El ambiente, los

recursos naturales y
los servicios
ambientales.
I . ¿ Cuál es el origen de la palabra
ambiente?
 La idea de ambiente proviene de la “
Ecología”, que estudia las relaciones entre los
seres vivos y su entorno, conjunto al que le da el
nombre de “ ambiente”.
 Hacia mediados del siglo XX se evidencian y
difunden procesos de degradación de las
bases naturales del planeta que pondrán en
crisis las ideas del progreso de la humanidad a
partir del dominio de la naturaleza y pondrán en
el tapete la “cuestión ambiental”.
 Bombardeos atómicos de Hiroshima y
Nagasaki ( 1945)
 Expansión de la
lluvia ácida en
Europa Occidental
y el Nordeste
norteamericano
Pruebas nucleares en el
atolón de las islas Bikini
( Islas Marshall) entre las
décadas de 1940 y
1950
Este conjunto de 36 islitas micronesias
ubicadas en torno a una laguna interior
se hizo famoso tras ser elegido por el
Ejército de EE UU como diana
experimental de 23 bombas atómicas –
entre ellas, la primera de hidrógeno–,
desde 1946 a 1958.
Diez años después de la última prueba
nuclear, los pobladores nativos
regresaron a su hogar, pero los niveles
de radiactividad detectados en
mariscos, frutas o el agua potable
aconsejaron de nuevo la evacuación.
A finales de los 90, un informe
del Organismo Internacional
de Energía Atómica
estableció que aún no ofrecía
garantías el consumo habitual
de los cultivos autóctonos,
debido a la acumulación de
cesio en el suelo del atolón.
Un atolón es un arrecife
coralino de forma anular y
con una laguna interior que
comunica con el mar a través
de pasos estrechos.
 Degradación
de los suelos
en la planicie
centro-oeste
de los EEUU
 Degradación de selvas y bosques tropicales especialmente en América y Asia
El ser humano está deforestando inmensas superficies de
bosques y selvas tropicales.
1. Cada año deforestamos una superficie equivalente a
Panamá. Es decir unos 74.000 - 93.000 km2
2. Cerca de 15% de CO2 se liberan al deforestar, talar y quemar
bosques y selvas.
3. En los últimos 50 años, casi el 17% del Amazonas se perdió
debido a la deforestación.
5. Cada minuto se deforestan el equivalente a 36 canchas de
fútbol.
7. Más de 28.000 especies de plantas y animales desaparecerán
en los próximos 25 años.
8. Cerca del 70% de las flora y fauna viven en los bosques y
selvas que estamos deforestando.
 II. ¿ Qué es el ambiente?

 Hablar de medio ambiente es una

reiteración innecesaria, dado que
“ medio” y “ ambiente” significan lo
mismo.
 En otros idiomas existe una palabra para
expresar el término: milieu o environment
en francés; environment en inglés.
 Ambiente ( Reboratti, C.: 1999) “es un
complejo y dinámico sistema de elementos
e interrelaciones que coincide con los que
algunos llaman ecosfera o biosfera,
caracterizada por una particular
combinación físico- química que permite el
desarrollo de la vida, organizada a su vez
en ecosistemas de diverso tamaño y
complejidad, es decir, combinaciones
particulares de elementos del ambiente
que tienen dimensión territorial concreta”.
 El ambiente engloba a todos los
elementos y las relaciones que se
encuentran en la biosfera, tanto los que
son estrictamente naturales como los que
han sido producto de la intervención
humana.
 Para Hortensia Castro ( 2011), desde
mediados del siglo XX, el ambiente pasa a
designar el entorno en donde se
desarrolla la vida, resultado de las fuerzas
y procesos naturales y sociales; un entorno
que se caracteriza además por las
estrechas articulaciones entre sus
diferentes componentes ( luz solar, suelos,
aire flora, fauna, infraestructuras,
equipamientos, cultivos, etc.) Es el entorno
socio natural en que vivimos, con su
carácter complejo e interrelacionado.
¿ Qué es el ambiente para el
hombre organizado en sociedad?
 Es
al mismo tiempo una fuente de recursos
naturales y un depósito de residuos.
 En
la suma del uso de los recursos naturales y
de la contaminación que ese uso y otras
actividades generan, se llega a la
degradación del ambiente, es decir, la suma
de acciones humanas que afectan el
ambiente en el que el hombre vive.
III. ¿ La ampliación de la base
productiva y el crecimiento
económico, pone a la sociedad en
conflicto con su ambiente?
 Lasociedad utiliza para su desarrollo
elementos que no son infinitos, sino que
existen en una cantidad limitada o se
reproducen a una velocidad determinada.
IV. La complejidad del tema
ambiental
 Alude a múltiples relaciones entre la
naturaleza y la cultura implicadas, al
conjunto de referencias materiales y
simbólicas puestas en juego, y a las
implicancias objetivas y subjetivas que
conlleva. A esta multiplicidad de elementos
se añaden actores, lógicas y racionalidades
diferentes, asociadas a diferentes escalas
temporales y espaciales.
 Para Leff ( 2000)

“ La crisis ambiental es una crisis civilizatoria.

Es ante todo una crisis de conocimiento. La
crisis ambiental no es una crisis ecológica
generada por la evolución de una historia
natural. La economía mecanicista y la
racionalidad tecnológica han negado a la
naturaleza; las aplicaciones del
conocimiento fraccionado y de la
tecnología productiva han generado la
degradación del planeta, haciendo brotar la
complejidad ambiental del efecto
acumulativo de las sinergias negativas”.
 Lostemas ambientales expresan las tensiones
entre los aspectos económicos y los
aspectos de la dinámica ambiental
poniendo de manifiesto la incompatibilidad
de las lógicas de la economía y las propias
de los ritmos y la renovabilidad de la
naturaleza.
 Se da una tensión entre los imperativos
globales y locales, entre producir bienes de
exportación o destinados al mercado
interno, entre extraer riquezas naturales o
explotarlas y conservarlas de modo
planificado.
V. ¿ Cómo vamos a tratar a la
naturaleza?
 Como objeto
 Como mera proveedora de materias
primas
 Como sumidero de residuos
 Como gran estabilizadora y
reguladora de procesos a mediano y
largo plazo
VI. El ambiente como recurso
 Los recursos que se obtienen a partir del
ambiente sin que el hombre haya hecho nada
para producirlos, son conocidos habitualmente
como recursos naturales. En la actualidad
siguen siendo una base fundamental a partir de
los cuales obtenemos una serie de bienes, a
veces directamente, a veces transformándolos
mediante procesos industriales. ( Reboratti, C.:
1991)
 Para Bocero y Natenzon ( 2007:66) los
recursos naturales son el conjunto de
elementos del ambiente que
potencialmente pueden ser
transformados por el trabajo social en
productos para satisfacer las
necesidades humanas, pudiendo
constituir bienes materiales concretos
propicios de ser apropiados por su valor
económico.
Para Reboratti, para que un recurso sea
considerado como tal, se necesitan dos
factores:
 Existencia objetiva y concreta del
mismo
 Necesidad que tiene la sociedad de
usarlo
Entre ambos aspectos, se necesitan dos
factores:
 La posibilidad técnica de extraerlo y
utilizarlo
 Elprecio que por este recurso la sociedad
esté dispuesto a pagar ( precio que se
puede medir no solamente en dinero, sino
también en aceptación de impactos
ambientales, esfuerzo, tiempo, etc.)
 ¿ Cómo se desarrolla la
transformación de un elemento
natural en un recurso natural?
Fases:
1. CONOCIMIENTO: Ha pasado por varias fases a
lo largo de la historia, desde la casualidad
hasta el conocimiento científico.
2. VALORACIÓN DEL RECURSO: incluye el análisis
de sus características , la medición de su
cantidad y calidad y su ubicación geográfica.
El recurso se analiza en sus características
básicas: si se encuentra en estado libre o
mezclado con otros elementos, cuánta
cantidad existe en cada lugar de determinado
recurso, si forma yacimientos densos y aislados
o sus unidades están ubicadas en forma
aleatoria ( ej: si un árbol que se necesita está
mezclado con el resto de la vegetación, como
es el caso del árbol del caucho, o aparece
formando bosques uniespecíficos como era el
caso de la yerba mate)
Árbol del
Caucho o
siringa - Hevea
brasiliensis
 De él se fabrica el
caucho, El látex se
obtiene del "sangrado"
del tronco, para lo cual se
realizan incisiones
angulares. Del látex se
fabrica el caucho.
 Esteanálisis lleva a la determinación de la
cantidad del recurso disponible en
diferentes “estados”, lo que a su vez
determinará diferentes costos de
extracción. Ej: el níquel existe en
diferentes niveles de posible extracción:
cerca de la superficie y en forma casi
pura, cerca de la superficie pero
mezclado con otros minerales, como
nódulos polimetálicos en el fondo de los
océanos y disuelto en el agua de mar.
 Níquel mineral

Níquel en nódulos
polimetálicos (
contienen mucho más
manganeso, hierro y
calcio, y en menor
cantidad cobalto,
cobre, níquel y titanio)
 Comparación
entre níquel
puro,
electrolíticamen
te refinado y
nódulos de
níquel
 Lavaloración no acaba allí sino que continúa
en tanto y en cuanto la sociedad siga
necesitando de ese recurso y determina la
“reserva” del recurso, esto es, la cantidad del
mismo con la cual se puede contar en el
futuro. Como esta etapa está en continua
expansión, también el cálculo de las reservas
va cambiando. Ej.: a comienzos del siglo XX se
pensaba que las reservas de petróleo no iban
a alcanzar para más de 20 años de
explotación, hoy se sabe que por lo menos hay
para 100 años más.
 En esta etapa de valoración no sólo se toman
en cuenta las características intrínsecas del
recurso, sino también el valor que dicho recurso
tiene para la sociedad y el costo de su
explotación.
 Así por ejemplo nadie iría al Polo Norte a buscar
aluminio porque es un mineral relativamente
común en muchos lugares, sin embargo sí es
posible que lo hagan para extraer platino,
puesto que es mucho más escaso y tiene un
alto valor en el mercado. Los costos de traslado
del recurso también son considerados
fuertemente.
3. TECNOLOGÍA DE EXPLOTACIÓN: Los
recursos más comunes en la
naturaleza van a requerir tecnologías
más baratas en relación a la unidad
del recurso que se extrae, (
tecnologías de gran escala) mientras
que los recursos más escasos y más
caros en el mercado permitirán la
utilización de tecnologías mas caras.
 Ej: el valor de los diamantes en el
mercado permite que en el Amazonas
se utilicen tecnologías muy exigentes
en cuanto a la cantidad de mano de
obra empleada ( muy caro), mientras
que la explotación de hierro requiere
de una tecnología basada en el uso de
grandes maquinarias ( más barata si
consideramos el costo por unidad
producida)
4. EXPLOTACIÓN: constituye la extracción del
recurso. La explotación está relacionada al
“ manejo” o sea la administración de su
ritmo de explotación.
El manejo relaciona las características de la
tecnología que utiliza, las características del
propio recurso, su costo de explotación, su
precio en el mercado, su existencia en el
mercado proveniente de otros lugares y las
exigencias del contexto socioeconómico en el
cual se desarrolla la explotación.
 Como todos los recursos naturales que son
objeto de explotación son agotables en
un cierto plazo, el manejo de esa
explotación considera diferentes factores
mientras más acelerado sea el ritmo de
explotación, el recurso se agotará más
rápido , generando que su costo de
explotación se incremente, entonces
cambiará sus posibilidades de inserción
en el mercado, etc.
A. Tipos de recursos naturales
Según Carlos Reboratti, se pueden clasificar en:
1. PERPETUOS O PERMANENTES: son aquellos que la
sociedad utiliza pero cuya cantidad es tan grande y su
renovación tan constante que son en la práctica
inagotables. Ej: la luz solar, la irradiación de la Tierra, el
agua en sus distintas formas ( vapor, hielo, líquido), el
aire o el viento.
 Estos
recursos no son solo perpetuos sino
que también son indispensables para la
vida y por eso algunos lo llaman recursos
básicos.
 Estos
recursos están en el ambiente en tal
cantidad y tienen tal capacidad de
autorrenovación que se pueden pensar
como permanentes, pero es cada vez
más difícil pensarlos como inmutables.
 Ej: el hombre difícilmente pueda interrumpir el
ciclo del agua, pero sí puede interferir en la
cantidad y la calidad del elemento en algún
momento del flujo, degradándolo cuando
adquiere su forma líquida, como ocurre con la
contaminación de los ríos o la acidificación de
la lluvia, o como cuando adquiere una forma
gaseosa como es el caso del smog.
 Los recursos perpetuos son los que le hombre
utiliza para muchas de sus actividades
económicas sin embargo no se les ha asignado
un valor medible en términos monetarios, pero
sin ellos la vida humana sería imposible.
2. RECURSOS NO RENOVABLES: son aquellos
que tienen su origen en procesos
geológicos, por lo cual su formación se
desarrolla en tiempos muy diferentes a los
que utiliza la sociedad y por lo tanto su
existencia se puede considerar como fija y
su reserva como inmutable ( depende del
descubrimiento de más recursos) Son
fundamentalmente los minerales y los
hidrocarburos en todas sus formas y para
todos los fines. Otro ejemplo son las aguas
fósiles.
 PROCESO DE FORMACION DE HIDROCARBUROS
 3. RECURSOS RENOVABLES: son aquellos de
origen biológico que son capaces de
reproducirse en un tiempo socialmente
aceptable. Se los conoce también como “
recursos de flujo” porque están en constante
renovación, sean o no utilizados por el hombre,
aunque en la mayor parte de los casos el
tiempo de renovación natural es mucho más
lento si éste no interviene. Han sido fuente de
alimento y de generación de materias primas a
lo largo de la historia.
 Paraque este tipo de recurso natural
siga siendo realmente renovables
debe ser explotado por debajo de su
velocidad de renovación. Se debería
entonces, explotar su “ excedente
biológico” , es decir el material que
se regenera regularmente y cuyo uso
no interfiere en el ciclo de
reproducción del recurso.
En este tipo de recursos existe un
tensión entre tiempo de
regeneración, conocimiento de
las características del recurso y
búsqueda de lucro, cuestión que
por lo general genera
degradación del mismo y otras
veces su total eliminación.
La norma imperante ha sido – y en
algunos casos continúa siendo- la
explotación minera de los recursos
naturales renovables: la explotación
de los bosques en busca de madera
para distintos usos, la caza de
animales salvajes para extraer la piel,
la pesca indiscriminada de grandes
cardúmenes de peces, etc.
Ejemplos de especies extintas en el siglo XX
 Tigre de Tasmania, ejemplo de influencia
total del hombre, ya que éste lo cazaba
indiscriminadamente por ser el
depredador dominante de muchas
especies, por las enfermedades que
portaba y por la invasión y destrucción de
su hábitat. El último Tigre de Tasmania
fue avistado en la densa selva del
suroeste de Tasmania en 1983.
 Tigre de Tasmania
 El Tigre Persa es otra especie erradicada por el hombre. Habitaba en
las penínsulas de Anatolia, el Cáucaso, el Kurdistán, ubicadas en la
zona central de Asia. Este tigre, en un principio, fue muriendo por la
destrucción de su hábitat y por el avance del hombre en la selva. Ya
cuando gobernaban los zares de Rusia, ordenaron su total
exterminación por el peligro que estos animales significaban para las
personas y las especies de la zona. En 1961 se vio a la última especie
en Tadjikistán.
 El Pato Poc habitaba en los lagos de Guatemala. Su extinción se
debe a la sobre pesca producida por el hombre, se erradicó casi
por completo la fuente de alimento del ave, también por el alto
flujo marítimo que había en la zona, contaminando las aguas y
matando al animal poco a poco. Finalmente, el turismo y las
especies introducidas terminaron por extinguir la especie por
completo.
 El Lobo Honshu se extinguió por una mezcla de enfermedades que
ellos mismo contraían y por la caza del hombre. El último lobo murió
en el año 1905 y hoy en día solo quedan escasas pieles y especies
disecadas, por lo que también hay muy pocos registros de este
animal, lo que conlleva también a que hayan muy pocas fotos.
El Tigre de Java fue brutalmente cazada por su atractivo
pelaje. A diferencia de las otras razas de tigres, su pelaje
era más oscuro y llegaba a tener hasta 100 rayas finas
surcando su cuerpo. También se debe a su extinción la
destrucción de los bosques de la Isla de Java, Indonesia
por el avance del hombre.
4. RECURSOS POTENCIALES: son elementos de la naturaleza
que, teniendo en cuenta el futuro de la tecnología y la
economía , pueden llegar a transformarse en recursos en
algún momento.
Fueron recursos potenciales el petróleo, luego el uranio y
hoy lo son algunas tierras raras (es el nombre común de 17
elementos químicos: escandio, itrio y los 15 elementos del
grupo de los lantánidos -lantano, cerio, praseodimio,
neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio,
disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio-). Quizá sean
misteriosos y poco conocidos, pero estos minerales ya han
transformado todo tipo de industrias. La fabricación de
turbinas eólicas es un buen ejemplo. Otros todavía no tienen
utilidad definida en la industria pero probablemente se
alcancen nuevos resultados en las próximas investigaciones.
B. El ciclo de los recursos naturales
renovables y no renovables. Fases
1. EXTRACCIÓN DEL RECURSO: consiste en
una irrupción en el ambiente original. No
hay posibilidad de extracción de un recurso
sin alteración ambiental. La pregunta
central es si la extracción de ese recurso es
tan necesaria como para justificar esa
irrupción.
Esto exige que se haga la evaluación
económica, social y ambiental de los efectos
de esa producción, lo que se conoce como
“ evaluación de impacto”.
La evaluación de impacto necesariamente
debe ser medida antes de comenzar al
extracción.
Cada tipo de recurso tiene una singular forma
de extracción y ésta genera un particular tipo
de impacto ambiental.
2. Casi nunca el recurso natural se
encuentra en el ambiente exactamente
como el hombre lo necesita, ya que
aparece mezclado con otros elementos
o en una forma que requiere alguna
PURIFICACIÓN O LIMPIEZA.
En el caso de la purificación, los otros
elementos pueden tener o no utilidad
económica, pero si no la tienen, la
actividad de separación física del
recurso genera uno de los impactos más
fuertes en el ambiente.
Ej: en el caso de la pesca marítima, cuando se
extrae el recurso con instrumentos no específicos (
como por ejemplo las redes) se extraen todo tipo
de peces. Si bien las especies no deseadas son
devueltas al mar en algún momento, suelen llegar
muertas. Esto no es un “ manejo” del recurso, sino
que el mar es utilizado como un basurero.
Muy raramente este costo ambiental de
extracción del recurso entra en los cálculos
económicos, ya que los llamados “ efectos
secundarios” son más una molestia que una
preocupación.
Algo muy similar ocurre con la megaminería
 Dique de colas
de Minera
Alumbrera
3. TRANSPORTE: La puesta en funcionamiento del
yacimiento de un determinado recurso está
condicionada por su ubicación relativa y puede
comenzar a explotarse sólo cuando su precio o su
escasez lo permitan. Es necesario organizar toda
una infraestructura para alcanzar ese recurso,
extraerlo y llevarlo a los mercados. Muchas veces
esta infraestructura es más impactante y
degradante que la explotación misma. Sucede
con la explotación maderera y minera, por
ejemplo.
4. RECICLAJE: es la reutilización del residuo en
aquellos recursos que no desaparecen totalmente o
que no son alterados durante el ciclo productivo. Ej:
reciclaje del papel, aluminio, etc.
Una vez que el recurso se ha agotado, le yacimiento
se abandona. Si es un recurso renovable y ha sido
bien manejado vuelve a regenerarse y puede volver
a ser explotado en un futuro cercano.
Si es un recurso no renovable, la explotación sólo
puede recomenzar cuando aparecen nuevas
técnicas que permiten la extracción de la porción
del recurso que era inviable.
VII. La importancia de los servicios
ambientales
 Para Lía Bachmann ( 2011) los servicios ambientales son
funciones ecosistémicas que generan beneficios a la sociedad
y en especial a las actividades productivas.
 Si bien suelen quedar comprometidos durante los procesos
productivos económicos, no se consumen, no se gastan y no
se transforman en el proceso de aprovechamiento.
 Son considerados como prestaciones que brindan los
componentes y los procesos de los ecosistemas a la sociedad,
en tanto ésta los valora.
 Ej: las áreas silvestres y las cuencas
hidrográficas generan servicios
ambientales como la reducción y el
almacenamiento de carbono y otros
gases de efecto invernadero, la
conservación de la biodiversidad, la
protección de los recursos hídricos, la
belleza escénica, la mitigación de
impactos de inundaciones, derrumbes,
sequías, etc.
 Los bienes y servicios que las personas
obtenemos a partir de nuestro entorno
natural se conocen como servicios
ambientales (SA).
 Los servicios ambientales con los cuales
estamos directamente vinculados son
la provisión de agua, aire y alimentos,
todos ellos de buena calidad, ya que
son los principales requerimientos para
la vida.
 Sinembargo, también existen otros servicios
que son igualmente importantes, como es la
protección contra desastres naturales como
los huracanes, el control de plagas o la
recreación. Sin duda, existe una estrecha
relación entre la calidad de los servicios
ambientales y la calidad y mantenimiento
de nuestra vida (De Groot et al., 2002; Turner
et al., 2008).
 Clasificación de los servicios ambientales
Dependiendo de los bienes y servicios que ofrecen,
los servicios ambientales han sido agrupados como
sigue: servicios de soporte, de provisión, de
regulación y culturales (MEA, 2005) (Cuadro 1).
  Los servicios de soporte son aquellos que mantienen los
procesos de los ecosistemas que mantienen y permiten
la provisión del resto de los servicios. Estos pueden o no
tener implicaciones directas sobre el bienestar
humano. Entre ellos se encuentra el mantenimiento de
la biodiversidad, el ciclo hidrológico, el ciclo de
nutrientes, y la producción primaria.

Servicio de soporte. Procesos ecológicos que nos benefician de forma indirecta, por ejemplo la
polinización.
 Los servicios de provisión son recursos tangibles y
finitos, que se contabilizan y consumen. Además
pueden ser o no renovables. Entre ellos se encuentra
la provisión de agua para consumo humano, la
provisión de productos como la madera y la
producción de comida.

Servicios de provisión. Por ejemplo la

Otro servicio de provisión es el agua limpia
producción de alimentos, maderas y
mediante la recarga de los mantos freáticos.
fibras.
 Los servicios de regulación son lo que mantienen los
procesos y funciones naturales de los ecosistemas, a
través de las cuales se regulan las condiciones del
ambiente humano.
 Entre ellos encontramos la regulación del clima y
gases como los de efecto invernadero, el control de
la erosión o de las inundaciones. También la
protección contra el impacto de los huracanes es un
servicio de regulación

Imagen 4. Servicios de regulación.

Por ejemplo los ecosistemas
costeros brindan protección
contra inundaciones.
 Los servicios culturales pueden ser tangibles e intangibles y son
producto de percepciones individuales o colectivas; son
dependientes del contexto socio-cultural.
 Intervienen en la forma en que interactuamos con nuestro
entorno y con las demás personas.
 Entre ellos se encuentra la belleza escénica de los ecosistemas
como fuente de inspiración y la capacidad recreativa que
ofrece el entorno natural a las sociedades humanas.
El valor y la conservación de los servicios
ambientales
 Losbienes y servicios ambientales, pueden
ser valorados de forma económica que
permita fácilmente comprender y estimar los
beneficios que ofrecen.
 Estavaloración, se ha planteado como una
estrategia viable para promover la
conservación, ya que los servicios, al tener
un valor económico pueden ser apreciados
más fácilmente.
 Porejemplo, el mantener los bosques
de manglar en buen estado permite
la provisión de agua limpia, madera
y leña, alimento como pescado y
mariscos, de tal forma que las
personas que viven cerca del
manglar obtienen beneficios directos
de este bosque de forma gratuita.
 Manglar
 Si estos recursos y servicios no fueran generados y
provistos de forma natural, el limpiar el agua y
conducirla con plantas potabilizadoras
(mecanismos artificiales) hasta los hogares, el
comprar los pescados en el mercado y comprar
madera para leña y construcción, tendría un
costo económico muy elevado. Las personas que
viven en la costa también obtienen beneficios
indirectos del manglar. Por ejemplo: la diversidad
biológica, la belleza escénica y recreacional, la
regulación del clima, la producción de oxígeno y
la captura de carbono, además de constituir una
importante protección en caso de huracanes y
tormentas.
Los servicios ambientales pueden entonces, tener asociados
a ellos un valor económico.
• En el caso del bosque de mangle nos preguntaríamos
¿Cuál es el precio por filtrar y limpiar el agua en plantas
potabilizadoras vs el proceso de filtración natural de los
manglares?
• ¿Qué protege mejor contra un huracán? ¿Las escolleras o
los ecosistemas naturales de la costa? Con estas preguntas
en mente es que recientemente se están haciendo
estimaciones del valor económico de los servicios
ambientales, con lo que se podrán tomar mejores
decisiones tanto por parte de las entidades públicas como
privadas.
¿Por qué se pueden perder los servicios
ambientales?

Los bienes y servicios ambientales son a menudo

desconocidos por la población, hay quienes los
consideran como procesos permanentes en el
tiempo. Sin embargo, la existencia o calidad de
estos depende del estado de conservación de los
ecosistemas. En este sentido, las actividades
humanas han modificado las propiedades de los
ecosistemas para proveer servicios.
 Por ejemplo, al perder los bosques de
mangle, las dunas y los arrecifes de coral,
aumenta la vulnerabilidad ante los impactos
de tormentas y huracanes y los daños
materiales y pérdidas humanas pueden ser
mayores. De esta forma la pérdida de la
naturaleza implica también la pérdida de
estos bienes y servicios. Con los cambios del
uso del suelo como ocurre con la
urbanización, también perdemos servicios
ambientales.
 La cuestión del pago por servicios
ambientales
 Un esquema de pago por un servicio ambiental es
una transacción voluntaria mediante la cual un servicio
ambiental (SA) bien definido, o una forma de uso de la
tierra que garantice la provisión de ese servicio es
comprado por al menos un comprador de servicios
ambientales,
Los pagos por servicios ambientales (PSA) son una
clase de instrumentos económicos diseñados
para dar incentivos a los usuarios del suelo, de
manera que continúen ofreciendo un servicio
ambiental (ecológico) que beneficia a la
sociedad como un todo. En algunos casos, los
pagos buscan que los usuarios del suelo adopten
prácticas de uso que garanticen la provisión de
un servicio en particular (p.e., plantar árboles con
fines de secuestro de carbono). Estos pagos
tienen cinco rasgos distintivos.
Estos pagos tienen cinco rasgos distintivos:

1. El PSA es un acuerdo voluntario y negociado, no una medida

de mando y control.
2. Los proveedores potenciales de servicios deben tener opciones
reales de uso de la tierra, entre las cuales el servicio proveído
no es el uso preferido.
3. Se debe definir claramente lo que se está comprando – ya sea
un servicio mensurable (p.e., toneladas de carbono
secuestrado), o un uso equiparable de la tierra pero limitado a
las prácticas susceptibles de ofrecer el servicio (p.e.,
conservación de los bosques para garantizar la provisión de
agua).
4. Debe darse una transferencia de recursos de al menos un
comprador del SA a, por lo menos un vendedor directamente
o a través de un intermediario.
Diversidad de mecanismos de
PSA
Según la fuente de
financiamiento, los mecanismos
de PSA pueden ser privados,
públicos o comerciales.
Asimismo, de acuerdo con la
clase de servicios ecosistémicos
que estén orientados a
proteger, pueden ser pago por
servicios hidrológicos (PSA-H),
de captura de carbono (PSA-C)
o de biodiversidad (PSA-B). La
combinación entre las distintas
fuentes de financiamiento con
los tipos de servicio ambiental
generan una gran variedad de
formas de implementación de
los esquemas de PSA. Fuente:
elaboración propia a partir de
Greiber 2011.
Los pagos pueden ser en efectivo o en
especie (p.e., materiales y capacitación
para una empresa económica como la
apicultura; esta forma de pago se usó con
campesinos de la zona montañosa de
Bolivia). Los compradores de SA
normalmente monitorean si se está
cumpliendo con el trato; por ejemplo, si se
ha reducido la caza o la deforestación de
la forma en que se estipuló en el contrato. Si
así no fuera, los pagos se suspenden o se
cancelan definitivamente.
Elaboración propia sobre la base de:
 FOREST TREND ( 2012) Experiencias en Compensación
por Servicios Ambientales en América Latina (PSA o
REDD+) Descripción de casos relevantes
 GUREVICH, R. ( Comp) (2011) Ambiente y educación.
Una apuesta al futuro. Cap. III. Buenos Aires, Paidós.
 REBORATTI, C. (1999) Ambiente y sociedad: conceptos y
relaciones. Cap. I, III, VIII y IX. Buenos Aires, Ariel