FALLAS GEOLÓGICAS

DEFINICIÓN
• En geología, una falla es una fractura en el terreno a lo largo de la cual
hubo movimiento de uno de los lados respecto del otro.
• Las fallas se forman por esfuerzos tectónicos o gravitatorios actuantes
en la corteza. La zona de ruptura tiene una superficie ampliamente
bien definida denominada plano de falla, aunque puede hablarse de
banda de falla cuando la fractura y la deformación asociada tienen
una cierta anchura.
• Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente, las fallas
están asociadas con, o forman, los límites entre las placas tectónicas
de la Tierra.
 ELEMENTOS DE UNA FALLA
PLANO DE FALLA:
• Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan en la
falla.
• Este plano puede tener cualquier orientación (vertical, horizontal, o inclinado).
• La orientación se describe en función del rumbo (ángulo entre el rumbo Norte y la línea
de intersección del plano de falla con un plano horizontal) y el buzamiento o manteo
(ángulo entre el plano horizontal y la línea de intersección del plano de falla con el plano
vertical perpendicular al rumbo de la falla).
• En general los planos de falla suelen ser curvos. El plano de falla puede pulirse por
fricción, dando lugar a los denominados «espejos de falla».
• Se denomina 'banda de falla' cuando la zona de deformación tiene una cierta anchura.
SALTO O DESPLAZAMIENTO:
• Es la distancia neta y dirección en que se ha movido un bloque respecto del otro.
BLOQUES O LABIOS DE FALLA:
• Son las dos porciones de roca separadas por el plano de falla.
• Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por encima del plano
de falla se denomina 'bloque colgante' o 'levantado' y al que se encuentra por
debajo, 'bloque yaciente' o 'hundido'.
ESTRÍAS DE FALLA:
• Son irregularidades rectilíneas que pueden aparecer en algunos planos de falla.
• Indican la dirección de movimiento de la falla.
GANCHO DE FALLA:
En algunos casos se produce un pliegue de arrastre en uno o en los dos labios de la
falla, cuya orientación será diferente según la falla sea normal o inversa e indicará
el sentido del desplazamiento relativo.
 TIPOS DE FALLA
ACTIVAS:
• Se considera que una falla es activa cuando se ha movido una o más veces en los últimos 10 000 años.
• Las fallas activas se reconocen por los terremotos asociados, y en algunos casos se hacen evidentes al
manifestarse con rupturas en superficie.
Las fallas activas pueden ser sísmicas o asísmicas:
• En el primer caso el desplazamiento a lo largo de segmentos del plano de falla se produce de forma
esporádica, debido a la aplicación de esfuerzos tectónicos en las inmediaciones de la falla, que produce la
deformación elástica de las rocas en ese entorno. Cuando la resistencia al corte de las rocas es superada por
la magnitud de los esfuerzos, se produce la ruptura y desplazamiento a lo largo de la falla. El desplazamiento
repentino da lugar a un sismo. Luego de un sismo se suceden periodos de menor o nula actividad, en que las
rocas comienzan a acumular esfuerzos nuevamente.
• Las fallas asísmicas, por otro lado, se dan cuando los esfuerzos son liberados de forma permanente por
procesos como el reptaje (creep), o mediante pequeñas rupturas sucesivas que ocasionan sismos de muy
baja magnitud y poco espaciados en el tiempo.
• Cuando se analiza el desplazamiento de las fallas en el tiempo geológico (miles a millones de años),
independientemente de si las fallas son sísmicas o asísmicas, ambos tipos se desplazan a velocidades
promedio de unos cuantos milímetros a unos cuantos centímetros por año.
 INACTIVAS:
• Son aquellas originadas en el pasado geológico, y que no han
manifestado actividad reciente.
• No representan ningún peligro sísmico para poblaciones cercanas.
 CLASIFICACIÓN GEOMÉTRICA DE UNA FALLA

Falla normal, directa o de gravedad:

• Este tipo de falla se genera por tensión
horizontal.
• Las fuerzas inducidas en la roca son
perpendiculares al acimut de la falla (línea de
ruptura superficial).
• El movimiento es predominantemente
vertical respecto al plano de falla, el cual
típicamente tiene un ángulo de 60 grados
respecto a la horizontal.
• El bloque que se encuentra por encima el
plano de fallas se denomina techo, y se
desliza hacia abajo, mientras que el bloque
que se encuentra por debajo del plano de la
falla se denomina piso, y asciende.
Falla inversa:
• Este tipo de falla se genera por
compresión horizontal.
• El movimiento es preferentemente
horizontal y el plano de falla tiene
típicamente un ángulo de 30 grados
respecto a la horizontal.
• El bloque de techo se encuentra sobre
el bloque de piso.
• Cuando las fallas inversas presentas
un buzamiento (inclinación) inferior a
45 grados, estas también toman el
nombre de cabalgamiento.
Falla de rumbo, en dirección, direccional,
transcurrente o de desgarre:
• Estas fallas se desarrollan a lo largo de planos
verticales y el movimiento de los bloques es
horizontal, son típicas de límites
transformantes de placas tectónicas.
• Se distinguen dos tipos de fallas de desgarre:
laterales derechas y laterales izquierdas.
• Laterales derechas o destrales son aquellas
donde el movimiento relativo de los bloques
es hacia la derecha; mientras que en las
laterales izquierdas o siniéstrales, el
movimiento es opuesto a las anteriores.
• También se les conoce como fallas
transversales.
 Falla oblicua o mixta:
• Cuando el desplazamiento es
oblicuo tanto al rumbo como a la
dirección de buzamiento.
• Se describen simplemente como
una combinación de la
terminología de las anteriores,
resultando cuatro casos
posibles: sinistral inversa,
sinistral normal, dextral inversa y
dextral normal.
Falla rotacional:
• Cuando ha habido una componente de
rotación en el desplazamiento relativo
entre los dos bloques separados por la
falla.
A su vez se divide en:
• Falla en tijera: Cuando el eje de rotación
es perpendicular al plano de falla.
• Falla cilíndrica: Cuando el eje de rotación
es paralelo al plano de falla. El plano de
falla suele ser curvo.
• Falla cónica: Cuando el eje de rotación es
oblicuo al plano de falla. El plano de falla
suele ser curvo.
 PLIEGUES Y PLEGAMIENTOS
• Los pliegues o plegamientos son
deformaciones de estratos geológicos
(capas) con forma ondulada.
• Los pliegues surgen como consecuencia
del esfuerzo de compresión sobre las
rocas, que en lugar de fracturarse, se
pliegan.
• Cuando los estratos afloran a la superficie
se puede ver como suben hasta un arco, o
descienden hacia un seno.
• Los pliegues superiores con forma
abovedada se llaman anticlinales y tienen
una cresta y dos ramas inclinadas que
descienden hacia senos contiguos, donde
pueden formarse los pliegues inversos en
forma de cuenco llamados sinclinales.
 RASGOS MORFOLÓGICOS DE FALLAS EN LA
SUPERFICIE TERRESTRE
Las siguientes características suelen ser útiles para identificar fallas en el terreno:
• Escarpe de falla: es el rasgo morfológico producido en la superficie terrestre debido al
desplazamiento de una falla. Constituyen morfologías rectilíneas a través de las cuales la
topografía varía abruptamente. Se pueden distinguir tres tipos principales:
• Escarpe de falla primitivo u original: cuando el escarpe es reciente o aún no ha sido
desmantelado por la erosión.
• Escarpe de línea de falla o derivado: cuando los bloques implicados han sido erosionados
y no se conserva el salto de falla original o incluso se ha invertido el relieve por erosión
diferencial.
• Escarpe de falla compuesto cuando la falla se ha reactivado y los bloques implicados han
sufrido erosión diferencial.
• Facetas triangulares o trapezoidales: son formas asociadas a escarpes de línea de falla o
escarpes compuestos debidos a la erosión, por la intersección de cárcavas o valles
perpendiculares al plano rectilíneo de un escarpe de falla y orientados hacia el bloque
hundido.
 AL MENOS CINCO FALLAS GEOLÓGICAS ESTÁN
EN SILENCIO SÍSMICO EN EL CENTRO DEL PAÍS

• En los departamentos del centro del país existen por lo menos cinco
fallas geológicas que permanecen en silencio sísmico desde hace
más de 40 años, tres de las cuales están ubicadas en el valle del
Mantaro y en la provincia de Huancayo.
• Asimismo hay otras fallas que son las del Ricrán, en la provincia de
Jauja; Pampas, en Huancavelica; y Yanahuanca, en Pasco.
 FALLA DE SAN ANDRÉS
• La falla de San Andrés es una falla geológica situada en una gran depresión del terreno en un área
límite transformante, con desplazamiento derecho entre la placa Norteamericana y la placa del
Pacífico. Esta falla transformante es famosa por producir grandes y devastadores terremotos.
Tiene una longitud de aproximadamente 1286 km y pasa a través del estado de California, en
Estados Unidos. El sistema está compuesto por numerosas fallas o segmentos. El sistema de fallas
de San Andrés termina en el golfo de California.
• Debido a que la placa del Pacífico penetra por el golfo de California y hacia el norte de la falla de
San Andrés, en los próximos 50 000 años la península de Baja California se separará de México y
será convertida en una isla, se desplazará hacia el norte. Se calcula que llegará frente a Alaska en
unos 50 millones de años. El deslizamiento lateral medido en el sector central de la falla es de
unos 25 mm/año, mientras que en otros, más alejados de la misma, llega a los 30 mm/año, lo que
podría indicar una acumulación de deformación elástica en la zona de la falla.
• Se considera que la península de Baja California se formó por esta falla la cual abarca hasta la
franja costera de Guerrero, desde el corte esquemático de la zona de succión. Este mismo
proceso está moviendo a la ciudad de Los Ángeles en dirección hacia la bahía de San Francisco
(ambas están en lados iguales de la falla) a una velocidad de unos 4,5 cm por año. Este no puede
ser percibido a simple vista, pero ha ocasionado numerosos daños a obras de ingeniería como
acueductos, carreteras y rancho.
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