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MERRIL CROWE

 El proceso Merrill Crowe ha sido usado en todo el mundo para la


recuperación del oro y la plata de las soluciones cianuradas por su
simplicidad y eficiente operación.
 Tres mejoras importantes fueron efectuadas para mejorar el proceso:

La adición de sales de plomo soluble en cantidades controladas para producir una aleación
de plomo de zinc sobre la superficie de las partículas de zinc

El uso del polvo de zinc en lugar de virutas de zinc, el cual proveyó un área de superficie
mucho más grande, y de ese modo una cinética de precipitación muy rápida.

Desaireación de las soluciones a menos de 1 ppm de oxígeno, el cual redujo


significativamente el consumo de zinc.

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Es un proceso a través
del cual se recupera
oro de la solución rica
en forma de
precipitado, mediante
la adición de polvo de
zinc. Este proceso se
usa comúnmente
cuando un cuerpo
mineral tiene un alto
contenido de plata,
además de oro

PLANTA MINERA PODEROSA

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-Bajos costos de labor para la operación y
mantenimiento.
-Rápida velocidad de reacción y altas
recuperaciones.
-Puede mantener grandes ratios de plata a oro en
la solución pregnant.

-La solución pregnant necesita pretratamiento


antes de la cementación.
-El proceso es sensible a iones interferentes.
-Baja selectividad para soluciones
contaminadas.

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Concentración de
oxigeno disuelto.- La
reducción del oxigeno
Concentración de zinc.- compite con la
A altas concentraciones reducción del Au, por lo
de Zn, el rate de la tanto el oxigeno reduce
disolución de Zn puede la cinetica de la
Concentraciones de precipitación.
cianuro.- Se requiere ser lento. Tambien, a
una concentración altas concentraciones
minima a la del Zn pueden llevar a la
Concentración de oro.- formación de hidróxido
El rate de precipitación precipitación. Si no la
eficiencia de la de Zn insoluble.
se incrementa si las
concentraciones son precipitación se reduce
altas. (0.05-0.20 g/l).

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Los solidos suspendidos.-
interfieren en el proceso
posiblemente cubriendo
las partículas del Zn y
pH.- El proceso no es muy contaminando al
sensible sobre un rango concentrado final. Por lo
de pH de 9 a 11. Sobre y tanto las mezclas, de la
debajo de este rango la lixiviación se filtran para
Temperatura.- La cinética precipitación decrece.
de la precipitación se quitar los solidos antes de
acelera a elevadas la precipitación.
temperaturas.
Tamaño de partícula de
Zn.- El aumento de la
superficie del Zn
disponible incrementa la
cinética de la producción.

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Precipitación
con polvo de
zinc

Desaireación

Clarificación de
solución

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 Un sistema de clarificación aplicando precoat es normalmente utilizado cuando las
soluciones contienen menos de 50 ppm de sólidos en suspensión a fin de obtener una
solución clara de < 3 ppm de sólidos. La ayuda filtrante utilizada para el precoat es un
polvo fino altamente poroso que no puede ser compactado con las presiones normales
de trabajo.
 Otro factor de importancia es la dosificación de body feed el cual influirá
enormemente en la duración de cada ciclo de filtrado.

Elementos del Problemas en Velocidad de


Cantidad de Dosificación Velocidad de
sist. De procedimiento la formación formación de
precapa de body feed filtración
filtración de precapa precapa.

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Formación: Funciones:

• Se forman a partir de la recirculación de una • La pre-capa es el revestimiento filtrante que se


suspensión de diatomita y liquido clarificado o le da los filtros para mejorar la filtración y
agua. retener mayor cantidad de solidos en
• Se debe utilizar una diatomita de un tamaño de suspensión.
partícula consistente con el tamaño de las • La pre-capa es muy importante ya que permite
aberturas del medio soporte. una mejor filtración esta se une a las paredes
• En ocasiones se puede requerir usar una de los discos formando una película que
mezcla de dos diferentes diatomitas para permite una mejor retención de los solidos en
resolver problemas relacionados con el medio suspensión.
soporte. El consumo recomendado es de 0.5 a • Facilita la limpieza de la superficie filtrante al
1.5kg diatomita/ m2 de área. final del ciclo y produce el efecto clarificante
al comienzo del ciclo.
• Evita que la superficie filtrante sea obstruida
por impurezas prolongando la duración del
ciclo de filtrado de clarificación.

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 Proceso que consiste en formar una “capa de ayuda filtrante” sobre la superficie de
los marcos del filtro clarificador, con la finalidad de retener los sólidos en
suspensión (LAMAS) contenidas en la solución.

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Presencia de burbujas de Vibraciones en el interior Erosión de la pre-
Variaciones de presión.
aire. del filtro capa(velocidad muy alta).

Tela
Cantidad insuficiente de
Taponamiento de las telas. defectuosa(perforaciones,
diatomea.
arrugas, fugas).

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El objetivo es el de quitar todo el oxígeno de la
solución rica clarificada.
La solución proveniente del tanque de
almacenamiento es bombeada a la torre
desoxigenación.
Las razones claves para la remoción del oxígeno son:
 En presencia de oxígeno, el zinc se disuelve más
rápido y el consumo de zinc se acrecienta
considerablemente.
 La tasa de la reacción de precipitación varía
inversamente (es opuesta a la presión parcial de
oxígeno en la solución. Por ello, si hay más oxígeno,
la tasa de precipitación de zinc es inferior.
 Hay una tendencia a que el oro precipitado se
vuelva a disolver en presencia de oxígeno.

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 El polvo de zinc es agregado a un
tanque con fondo cónico de gran
profundidad; en el que fluye solución
barren y otros aditivos. Este tanque
es diseñado de modo tal que no haya
turbulencia o remolinos en la
superficie que induzca oxígeno
dentro de la solución.
 La mayoría de los problemas en la
precipitación con zinc en plantas
pueden ser debido a cuatro causas:
1. Demasiado oxígeno en la solución
2. Insuficiencia de zinc
3. Insuficiencia de cianuro libre o cal
en la solución.
4. Sorpresivo avance de sólidos que
interfieren la precipitación.

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La dosificación de zinc se puede aumentar o disminuir de acuerdo a la ley de oro y plata
en solución, el zinc en solución ingresa a la línea de precipitación porque es succionado
por las bombas verticales.
BENEFICIOS DEL EQUIPO DOSIFICADOR DE ZINC
 Control del consumo de zinc en polvo.
 Confiabilidad en la operación.
 Menos horas de trabajo en actividad de dosificación de Zn.

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 Para ésta etapa, se cuenta con filtros prensa
horizontal de 30-60 placas verticales, que
hacen posible la retención del precipitado
de oro generado por la adición de zinc.
 Al igual que los filtros clarificadores, los
filtros prensa son preparados con la
formación de una pre-capa de diatomita
sobre el elemento filtrante antes de recibir
el precipitado a razón de 11.5Kg/m2, con la
finalidad de ayudar a la capacidad de
filtración de estos filtros se adiciona
diatomita al cono de cementacion.

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 FILTROS CLARIFICADORES
DE HOJAS

Los filtros clarificadores de hojas


se usan para reducirlos sólidos en
suspensión de la solución rica no
clarificada hasta obtener una
solución clara < a 5 NTU´s de
sólidos en suspensión.

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 Bomba de vacío de anillo líquido
Esta bomba mantiene la torre de
desaereación en un vacío absoluto. La
finalidad de las bombas de vacío es
evacuar el aire de la torre de
desaereación que contiene el oxígeno
disuelto en la solución enriquecida
clarificada. Un vacío es la ausencia de
materia

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 Torre de desaereación
La torre de desaereación
tiene como función
principal recepcionar la
solución enriquecida
clarificada para que por
medio de la creación de
vacío por medio de
bombas de vacío, se
elimine el oxígeno del
aire contenido en la
solución desde una
concentración de 7,0
mg/L. a menos de 1,0
mg/L.

ESQUEMA TORRE DE DESAEREACION


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 Muestreador automático

El muestreador automático tiene la


finalidad de tomar una muestra
representativa, la cual sirve para analizar
y controlar la operación. Muchas de las
muestras se toman en forma continua y se
recogen al final de cada turno.

 Cono emulsificador de zinc

El polvo de zinc es usado para precipitar


el oro que está en la solución como
complejo de cianuro-oro. Este polvo es
alimentado al cono emulsificador. El oro
es precipitado casi inmediatamente como
oro sólido y el zinc forma un complejo con
el cianuro. En el tiempo en que la solución
llega a las bombas verticales de
alimentación de filtros, el oro es
completamente precipitado.

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 Equipo de dosificación de nitrato de
plomo

Está instalado en el área de Merrill Crowe.


El nitrato de plomo se dosifica en el
emulsificador de zinc para ser mezclado
con el polvo de zinc. El nitrato de plomo
Pb(NO3)2 tiene la finalidad de optimizar el
proceso de precipitación del oro y la plata
con polvo de zinc al formar un par
galvánico Zn-Pb que tiene mayor actividad
que el zinc solo.

 Bombas verticales de alimentación al


filtro prensa

Estas bombas (una en operación y una en


stand by), están en paralelo e inmersas en
un tanque de solución barren; la razón por
la cual están sumergidas es para evitar que
el aire se ingrese en la solución; así si los
sellos de las bombas fallasen no podría
ingresar aire a las bombas.
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 Tanque de solución barren

El volumen de la solución barren es esencialmente el mismo que el de


solución rica que ingresa al tanque clarificador. Si hay un exceso de
solución ésta es desviada a la planta de tratamiento de solución pobre
antes de ser devuelta al sistema de lixiviación.

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Reduce la formación
de escamas que se
Anti-incrustante forman en el interior
de las tuberías,
válvulas y tanques.

El rol de la cal en la planta de


Cal procesos es el de regular el pH de
la solución.

Cianuro de Se debe tener una concentración de 0,5 gr de cianuro por litro de


solución, si contiene menos, el resto de la solución de cianuro de
sodio sodio es añadida por un sistema automático.

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El proceso Merrill Crowe dentro de su ventaja,
incluye la facilidad de operar y controlar tanto el
proceso como la producción. Durante muchos
años y aun en plantas pequeñas, el control
practicado ha sido manual basado en controles
simples de planta y apoyo de laboratorio de
análisis químico.
En los últimos años, hay un creciente interés en
instrumentación y automatización para el control
del proceso.
Dentro de los instrumentos más utilizados se
cuentan:
 Flujómetros
 Turbidímetros
 pH metros
 Manómetros
 Electrodo selectivo para ion cianuro
 Oxímetros
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• El flujo de la solución • Se toma muestras de • Los niveles de oxígeno • Se miden los sólidos en
rica que ingresa a la soluciones para disuelto en la solución suspensión a la entrada
planta de determinar la se miden en ppm, en la de la planta de
procesamiento se debe concentración de los entrada y salida de la procesos y a la entrada
mantener (constante) elementos que se torre desaereadora. del tanque de la
en todo el proceso de desea conocer. solución rica
recuperación por clarificada.
Merrill Crowe,

Flujo de Muestreo de Sólidos en


Oxígeno
solución soluciones suspensión

• Se adiciona en una
pequeña tolva de • El anticrustante es
descarga y de allí a un adicionado al tanque
alimentador de zinc el de solución barren por
cual descarga en el medio de una bomba
cono emulsificador. dosificadora.

Adición de Adición de
Zinc en polvo anticrustante
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Una vez que los sólidos
pasan los filtros
Los filtros clarificadores
clarificadores, el destino
Los filtros prensa una vez presentan una saturación
final de estos son los
cosechados exigen una inmediata y exige
filtros prensa ,
mayor cantidad de cambios constantemente.
produciéndose una
reactivos fundentes por La presencia de sólidos
saturación prematura de
la excesiva cantidad de debe ser controlada si
estos. Esto significa
sólidos en el precipitado. disponemos un filtro en
generar una operación
stand by a tiempo.
sub- estándar de los
filtros.

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