GEOQUÍMICA

GENERAL
 Actualmente tres hechos importantes
han permitido intensificar las
investigaciones geoquímicas; nos
referimos:
• A la aparición de nuevos métodos e
instrumentos de análisis químico
elemental y
• Su aplicación intensiva en la búsqueda
de depósitos minerales e
hidrocarburos (prospección o
exploración Geoquímica) y por último
• En su aplicación para la obtención de
parámetros geoquímicos en lo que
respecta al medio ambiente.
CONCEPTO DE
GEOQUÍMICA

• Etimológicamente
• La geoquímica es la ciencia que
estudia la química de los
materiales que se encuentran
en la Tierra.
(Geo, “Tierra”; chimios,
“química”. Química de la
Tierra).
• F.W. Clarke, químico norteamericano,
fundador de la geoquímica clásica y
autor del tratado «The Data of
Geochemistry» publicado en l908 y
actualizado hasta l924. La define:
• «Como el estudio de los cambios
producidos en los sistemas químicos
naturales, representados éstos por las
rocas».
• W.J. Vernadsky y A.E. Fersman
mineralogistas-geoquímicos
rusos,
• «Estudio de la historia de los
elementos químicos y átomos en
condiciones de la corteza
terrestre y el cosmos, en el
pasado y en el presente, bajo
diferentes condiciones termodiná
• micas y fisicoquímicas
naturales».
 Basados en esta definición de la
geoquímica, en líneas generales ésta
abarca los siguientes objetivos:

a) Estudia la distribución cuantitativa de los

elementos químicos en la corteza terrestre,
su disposición y concentración local.

a) Estudia las combinaciones de los diversos

elementos en la corteza terrestre y su
distribución en el espacio y en el tiempo por
acción de los agentes o procesos químicos.
a) Estudia la migración de los
elementos y sus leyes
determinadas por las
diferentes condiciones
termodinámicas del medio
ambiente.
b) Estudia el comportamiento de
los elementos químicos en el
interior de la corteza terrestre,
en forma de compuestos
particularmente en cristales
• Víctor M. Goldschmidt,
mineralogista-geoquímico suizo,
en sus obras Geochemische
Verteilungsgesetze der Elemente
(l923-l937), y
Grundlagen der Quantitativen
Geochemische (l933-l935),
señala tres tareas fundamentales
de la geoquímica:
a) Determinación de las relaciones
cuantitativas de los elementos y
átomos en las esferas
geoquímicas de la Tierra.
b) Explicación de la distribución de
los elementos en las esferas
geoquímicas de la Tierra, es
decir, en los minerales y las
rocas de la litosfera y en los
productos naturales de toda
clase.
c) Descubrir las leyes que rigen las
relaciones cuantitativas y la
distribución de los elementos.
• Según Goldschmidt, la
geoquímica se puede definir como
la:
• «La medición de la abundancia
relativa y absoluta de los
elementos de las distintas partes
de la Tierra, con el objeto de
descubrir los principios que
gobiernan su distribución y
migración por todo el ciclo
geológico».
 Hay muchas definiciones de
geoquímica, pero la de Goldschmidt
realza dos aspectos:
a) La distribución de los elementos en la
Tierra (descriptivo), y
b) Los principios que gobiernan su
distribución (interpretación).
En esencia esta definición explora el
ciclo de los elementos en la
naturaleza, basada:
• En las propiedades de sus átomos o
iones,
• La abundancia y distribución de los
isótopos,
• La abundancia y estabilidad del
LA GEOQUÍMICA Y LAS
RAMAS DE LA CIENCIA
DIVISIÓN DE LA
GEOQUÍMICA
1. El aspecto geológico de investigación
Litogeoquímica. Comprende la
geoquímica de la corteza sólida de la
Tierra, que abarca, en términos
generales, el estudio de la composición
elemental y sus relaciones con las rocas,
suelos y sedimentos.
a) Geoquímica de las rocas = Petroquímica.
b) Geoquímica de los suelos =
Edageoquímica.
c) Geoquímica de los sedimentos
inconsolidados.
d) Geoquímica de los elementos principales
y trazas de los minerales = Química
mineral.
• Hidrogeoquímica. Estudia la composición
elemental y compuestos químicos de las
aguas superficiales y subterráneas
incluyendo aguas termales.

• Biogeoquímica. Estudia la geoquímica de la

materia viviente incluyendo sus productos
fósiles (geoquímica orgánica)

• Atmogeoquímica. Estudia la geoquímica de

gases especialmente los de la atmósfera y
de los gases que acompañan a depósitos
minerales y petrolíferos.

• Cosmogeoquímica. Estudia la química de la

materia extraterrestre, especialmente de los
meteoritos, rocas lunares, planetas y la
composición elemental de la luz emitida por
los astros del universo.
2. El aspecto de su aplicación

a) Prospección geoquímica.

Es el uso de las leyes geoquímicas

generales y regionales en la
prospección geológica, especialmente
en la exploración de depósitos
minerales y de hidrocarburos.
b) Geoquímica ambiental.
Determina la distribución,
concentración y migración de
los metales en cualquier medio
geológico, suelos, agua y aire
y su impacto sobre la vida
humana, animal y plantas
además de su correlación con
la incidencia de enfermedades
en una región determinada.
c) Geoquímica de isótopos.
La detección e interpretación de
las variaciones naturales de los
isótopos aplicados a problemas
geológicos.
Campos especiales:
radiogeoquímica (geoquímica de
elementos radioactivos e
isótopos y la determinación
física de edades por medio de
isótopos estables e inestables).
d) Geoquímica física.

Es el uso de las leyes

fisicoquímicas para la
clarificación de las leyes que
rigen la distribución geoquímica,
especialmente por la
determinación experimental del
equilibrio entre las fases
minerales y las soluciones
(geoquímica experimental).
d) Geoquímica de elementos trazas.
Es la determinación de las leyes
de la distribución de los elementos
traza en los minerales y en las
rocas, para la clarificación de la
cristaloquímica, problemas
genéticos y para la utilización
práctica de estos elementos
f) Geoquímica regional.
Es la determinación de las
particularidades geoquímicas de
unidades geológicas regionales,
especialmente de valores
promedio o «Clarke» regionales
de provincias geoquímicas,
petroquímicas y metalogénicas.
f) Geoquímica histórica.

Es la determinación de la
dependencia de las leyes
geoquímicas y los factores en la
historia geológica de la Tierra.