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El Negocio Minero
Prospección y Exploración Geológica
¿Dónde invertir? Una vez que tenemos definida nuestra inversión (minera),
se debe definir en qué tipo de yacimiento deseo invertir, para lograr
responder esta pregunta debe tener en claro los siguientes aspectos:
• Geología: Corresponde al estudio de las zonas en donde, desde un punto
de vista geológico, es posible encontrar el tipo de yacimiento que se desea
encontrar.
• La geología básica es un área estratégica para el país y por eso el gobierno
es el encargado de proporcionar esta información. En muchos países el
Ministerio del Interior se ocupa de la geología básica. En Chile la mayoría
de los yacimientos metalíferos están entre la primera y cuarta región y esto
se debe a que no se conoce la geología básica del sur de Chile. Desde 1973
en adelante casi no se ha invertido en geología básica.
Análisis de acuerdo de las diferentes etapas reconocidas
El pago de la opción de compra tiene como límite el 10 % del precio final del
yacimiento, además el tiempo de la opción de compra es de un año como
máximo y la prorroga es de seis meses. Se establece la obligatoriedad por
parte del dueño de entregar toda la información disponible sobre el
yacimiento, y al mismo tiempo de dar las facilidades para que en el o en los
periodos de O.C., el actual comprador haga todos los estudios en el
yacimiento, ya sean sondajes, labores, pruebas metalúrgicas, muestreos, etc.
para llegar a una buena toma de decisión.
Compra de un yacimiento existente
Al final del primer periodo de O.C. existen tres alternativas para el comprador:
• Si la información existente más la adquirida da como resultado que es
posible la adquisición del yacimiento, se paga el valor del yacimiento
establecido en la O.C y se finiquita el negocio, (se pagan los montos
establecido, menos la opción de compra).
• Si la información existente más la adquirida da como resultado que es
mejor desechar el negocio, se pierde el dinero pagado en la O.C. y no se
tiene ninguna obligación de entregar la nueva información adquirida.
• Si toda la información no es suficiente se opta por un segundo periodo de
O.C. (6 meses). Durante este periodo se realiza los estudios adicionales, en
donde se tiene que pagar una nueva suma de dinero establecida por
contrato.
Compra de un yacimiento existente
Al final del segundo periodo de O.C. se tiene sólo dos alternativas:
• Finiquitar el negocio, si toda la información es favorable, con lo que se paga el
negocio, por el monto establecido y de la forma establecida, menos la opción
de compra.
• Desechar el negocio y en este caso se pierde lo pagado por la O.C. En ambos
periodos y el comprador es dueño de la nueva información.
Tres ejemplos concretos realizados en nuestro país lo constituyen los yacimientos
de El Abra, Andacollo Cobre, Los Colorados:
El Abra es un pórfido cuprífero, en la segunda región, que antes era
perteneciente a CODELCO. El cual lo ofreció en licitación pública con la opción de
compra, donde se establecía las siguientes condiciones: Codelco aportaba el
yacimiento como capital y el comprador todo el capital de inversión, en la
segunda condición en base a la legislación de Codelco, este tendría el 50 % y el
comprador el 50 %, pero a Codelco le pertenecía la administración.
Compra de un yacimiento existente
La licitación fue ganada por St. Joe y Cyprus (multinacional del Cu). Pasado el
primer periodo de la opción de compra St. Joe desistió del negocio quedando
solo Cyprus para optar a un segundo periodo, al final de este periodo Cyprus
decidió finiquitar el negocio y se asoció con CODELCO para formar la asociación
el Abra que es el que explota el yacimiento. Los términos de este Joint Venture
establecían que CODELCO aportaba el yacimiento y Cyprus el capital para la
puesta en marcha.
Posteriormente Philpdodge compro toda la compañía Cyprus del mundo y paso a
ser socia de Codelco, en el abra, en este entonces Philpdodge explotaba
Candelaria, y hace dos años Freeport compro a este último y paso a ser socia de
Codelco y dueña de Candelaria.
Compra de un yacimiento existente
Andacollo se encuentra en Coquimbo cuarta región, es un pórfido cuprífero en
explotación en la cordillera de la costa (único). Además posee un sector con oro. El
pórfido cuprífero de este, pertenecía a ENAMI. la mayoría de las pertenencias y está en
una licitación pública, lo ofreció en O.C.. donde el contrato establecía que: ENAMI seria
dueño del 33 % y el comprador del resto, aportando el capital de inversión. Además
ENAMI establecía que el yacimiento debía ser explotada en rajo abierto con un mínimo
de producción anual.. La licitación la gano: Placer Dome (Coipa y socios de La Escondida),
debido a las garantías y fundamentalmente por el capital disponible. ENAMI entregó el
yacimiento a Placer Dome. En el primer año de opción de compra placer Dome no realizo
una campaña grande de sondajes e invirtió cerca de 20 MUSD, al final de este primer
periodo desecho el negocio por dos problemas serios: primero no existía recursos de
agua, este hizo los estudios de utilizar agua de mar, bombeándola del mar a Andacollo
pero el costo se elevaba y el segundo problema era el alto contenido de mercurio en el
yacimiento, donde el mercurio se encontraba como impureza. La concentración de cobre
que tiene el mercurio nadie lo compra por problema de que en la fundición el mercurio
se evapora, dado su alta volatilidad y se transforma en gas. con lo que se puede
contaminar el aire y agua.
Compra de un yacimiento existente
1 - SNL Metals & Mining obtiene los datos utilizados en los estudios de Corporate Exploration Strategies
(CES) a través de la generosa cooperación de las empresas encuestadas. Los presupuestos individuales para
exploración de elementos no ferrosos que cubre el estudio incluyen el gasto para oro, metales de base,
metales del grupo del platino, diamantes, uranio, plata, tierras raras, potasa/fosfato y muchos otros metales
de roca dura. Estos excluyen específicamente presupuestos de exploración para mineral de hierro, carbón,
aluminio, petróleo y gas, y muchos minerales industriales.
(Todas las cifras se informan en dólares estadounidenses; todas las cifras de exploración históricas que
aparecen en este informe se presentan al dólar del día y no se han ajustado conforme a la inflación).
Tendencias mundiales en exploración
En el gráfico se muestra la
estimación realizada por SNL de
asignaciones para exploración
anual de elementos no ferrosos
desde principios de la década
de 1990, en relación con un
índice anual ponderado de
precios de los metales. El gráfico
indica la naturaleza cíclica de la
inversión en exploración, y la
correlación entre los precios de
los metales y el gasto en
exploración, comúnmente con
un retraso de un año.
Tendencias mundiales en exploración
Tendencias mundiales en exploración
Ubicación de los
Resultados Significativos
de Perforación para Oro y
Metales de Base/de Otros
Tipos, 2015
Tendencias mundiales en exploración
Durante los últimos tres años, las empresas han hecho restructuraciones significativas
en sus operaciones y han refinado sus estrategias para alinearse mejor con las magras
proyecciones económicas y para tranquilizar a sus inversionistas. Muchas de las
empresas de mayor tamaño, que inicialmente se vieron presionadas a disminuir el gasto
y aumentar los márgenes de ganancia, recientemente, se han visto forzadas a reducir
sus operaciones (incluidos sus departamentos de exploración) para afrontar los
problemas con los balances. El resultado inevitable es una desaceleración en el
crecimiento orgánico, lo que lleva a la venta o el estancamiento de proyectos no
desarrollados (greenfield).
El período prolongado de oportunidades de financiamiento escasas para la mayoría de
las empresas exploradoras de menor tamaño las ha forzado a recortar los gastos,
renegociar acuerdos o acordar términos de pago desfavorables, quedar temporalmente
inactivas o dejar la industria por completo.
Tendencias mundiales en exploración
Prospección Geoquímica
Su objetivo es encontrar un yacimiento geológico, vale decir, si el resultado de la
Prospección Geoquímica es positivo, se tiene la certeza absoluta de que en
profundidad existe un yacimiento sin conocer su forma, dimensiones, leyes,
característica de menas, ni profundidad. Sin embargo si el resultado de la
prospección es negativo, no se tiene la certeza absoluta de que en subsuelo no exista
un yacimiento geológico. Sí este yacimiento es o no minable, se va a determinar en la
Evaluación Técnico – Económica (Estudios de Viabilidad).
La prospección geoquímica se basa en un principio que se conoce con el nombre de
“principio de la dispersión de los elementos”, dispersión que puede ser primaria o
secundaria.
Prospección Geológica
Valor Anormal: Aquel valor que es mayor al Background + nSD (“n” veces la
desviación estándar)
Para que exista un yacimiento la población de valores anómalos, este deberá ser a lo
menos el 50 % de toda la población en estudio, con esto nos aseguramos que la
curva se desplaza y no sea parte de la población original.
Prospección Geológica
Prospección Geológica
Etapas de la exploración geoquímica
1. Diseño de la malla de muestreo
Es común para cualquier problema estadístico. Constituye un compromiso entre lo que se
debe hacer desde un punto de vista estadístico y lo que es factible de realizar bajo un punto
de vista económico.
La cantidad de muestras que el presupuesto permite recoger, se distribuirán mediante una
malla regular, por lo general cuadrada. Mallas cuadráticas y x-dimensionales.
Mayor número de muestras implica menor riesgo y error pero por el contrario mayor
inversión.
Si en forma adyacente al área de interés, existe una zona de afloramiento de rocas que
correspondan al mismo tipo litológico y edad geológica, se procederá al diseño de una malla
más amplia que la anterior, con el fin de recolectar una población de muestras que
representen al Background.
Se debe ser riguroso cuando se muestrea, estos son problemas estadísticos. Mapas temáticos
cuantitativos anteriormente y con esto se puede hacer mallas. También se puede hacer
rediseños de mallas, si la malla de muestreo no cae en puntos de interés.
Prospección Geológica - Etapas de la exploración geoquímica
Toma de muestras
Por razones prácticas, la toma de muestras se realiza casi en forma simultánea a la
materialización de los puntos en terreno, de esta forma se ahorra tiempo, dinero y se
evitan problemas por la pérdida de las estacas o banderolas, con lo que se realiza de
forma desfasada al punto anterior, no se necesita que todos los puntos estén
marcados.
La técnica de la toma de muestras va a depender del tipo de dispersión que se esté
analizando, implica un principio de distribución diferente.
Prospección Geológica - Etapas de la exploración geoquímica
El uso de la dispersión primaria o secundaria, va a depender del lugar en que se
realiza la exploración geoquímica.
Muestras de Rocas: En cada uno de los puntos de muestreo se define un área circular
de un metro de diámetro, tomada desde la estaca, se sacan rocas con picota minera
o martillo geológico y se recolectan trozos de roca hasta completar 2 kg de muestras.
En el caso de que no se encuentre roca aflorando en el punto, se dejará sin
recolectar. Cuando hay dos tipos litológicos, se toma una muestra parcial de cada una
de ellas (R1 50 % y R2; 50 %). constituyendo submuestras. Esta muestra se coloca en
una bolsa de plástico grueso limpia, ningún trozo de roca se marca, se usan
talonarios especiales, que tienen tres partes con dos desprendibles. En la tres partes
simultáneamente se pone el número de punto, la coordenada UTM, cota, nombre del
proyecto, fecha, nombre de la persona que está muestreando y cualquier
observación que sea pertinente. Una parte se coloca en la bolsa con la muestra, la
otra parte también se corta y se corchetea a la bolsa de la muestra y la tercera se
guarda de respaldo.
Prospección Geológica - Etapas de la exploración geoquímica
Si se elige la dispersión secundaria se sacan muestras de suelos, sedimentos,
vegetación o agua y no en forma combinada debido a que son poblaciones
diferentes.
Muestras de Suelo: Se realiza un hoyo de 10 cm de diámetro, eliminando todo tipo
de materia orgánica y se va a profundizar para sacar raíces, etc., se muestrea la zona
arcillosa y se tamiza bajo 200 mallas, se tamiza en terreno de manera tal de dejar
sólo el material arcilloso (que es en donde más se fijan los elementos químicos),
dejando una muestra de 1 kg; para realizar este procedimiento, no se deben utilizar
elementos metálicos, siendo los elementos de muestreo plásticos (pala y tamiz), para
no falsear la muestra.
Muestras de Sedimentos: El procedimiento es semejante al muestreo de suelos, pero
se saca todo el material y todo se tamiza bajo 200 mallas hasta completar 1
kilogramo de muestra y se coloca en bolsas plásticas y se etiqueta igual a las
muestras de roca.
Prospección Geológica - Etapas de la exploración geoquímica
El error analítico: Este error puede existir pero también quizás no son reales,
entonces se deben enviar muestras de control a un laboratorio externo especializado.
Al laboratorio se envían 10 g pero se utilizan normalmente solo dos gramos y se
produce unos 8 g de rechazos de análisis y estos se mandan al laboratorio de control,
la selección de las muestras de control externo se realiza al azar.
Puede ocurrir que los resultados se confirmen con un margen de error y también se
puede dar el caso de que los laboratorios de control no confirmen el resultado, por
problemas del primer laboratorio o del laboratorio de control, con lo que
generalmente es común que se usen dos y hasta tres laboratorios de control externo.
Prospección Geológica - Etapas de la prospección geoquímica
Gravímetro
Prospección Geofísica
Magnético: Los materiales se pueden clasificar en magnéticos o paramagnéticos, en
la naturaleza existen tres minerales magnéticos: pirrotita o pirrotina, la magnetita y la
maghemita.
Este método se puede aplicar de forma aérea o terrestre, de forma pedestre se
replantea una malla y se ubican los puntos en el terreno y en cada uno de los puntos
se hace una lectura con un magnetómetro. Estas lecturas se corrigen con programas
computacionales y a partir de estos datos se construyen curvas isomagnéticas.
Las lecturas que se realizan en superficie se obtienen información cercana a esta pero
si uno quiere lecturas a mayor profundidad debemos realizar lecturas a mayor altura
y estas se hacen con perfiles de vuelos equidistantes (2 km), altura constante y
lectura continua. No cualquier avión lo puede realizar.
1 La velocidad del vuelo no puede ser muy alta y debe ser programado el vuelo con el
auxilio de mapas topográficos digitalizados.
Prospección Geofísica
Luego se eligen puntos de las líneas de vuelos y se marca una malla para lecturas, se
hacen las correcciones y se hacen curvas isomagnéticas con los datos recolectados.
Los valores de las curvas van hacer distintos según la altura de vuelo, a mayor altura
de vuelo se pueden obtener lectura magnéticas a mayor profundidad pero de menor
intensidad.
Se utiliza este método en yacimientos de Fe, también para los yacimientos IOCG (Iron
Oxide Copper Gold), yacimientos de óxido de oro, cobre y hierro. Se utiliza en una
primera etapa de búsqueda de los hidrocarburos, ya que su respuesta magnético
difiere de las rocas ígneas, entonces se utiliza para definir áreas de rocas
sedimentarias a profundidad.
Prospección Geofísica
Los depósitos IOCG son yacimientos de nuevo tipo, el primero fue Olympic Dam,
Australia, este yacimiento es el ya de mayor valor económico jamás encontrado en el
mundo, sobre 2000 millones de toneladas (sobre 1% de ley de Cu. oro. cobalto,
uranio, tierras raras (lantánidos) y se aprovecha también el Fe. En Chile existen tres
yacimientos de este tipo. Candelaria (tercera región – Freeport). Manto Verde
(tercera región – Audley Capital Advisors LLP & Orion Mine Finance) y Don Pedro
(limite tercera y cuarta región – CMP), todos en la cordillera de la costa.
Prospección Geofísica
Magnetómetro
Prospección Geofísica
Eléctricos: En la corteza terrestre los materiales pueden ser conductores,
semiconductores y no conductores.
Son conductores el agua (búsqueda de aguas subterráneas), las sales (depósitos de
salitre, litio y borato, etc.) y los metales nativos; y son semiconductores los sulfuros, rasgo
de gran utilidad cuando los yacimientos son porfídicos.
En la superficie se hace pasar una descarga eléctrica a través de la tierra y se obtienen
lecturas en diferentes puntos utilizando electrodos (sensores), dispuestos en una malla
para determinar la velocidad de llegada de la onda eléctrica y su intensidad. Con esta
información se puede tener cierta inferencia de la existencia de sulfuros, aguas y sales.
Este método se puede realizar solamente de forma pedestre. Dentro de los métodos
geofísicos es el de menor costo, por lo que es muy utilizado para obtener información de
los yacimientos con contenido de sulfuros y se realiza posterior a la geoquímica, para
aclarar dudas en áreas de interés.
En el caso de las aguas y el petróleo se hacen perfiles a partir de los pozos y se tiene una
idea del potencial del recurso.
Prospección Geofísica
Prospección Geofísica
Cintilómetro
Prospección Geofísica
La etapa siguiente del negocio minero una vez encontrado el depósito, es determinar si
es o no un yacimiento mineral (si podemos obtener cierto beneficio con su explotación),
correspondiente a la etapa de evaluación.
Evaluación Física – Geológica: Su objetivo es establecer todos los parámetros que
permiten caracterizar el yacimiento.
Evaluación Económica: Sobre la base de la evaluación física – geológica establecer si el
yacimiento es técnica y económicamente explotable.
Evaluación Física Geológica
Para poder caracterizar todos los parámetros del yacimiento, es necesario acceder
físicamente a él, pudiéndose realizar a través de labores mineras y/o sondajes, las cuales
tiene ventajas y desventajas una respecto a la otra.
I. Costos: Labores mineras de reconocimiento cuestan 500,00 USD/m en Chile y
2.000,00 USD/m en los EE.UU. Esto se debe a las diferencias en cuanto a los salarios
de mano de obra. Un metro de sondaje con recuperación de testigo es del orden de
130,00 USD/m
II. Tiempo: Labor »> Sondajes. El menor tiempo de ejecución es el de los sondajes.
III. Información: Labor »> Sondajes; mayor cantidad y calidad de información dentro de
las labores. La menor calidad de información y el menor precio se tienen en los
sondajes sin recuperación de testigos.
Evaluación Física Geológica
En yacimientos con leyes relativamente homogéneas y de gran volumen (ej. Pórfidos
Cupríferos), siempre se preferirá sondajes, sin embargo para yacimientos con bajas leyes
y erráticas, por ejemplo en Chile, Perú, Colombia, etc., los yacimientos de oro, se evalúan
mediante labores mineras subterráneas, dado que se necesita un mayor volumen de
muestras para que sea representativo, pero antes de realizar estas labores se realizan
algunos sondajes, sobre todo para establecer la profundidad de emplazamiento de la
mineralogía.
En el caso de la pequeña minería se explora y explota mediante labores de
reconocimiento. En la evaluación mediante sondajes, existen dos modalidades:
Con recuperación de testigo: Este entrega mayor información de calidad y cantidad de
esta, sin problemas de contaminación.
Sin recuperación de testigo, existen tres formas:
• Con recuperación de detritus (aire reversa)
• Con recuperación de polvo
• Con recuperación de barro
Evaluación Física Geológica
Con recuperación de detritus, existe información de leyes y en forma parcial de la
mineralogía y litología.
Con recuperación de polvo y barro, existe información sobre las leyes y muy parcial de
mineralogía, en el último caso existe mayor problema de contaminación, dado que circula
agua, estas muestras no se utilizan para evaluación. Con recuperación de barro solo se
utiliza cuando se está en explotación subterránea para determinar leyes en frentes de
trabajo. Con recuperación de polvo se utiliza en rajos abiertos, en perforación de bancos
se muestrea con recuperación de polvo para campañas infill y control de leyes en
barrenación para voladura.
La perforación con recuperación de detritus, es utilizada generalmente en el antepozo,
mediante la perforación con aire reverso y luego de haber llegado al cuerpo en cuestión
se utiliza perforación con recuperación de testigo, dado que aquí es donde nos interesa
obtener mayor información, además de ahorrar con la utilización del anteposo, por lo
que es conveniente planificar este procedimiento antes de perforar.
Evaluación Física Geológica
Existen otros costos además del metro de sondaje a perforar, se deben considerar costos
por plataforma, caminos de acceso, abastecimiento de agua. etc.
A diferencia de la malla de muestreo de superficie, esta malla presenta dos problemas
adicionales estadísticos, primero que es una malla tridimensional, por lo que el costo
final es provocado no por el numero de sondajes si no por los metros lineales y el área de
influencia de cada sondaje. Las áreas de influencia de los sondajes deben tener una
influencia estadística semejante, por lo que se debe tener un índice de correlación muy
cercano a uno, si no es así se debe realizar sondajes de relleno.
Existen distintos métodos para asignar un área de sondaje e influencia; modelo
cuadrático de malla cuadrada; diseño geométrico, triangular regular, el área de influencia
esta dado por el promedio de los tres sondajes; diseño hexagonal-regular en este
método, el área de influencia esta dado por el promedio de los seis sondajes.
Evaluación Física Geológica
Los objetivos de los sondajes explóratenos son:
• Determinar la profundidad de emplazamiento del cuerpo, información que es vital
para establecer la profundidad del resto de los sondajes.
• Establecer los parámetros que caracterizan al yacimiento y esta información será
utilizada para el rediseño de la malla, entonces se realiza el diseño tridimensional y se
construye una base de datos, para tener toda la información en una base digital. Los
sondajes son fundamentales para la vida del proyecto.
El registro de los sondajes se lleva de varias formas, un primer tipo de registro lo
constituyen los sondajes mismos, si se trata de testigos, se dividen a lo largo por la mitad
(con una guillotina de roca) una mitad se guarda, la otra parte se lleva para análisis
químicos, físico-mecánicos, etc., el duplicado del testigo se guarda en cajas de madera o
aluminio con dimensiones del diámetro del testigo y se lleva a bóvedas especiales
(testigotecas) las cuales deben estar construidas a prueba de incendios y desastres
naturales, estas bodegas guardan las cajas mientras dure la vida del proyecto. En caso de
cualquier eventualidad, duda sobre las leyes, mecánica de rocas, etc., se recurre a estos
duplicados guardados.
Evaluación Física Geológica
En las cajas se van separando las columnas de los testigos mediante tacos que llevan anotado
el nombre del proyecto, numero de la caja que contiene el sondaje (ej. 5-83, caja 5 de 83
existentes), metros contenidos en la caja (ejemplo, 25,1 - 39,3), ubicación del sondaje,
coordenada y cota. ( si es perforación con núcleo diamantado, (Diamond Drillhole) se utiliza la
sigla DDHxxx, si corresponde a perforación con aire reverso se usa la sigla SDH.
Un segundo tipo de registro lo constituye un registro fotográfico (foto común o de papel
sensible), este registro se guarda en bóvedas (similares a la de los testigos de perforación) en
las oficinas del yacimiento, su objetivo es poder reconstruir una caja de sondajes que por
algún motivo que se haya desordenado, las fotografías se deben realizar de forma vertical.
Un tercer tipo de registro se llama "LOG del Sondaje”
• Se anota el nombre, N° del sondaje, coordenadas, ángulo de inclinación, nombre de la
empresa que realizo el sondaje, nombre del operador, fecha y hora de inicio y termino,
azimut, nimbo sondajes, nombre persona que describe el sondaje, leyenda y códigos de la
descripción; y cualquier observación importante, problemas de recuperación, baja
velocidad de penetración y se enumeran de forma secuencial.
Evaluación Física Geológica
Errores de las
Etapa de Ingeniería asociada
Tipo de Estudio de Viabilidad estimaciones del
investigación al E. V.
CAPEX y OPEX
Ingeniería
Prospección Estudio Conceptual (Scoping Study) ± 50 %
Conceptual
Exploración Estudio de Pre-Factibilidad
Ingeniería Pre-básica ± 30 %
Primera Fase (Prefeacibility Study)
Exploración Estudio de Factibilidad “Banqueable”
Ingeniería Básica ± 20 %
Segunda Fase (Feasibility Study)
± 10 %
Inversión Proyecto Ejecutivo Ingeniería de Detalle (Presupuesto de
Obra)
Proceso Inversionista en la Geología y la Minería