INTRODUCCIÓN • La fabricación de baterías depende de pequeñas cantidades de un metal muy escaso para funcionar. Se trata del LITIO. • El problema es que el proceso para extraer este elemento, es muy complejo. PROCESO DE EXTRACCIÓN DEL LITIO • Se deben cumplir una serie de requisitos sumamente complicados antes de iniciar la excavación del metal. • El agua salada rica en litio esta enterrada bajo cientos de metros de sedimentos. Por lo tanto, para poder extraer éste metal se debe sacar el agua a la superficie. • Se utiliza un sistema de bombeo que se adentra en la tierra, para sacar el agua a la superficie.
• Se bombea el agua a piscinas de
evaporación. De 18 a 24 meses el litio está hasta 60 veces más concentrado. • Se envía la solución de agua a una planta procesadora, donde se culminará la transformación. Allí se extrae hasta el ultimo gramo de litio del agua. • Después de reposar, el agua se filtra y se calienta. Más adelante se procesa en una especie de licuadora gigante, llamada Reactor. • En el reactor se mezcla el agua con cristales de carbonato de sodio para formar un componente sólido llamado carbonato de litio. • Se envía a una cinta transportadora que genera un vacío constante en su parte baja y esto hace que se pegue sobre ella hasta el ultimo gramo de litio.
• Por último se envía a una secadora
giratoria en donde se eliminará hasta la última gota de agua. OBTENCION DE LITIO METÁLICO: El proceso comienza con la extracción de la salmuera, luego se procesa para sacar el carbonato de litio. En una segunda fase se producirá Cloruro de Litio y de este compuesto se llegará al Litio Metálico, que es la materia prima para la fabricación de las baterías de Ion-Litio. PROCESO DE FABRICACIÓN DE LA BATERÍA DE LITIO. 1. Se tiene un lingote de litio de 5kg. Éste se transformará en una fina lamina de 250 micras al pasar por una prensa de extrusión. 2. La lámina se coloca sobre un rodillo y pasa al Laminador en donde se reduce de nuevo su grosor, hasta entre 20 y 40 micras. 3. Se pone una película de polipropileno sobre la lámina. Posteriormente estas baterías se montarán en serie y en paralelo y se insertarán en módulos de diferentes formas. 4. Después se enrolla la lámina en una máquina devanadora. Luego, la lámina tensada se mete en un horno de vacío donde las diferentes capas se adhieren simplemente unas a otras durante 90 min. a 80 grados 5. Con un voltímetro se analiza la batería para comprobar si produce los 3,5 voltios requeridos. El último control de calidad se realiza con un calibrador que mide con precisión el grosor. 6. A continuación se almacenan y se separan con planchas metálicas 7. Después está la metalización de los contactos. Las baterías se envían a otras instalaciones en un contenedor robotizado. Primero se introduce en un tanque protector, luego se realiza la metalización de los contactos, rociándolos con metal fundido. 8. Para finalizar sólo queda juntar las diferentes partes de la batería formando un módulo. El proceso comienza con la colocación de cada parte una sobre otra y con su aislamiento de espuma para que no se toquen. IMPACTO AMBIENTAL DE LAS BATERÍAS DE LITIO. • Cuando se desechan irresponsablemente, las baterías pueden causar gran daño al medio ambiente. • El litio es neurotóxico o sea que es capaz de alterar el buen funcionamiento del sistema nervioso. • Las baterías de litio podrían en un futuro reemplazar a los combustibles fósiles.