Aguas Subterráneas

El agua subterránea representa una fracción importante de la

masa de agua presente en los continentes, y se aloja en los
acuíferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua
subterránea es mucho más importante que la masa de agua
retenida en lagos, y aunque menor al de los mayores glaciares, las
masas más extensas pueden alcanzar millones de kilómetros
cuadrados.
El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se
abastece a una tercera parte de la población mundial, pero de difícil
gestión, por su sensibilidad a la contaminación y a la
sobreexplotación.
El agua subterránea es parte de la precipitación que
se filtra a través del suelo hasta llegar al material
rocoso que está saturado de agua. El agua
subterránea se mueve lentamente hacia los niveles
bajos, generalmente en ángulos inclinados (debido a
la gravedad) y eventualmente llegan a los arroyos,
los lagos y los océanos.
 ¿Qué se investiga en las aguas subterráneas?

Las investigaciones de aguas subterráneas

normalmente se llevan a cabo tomando en
consideración amplias zonas. A veces se abarcan
cuencas hidrográficas completas.

El conocimiento de las características geológicas

generales de un área, permitirá saber si puede haber
agua en su interior. Habrá que conocer luego la
dimensión y características del acuífero.
Entre éstas se incluyen su espesor y el grado de
permeabilidad de los terrenos. Son muy importantes,
pues de ellas depende el caudal (litros por segundo)
que pueda ceder el acuífero al pozo o sondeo. La
permeabilidad repercute en la facilidad del movimiento
del agua hacia el sondeo; el espesor, en la cantidad de
agua. Cuanto mayores sean permeabilidad y espesor,
más caudal podrá extraerse.
Otra característica importante es el denominado
coeficiente de almacenamiento de un terreno. Mide la
abundancia de poros llenos de agua y comunicados
entre sí que existen en el terreno.
También se investiga la cantidad de agua que se infiltra
en una zona. Para eso se estudia el ciclo hidrológico en
ella., A partir de las precipitaciones totales, de la
evaporación estimada y del caudal que llevan los ríos,
se deduce el agua infiltrada.Una vez que se conocen los
aspectos y características descritos, se está en
condiciones de realizar un sondeo. Habrá que elegir el
punto más adecuado.
 Flujo de agua subterránea
El sistema de agua subterránea se recarga
debido a la precipitación pluvial y el agua fluye
hacia los arroyos a través de este sistema.
El agua bombeada del sistema subterráneo causa que la
capa freática baje de nivel y cambie la dirección de la
corriente del agua subterránea. Parte del agua que fluía
hacia un arroyo, ya no lo hace y así mismo, algo de esta
corriente también es acarreada desde el arroyo hasta el
sistema de agua subterránea, reduciendo por lo tanto la
corriente del arroyo.
Los contaminantes que se introducen en la superficie de la
tierra pueden infiltrarse a la capa freática y fluir hacia un
punto de descarga, ya sea un pozo o un arroyo. (A pesar
de no mostrarse aquí, también es importante saber sobre
la descarga potencial de contaminantes que pasan del
arroyo hacia el sistema de agua subterránea.)
Los declives del agua pueden afectar el ambiente natural
de las plantas y animales. Por ejemplo, plantas en las
áreas ribereñas que crecen por la proximidad de la capa
freática a la superficie, podrían no sobrevivir si el agua
aumentara su profundidad. El ambiente para los peces y
vida acuática también puede ser alterado si el nivel del
arroyo decae.
 Control de las aguas subterráneas en
la Ingenieria de la construcción

Como consecuencia del desarrollo urbanístico, se ve

reducido el espacio disponible para llevar a cabo
nuevas actuaciones, tanto en obras de edificación
como de ingeniería civil. Esta falta de espacio
incrementa el coste del terreno. La búsqueda de su
rentabilidad obliga a un desarrollo vertical
ascendente y descendente de las construcciones, lo
que incrementa su complejidad constructiva, entre
otros detalles, su cimentación en profundidad.
.
De igual modo, la concentración urbana requiere normas que
regulen dichos espacios, con aprovechamientos subterráneos que
descongestionen la circulación para sus habitantes y eleve su
confort, mediante aparcamientos, vías férreas y en general pasos y
vías subterráneas.

Cuando se ejecuta una excavación por debajo del nivel freático

existe riesgo de inundación, con posible inestabilidad para la obra y
entorno colindante, si no se adoptan las medidas oportunas.
Los pozos de bombeo correctamente diseñados, solos o en combinación con
barreras físicas, son la solución más económica y conveniente al problema
de control del nivel freático. Su número y distribución vendrá condicionado
por la naturaleza del terreno, profundidad de la excavación y resto de
condiciones de contorno como la existencia o no de barreras impermeables
(muros pantalla, muros bentoníticos, pantalla de pilotes, etc.)
El diseño de una obra de control de nivel freático se lleva a cabo de forma
habitual a través de simples formulaciones analíticas, algunas veces no muy
bien justificadas. Cuando la obra es de cierta entidad, puede ser más eficiente
y robusto utilizar modelos matemáticos de tipo numérico.

Los modelos numéricos, vienen a ayudar al desarrollo de los cálculos en

complejos, allí donde los modelos analíticos dejan de ser funcionales y
operativos, y donde no baste con el mejor criterio geológico o ingenieril.
Hoy en día no es habitual implementar un modelo numérico de flujo para obras que
interaccionen con el medio hidrogeológico, excepto cuando estas son de entidad, si
bien la tendencia es clara por el incremento de su complejidad y la creciente
necesidad en su optimización de costes.

De igual modo, un modelo numérico de flujo, puede ayudar a conocer la

distribución de presiones intersticiales derivada de la acción de un bombeo y por
tanto el mapa tenso deformacional del suelo en condiciones hidrodinámicas,
pudiendo optimizarse el diseño de la cimentación profunda debido a la mejora
conocida de las tensiones efectivas, por ejemplo, con la reducción de la
profundidad de las pantallas.