Ciclo Claude

LICUACIÓN POR EL MÉTODO CLAUDE

• En 1898, Rayleigh observó que si la expansión de los

gases se efectuaba en un expansor (turbina), el
enfriamiento tendría que ser más intenso porque el trabajo
exterior a aplicar estaría originado, en parte, por la energía
interna del gas. Claude demostró ésto en 1906 con el
siguiente aparato en el que D representa el expansor de
aire comprimido que entra por el tubo central A del
intercambiador de calor de doble tubo a la temperatura TA;
el aire expansionado vuelve a la presión atmosférica por el
tubo periférico B; la temperatura desciende
progresivamente hasta alcanzar la licuación del aire, que se
acumula en R, de donde se extrae mediante una válvula.
• Al enfriamiento producido por el trabajo externo hay que
sumar el trabajo interno de la expansión adiabática que
constituye, aproximadamente, un 6% del frío producido
cuando se opera a 40 atm. Mediante el dispositivo de la
Fig; el aire una vez expandido en D, en lugar de licuar
parcialmente, circula por el licuador de tubos L alimentado
en parte por aire comprimido y frío de la conducción de
alimentación de la máquina, que va licuándose al enfriarse
por el aire expansionado del exterior.
• La máquina de expansión compound, Fig. perfecciona las anteriores;
la expansión se detiene en C1 (primer expansor) cuando se alcanza
una temperatura inferior a la crítica y el aire frío parcialmente
expansionado pasa al licuador A condensando una parte del aire
comprimido y frío del circuito de alimentación sometido a una presión
próxima a la crítica; el aire saliente de A pasa a un segundo expansor
C2 en el que se expansiona hasta la presión normal, sufriendo un
nuevo enfriamiento y provocando una nueva licuación de aire en el
licuador B, de donde se conduce el cambiador de temperatura M; los
dos licuadores A y B conforman un mismo cuerpo alimentado de aire
frío y comprimido por una misma derivación S. Esta forma de operar
tiene la ventaja de favorecer la lubricación, evitar las fugas y montar
los dos expansores sobre un mismo vástago; esta disposición mejora
el rendimiento del aparato, y así para máquinas que utilizan potencias
de 75 CV se han obtenido 0,85 litros de aire líquido por CV/ hora.