HIDROMETALURGIA

LIXIVIACIÓN BACTERIANA

Ing. Manuel Caballero Ríos

LA LIXIVIACIÓN BACTERIANA

En 1947 Colmer y Hinckle aislaron y

describieron a los THIOBACILLUS
FERROXIDANS.
Son microorganismos involucrados en la
disolución de sulfuros.
Pudiendo ser utilizada para lixiviar minerales
sulfurados de distintos metales y obtener Cu,
Ni, Pb, Zn, Co, As, Sb, Mo, Bi, Cd y U.
 Característica
La lixiviación bacteriana puede ser
considerada como un proceso de
oxidación, catalizada por microorganismos.

Ecuación general:
MS + 2O2 microorganismo
MSO4
M es metal y tiene valencia 2+
LA LIXIVIACIÓN BACTERIANA
Las bacterias para la obtención de contenidos metálicos
presentes en los sulfuros se pueden clasificar en dos
categorías
1) Autotróficas, obtienen sus nutrientes y energía para sus
ciclos de vida de la materia inorgánica y utiliza el CO2
como fuente de C
2) Heterotróficas, requieren de materia orgánica para
completar sus ciclos de vida
En ambos grupos se encuentran especies de bacterias
que requieren de la presencia de oxígeno,
denominándoseles aerobias. También existen las
anaerobias que no requieren oxígeno para sus ciclos de
vida.
CLASIFICACIÓN DE LOS MICROORGANISMOS Y
SU RELACIÓN CON LA PRESENCIA DE OXÍGENO
 PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA
FUNCIÓN CELULAR
• Célula procariótica (un solo cromosoma)
• Carecen de membrana celular
• Su reproducción lo realizan por fisión
binaria o bipartición
• Los nutrientes requeridos los obtienen
mediante una serie de reacciones
bioquímicas, proporcionándoles la energía
y materia para su ciclo.
 Eucarionte y Procarionte
La célula es la unidad fundamental de toda materia viva.

Componentes:
• Membrana celular
• Núcleo (eucariontes)
(procariontes, nucleoide)
• Citoplasma
• Estructuras celulares
EUCARIOTE Y PROCARIOTE
CARACTERÍSTICAS DE LAS CÉLULAS

• Todas las células poseen componentes químicos

complejos denominados macromoléculas.
(proteínas, ácidos nucleicos, lípidos y polisacáridos)
• Debido a que estos componentes químicos se
presentan en todos los seres vivos, se piensa que
todas la células descienden de un antecesor común
único, el antecesor universal.
• A través de miles de millones de años de evolución
ha ido apareciendo una enorme diversidad de tipos
celulares que existe hoy en día.
 Características de las Células
• Una célula viva es un sistema químico complejo.
• Las características que permiten separar las
células de los sistemas químicos no vivos son
los siguientes: alimentación o nutrición,
autoreplicación o crecimiento, señalización
química, diferenciación y evolución.
• Autoalimentación o nutrición. Las células toman
sustancias del medio, las transforman de una
forma a otra, liberan energía y eliminan
productos de desecho.
BACTERIAS INVOLUCRADAS EN LOS
PROCESOS DE LIXIVIACIÓN
LIXIVIACIÓN BACTERIANA DE LA PIRITA
El T. Ferroxidans es un microorganismo que deriva la energía para su desarrollo de la
oxidación del ión ferroso
FeS2 + 7/2O2 + H2O → FeSO4 + H2SO4
TB

En los ambientes de lixiviación el sulfato ferroso, producido por oxidación química de la

pirita es oxidado a sulfato férrico por el T.F.
2FeSO4 + 1/2O2 + H2SO4 → Fe2(SO4)3 + H2O
TB

El sulfato férrico entonces reacciona con el sulfuro metálico de acuerdo a las siguientes
reacciones
MS + 2Fe3+ → M2+ + 2Fe2+ + SO
MS + 8Fe3+ + 4H2O → M2+ + SO42- + 8H+ + 8Fe2+

El hierro reducido resultante es entonces reoxidado biológicamente por el T.F.

Fe2+ + 1/2O2 → 2Fe3+ + H2O
TB

SO + 3/2O2 + H2O →H2SO4

 PARÁMETROS MAS IMPORTANTES

Podemos considerar lo siguiente para la lixiviación

bacteriana de minerales sulfurados:
• Una fuente de sustrato
• Suministro de O2
• Suministro de CO2
• Suficiente cantidad de nutrientes
• Medio ambiente ácido, pH de 1.5 a 3.5
• Agua para el transporte de los nutrientes y
solvente para el sulfato producido
• Temperatura óptima, 35 °C
 BIOLIXIVIACIÓN
• La biolixiviación se define como el ataque y solubilización de
un mineral por acción bacteriana. Cuando la superficie del
mineral donde reside la bacteria se humedece, ésta desarrolla
toda su actividad oxidando espontáneamente a la pirita y a
otros sulfuros metálicos, generando: Fe (III), sulfatos solubles y
ácido sulfúrico
• La biolixiviación de minerales de cobre fue practicada
empíricamente muchos siglos antes del descubrimiento de las
bacterias, en China fue empleada al menos 100 ó 200 años a.
C, y en Europa por lo menos desde el siglo II. Durante miles de
años se lixivió cobre a partir de minerales de bajo grado, sin
darse cuenta que esta extracción sería imposible sin la
presencia de una bacteria que crece en las minas.
 BIOLIXIVIACIÓN
• Esta bacteria fue denominada Acidithiobacillus ferrooxidans
en virtud de su capacidad de oxidación, cuando se descubrió
en 1947 que su presencia en las aguas de mina de Río Tinto
en Huelva, España, era responsable del gran deterioro que
sufrían los equipos metálicos en las instalaciones de la mina.
El microorganismo acelera el proceso de oxidación hasta un
millón de veces. Las aguas del río presentan características
de acidez elevada y gran concentración de metales.
• Al proceso en que interviene se le llamó Biolixiviación, del
griego bios (vida) y del latín lixivia (lejía), término que
reflejaba la capacidad de las bacterias para aumentar por
poder corrosivo del agua.
 DAR
Componentes Principales

Los componentes principales para la generación de

ácido son:
• Minerales sulfurosos reactivos
• Agua o atmósfera húmeda
• Un oxidante, especialmente el oxígeno de la atmósfera
o de fuentes químicas.
• La velocidad y la magnitud de la generación de ácido
son afectadas por los siguientes factores
secundarios:
- Bacterias (Thiobacillus ferrooxidans)
- pH
- Temperatura
 DAR
Principales reacciones

• FeS2 + 7/2O2 + H2O ---> Fe2+ + 2SO42- + 2H+

• Fe2+ + 1/4O2 + H+ ---> Fe3+ + 1/2H2O

• Fe3+ + 3H2O ---> Fe(OH)3 + 3H+

• FeS2 + 14Fe3+ + 8H2O ---> 15Fe2+ + 16H+ + 2SO42-