Força resultante • Muitas vezes um corpo é submetido à ação simultânea de duas ou mais forças, isto é, ao mesmo tempo atua sobre ele um sistema de forças. Uma força única que possa produzir em um corpo o mesmo efeito que um sistema de forças a ele aplicado chama-se resultante do sistema. • Suponha, por exemplo, que três rapazes empurram um carro e que cada um exerce uma força de 30N. Como as três forças atuam no mesmo sentido, uma força única, de 90N, produziria o mesmo efeito que as três atuando juntas. Nós dizemos que essa força única é a resultante das três forças. Equilíbrio de um corpo • Quando for nula a ação de um sistema de forças que atua sobre um corpo, diz-se que o corpo está em equilíbrio. Determinar as condições que mantêm um corpo em equilíbrio é um problema que pode ser bastante complexo. Pense na torre de uma igreja ou em uma ponte. Cada pequeno volume de matéria que os constitui deve permanecer em equilíbrio. • Um caso simples de equilíbrio diz respeito ao ponto material. A condição para que um ponto material esteja em equilíbrio é que a soma de todas as forças a ele aplicadas seja igual a zero. • Não havendo força aplicada sobre o ponto material, resulta que a força total é zero. Se, em vez disso, atuam duas forças, elas devem contrabalançar-se para que possa haver equilíbrio. Outro caso em que duas forças se contrabalançam é o da competição chamada cabo-de-guerra, em que duas equipes exercem iguais trações em extremos opostos de uma corda. Podemos aí considerar como ponto material o ponto médio da corda. • Ao aplicar a condição de equilíbrio, devemos ter certeza de estar incluindo todas as forças que agem sobre o corpo. Por exemplo: se tivermos um corpo apoiado sobre uma mesa, apesar de seu peso, ela não afunda, permanece parado. Isto significa que ao corpo está aplicada uma força igual e contrária a seu peso. Essa força que se chama força normal, é devida à elasticidade da mesa. Corpo rígido • As forças que atuam um corpo rígido são externas e internas. As forças externas representam a ação de outros corpos e são responsáveis pelo seu movimento ou asseguram a sua permanência em repouso. As forças internas mantêm unidas os pontos materiais que formam o corpo. • Se o corpo for constituído por diversas partes, as forças que as mantêm unidas são também forças internas. Neste capítulo apenas se consideram as forças exteriores. • Cada força tende a deslocar o corpo na direção da sua aplicação e tende também a rodá-lo em torno de um qualquer eixo que não intercepte nem seja paralelo à sua linha de ação. • Assim, se as forças externas que atuam um corpo rígido não forem anuladas são capazes de comunicar ao corpo um movimento de translação, de rotação ou ambos. • O efeito de uma força exterior sobre um corpo rígido não se altera se a força se deslocar ao longo da sua reta suporte, assim, duas forças com igual intensidade, igual sentido e a mesma linha de ação, são equivalentes.