FARMACOERGASIA

 DEFINICION.- La farmacoergasia proviene de la

palabra griega ergazomai, que se refiere al arte del
cultivo, preparación de la cosecha y recolección de las
plantas medicinales.

Comprende un campo muy extenso de la farmacognosia

y aún poco investigado, ya que sólo de un pequeño
número de plantas conocemos algunos aspectos como
son :
1. En qué mes del año contiene la mayor cantidad de
principios activos.

2. Qué momento de su desarrollo será el más apropiado para

su recolección.

3. Cuál es la mejor hora del día para su recolección.

4. Cuál será la mejor zona ( suelo, clima, régimen de

precipitaciones) para cultivarla.
 Todos estos factores que pueden influir en la vida de un
vegetal, dado el papel decisivo que desempeñan en la
composición química de una droga en el momento de su
recolección.
 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA
COMPOSICION QUIMICA DE LAS PLANTAS
MEDICINALES

Edad .- La edad de la planta influye no sólo en la cantidad

total de principios activos producidos, sino también en las
proporciones relativas de los componentes de la mezcla activa.
Clima.- Como clima se define el conjunto de los caracteres
atmosféricos que distinguen una región.

Dentro de estos se contemplan, entre otros: temperatura,

régimen de lluvias, luz, humedad, latitud, altitud, etc
 Temperatura.- Es el principal factor que controla el metabolismo
de las plantas. Estas requieren cierto grado de calor para
desarrollar sus yemas, para abrir sus flores, para formar sus
frutos y semillas para su germinación.
 Humedad.- Es sabido que el agua es la encargada de transportar
los principios solubles que se encuentran en el suelo,
interviniendo en la síntesis de carbohidratos, metabolitos
primarios que son punto de partida en la biosíntesis de los
metabolitos secundarios.
 La humedad depende de las características de altitud y del
régimen de precipitaciones, puede producir pérdidas de
sustancias solubles en hojas y raíces, en particular aceites
esenciales y glicósidos.
 PREPARACION D E LAS DROGAS PARA EL 
MERCADO COMERCIAL
 RECOLECCION.- Es el acto de tomar los materiales
farmacéuticos de las plantas medicinales. Puede ser manual o
mecanizada, el momento de la recolección condiciona
notablemente la calidad y cantidad de principio activo de la
especie recolectada.

Importa la época del año (estaciones, clima), la edad de la

especie, momento del día, etc.
Los órganos vegetales se deben recolectar:
Hojas : Antes o durante la floración
Flores : Antes o durante la polinización
Frutos : Los frutos carnosos se recolectan al iniciarse la
madurez. Los agrarios y astringentes, preferiblemente muy
verdes. Los frutos secos deben ser recolectados cuando están
completamente maduros.
Semillas: Cuando el fruto esta maduro.
Corteza: Antes o cuando empiezan los procesos vegetativos.
(Primavera, verano).
Raíz y rizoma: cuando finalizan los procesos vegetativos
(otoño).

Tallos y leños: se recolectan durante el otoño o a

principios del invierno, después de la caída de las hojas y
flores.
CONSERVACION.- Una vez recolectada se somete a:
Limpieza y selección: Las drogas deben ser sometidas a un
proceso de lavado y selección para eliminar las materias extrañas
que puedan haberse obtenido durante la recolección.
Los órganos subterráneos no deben tener tierra, por lo que debe
sacudir antes de la desecación o el cepillarlas puede bastar para
separar residuos arenosos. Las semillas que se obtienen de frutos
mucilaginosos se lavan para librarlas de la pulpa antes de la
desecación.
 Desecación.- Este proceso consiste en privar a la planta del
agua de vegetación evitando, por tanto, su alteración con el
tiempo. La desecación puede realizarse de dos maneras:
 Desecación natural .- Es a temperatura ambiente y es de 2
formas:
 Secado al aire libre y al sol.- Consiste en exponer el material
vegetal al aire libre y al sol, extendido en capas delgadas sobre
lienzos o bandejas, para facilitar la aireación y la pérdida de
humedad y evitar el desarrollo de mohos.
 Se puede realizar en países de clima cálido y seco y es el
método mas económico.

Como inconveniente está que es un proceso lento que puede

durar varios días o semanas, según la humedad del ambiente.
No todos los vegetales se pueden desecar por este método,
como las flores, pues se alterarían sus características
organolépticas, o las plantas con aceites esenciales, que
perderían al menos parte de su contenido en principios
volátiles. Por otra parte, algunos principios activos pueden
alterarse por la acción de los rayos UV.
Se utiliza sobre todo en la desecación de productos no
alterables, como las algas.
o Secado a la sombra y bajo abrigo .- Se efectúa en el
interior de ciertas edificaciones (hangares, cobertizos, graneros),
es el método más utilizado a escala artesanal. Se colocan las
plantas sobre las bandejas metálicas, papeles, telas, en capas
delgadas, o bien se cuelgan en forma de ramilletes y se someten
a temperatura ambientes y protegidos del sol. Es conveniente
remover las plantas de vez en cuando y desechando las que
presenten alteraciones por microorganismos.
 La ventilación debe ser muy buena y puede mejorarse
estableciendo un sistema de corrientes de aire mediante la
disposición de puertas móviles. Durante la noche las puertas
deben quedar cerradas para proteger el material vegetal del
rocío. Por este procedimiento las plantas quedan
resguardadas de la acción directa del sol y la lluvia. El
proceso sigue siendo lento y desaconsejable si se pretende
obtener especies desecadas con calidad.
Desecación Artificial .- Se realiza mediante el uso de calor
artificial es la más empleada en países de clima húmedo y siempre
que se quiera desecar un volumen importante de plantas. Esta
desecación se realiza en:

Estufa o armario de desecación.- Se trata de trata de recipientes,

generalmente metálicos, provistos de varias bandejas
convenientemente separadas, de rejilla, para que circule bien el aire
y sobre las que se dispone el vegetal.

Estas cabinas constan de un foco calorífico que calienta el aire de

entrada y de un ventilador para extraer el aire húmedo. Es
conveniente intercalar el orden de las bandejas para que la
 Desecación sea más uniforme y rápida. Generalmente estas
estufas se utilizan para desecar drogas en cantidades
pequeñas.
 La ventaja de esta desecación es que se inactivan las enzimas
internas de las plantas, las bacterias, hongos. Se emplean
temperaturas entre 40-60ºC, con excepción de las drogas que
contienen sustancias volátiles, las cuales deben secarse a una
temperatura no mayor de 30ºC.
 Liofilización o criodesecación.- Consiste en una
congelación rápida seguida de una sublimación. A pesar de
haber utilizado para algunas plantas medicinales, como la
belladona o la digital, es un procedimiento caro y hasta el
momento nos e utiliza a nivel industrial.

Las plantas liofilizadas conservan un aspecto físico muy

bueno, aunque las enzimas no has sido destruidas sino
inhibidas, por lo que pueden volver a actuar si las
condiciones son adecuadas. Se utiliza, más que para desecar
planta entera, para los extractos y drogas de origen animal.
ALMACENAMIENTO.- Es un factor primordial para mantener
la calidad de la droga. los depósitos de drogas deben ser de acero,
cemento, o ladrillo, y deben ser ventilados, el calor produce
pérdida de principios activos, sobre todo las esencias y favorece
la alteración de la droga.
La luz afecta a las drogas muy coloreadas deteriorando su
aspecto y altera sus constituyentes.
Los lugares de almacenamiento deben conservarse bien limpios,
perfectamente ventilados, sin humedad y al abrigo de la luz.
 DETERIORO DE LAS DROGAS
Los factores primarios que producen deterioro de las drogas son:

humedad, temperatura, luz, y presencia de oxigeno . También se

debe tener en cuenta que el ataque de insectos produce deterioro

de las drogas.

Los insectos que infestan a las drogas vegetales:

Lepidópteros( polillas y mariposas), coleópteros o escarabajos

que atacan a especies como pimiento, canela.

Los arácnidos también atacan principalmente semillas
oleaginosas.

En lo que respecta el ataque de mohos( rhizopus, mucor,

penicillium y bacterias (salmonellas y escherichia coli.)

El deterioro por roedores, las heces contienen pelos de

animales, estas drogas se rechazan.

Lucha contra las plagas de insectos, la prevención y

limitación del ataque de insectos requiere la atención seria
de todo el que manipula las drogas.
 Es importante la fumigación de gases y vapores tóxicos,
como bromuro de metilo y óxido de etileno, y el empleo de
nebulizadores o spray.
 COMERCIO Y CONTROL DE DROGAS
 El comercio de las drogas ha ido sufriendo cambios con
el decursar de los años. Cuando se compran drogas,
deben solicitarse muestras, las cuales han de enviarse de
antemano y corresponderse con ellas el envío final. Estas
muestras pueden haberse analizado, por ejemplo ,
respecto al contenido de principios activos y deben de
venir acompañadas de un certificado de su control de
calidad, valoración de la drogas que cuando ingresan
 Cuando ingresan las drogas vegetales al mercado comercial se
debe de realizar la identificación del material y la determinación
de su calidad, pureza, si esta esta alterada, o adulterada. Se
entiende por:

Droga adulterada: aquella que contiene materias extrañas a la

droga cruda, hecha de manera intencional o no.

Droga falsificada.- Es aquella e la que se ha sustituido de forma

intencional la droga declarada por otra, con fines fraudulentos.
 Droga alterada .- Es aquella que está en un estado de
conservación, deficiente. Por diversas razones: calor, luz,
aire, parásitos.
 Droga inferior.- Cuando no cumple las normas de las
farmacopea.
 DROGAS OFICIALES.- Son drogas que se encuentran
registradas en la farmacopea y que poseen mayor valor
terapéutico.
 DROGAS NO OFICIALES.- Son drogas que no están
registradas en la farmacopea.