Es el único planeta que
tiene una densidad menor que el
agua. Si encontrásemos un océano
suficientemente grande, Saturno
flotaría.
 URANO: Es el séptimo planeta desde
el Sol y el tercero más grande del
Sistema Solar. Urano es también
el primero que se descubrió gracias
al telescopio, en 1781. La atmósfera
de Urano está formada por
hidrógeno, metano y otros
hidrocarburos. El metano absorbe la
luz roja, por eso refleja los tonos
azules y verdes. Urano está inclinado
de manera que el ecuador hace casi
ángulo recto, 98 º, con la trayectoria
de la órbita. Esto hace que en
algunos momentos la parte más
caliente, encarada al Sol, sea uno de
los polos.
 NEPTUNO: Es el planeta más exterior
de los gigantes gaseosos y el primero
que fue descubierto, en septiembre
de 1846, gracias a predicciones
matemáticas. El interior de Neptuno
es roca fundida con agua, metano
y amoniaco líquidos. El exterior
es hidrógeno, helio, vapor de agua y
metano, que le da el color azul.
Neptuno es un planeta dinámico, con
manchas que recuerdan las
tempestades de Júpiter. La más
grande, la Gran Mancha Oscura, tenía
un tamaño similar al de la Tierra,
pero en 1994 desapareció y se ha
formado otra.
 PLUTON: Es el planeta más pequeño
(ahora, ex-planeta o planeta enano)
y el que se aleja más del Sol. Se
descubrió en 1930, pero está tan
lejos que, de momento, tenemos
poca información. Generalmente,
Plutón es el planeta más lejano. Pero
su órbita es muy excéntrica y,
durante 20 de los 249 años que tarda
en hacerla, está más cerca del Sol
que Neptuno. La órbita de Plutón
también es la más inclinada, 17º. Por
eso no hay peligro de que se
encuentre con Neptuno. Cuando las
órbitas se cruzan lo hacen cerca de
los extremos. En vertical, les separa
una distancia enorme.
 LITOSFERA
 Es la capa superficial de la Tierra sólida,
caracterizada por su rigidez. Está formada por
la corteza terrestre y por la zona contigua, la
más externa, del manto residual, y «flota»
sobre la astenósfera, una capa «blanda» que
forma parte del manto superior. Es la zona
donde se produce, en interacción con la
astenósfera, la tectónica de placas. La
litosfera está fragmentada en una serie de
placas tectónicas o litosféricas, en cuyos
bordes se concentran los fenómenos geológicos
endógenos, como el magmatismo (incluido el
vulcanismo), la comicidad o la orogénesis. Las
placas pueden ser oceánicas o mixtas,
cubiertas en parte por corteza de tipo
continental.
 AREAS CONTINENTALES: Se ha
convenido en definir geográficamente
como continentes a las tierras
emergidas, y como océanos a las
tierras sumergidas. No obstante, estos
términos varían si nos basamos en
criterios geológicos y geofísicos, de tal
forma que la línea costera no es el
límite real entre continente y océano.
Así, se denomina área continental al
espacio que ocupan las tierras
emergidas más el precontinente, es
decir la tierra firme más la llamada
plataforma continental que en algún
momento fueron tierras emergidas, y
que fueron transformadas en
plataformas por efecto de la erosión.
Por su parte, a las tierras sumergidas,
excluidas las plataformas
continentales, se les denomina Área
oceánica.
 CUENCAS OCEANICAS: Una cuenca
oceánica (o cubeta oceánica) es
una depresión muy extensa,
relativamente uniforme, de
contornos más o menos
redondeados, que constituyen el
fondo de los océanos.
Hidrológicamente, una cuenca
oceánica puede ser cualquier lugar
de la Tierra que está cubierta por
agua del mar, pero
geológicamente, las cuencas
oceánicas son amplias depresiones
geológicas que quedan por debajo
del nivel del mar.
TEORIA DE LA ISOSTASIA:
 La isostasia es la condición de equilibrio que presenta la superficie terrestre
debido a la diferencia de densidad de sus partes. Se resuelve en movimientos
verticales (epirogénicos) y está fundamentada en el principio de Arquímedes.
Fue enunciada como principio a finales del siglo XIX. El equilibrio isostático
puede romperse por un movimiento tectónico o el deshielo de una capa de
hielo. La isostasia es fundamental para el relieve de la Tierra. Los continentes
son menos densos que el manto, y también que la corteza oceánica. Cuando
la corteza continental se pliega acumula gran cantidad de materiales en una
región concreta. Terminado el ascenso, comienza la erosión. Los materiales se
depositan, a la larga, fuera de la cadena montañosa, con lo que ésta pierde
peso y volumen. Las raíces ascienden para compensar esta pérdida dejando
en superficie los materiales que han estado sometidos a un mayor proceso
metamórfico.
DERIVA CONTINENTAL:
La deriva continental es el desplazamiento de las masas continentales unas respecto a
otras. Esta hipótesis fue desarrollada en 1912 por el alemán Alfred Wegener a partir
de diversas observaciones empíricas, pero no fue hasta los años 60, con el desarrollo
de la tectónica de placas, cuando pudo explicarse de manera adecuada el movimiento
de los continentes.
 LA TEORÍA ORIGINAL DE ALFRED WEGENER:
La teoría de la deriva continental fue propuesta originalmente por Alfred Wegener en
1912, quien la formuló basándose, entre otras cosas, en la manera en que parecen
encajar las formas de los continentes a cada lado del Océano Atlántico, como África y
Sudamérica (de lo que ya se habían percatado anteriormente Benjamín Franklin y
otros). También tuvo en cuenta el parecido de la fauna fósil de los continentes
septentrionales y ciertas formaciones geológicas. Más en general, Wegener conjeturó
que el conjunto de los continentes actuales estuvo unido en el pasado remoto de la
Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea, que significa "toda la
tierra".
TECTONICA DE PLACAS:

 Durante miles de millones de años se ha ido sucediendo un lento pero

continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta
Tierra, originando la llamada "tectónica de placas", una teoría que
complementa y explica la deriva continental. Los continentes se unen entre sí
o se fragmentan, los océanos se abren, se levantan montañas, se modifica el
clima, influyendo todo esto, de forma muy importante en la evolución y
desarrollo de los seres vivos. Se crea nueva corteza en los fondos marinos, se
destruye corteza en las trincheras oceánicas y se producen colisiones entre
continentes que modifican el relieve.
LAS BASES DE LA TEORÍA:
 Según la teoría de la tectónica de placas, la corteza terrestre está compuesta
al menos por una docena de placas rígidas que se mueven a su aire. Estos
bloques descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada
astenosfera, que fluye lentamente a modo de alquitrán caliente. Los geólogos
todavía no han determinado con exactitud cómo interactúan estas dos capas,
pero las teorías más vanguardistas afirman que el movimiento del material
espeso y fundido de la astenosfera fuerza a las placas superiores a moverse,
hundirse o levantarse. El concepto básico de la teoría de la tectónica de
placas es simple: el calor asciende. El aire caliente asciende por encima del
aire frío y las corrientes de agua caliente flotan por encima de las de agua
fría. El mismo principio se aplica a las rocas calientes que están bajo la
superficie terrestre: el material fundido de la astenosfera, o magma, sube
hacia arriba, mientras que la materia fría y endurecida se hunde cada vez
más hacia al fondo, dentro del manto. La roca que se hunde finalmente
alcanza las elevadas temperaturas de la astenosfera inferior, se calienta y
comienza a ascender otra vez.