Biografía: (Londres, 18 de abril de 1772 – ibid., 11 de julio de 1823) • David Ricardo era el tercero de diecisiete hijos de una familia judía sefardí que emigró de Países Bajos a Inglaterra antes de su nacimiento. Empezó a trabajar a los catorce años en la Bolsa de Londres como empleado de su padre. En 1793 se casó fuera de la fe judía y las relaciones con su familia se volvieron más tirantes, por lo que Ricardo decidió establecerse por su cuenta. Se especializó en la negociación de valores públicos, prosperó bastante deprisa y para 1815 había amasado una fortuna considerable. Después de haber adquirido su fortuna en la Bolsa de Londres, se convirtió en terrateniente. En 1819 fue elegido miembro del Parlamento; retuvo el cargo hasta su muerte. Pensamiento Económico, Teoría y Aportes
• Desarrolló una teoría del valor-trabajo, la cual pone de manifiesto
con claridad que los problemas de la distribución dependen de la teoría del valor, a donde el precio o valor de los bienes, depende de los costos de producción. • David Ricardo también defendió la libre circulación de los productos agrícolas y enunció la Ley de hierro de los sueldos. Pensamientos Económicos
• Dedicó una atención especial a la teoría del valor. Consideró que
el valor de cambio de las mercancías, venía determinado por la cantidad de trabajo necesaria para su producción, que Adam Smith lo consideró exacto en las sociedades primitivas, pero no en aquellas en donde la producción de los bienes requería a su vez capital y trabajo. Con respecto al valor del trabajo (salario), Ricardo consideró igualmente que vendría por el número de horas destinadas a la producción de los bienes de subsistencia, que permitiera mantener al trabajador y a su familia. Teoría de la renta diferencial
• Ricardo dedicó también gran atención al
tema de la renta de la tierra y creó la Teoría de la Renta Diferencial, la cual indica que la renta de la tierra es debida a la diferente fertilidad de la misma y a la ley de los rendimientos decrecientes. Cuando la población es baja con respecto a las tierras disponibles, solo serán cultivadas las mejores, no existiendo por tanto renta, ya que nadie estaría dispuesto a pagarla mientras existan otras igualmente buenas y no ocupadas. Comercio internacional
• En cuanto al comercio internacional, destaca la Teoría
de la Ventaja Comparativa, la cual defiende las ventajas del comercio internacional y, en esencia, es una ampliación de la división del trabajo propuesta por Adam Smith y opuesta a las teorías proteccionistas. • En su libro Principles of Political Economy de 1817, David Ricardo propuso que un país debe especializarse en aquellos bienes y servicios que pueda producir de manera más eficiente y adquirir de otros países aquellos que produzca de manera menos eficiente, incluso cuando, en ocasiones, esto represente adquirir bienes extranjeros cuya producción final puede ser más eficiente. De esta manera, la teoría de David Ricardo hace énfasis en la productividad de los países. Equivalencia Ricardiana
• Otra de las ideas asociadas a David Ricardo es la equivalencia ricardiana. Esta
teoría argumenta que no importa de qué manera financie el gasto público un país, si mediante un aumento de impuestos o mediante emisión de deuda pública, ninguno de los dos casos, produce este efecto en la economía real. Esta idea se basa en la racionalidad de los contribuyentes de pronosticar que un aumento del gasto público conllevará subidas de impuestos en el futuro para financiar ese gasto. Obras
• En 1809 aparecieron publicadas sus
primeras opiniones sobre economía en forma de cartas a la prensa en relación con la devaluación de la moneda. • Su obra más importante, labor por la que sería reconocido como uno de los economistas más importantes de la época, Principios de Economía Política y Tributación, apareció en 1817. En el libro propone que un país debe especializarse en aquellos bienes y servicios que pueda producir de manera más eficiente y adquirir de otros países aquellos que produzca de manera menos eficiente.