.INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA.

Tema 1:
La sociedad económica y la eficiencia del mercado:
el papel de los precios

B. Oferta, demanda y equilibrio del mercado:

La competencia y la eficiencia económica
Hay demanda por whisky añejado
en el espacio.

Pero ¿de verdad hay necesidad?

 No hay demanda por comida
para estos niños.

Pero ¿de verdad no hay necesidad?

.¿Demanda o necesidad?

El mercado no produce lo que la gente “necesita”

El mercado produce lo que la gente “demanda”
¿Cuál es la diferencia?

¡La voluntad de pago!

La gente demanda determinadas cantidades de aquellas cosas
que quiere o necesita y por las que está dispuesta a pagar.

Uno no demanda aquello por lo que no está dispuesto a pagar

(o no puede pagar)
.La voluntad de pago
Este juego trata de intercambios:
Hay bienes escasos, que tienen usos o consumos alternativos y
no pueden ser consumidos por todos.
Los agentes desean conseguir al menor costo posible la
combinación de bienes que más satisfacción les da
Y para ello… ¡compran y venden!

Estos intercambios van a depender de un factor crucial: la voluntad

de pago de los distintos agentes, que nos dice en cuánto valoran
una unidad adicional de determinado bien, nos dice cuánto están
dispuestos a pagar por una unidad más de determinado bien
La voluntad de pago depende, en parte, de los gustos
y preferencias de los consumidores.
Y, en parte, de su capacidad de pago, de su riqueza
.El análisis “marginal”

Las decisiones económicas son decisiones “en el margen” y por eso las
preguntas que nos vamos a hacer son de este tipo:

Cuánto estamos dispuestos a pagar por una unidad adicional de cada bien
Cuánto nos cuesta producir u obtener una unidad adicional de cada bien.

Es así como construimos nuestro análisis de la oferta y la demanda.

.Oferta y demanda

Como veremos a lo largo de este

curso, no hay nada más típico del
instrumental de los economistas que
las curvas de oferta y demanda.
Estas simples herramientas gráficas,
que sirven para representar en forma
muy intuitiva las relaciones entre los
precios y las cantidades demandadas
y ofrecidas de los distintos bienes así
como la idea central del equilibrio
económico, fueron introducidas en
1838 por el matemático francés
Antoine-Augustin Cournot
.Oferta y demanda
Todas las relaciones entre oferentes y demandantes.
– entre productores o vendedores por un lado y
consumidores o compradores por otro – pueden resumirse
en dos sencillos conceptos: la oferta y la demanda

la demanda
nos indica las cantidades de un bien que
los consumidores están dispuestos a comprar
a los distintos precios a los que se venda ese bien

la oferta
nos indica las cantidades que los productores están dispuestos
a vender a los distintos precios a que se compre el bien
.Demanda: el precio y la cantidad demandada
En el sentido más básico, la gente tiende a demandar más
cantidad de un bien cuando este es más barato y a demandar
menos cuando es más caro: la relación entre la cantidad
demandada y el precio es inversa o negativa

A mayor precio la cantidad

demandada es menor
A menor precio la cantidad
demandada es mayor

Visto de otra forma: ¿cuánto estamos dispuestos a pagar

por una unidad adicional de un bien? ¿y por otra más?
¿y… por otra?
.De la demanda a la curva de demanda

Precio del
Plan de demanda para el algodón
algodón
Precio del Cantidad demandada de (por libra) Representación
algodón
algodón
(por libra) (billones de libras) $2.00 gráfica de la
demanda
$2.00 7.1 1.75

1.75 7.5 1.50

1.50 8.1
1.25
1.25 8.9
1.00
1.00 10.0
0.75 Curva de
0.75 11.5 Demanda, D
0.50
0.50 14.2

0 7 9 11 13 15 17
Cantidad de algodón
(billones de libras)
.Relación inversa entre precio y
cantidad demandada
Precio del A precios mayores, la
algodón cantidad demandada
(por libra) es menor
¿Pendiente La relación entre el precio
$2.00 y la cantidad demandada
negativa? es inversa: a mayor
1.75 precio, menor cantidad
demandada…
1.50

1.25
La pendiente
de la curva 1.00
de demanda Curva de
es negativa 0.75 Demanda, D A precios menores, la
cantidad demandada
0.50 es mayor

0 7 9 11 13 15 17
Cantidad de algodón
(billones de libras)
.La intuición de la utilidad marginal decreciente:

Disfrutamos mucho
Precio de
los primeros
los
chocolates, estamos
chocolates
¿Utilidad dispuestos a pagar La pendiente negativa de
mucho por ellos la curva de demanda
marginal $2.00
refleja esa utilidad
decreciente? marginal decreciente de la
1.75
mayoría de los bienes
1.50

1.25

1.00
Curva de
0.75 Demanda, D Llega un momento en
que casi no
0.50 disfrutamos un
chocolate más…
0 7 9 11 13 15 17
Cantidad de chocolates
¿Cuánto pagarían
por la última Coca
Cola en el desierto?
¿Cuánto pagarían
por otra Coca Cola
cuando hay muchas?
.Demanda inelástica o insensible
Una demanda inelástica es muy poco
Precio de los frescos
sensible a cambios en el precio:
la cantidad demandada cambia poco
ante cambios en el precio
B
Un
incremento $1.10
A
de 20% en el ¿Cuándo es más inelástica
0.90
precio . . .
la demanda?

Cuando no hay
buenos sustitutos
D
2
0 950 1,050 Cantidad de frescos

. . . Genera una reducción

del 10% en la cantidad
demandada de frescos
.Demanda inelástica o insensible
.Demanda elástica o sensible

Precio de los frescos Una demanda elástica es muy sensible a

cambios en el precio: la cantidad demandada
cambia mucho ante cambios en el precio

Un B
incremento $1.10
A ¿Cuándo es más
de 20% en el 0.90
precio . . . elástica la demanda?
D
3

Cuando sí hay
buenos sustitutos

0 800 1,200
Cantidad de frescos
. . . Genera una reducción
del 40% en la cantidad
demandada de frescos
.Demanda elástica o sensible
.¿Cambios en la demanda,
o en la cantidad demandada?
Precio
del
Es muy importante distinguir algodón
un cambio en la cantidad (por Desplazamiento de la
libra)
demandada, (que se produce $2.00
curva de demanda
cuando cambia el precio del
bien)... 1.75
A C … no es lo mismo que
… de un cambio en la 1.50
demanda (que se produce movimiento a lo largo
1.25 de la curva.
cuando cambia alguno de los
factores que determinan la B
1.00
demanda)
0.75

0.50 D D
1 2

0 7 8.1 9.7 10 13 15 17
Cantidad de algodón
(billones de libras)
.¿Qué hace que aumente o disminuya
la cantidad demandada?

Un cambio en el precio del bien

$2.00

1.75
Un aumento en el precio reduce
la cantidad demandada 1.50

1.25

1.00

0.75 Curva de
Una baja en el precio Demanda, D
aumenta la cantidad 0.50
demandada
0 7 9 11 13 15 17
.¿Y qué hace que aumente o
disminuya la demanda?

$2.00

1.75

1.50

1.25

1.00

0.75

0.50 D D
1 2

0 7 8.1 9.7 10 13 15 17
.¿Qué hace que aumente o
disminuya la demanda?
1. Cambios en el Ingreso de los consumidores

Para la mayoría de los bienes, lo normal es que la demanda

aumente cuando aumenta el ingreso de los consumidores.
Por eso se les llama bienes normales. Cuando su ingreso es
mayor, los consumidores demandan cantidades mayores de los
bienes normales (a cada precio).

Pero hay casos “anormales”: en algunos bienes, un aumento

en el ingreso puede hacer que los consumidores demanden
menos, porque su consumo se orienta a bienes de mayor
calidad (margarina vs. mantequilla). Se les conoce como
bienes inferiores.
.¿Qué hace que aumente o
disminuya la demanda?

2. Cambios en los gustos

Lógicamente, la demanda aumenta cuando aumenta

el gusto de los consumidores por un bien: aumenta la
cantidad demandada a cada precio
De la misma forma, la demanda disminuye cuando
disminuye el gusto por un bien: se reduce la cantidad
demandada a cada precio

Por ahora, suponemos que los gustos son

absolutamente propios de los consumidores
e independientes de cualquier influencia de
los productores o vendedores
.¿Qué hace que aumente o
disminuya la demanda?

3. Cambios en el precio
de bienes relacionados
VS
Sustitutos: Cuando dos bienes son
sustitutos, un aumento en el precio
de uno hace que los consumidores
prefieran comprar más del otro bien.

+
Complementarios: Cuando dos
bienes son complementarios un
aumento en el precio de un bien
hace a los consumidores tiendan
a consumir menos del otro bien
.¿Qué pasa con la demanda por un bien si…?

• Aumenta el precio de un bien sustituto

• Cae el precio de un bien complementario
• Aumenta el ingreso de los consumidores
• Aumenta el gusto por un bien
• El precio de un bien sustituo baja
• Cae el ingreso de los consumidores
• El precio de un bien complementario sube
• Disminuye el gusto por un bien
.Oferta: precio y cantidad ofrecida
Como vimos, en el caso de la demanda, hay una relación inversa
entre precio y cantidad demandada:
.A mayor precio menor cantidad demandada
.A menor precio mayor cantidad demandada
Con la oferta, ocurre exactamente lo contrario.
Cuando los precios son mayores, los productores tienden a
ofrecer más unidades del bien que producen; y ofrecen cantidades
menores cuando los precios son menores: la relación entre la
cantidad ofrecida y el precio es positiva o directa

A mayor precio la cantidad

ofrecida es mayor
A menor precio la cantidad
ofrecida es menor
.De la oferta a la curva de oferta

Plan de oferta para el Representación

algodón
gráfica de
Precio
Cantidad del la oferta
Precio del de algodón algodón
algodón ofrecido Curva de
(por libra) (billones oferta, S
$2.00
de libras)
1.75
$2.00 11.6
1.50
1.75 11.5
1.25
1.50 11.2
1.00
1.25 10.7
0.75
1.00 10.0
0.50
0.75 9.1
0.50 8.0 0 7 9 11 13 15 17
Cantidad de algodón
 Relación directa entre los precios
y la cantidad ofrecida
Precio A precios mayores,
¿Pendiente del es mayor la cantidad
algodón ofrecida.
positiva?
Curva de
oferta, S
$2.00 La relación entre el precio y
La pendiente de la cantidad ofrecida es
la curva de oferta 1.75 directa: a mayor precio,
es positiva mayor cantidad ofrecida…
1.50

1.25

1.00

0.75
A precios menores,
0.50 es menor la cantidad
ofrecida

0 7 9 11 13 15 17
Cantidad de algodón
.La intuición del costo marginal creciente:

¿Costo
marginal
creciente? Conforme hay que producir más maíz,
Precio hay que hacerlo en tierras no tan
del buenas para maiz, y el costo es mayor
maíz
Curva de
oferta, S
$2.00
La pendiente de La pendiente positiva de la
la curva de oferta 1.75 curva de oferta refleja los
es positiva costos marginales crecientes
1.50 de la mayoría de los
procesos productivos
1.25

1.00

0.75 Las primeras unidades de maíz se

producen en las mejores tierras
0.50 para maíz, al menor costo

0 7 9 11 13 15 17
Cantidad de maíz
.Los recursos y los bienes: ¿Maíz o trigo?

Supongamos que hay tierras (y climas) que son muy buenas

para producir maíz y otras que son muy buenas para producir
trigo (y cada una es mala para producir el otro bien)
Si toda la tierra se estuviera usando para producir
maíz y quisiéramos empezar a producir trigo
¿qué tierras usaríamos primero?
Si toda la tierra se estuviera usando para producir
trigo y quisiéramos empezar a producir maíz
¿qué tierras usaríamos primero? poser
Conforme producimos más maíz, vamos usando tierras que
son menos aptas para el maíz… y más aptas para el trigo:
aumenta el costo del maíz (se sacrifica más trigo)
Llega un momento en que no vale la pena producir más maíz.
Por mucho que nos guste… el sacrificio en términos de trigo
por una unidad más de maíz, es demasiado alto: el costo del
maíz se hace demasiado alto
.Oferta inelástica o insensible

Precio de los aguacates

Una oferta inelástica es muy poco
sensible a cambios en el precio:
la cantidad ofrecida cambia poco ante
cambios en el precio
Un
$1.10 B
incremento
de 20% en el La oferta es inelástica
0.90 cuando no es fácil
precio . . . A
aumentar rápidamente la
producción de un bien
(o reducirla usando los
recursos para producir
algo más)

0 950 1,050 Cantidad de

aguacates
. . . genera un aumento del
10% en la cantidad ofrecida
de aguacates
.Bienes con oferta inelástica

En el corto plazo no hay capacidad de aumentar

la producción con rapidez
.Oferta elástica
Una oferta elástica es muy sensible a cambios
Precio de los frescos
en el precio: la cantidad ofrecida cambia mucho
ante cambios en el precio

B
Un
incremento $1.10
A
de 20% en el 0.90 La oferta es elástica
precio . . .
cuando sí es fácil
aumentar rápidamente la
producción de un bien

0 800 1,200
Cantidad de frescos
. . . Genera un aumento del
40% en la cantidad ofrecida
de frescos
.Bienes con oferta elástica
En el corto plazo: sí hay capacidad de
aumentar la producción con rapidez
.¿Cambios en la oferta o cambios en
la cantidad ofrecida?

Precio del
Es muy importante algodón
distinguir un cambio en la
S S
cantidad ofrecida (que se 1 2
$2.00 Movimiento a lo
produce cuando cambia largo de la curva
el precio del bien)... 1.75

… de un cambio en la 1.50 B
oferta (que se produce
1.25
cuando cambia alguno de
los factores que determinan A
1.00 C
la oferta) No es lo mismo que
0.75 un desplazamiento
de la curva
0.50

0 7 10 11.2 12 15 17
.¿Qué aumenta o reduce la cantidad ofrecida de un bien?

Un cambio en el precio
del bien ofrecido
$2.00 S
1
.Un aumento en el precio
del bien hace que aumente. 1.75
la cantidad ofrecida 1.50 B

1.25
A
1.00
Una caída en el precio
del bien hace que caiga 0.75
la cantidad ofrecida
0.50

0 7 10 11.2 12 15 17
.¿Qué hace que aumente o disminuya la oferta?

S S
1 2
$2.00

1.75
La oferta refleja, fundamentalmente,
1.50 los costos de producción: refleja el
costo de producir unidades
1.25
adicionales del bien.
1.00
En lenguaje económico: refleja el
0.75 “costo marginal” de la producción.
0.50
¿Qué hace que aumenten o
0 7 10 11.2 12 15 17 disminuyan estos costos?
.¿Qué hace que aumente o disminuya la oferta?

1. Cambios en el precio
de los insumos
Cuando cambia el precio de los insumos
(bienes y servicios necesarios para
producir un determinado bien), cambia la
cantidad de un bien que las empresas
pueden producir a determinado costo…
o cambia el costo de una determinada
cantidad del bien.
En consecuencia, ante un cambio en
sus costos, los productores estarán
dispuestos a vender una cantidad
mayor, al precio de mercado vigente
(si los costos bajaron)
o menor (si los costos subieron).
.¿Qué hace que aumente o
disminuya la oferta?

2. Cambios en la tecnología

Un cambio en la tecnología que permita

producir más bienes con la misma
cantidad de insumos, provocará una
reducción de los costos de producción

En consecuencia, al permitir producir

con un menor costo, el cambio
tecnológico contribuye a aumentar la
oferta, permitiendo que los productores
ofrezcan cantidades mayores del bien a
cada precio vigente en el mercado
.¿Qué hace que aumente o disminuya la oferta?

3. Cambios en los precios de bienes y

servicios directamente relacionados
con la producción de un bien
En un proceso productivo suele no haber un único producto sino
varios producctos (o subproductos). Cuánto producir del bien X
depende en parte del precio de los otros subproductos.
Si sube el precio de un bien Y que es sustituto en la producción
del bien X, eso hara bajar la oferta del bien X (por ejemplo, si sube
el precio del guaro, FANAL querrá producir menos alcohol de
fricciones y más guaro)
Si sube el precio de un bien Y que es complemento en la
producción del bien X, eso hara subir la oferta del bien X
(¿por ejemplo…?)
.De la oferta y la demanda…
al equilibrio

.Hemos visto cómo la cantidad demandada

reacciona en forma inversa al precio de los bienes
.Hemos visto cómo la cantidad ofrecida reacciona
en forma directa al precio de los bienes
.Hemos visto también cuáles son los factores que
determinan la demanda por los distintos bienes
.Hemos visto cuáles son los factores que
determinan la oferta de los distintos bienes

…Ahora veremos cómo interactúan las fuerzas de

la oferta y la demanda y cómo esta interacción es
capaz de alcanzar un equilibrio económico
.Buscamos un resultado eficiente:
que no haya desperdicio alguno
El mercado alcanza un resultado eficiente, cuando logra tres cosas:

1
Producir los bienes que la sociedad más valora. Producir
cada bien hasta el punto en que el costo de la última unidad
sea igual al monto en que la sociedad lo valora: con ese
costo, no es posible producir nada que sea más valorado

2
Producir cada bien con la mayor eficiencia posible.
Producirlo utilizando siempre los recursos y
métodos que lo producen con el menor costo posible

3
Distribuir cada bien entre aquellos consumidores
que más lo valoran, que más están dispuestos a
pagar por una unidad adicional de ese bien
.Los desperdicios y la ineficiencia

¿Cuántas
sweaters y

1
Un primer desperdicio ocurre si producimos más salsa de
de aquellos bienes que la gente menos desea, tomate se
en lugar de producir los que más valora y desea. dejarían de
producir si
producimos
más bolitas de

2 Un segundo desperdicio ocurre si utilizamos mal los queso? – se

recursos: si los usamos para procesos productivos pregunta
en los que son menos adecuados o eficientes. Mathew en su
libro. ¿Qué
prefiere la
Y un tercer desperdicio se da cuando gente?

3 los bienes van a parar a los consumidores

que los valoran o los disfrutan menos y no
a quienes los disfrutan y valoran más.
Esto, sin embargo, no es tan simple
como parece a primera vista…
.¿Cómo logra todo esto el
mercado?

Como hemos dicho, esto no se logra mediante la

tradición, el mando o instrucciones centralizadas
sino que se logra mediante el intercambio y la
competencia de compradores y vendedores

Los compradores van a tratar de

comprar al precio más bajo posible

Los vendedores van a tratar de

vender al precio más alto posible

…y se inicia la puja, se inicia

la negociación, se inicia el forcejeo
.El forcejeo empuja a un equilibrio

.El forcejeo de los compradores empuja los precios del bien hacia
arriba: cuanto más aumente la presión de los demandantes, cuanto
mayor sea la demanda…
mayor será el precio del bien
.El forcejeo de los vendedores empuja los precios del bien hacia abajo:
cuanto más fuerte sea la competencia entre los vendedores, cuanto
mayor sea la oferta…
menor será el precio del bien

.La puja se equilibra cuando el precio es tal que la cantidad

que los compradores quieren comprar a ese precio es la misma
cantidad que los vendedores quieren vender a ese precio:
es el precio de equilibrio
.El equilibrio del mercado: gráfico

Precio del
algodón

Decimos que un mercado está en

Oferta
equilibrio cuando se alcanza un $2.00
precio tal que,
1.75
a ese precio, 1.50

la cantidad que los demandantes 1.25

quieren comprar Precio de
1.00 E Equilibrio
Equilibrio
es igual 0.75

a la cantidad que los oferentes 0.50 Demanda

quieren vender
0 7 10 13 15 17

Cantidad Cantidad de algodón

de
Equilibrio
.El equilibrio genera estabilidad

.Si el precio fuera un poco mayor, los consumidores

no estarían dispuestos a comprar esta cantidad:
el precio de equilibrio representa el monto en que
ellos valoran esa cantidad, si el precio subiera,
ellos comprarían menos.
.Si el precio fuera un poco menor, los vendedores
no estarían dispuestos a vender esa cantidad:
el precio de equilibrio representa el costo que para
ellos implica esa cantidad, si el precio bajara,
ellos preferirían vender menos
Lo mismo ocurre si lo vemos en términos de la
cantidad de equilibrio: a ese precio, ni los
consumidores querrían comprar menos ni los
productores querrían vender más, es la cantidad
exacta que se quiere comprar y vender
.La estabilidad del equilibrio

Cuando un precio no cambia, cuando se mantiene estable,

no es porque no haya fuerzas que lo empujen al cambio.

Es porque las fuerzas que empujan al alza son

contrarrestadas por las fuerzas que empujan a la baja:
hay equilibrio de fuerzas
.Los precios actúan como señal: como incentivo
Es importante entender el papel de los precios: son el lenguaje del mercado, que es el lenguaje en
que los distintos agentes económicos comunican a los demás tanto sus deseos y necesidades como
sus posibilidades de producir y vender y el costo al que pueden hacerlo.

Funcionan como un incentivo:

Los compradores tratarán de obtener las

mercancías que buscan al menor precio posible,
porque esto implica el menor sacrificio posible en
términos de los otros bienes que quieren tener

Los vendedores tratarán de vender las

mercancías que poseen al mayor precio posible,
porque esto implica que las estarían cambiando
por la mayor cantidad posible de otras
mercancías que necesitan o desean
.Se puede ganar… o perder

Aunque el resultado final se pueda pensar como el de

un equilibrio estático, los procesos de mercado son
fluidos, están en constante cambio y, en el proceso,
los agentes pueden ganar… o pueden perder.
Y esto es lo que les hace ir ajustando sus decisiones.
Si se me quedaron bienes sin vender quiere decir
que traté de venderlos demasiado caros y la gente
no quiso pagar ese precio, o tal vez otros los
ofrecieron más baratos
Si no pude comprar todo lo que deseaba, quiere decir
que traté de comprar pagando demasiado poco y la
gente no quiso vender a ese precio, o tal vez otros
pagaron más.
.¿Qué pasa si el precio es demasiado alto,
si está por encima del nivel de equilibrio?

Se dice que hay un exceso de oferta cuando al precio existente se está produciendo “más de la cuenta” de un
bien. Esto significa que el precio está por encima del nivel de equilibrio y que, en consecuencia, a ese precio
los productores están produciendo más de lo que los consumidores desean comprar.

En esas condiciones, los vendedores o

productores competirán entre ellos para no ser
ellos quienes se queden con bienes sin vender.

¿Qué hacen para ello?

¡Bajan el precio!

A un precio más bajo, los consumidores

querrán comprar más… hasta llegar a agotar la
cantidad disponible del bien.
.Un exceso de oferta: gráfico
Precio del
algodón

Oferta
$2.00
Exceso
1.75 Oferta
1.50
Cuando el precio es superior al de equilibrio, los
1.25
productores quieren vender más a ese precio, pero
1.00 E los consumidores quieren comprar menos.
0.75

0.50 Demanda Existe un exceso de oferta cuando el precio

es superior al precio de equilibrio.
0 7 8.1 10 11.2 13 15 17
Cantidad de
Cantidad Cantidad algodón La competencia hará que el precio baje, y que la
demandada ofrecida cantidad se ajuste hasta su nivel de equilibrio: sube
la cantidad demandada, baja la cantidad ofrecida.
.¿Qué pasa si el precio está por
debajo del nivel de equilibrio?

Se dice que hay un exceso de demanda cuando al precio

existente, los consumidores no logran comprar todo lo que
desean. Esto significa que el precio está por debajo del nivel
de equilibrio y que a ese precio los consumidores desean
comprar más de lo que los productores están produciendo
En esas condiciones, los consumidores competirán
entre ellos para no ser ellos quienes se queden
sin el bien que querían comprar.
¿Qué hacen para ello?
¡Ofrecen pagar más!
A un precio más alto, los productores se verán incentivados a
producir más… hasta llegar a la cantidad del bien que los
consumidores desean.
.Un exceso de demanda

Precio del
algodón

Oferta
$2.00

1.75

1.50 Cuando el precio es inferior al de equilibrio, los

consumidores quieren comprar más a ese precio,
1.25 pero los productores quieren vender menos.
1.00 E

0.75 Existe un exceso de demanda cuando

Exceso el precio es inferior al precio de equilibrio.
0.50 demanda Demanda

0 7 9.1 10 11.5 13 15 17 La competencia hará que el precio suba, y que la

cantidad se ajuste hasta su nivel de equilibrio: baja
Cantidad de algodón la cantidad demandada, sube la cantidad ofrecida.
Cantidad Cantidad
ofrecida demandada
.El precio de equilibrio competitivo
Un mercado competitivo está en equilibrio cuando
el precio de un bien ha llegado al punto en el que
la cantidad del bien que los consumidores
demandan a ese precio es igual a la cantidad del
bien que los productores ofrecen a ese precio.
Ni los consumidores estarían dispuestos
a adquirir una cantidad mayor a ese precio,
ni los productores estarían dispuestos a ofrecer
más a ese precio.
En otras palabras, en equilibrio, los productores
venden todo lo que querían vender a ese precio
y los compradores compran todo lo que querían
comprar a ese precio.
Por eso se dice que es un precio de equilibrio:
a ese precio, nadie presiona por comprar o
vender más (ni menos)
 .La cantidad de equilibrio
competitivo

Un mercado competitivo está en equilibrio

cuando la cantidad transada de un bien
es tal que el precio que los productores
querrían cobrar es igual al precio que
los consumidores querrían pagar por esa
cantidad de bien.
Por esa cantidad, los productores están
dispuestos a cobrar ese precio, pero no
menos; y los consumidores también estarían
dispuestos a pagar ese precio, pero no más.

Por eso se dice que es la cantidad de

equilibrio: por esa cantidad nadie presiona
por cobrar más, o pagar menos
.En equilibrio… hay equilibrio

Todo comprador dispuesto a pagar el precio de equilibrio,

encontrará un vendedor dispuesto a venderle la cantidad que
desea.
Todo vendedor dispuesto a cobrar el precio de equilibrio,
encontrará un comprador dispuesto a pagarle el precio de
equilibrio por la cantidad que desea vender.

.La cantidad que los vendedores querían

vender a ese precio, se venderá

.La cantidad que los compradores querían

comprar a ese precio, se comprará

.Al precio de equilibrio, se transa la cantidad de equilibrio:

nada sobra, nada falta, el mercado “se vacía” (clears)
.El equilibrio competitivo:
un resultado óptimo
El precio y la cantidad de equilibrio en un mercado
competitivo representan un resultado óptimo o eficiente en
términos del uso de los recursos escasos de la sociedad.
Se maximiza así la eficiencia y el bienestar.

La eficiencia y el bienestar habrían sido menores en

cualquiera de estos otros casos:
• Si los recursos se hubieran utilizado para producir
más unidades del bien que “seguía en la lista” de los
bienes demandados por la población
• Si los bienes se hubieran producido con otra
combinación de recursos.
• Si el bien lo hubiera consumido un consumidor que
estaba “más abajo” en la lista de quienes más
valoraban determinado bien.
.El excedente del consumidor
La demanda refleja la disposición a pagar por cada
unidad adicional del bien. Hay consumidores que Precio del
pagarían mucho por las primeras unidades. Otros iPad
pagarían un poco menos por las siguientes… y por las
siguientes. Y así sucesivamente.
Finalmente, el precio de equilibrio nos indica cuánto
estarían dispuestos a pagar los últimos compradores:
ese precio refleja la voluntad de pago del último
Excedente
comprador. del
consumid
Sin embargo, esto significa que muchos compradores or
pudieron obtener el bien pagando menos de lo que $1,500 Precio =
habrían estado dispuestos a pagar. $1.500
D
Esta diferencia entre el valor realmente pagado y el
valor que la sociedad estaba dispuesta a pagar se 0 1 millón
conoce como el “excedente del consumidor” y está Cantidad de iPads
reflejado por el área entre la curva de demanda
y la línea del precio pagado.
.Excedente del productor

Algo parecido ocurre del lado de la oferta. Precio del pan

S
Cuando el costo marginal es creciente los
productores necesitan cobrar más por las
unidades adicionales, ya que salen más caras
de producir.
$5 Precio = $5
Las primeras las habrían vendido por menos,
Excedente del
pero todas las venden al precio final, que será productor
igual al “costo marginal”: el costo de la última
unidad producida. Esto significa que muchos
productores lograron vender sus bienes a un
precio superior a lo que les costó producirlas.
0 1 millón
Esto genera lo que se conoce como el Cantidad de pan
“excedente del productor” que está reflejado
por el área entre la curva de oferta y el precio
final pagado por el bien.
.El excedente total

O
Precio de los libros
Al permitir que los consumidores
compren bienes al precio al que los
valoran en el margen Excedente de
los E
Precio de $30 consumidores
y que los productores vendan bienes a equilibrio
un precio que corresponda con su costo Excedente de
los productores
en el margen,
el equilibrio de mercado maximiza el
excedente total, que es la suma del
excedente del consumidor y el D
excedente del productor.
0 1.000 Cantidad de libros

Cantidad de equilibrio
.Las ganancias del intercambio: ¿magia?

La última unidad de cada bien se compra a un precio que refleja en cuánto se valora esa última unidad.
Pero todas las unidades anteriores se valoran más, aunque se venden al mismo precio.

La última unidad de cada bien se vende a un precio que refleja cuánto cuesta producir esa última unidad.
Pero todas las unidades anteriores se producen a un menor costo, aunque se venden al mismo precio.

Cada unidad se compra – y se vende – porque el

comprador la valora más que el vendedor.
Cada uno valora más lo que recibe de la
transacción: el vendedor valora más el dinero que
recibe por el bien.
La última transacción señala el final del proceso:
hasta ese momento, el comercio siempre
aumenta el bienestar.
Bueno, ceteris paribus.
La eficiencia del mercado
perfectamente competitivo
.La importancia de la competencia
¿Qué pasaría si algunos compradores tratan de forzar a los productores a venderles más
barato de lo que corresponde con “el precio justo” o el precio de equilbrio
competitivo?
Si fueran los únicos compradores, tal vez podrían salirse con la suya.

Pero en un mercado en el que hay

muchos consumidores, si algunos tratan
de obligar a los productores a bajar
artificialmente el precio…
…otros compradores entrarán al
mercado a comprar el bien y se generará
un exceso de demanda, presionando el
precio a la alza, hacia su equilibrio.
.La importancia de la competencia
¿Y qué pasaría si unos pocos productores tratan de
vender sus bienes a un precio más alto, para ganar más?
Si fueran los únicos productores, tal vez podrían salirse
con la suya.
Pero en un mercado competitivo en el que hay otros
productores, si algunos tratan de tener una ganancia
extraordinaria vendiendo más caro, se generará un
exceso de oferta…
…y otros productores estarán dispuestos a vender más
barato con tal de no quedarse sin vender su producto,
empujando el precio a la baja, hacia su equilibrio.

Como vimos, la competencia es el

mecanismo que presiona a los
agentes económicos a ser eficientes.
.De nuevo: en el margen
Recordemos que las decisiones económicas
son decisiones “en el margen”:
Se trata de saber en cuánto valoramos y cuánto estamos
dispuestos a pagar por una unidad adicional de cada bien
y se trata también de saber cuánto nos cuesta producir u
obtener una unidad adicional de cada bien, en cuánto
estamos dispuestos a venderla.
Y se trata de saber cómo reaccionan
los agentes económicos en el margen:
.Consumidores, compradores o demandantes
.Productores, vendedores u oferentes
La pregunta es cómo, mediante decisiones de intercambio
en el margen, los distintos agentes económicos pueden
lograr un equilibrio que maximice la eficiencia y el bienestar
.El mercado puede maximizar la eficiencia y el bienestar
Decimos que alcanzamos un resultado eficiente cuando lo que a la sociedad le cuesta producir la
última unidad de un bien es igual al monto en que la sociedad valora o está dispuesta a pagar por
esa unidad adicional del bien.
En otras palabras, alcanzamos un resultado eficiente cuando se iguala el costo marginal con el
precio, que refleja la voluntad de pago por esa unidad adicional.
El precio al que los consumidores están dispuestos a comprar la última unidad es igual al precio al
que los productores están dispuestos a producir y vender esa última unidad.
Cuando eso ocurre, se maximiza el excedente económico:
si se produce una unidad más, aumenta más el costo que
el bienestar producido, si se produce una unidad menos,
se reduce más el bienestar que el costo.
Se logra así el mayor beneficio al menor costo. Este es el punto
de máximo bienestar en ese mercado, dada la distribución.
Ojo: dada la distribución: luego volveremos sobre esto.
Es un logro impresionante, pero:
¿Cuáles son las condiciones para que el mercado logre esto?
 .La perfecta competencia:
la competencia perfecta

La competencia es el mecanismo que presiona a los

agentes económicos a ser eficientes.
Para que la competencia funcione hay una serie
de requisitos que, en su versión más exigente,
nos conducen al concepto o modelo de
competencia perfecta.
Si bien difícilmente existen en la vida real mercados
de “competencia perfecta”, el modelo es de gran
utilidad – como vimos en el video de los modelos –
para aislar las relaciones económicas básicas que
hemos venido estudiando, como las de la oferta,
la demanda y el equilibrio.
.La competencia perfecta: no hay poder de mercado
La idea central de la competencia perfecta es
que los agentes económicos no tienen “poder de
mercado” o, dicho en lenguaje de economistas,
que son “tomadores de precios”: toman los
precios del mercado como dados.
Esto significa que, individualmente, no tienen
poder para fijar los precios a los que compran
o venden bienes y servicios en los mercados.
Dado el precio de mercado, los agentes pueden
decidir cuánto comprar o cuánto vender, cuánto
consumir o cuánto producir, pero no pueden
decidir cobrar más o cobrar menos.
El precio es un resultado de la interacción
- la competencia - de todos en el mercado.
Veamos qué características hacen que un
mercado sea “perfectamente competitivo”
 .Bienes homogéneos

Para que la competencia funcione, los bienes tienen

que ser homogéneos, de manera que sean
perfectamente sustitutos unos de otros.
Si hablamos del mercado de los tomates o del
mercado de las naranjas, se supone que todos los
tomates son iguales, que todas las naranjas son
iguales, de manera que si un vendedor eleva
ligeramente el precio de sus tomates o naranjas, los
consumidores de inmediato preferirán comprar las que
venden sus competidores.
Esta homogeneidad o perfecta sustituibilidad de los
bienes, es uno de los supuestos para que un mercado
se considere como de competencia perfecta.
.Libre entrada y salida:
muchos competidores
De la misma forma, para que la competencia funcione, debe haber
suficientes competidores, debe haber libre entrada y salida de
competidores en todos los mercados.
Una forma de verlo es que cada competidor sea relativamente
pequeño con respecto al tamaño del mercado, que ninguno
controle un porcentaje importante del total del mercado.
De esta forma, si aumenta el precio de determinado bien en un
mercado, deber ser posible que los productores existentes en ese
mercado aumenten la cantidad ofrecida, o que nuevos productores
se vean atraídos a este mercado por esos mejores precios.
De la misma forma, si el precio de un bien baja, esto debe permitir
que los productores reduzcan la cantidad ofrecida e, incluso, que
se salgan de este mercado y se trasladen a la producción de otros
bienes que les resulten más rentables.
La libre entrada y salida – la ausencia de barreras – es otro de los
requisitos para que un mercado pueda considerarse como de
competencia perfecta.
.Perfecta información

La competencia depende, fundamentalmente, de la información. Cuando los

consumidores van a comprar un bien a determinado precio, se supone que
deben tener toda la información disponible sobre si ese mismo bien – o
bienes sustitutos – se pueden conseguir en el mercado a un mejor precio.
Igualmente, los vendedores deben saber si el bien que están tratando de
vender, se puede vender a un mejor precio en otra parte del mercado.
Para que los mercados alcancen un equilibrio eficiente en que los precios
reflejen la voluntad de pago de todos los consumidores y los costos de todos
los productores, la información de todos los agentes debe ser completa.
Más aún, la información debe estar igualmente distribuida entre todos los
agentes, de manera que un agente no sepa más que el otro sobre el bien que
se está transando – comprando y vendiendo. No puede ser que el comprador
sepa algo de el bien que el vendedor desconoce, ni que el vendedor sepa
algo del bien que el comprador desconoce.
Un requisito para que un mercado pueda ser considerado de competencia
perfecta es que no haya situaciones de información incompleta o asimétrica.
.Cuando alguien intenta cambiar el precio…

Las características anteriores se resumen en una característica

común de la competencia perfecta: la ausencia de poder de
mercado por parte de los agentes económicos.
Cuando en un mercado los bienes son lo suficientemente
homogéneos como para que sean perfectos sustitutos, cuando
hay muchos competidores y existe libre entrada y salida de este
mercado; cuando todos los participantes están perfectamente
bien informados, entonces, ninguno de los agentes podrá alterar
por su cuenta los resultados del mercado.
En estas condiciones, como dijimos, los agentes económicos
son tomadores de precios y no tienen ningún poder de mercado
para alterar los precios que resultan de la interacción de todos los
agentes que participan en el mercado.
Si alguno lo intentara, la competencia lo dejaría fuera del mercado.
.Independencia de la oferta y la demanda
Pero no solo se trata de que los agentes económicos son “tomadores de
precios” en el sentido de que los vendedores enfrentan la competencia de
los demás vendedores y los compradores la de los demás compradores.
Además, la demanda debe ser independiente de la oferta:
ni los demandantes ni los oferentes pueden influir en
las decisiones de los otros, pues su consumo y su producción
constituyen solo una pequeña porción del mercado.
Así, siempre que el mercado funcione como un mercado de competencia
perfecta, un vendedor de tomates no tiene forma de influir en la demanda
de tomates; ni un vendedor de naranjas, de camisas, o de lo que sea.
Por eso en Economía se habla de la soberanía del consumidor:
los consumidores tienen “gustos y preferencias” que, junto con
sus ingresos, determinan la función de demanda. Los productores
a su vez deberán decidir la mejor forma de combinar
los insumos para producir los bienes que desean los consumidores.
Los costos de producción se reflejarán en la función de oferta.
En competencia perfecta, ambas funciones son independientes.
.Los mercados perfectamente competitivos maximizan
la eficiencia y el bienestar

Al cumplirse las condiciones de la competencia perfecta, los recursos de una sociedad se utilizan
de la forma más eficiente posible para producir los bienes que los consumidores valoran más.
Se maximiza la eficiencia: no hay ningún desperdicio evitable.
Se maximiza el bienestar: se logra el mayor beneficio al menor costo ya que no existe ningún
bien que se podría haber producido a un menor costo o producido un bienestar mayor.
Los bienes los consumen quienes más los valoran, dada la distribución inicial.
.Pequeño detalle:
“dada la distribución”

En un sentido riguroso pero restringido podemos

decir que los bienes los consumen quienes más los
valoran, dada la distribución del ingreso y la riqueza.
Obviamente… si la distribución de la riqueza fuera
distinta, la valoración por los bienes sería distinta y
los resultados a los que nos conduciría el mercado,
serían otros.
Esto forma parte de un largo debate económico,
social, filosófico…
…y, por supuesto, político: vinculado a los temas
de distribución del ingreso y de la riqueza.
Un debate que tiene que ver con cuestiones de
equidad o de justicia, pero que también tiene que ver
con la eficiencia en un sentido más amplio.
.¿Hay ejemplos de mercados perfectamente competitivos?

Mercados de monedas extranjeras

Ciertos productos agrícolas (tomates, maíz, frijoles)
La feria del agricultor
La importancia del modelo:
la simplicidad de la abstracción
El principal objetivo del modelo de competencia perfecta
– igual que con cualquier modelo científico – no es representar
el funcionamiento real de los mercados en la vida diaria en el
que, como veremos, no se cumplen muchos de los supuestos
necesarios para que la competencia sea “perfecta”
El objetivo es brindarnos una clara visión analítica de la
relación básica entre las variables económicas fundamentales:
los precios y las cantidades producidas y consumidas de los
distintos bienes y servicios y de cómo los precios, como
incentivos económicos, guían en sus decisiones tanto a los
productores que buscan maximizar sus ganancias como a los
consumidores que buscan maximizar su satisfacción.
Más adelante veremos cómo, a partir de esta visión
simplificada, podemos enriquecer nuestra comprensión sobre
el verdadero funcionamiento de los mercados en la “vida real”.