Guerra Civil en Estados Unidos

• Los móviles del conflicto: básicamente en dos

fenómenos: a)el “sectionalism” y b) la extensión de la
esclavitud, ambos en el contexto de una potencia en
permanente expansión y desarrollo.

• La historia colonial norteamericana nos señala que las

colonias británicas en América del Norte tuvieron dos
características peculiares:
1. Cada colonia gozaba de cierta autonomía dentro del
Imperio Británico.
2. Cada colonia era una entidad única, diferente a sus
congéneres, con su propia estructura social, sistema
político y organización económica, tendencia
religiosa, modo de vida e idiosincrasia.
Colonias del Norte o de la Nueva Inglaterra, donde de hecho y con
muchas variedades internas, existió un estado teocrático, en el cual
la industria y el comercio fueron las actividades predominantes, el
trabajador era libre y la esclavitud no tuvo mayor auge.

Colonias agrarias del Sur, en las cuales la base económica era el

cultivo del tabaco, el algodón y el arroz en la plantación, con una
estructura social netamente aristocrática y donde la esclavitud tuvo
un notable desarrollo a partir de 1619.

Colonias del centro costero del continente norteamericano, que

respondían a otras realidades, que tenían estructuras sociales
también diferentes, formas de vida particular, o que simplemente
habían sido incorporadas al dominio británico por resultados de
guerras, como fue el caso de New York.
Durante el período de dependencia las colonias de una misma zona
tendieron a identificarse en secciones geográficas afines, cuyos
intereses hacían de agente aglutinador. Nacen el Norte, el Sur, el
Centro, el Noreste y el Oeste.
Se originaron las mentalidades e idiosincrasias diferentes:
“sectionalism”:

- Devoción desproporcionada a los intereses de una sección.

- Conciencia de una sección dentro de un país de un grupo de
características comunes y peculiares (costumbres, intereses, rasgos
sociales) que la identifican.
- Tendencia de un área dentro de la nación para concebirse a sí
misma como significativamente diferente de otras áreas, teniendo
intereses en conflicto con los intereses del resto”
 Los intereses de las secciones plantearon una amenaza
a la Unión. George Washington en su Discurso de
Despedida del 17 de septiembre de 1796, advirtió que
si los partidos políticos se organizaban sobre la base de
los intereses seccionales, la Unión estaría en peligro.

• En las primeras décadas del siglo XIX las diferencias del

Norte y del Sur se hicieron cada vez más ostensibles.
• El sur dependía de las exportaciones agrícolas.
• El norte de las manufacturas para el mercado interno.
No se logra acuerdo en políticas económicas unitarias
para toda la nación.
 Sur opuesto a: tarifas protectoras; creación de
un sistema bancario nacional; aumento de
gastos del Gobierno Federal; entrega de
tierras.
Norte favorece esas iniciativas.

Discusión: Los Estados del Sur sostenían que

dentro del pacto de la Unión prevalecían los
derechos de los Estados y en consecuencia los
poderes del Gobierno Federal debían ser
menores. Los del Norte eran opuestos.
 Las diferencias regionales se manifestaron
claramente en torno al problema de la
expansión de la esclavitud negra.
El Sur favorece el sistema esclavista, por lo que
significaba para la economía de la región.

En el Norte, en cambio, siempre se consideró a

la esclavitud como moralmente mala, aún por
quienes se oponían a la abolición por lo que
ello significaba económicamente para los
plantadores.
 El problema de la abolición no gravitó como fuerza
primaria en la política nacional, sino hasta el término
de la Guerra Civil porque existía un acuerdo: según la
Constitución el Gobierno Federal no tenía autoridad
para abolir la esclavitud de los Estados.

Sin embargo, la extensión de la esclavitud a los nuevos

territorios del Oeste que por consecuencia de una
política exterior nacionalista y expansionista se iban
incorporando al dominio norteamericano, era otro
problema, una materia distinta.
Las opiniones e intereses se polarizan y entran en
pugna.
En 1820 el territorio de Missouri pidió incorporación
como Estado esclavista. Si se aceptaba, los estados del
sur pasaban a dominar en el Congreso (con esclavitud)

Se logró el “Compromiso de Missouri” que se expresó

legalmente:
- Missouri fue admitido como Estado esclavista.
- Maine fue admitido como Estado libre.
- Se acordó: Los territorios situados al norte de los 36°
30’ LN ingresarían a la Unión como Estados libres; los
situados al sur lo harían como Estados esclavistas.
 La década de 1840 vino a dar un vuelco sustancial a esta situación.

La colonización del Oeste, hizo surgir el problema de Texas. Este Estado

mexicano, una vez ocupado por colonizadores venidos del Sur de
los Estados Unidos, declaró su independencia de México en 1836,
vivió el período que se conoce como la República y en 1845 ingresó
a la Unión.

Ello trajo como consecuencia la guerra con México y en 1848 —año

en que se iniciaba el Gold Rush de California—, por el Tratado de
Guadalupe Hidalgo, México reconoció la independencia texana y
retiró todas sus demandas sobre su territorio, cediendo a los
Estados Unidos los actuales estados de California, Nevada y Arizona,
más algunas partes de New México, Utah, Colorado y Wyoming.
Incorporados aquellos territorios a la Unión norteamericana,
nuevamente se planteó la interrogante: ¿se introduciría la
esclavitud en estos territorios? ¿Cuál de las dos secciones, el Norte
industrial o el Sur agrícola, tendría influencia sobre dichos
Territorios?
1848-1860: período de grandes debates.

California pidió su ingreso a la Unión en 1849 como Estado libre;

ante ello los sentimientos seccionales se desbordaron y las pasiones
salieron a luz. Gracias a la calma y tranquilidad de viejos estadistas,
nuevamente se llegó a un acuerdo conocido como El Compromiso
de 1850, que intentó una vez más mantener el equilibrio entre el
Norte y el Sur.

California fue admitida en la Unión en 1850 como Estado libre; el

resto de la cesión territorial hecha por México fue dividido en los
Territorios de New México y Utah, sobre la base que las poblaciones
de ambos decidirían en el futuro la cuestión de la esclavitud, tesis
ésta que se conoció como “La soberanía popular”; la trata de
esclavos fue abolida en el Distrito de Columbia y se promulgó una
drástica ley respecto de los esclavos fugitivos. Finalmente, se redujo
la extensión territorial del Estado de Texas, el cual recibió en
compensación una fuerte suma de dinero.
Diferencias acentuadas:

Inmigración. Aumentaba día a día y las ciudades iban tomando

nuevos aspectos y enfrentando nuevos problemas en el proceso de
urbanización.

Crecimiento industria. Ampliación del ferrocarril, la apertura de

caminos y canales hacía posible la incorporación de nuevas áreas a
la productividad y facilitaba los transportes y las comunicaciones.
Los avances tecnológicos y científicos daban nuevas posibilidades y
mejoraban las condiciones de vida.

Estos problemas contribuyeron en alguna medida a aumentar la

rivalidad entre las secciones y de una manera directa se integraron
al debate sobre la extensión de la esclavitud.
Decenio 1850-1860 : crucial . El fracaso en encontrar una solución
abrió las puertas a la Guerra Civil. Éste fue el período que Abraham
Lincoln sintetizó en su discurso del 17 de junio de 1858 en
Springfield, Illinois:

“Si pudiéramos saber primero dónde estamos y hacia dónde vamos,

podríamos juzgar mejor qué hacer y cómo debemos hacerlo. Hace 5
años que se inició una política con el objeto expreso y la confiada
promesa de poner fin a la agitación provocada por la esclavitud.
Con la aplicación de dicha política la agitación no sólo no ha cesado,
sino que ha aumentado constantemente. En mi opinión, no cesará
hasta que se llegue a una crisis y se pase por ella. Una casa dividida
contra sí misma no puede mantenerse. Creo que este Gobierno no
puede perdurar, permanentemente, mitad esclavo, mitad libre. No
espero que la Unión se disuelva —no espero que se derrumbe—,
pero sí espero que deje de estar dividida. Será del todo una cosa o
la otra”
El acontecer en los diez años que van desde 1850 a 1860
está matizado por hechos sobresalientes que en forma
ineludible fueron precipitando el enfrentamiento:

1º. Los viejos estadistas que en las décadas anteriores

habían logrado las fórmulas que permitieron mantener la
Unión, fueron desapareciendo. Daniel Webster, el portavoz
de los intereses industriales del Norte, especialmente de
Nueva Inglaterra, y John C. Calhoun, el gran defensor de los
derechos de los Estados, fallecieron en 1852. En 1850 había
fallecido Henry Clay, “El Gran Pacificador”, apodo que se le
dio por su acción en el logro del compromiso de aquel año.

La carencia de verdaderos líderes hasta el aparecimiento de

Abraham Lincoln como figura nacional, fue un hecho
predominante en el período.
2. En 1852 Harriet Elizabeth Beecher Stowe publicó su libro La
Cabaña del Tío Tom, que fue vendido en más de 300.000
ejemplares en el mismo año. La autora, ardiente abolicionista,
dramatizó la crueldad de los amos sobre los esclavos en las
plantaciones, condenando no sólo a la institución de la esclavitud,
sino también a la civilización sureña y dio nuevos argumentos y
fuerzas a los abolicionistas.

3. La elección presidencial del mismo año 1852 y el triunfo del

demócrata Franklin Pierce marcó la división definitiva del partido
Whig.

3. En 1854 la Ley Kansas-Nebraska. Permitió que ambos territorios

decidieran la cuestión de la esclavitud de acuerdo con la tesis de la
soberanía popular. Kansas se decidió por la esclavitud, provocando
con ello el surgimiento de fuertes grupos abolicionistas; estalló con
fiereza la lucha armada y se habló de “Kansas sangrante” en el
Territorio, el cual tuvo en 1855 dos gobiernos: uno pro-esclavista y
el otro abolicionista.
4. Fue a raíz de esta ley que se formó el Partido
Republicano, que aglutinó a los opositores al
cuerpo legal sobre la base de la oposición a la
extensión de la esclavitud.

5. Fue también a raíz de esta ley que comenzó el

violento debate entre el Senador Douglas y el
líder de la fracción expansionista de los
demócratas, James Buchanan, quien en 1857
habría de ocupar la Presidencia. Esta disputa a la
larga también originó la división del Partido
Demócrata.
6. Dictamen de la Suprema Corte en el caso del esclavo fugitivo Dred Scott
(1857). Contribuyó a aumentar más la tensión, debido a que la Corte
declaró inconstitucional el Compromiso de Missouri de 1820 y legalizó la
extensión de la esclavitud a los Territorios, disposición que podía ser
anulada por las leyes estaduales, según la tesis sustentada por el Senador
Douglas.

7. Debates entre Abraham Lincoln y el mismo Stephen Douglas por la

senaturía por Illinois (elección parlamentaria de 1858), probaron una vez
más la tensión seccional existente en tomo al problema de la extensión de
la esclavitud y la gran división partidista.

- Lincoln planteó tesis de supremacía de la Unión y su indestructibilidad

por sobre los derechos de los Estados y la oposición del Partido
Republicano a la extensión del sistema esclavista. Al mismo tiempo
demostró las contradicciones del Senador Douglas que, por una parte,
respaldaba la tesis de la soberanía popular bajo los preceptos de la Ley
Kansas—Nebraska y por otra, defendía la decisión de la Suprema Corte en
el caso Dred Scott.
- Lincoln planteó tesis de supremacía de la
Unión y su indestructibilidad por sobre los
derechos de los Estados y la oposición del
Partido Republicano a la extensión del sistema
esclavista.
8. 16 de octubre de 1859 el abolicionista John Brown asaltó los Arsenales
Federales de Harper’s Ferry, Virginia, con el objetivo de provocar la
insurrección de los esclavos negros y, una vez que ésta triunfase, fundar
un Estado libre en los Apalaches sureños, desde el cual promovería la
rebelión general contra el Sur esclavista.

- Este hecho sembró la alarma en el Sur y la acción de los extremistas

esclavócratas en defensa de sus intereses reflejaba desesperación. Ello se
tradujo en las Resoluciones del Senado aprueba (febrero 1860),
propuestas por el Senador Jefferson Davis, líder de los extremistas
sureños:

a) Se declara que un Estado no tenía derechos legales ni constitucionales

para intervenir en los asuntos domésticos de otro Estado.

b) que cualquier ataque a la esclavitud en los Estados donde existía, era

una violación constitucional.
c) Era deber del Senado oponerse a toda discriminación contra
las personas y sus propiedades en los Territorios.

d) Ni el Congreso de los Estados Unidos ni las legislaturas

estaduales tenían poder para impedir la posesión de esclavos
en los Territorios.

e)Los Estados decidirían acerca de la esclavitud después de

ingresar a la Unión como Estados.

f) El Gobierno Federal debía proteger la “peculiar institución”.

Elección presidencial 1860: culminación del largo enfrentamiento
seccional y de la disputa por la extensión de la esclavitud.

Convención Demócrata en Charleston, Carolina del Sur (23 de

abril), los síntomas de ruptura de la Unión aparecían notoriamente.

Dos posiciones:
1. Demócratas de minoría radical extremista encabezada por el
Senador Jefferson Davis:
- Protección efectiva de la esclavitud en los Territorios por parte del
Gobierno federal.

2. Opositores a Davis, liderados por el Senador Douglas:

- No intervención del Congreso en los asuntos de los Territorios,
sosteniendo las decisiones de la Suprema Corte,.
-Insistencia en la tesis de la soberanía popular.
• Al comprobar que fuerzas que respaldaban la
posición de Douglas eran mayoritarias, los
delegados de los 8 Estados sureños más
extremistas se retiraron de la Convención.

• Después de haberse realizado 57 votaciones para

designar los candidatos, la Convención fracasó y
solamente se obtuvo el acuerdo de volver a
reunirse en Baltimore, Maryland.

• La segunda Convención dio resultados; en ella no

participaron los secesionistas de Charleston y,
después de dos votaciones, se nominó a Stephen
Douglas como candidato a la Presidencia.
Los secesionistas de Charleston se reunieron el 11 de
junio en Richmond, Virginia y luego trasladaron la
Convención a la ciudad de Charleston.

Nominaron a John C. Breckinridge como candidato a la

Presidencia, acompañado por Joseph Lane, de Oregon.

El programa de los extremistas sureños escindidos del

Partido Demócrata, y que pasaron a llamarse
Demócratas Sureños o Partido Demócrata Nacional:
- Protección legal a la esclavitud en los Territorios y el
ingreso de éstos a la Unión como Estados sobre bases
de igualdad, sin atenerse a tipo alguno de
compromisos.
Convención del Partido Republicano (Chicago el 16 de mayo).
Postulan a Abraham Lincoln, acompañado por Hannibal Hamlin para la
Vicepresidencia.

La plataforma del Partido Republicano se esbozó fundamentalmente para

ganar el apoyo electoral en el Oeste y en los Estados del Norte:

- Reafirmó los principios de la Declaración de Independencia, el derecho

de cada Estado a regular sus propios asuntos internos y sus instituciones
domésticas y la indestructibilidad de la Unión.

- Condenó abiertamente cualquier intento de reabrir el tráfico de esclavos

africanos y negó la autoridad del Congreso o de las legislaturas estaduales
para dar status legal a la esclavitud en los Territorios.

- Esbozó también una política de distribución de tierras, protección a las

industrias y otras actividades económicas.
 Elección 16 de noviembre.

Participan 4.689.568 votantes.

Lincoln con 1.865.593 votos populares, 180
votos electorales y el 39,78% de la votación.
Triunfo de Lincoln: se interpreta como
- Apoyo mayoritario a las tesis propuestas por
el Partido Republicano.
- Oposición a la extensión de la esclavitud, pero
sobre todo, era un apoyo a la Unión.
El 20 de diciembre de 1860 se definió la crisis secesionista en el
Estado de Carolina del Sur, al votar la legislatura estadual la
separación de la Unión. Acciones similares se efectuaron más tarde:
Mississippi (9 de enero de 1861), Florida (10 de enero), Alabama
(11 de enero), Georgia (19 de enero), Louisiana (26 de enero) y
Texas (1 de febrero).

Reunidos en Convención en Montgomery, Alabama, el 9 de febrero

de 1861, los Estados secesionados pasaron a constituir los Estados
Confederados de América; establecieron un gobierno provisional y
días más tarde formularon su Constitución Política, que consagraba
“la soberanía y el carácter independiente de cada Estado” y los
preceptos que afianzaban la esclavitud. El mismo 9 de febrero,
Jefferson Davis juró como Presidente de los Estados Confederados y
la ciudad de Montgomery pasó a ser la capital de la Confederación,
calidad que mantuvo hasta el 21 de mayo de 1861, cuando fue
cambiada a Richmond, Virginia.
El último esfuerzo por evitar la secesión se dio
entre el 4 y el 23 de febrero en la llamada
Convención de Paz, en la cual, delegados de los
Estados Unidos y de los Estados Confederados,
convocados a insinuación de la Legislatura de
Virginia, se reunieron en Washington, bajo la
directiva del ex Presidente John Tyler, con el
objetivo de alcanzar algún acuerdo. El 23 de
febrero, sin haber logrado solución alguna, los
delegados se entrevistaron con el Presidente
electo Abraham Lincoln, fracasando también este
intento.
 El 4 de marzo de 1861 Lincoln juró el cargo de Presidente

Discurso inaugural afirmó:

• “No tengo el propósito de intervenir, directa o

indirectamente, en la institución de la esclavitud en los
Estados donde ya existe. Creo que no tengo ningún derecho
legítimo para ello y no tengo la menor intención de hacerlo.
Sostengo que, desde el punto de vista del derecho universal y
de la Constitución, la Unión de estos Estados es perpetua. La
perpetuidad es algo implícito, sino expreso, en la Ley
Fundamental de todos los gobiernos nacionales. Es seguro
afirmar que nunca un Estado propiamente tal ha incluido en
su ley orgánica una disposición que prevea su propio fin.
Continuad aplicando todas las disposiciones expresas de
nuestra Constitución Nacional y la Unión perseverará para
siempre, ya que es imposible destruirla, excepto por alguna
acción no estipulada en el propio instrumento”.
Al asumir la presidencia, Lincoln no reconoció la
secesión del Sur por considerarla ilegal,
constitucionalmente nula y llamó a la unidad nacional.
Sin embargo, el 12 de abril de 1851 las fuerzas de la
Confederación atacaron a las tropas federales de Fort
Sumter en el puerto de Charleston, Carolina del Sur,
que cayó en poder de los confederados el día 14,
iniciándose así una Guerra Civil que enfrentó a
aproximadamente 800.000 hombres por parte de la
Confederación y una cantidad unas dos o tres veces
mayor por parte de la Unión.

A los siete Estados ya separados se unieron Virginia,

Arkansas y Carolina del Norte, que se escindieron de la
Unión el 17 de abril de 1861.
El Norte contaba con una superioridad de recursos materiales y con una
población de 22 millones de habitantes, en tanto que el Sur sólo lo hacía
con 9 millones. Por otro lado, los Estados de la Unión poseían una
superioridad industrial que les permitía encarar eficientemente el
conflicto.

El Sur, dadas sus características agrícolas, dependía de sus exportaciones

de algodón para poder abastecerse de pertrechos militares.

Una de las primeras medidas adoptadas por Lincoln fue la de declarar el

bloqueo a los puertos de los Estados Confederados, con lo que en 1863 ya
impedía las exportaciones de algodón y la importación de ropa, armas,
municiones y medicamentos necesarios para la Confederación.

Entre los objetivos militares de las fuerzas federales en 1861 estaba la

ocupación de Virginia y específicamente de Richmond. El 21 de julio de
ese año las tropas de la Unión atacaron a las confederadas en Bull Run.
Durante varias horas el resultado de la batalla se mantuvo indeciso hasta
la llegada de refuerzos confederados, logando el triunfo.
Las fuerzas de la Unión lograron penetrar en el
territorio confederado, triunfando en la batalla de
Siloh, a un costo de 13.000 bajas. El control sobre
el río Mississippi se transformó en un objetivo
fundamental; la desembocadura de éste fue
ocupada el 24 de abril de 1862 gracias a la acción
del Almirante David Farragut, quien se apoderó
de New Orleans. Con la victoria de Vicksburg,
donde los Confederados, después de resistir un
sitio de seis semanas, se rindieron el 4 de julio de
1863, las fuerzas de la Unión lograron su objetivo
y la Confederación quedó dividida,
imposibilitándose la comunicación con Texas y
Arkansas.
En 1862 se pidió a Lincoln que estableciera como objetivo de la guerra la
abolición de la esclavitud. El respondió:

“Quiero salvar la Unión. Quiero salvarla por el camino más corto y de

acuerdo con la Constitución. Cuanto más pronto pueda restaurarse la
autoridad nacional tanto más cerca estará la Unión de ser ‘lo que era
antes’. Si hay quienes no quieren salvar la Unión a menos que al mismo
tiempo puedan salvar la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos. Si hay
quienes no quieren salvar la Unión al menos que al mismo tiempo puedan
destruir la esclavitud, no estoy de acuerdo con ellos.

Mi objetivo supremo en esta lucha es salvar la Unión y no salvar o destruir

la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin librar ningún esclavo, lo haría;
si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera
salvarla librando algunos y dejando a otros como están, también lo haría.
Lo que hago por la esclavitud y la raza de color lo hago porque creo que
ayuda a salvar la Unión; y lo que dejo de hacer es porque no creo que
ayude a salvar la Unión. Haré menos siempre que crea que lo que hago
perjudica la causa y haré más cuando crea que eso ayudará a la causa.
Procuraré corregir los errores cuando se
demuestre que son errores; y adoptaré
nuevos puntos de vista tan pronto se vea que
son verdaderos. He indicado aquí mi propósito
de acuerdo con mi manera de concebir mi
deber oficial; y no pienso modificar mi deseo
personal, tantas veces expuesto, de que todos
los hombres del mundo pueden ser libres”.
Uno de los pasos más importantes dados por Lincoln para
contrarrestar las victorias militares que entre 1861 y 1862
habían logrado los confederados, fue emitir la Proclama de
Emancipación de los esclavos que residieran en los Estados, o
parte de ellos, que se encontraban en rebelión contra la
Unión al 1 de enero de 1863.

Esta medida no significaba el término de la esclavitud, ya que

se emanciparon los esclavos de áreas no regidas por el
Gobierno Federal, tampoco de los “Border States”, Estados
limítrofes entre el Norte y el Sur que, manteniendo la
esclavitud, no se plegaron a la Confederación.
“... el día primero de enero del año de nuestro Señor de mil
ochocientos sesenta y tres, todas las personas consideradas
como esclavas, que radiquen en cualquier Estado, o en parte
de él, cuyo pueblo se encuentre entonces en rebelión contra
los Estados Unidos, serán, a partir de esa fecha en adelante, y
para siempre, libres; y el gobierno ejecutivo de los Estados
Unidos, incluyendo a sus autoridades militares y navales
reconocerán y mantendrán la libertad de esas personas y no
emprenderán ningún acto o actos que tiendan a reprimir los
esfuerzos que ellas hagan para su verdadera liberación...
 Por consiguiente, yo, Abraham Lincoln, Presidente de los
Estados Unidos en uso de la autoridad con que me hallo
investido como Comandante en Jefe del Ejército y la Marina
de los Estados Unidos, al tiempo de la actual rebelión armada
contra la autoridad y el gobierno de los Estados Unidos, y
como una medida de guerra, adecuada y necesaria para
suprimir esa rebelión... designo como Estados y partes de
ellos que a la fecha se encuentran en rebelión contra los
Estados Unidos, los siguientes... Y en virtud de esa autoridad,
y para el propósito antes mencionado, decreto y manifiesto
que todas las personas conceptuadas como esclavas dentro
de esos Estados y sus partes, que se han designado, deben
considerarse, y de hoy en adelante se considerarán, como
libres...”.
Mientras tanto, la guerra seguía siendo favorable a la
Confederación.

La campaña de 1863 empezó mal para el Norte; el avance

sobre Richmond continuaba detenido y la derrota en
Chancellorsvile, en mayo significó un severo revés. En julio de
1863, el General confederado Robert E. Lee invadió
Pennsylvania y sus tropas llegaron a la capital del Estado, pero
fue detenido por una poderosa fuerza de la Unión en
Gettysburg, donde se combatió duramente entre el 27 de
junio y el 4 de julio. Al no poder doblegar a las fuerzas de la
Unión, Lee debió retirarse.
La batalla costó alrededor de 7.000 vidas de
ambos bandos y casi 45.000 heridos y
desaparecidos. Hacia la fecha de la batalla de
Gettysburg, Lincoln ya había solucionado el
gravitante problema de encontrar un
Comandante en Jefe del Ejército de la Unión
que lograra victorias. En medio de muchas
críticas entregó la conducción al General
Ulyses S. Grant y el curso de la guerra empezó
a cambiar.
Consagración de Gettysburg: Cementerio Nacional.

“Hace ochenta y siete años nuestros Padres fundaron en este

continente una nueva nación concebida en la libertad y
consagrada al principio de que todos los hombres son creados
iguales. Nos hallamos ahora empeñados en una guerra civil en
que se está poniendo a prueba si esta nación, o cualquiera
nación igualmente concebida y consagrada, puede perdurar.
Estamos reunidos en un gran campo de batalla de esa guerra.
Hemos venido a dedicar parte de ese campo a lugar de eterno
reposo de aquellos que aquí dieron la vida para que esta
nación pudiera vivir.
 Es perfectamente justo y propio que así lo hagamos, aunque
en realidad, en un sentido más alto, nosotros no podemos
dedicar, no podemos consagrar, no podemos santificar este
suelo: los valientes que aquí combatieron —los que murieron
y los que sobrevivieron— lo han consagrado mucho más allá
de la capacidad de nuestras pobres fuerzas para sumar o
restar algo a su obra. El mundo advertirá poco y no recordará
mucho lo que aquí digamos nosotros, pero nunca podrá
olvidar lo que aquí hicieron ellos.
A los que aún vivimos nos toca más bien dedicarnos a la obra
inacabada que quienes aquí lucharon dejaron tan noblemente
adelantada; nos toca más bien dedicarnos a la gran tarea que
nos queda por delante: que, por deber con estos gloriosos
muertos, nos consagremos con mayor devoción a la causa por
la cual dieron hasta la última y definitiva prueba de amor; que
tomemos aquí la solemne resolución de que su sacrificio no
ha sido en vano; que esta nación, por la gracia de Dios, tenga
una nueva aurora de libertad, y que el Gobierno del pueblo,
por el pueblo y para el pueblo no desaparezca de la faz de la
tierra”.
 Paralelamente al desarrollo de las acciones bélicas, las diferencias
económicas entre ambos rivales se hacían más notorias. El Sur se quedaba
sin recursos, dado el bloqueo que impedía sus importaciones y
exportaciones, mientras que el Norte industrial parecía cada día más
próspero.

Al tiempo en que Lee era derrotado en Gettysburg, el General Grant pudo

ocupar Vicksburg, con lo que se logró el control total del río Mississippi.
•
• En 1864 el General Grant inició su avance sobre Richmond y al año
siguiente el General Sherman atravesó Georgia causando gran
destrucción. En febrero de 1865 los confederados perdieron Columbia y
Charleston, pero resistían duramente en Petersburg y Richmond, ciudades
que debieron abandonar a comienzos de abril, dada la magnitud del
ataque unionista. Sobrevino, finalmente, la rendición del General Robert E.
Lee en Appomattox, el 9 de abril de 1865, terminando así la guerra, pero
no las odiosidades que había generado.
El 14 de abril, a escasos días de haber iniciado
el Presidente Lincoln su segundo período
presidencial, se produjo el atentado contra su
persona mientras asistía a una función en el
Teatro Ford, de Washington. Lincoln falleció al
día siguiente, Viernes Santo, 15 de abril de
1865.