Universidad Nacional Agraria de la Selva

CONTENIDO

I.- GENERALIDADES
1- Distribución del agua en la tierra
2- Ciclo hidrológico del agua
3- El agua en el organismo
II.- BIOQUIMICA DEL AGUA
2.1. Estructura molecular
2.2. Propiedades fisicoquímicas
2.2.1. Poder disolvente universal
2.2.2. Elevado calor especifico
2.2.3. Elevado calor de vaporización
2.2.4. Capilaridad del agua
2.2.5. Alta constante dieléctrica
2.2.6. Bajo grado de ionización
2.2.7. Elevado tensión superficial
2.2.8. Densidad del agua
2.3. Importancia y funciones del agua
 I. GENERALIDADES
El agua es un componente de la naturaleza, su molécula tiene tres
átomos, dos de hidrogeno y uno de oxigeno que unidos entre si
forman una molécula de agua, (H2O). Puede encontrarse en estado
Líquido, Sólido o Gaseoso.
Presente en la Tierra desde hace más de 3.000 millones de años,
ocupando ¾ partes de la superficie del planeta.
☻Agua salada: 97% (en mares y océanos)
☻Agua dulce: 3%
69-70 % capas de hielo
9-30 % aguas subterráneas
0,7-1 % ríos y lagos
El agua, a pesar de ser un líquido incoloro,
Inodoro e insípido, es en realidad una sustancia
química de reacciones esenciales para la vida.
A la presión atmosférica (760 mm de mercurio), el punto de congelación
del agua es de 0° C y su punto de ebullición de 100° C.
Distribución del agua en la tierra
 CICLO DEL AGUA (ciclo hidrológico)

Es el continuo intercambio de agua dentro de la hidrosfera, entre

la atmósfera, el agua superficial y subterránea y los organismos
vivos. El agua cambia constantemente su posición de una a otra
parte del ciclo de agua, implicando básicamente los siguientes
procesos físicos:

1. Evaporación de los océanos y otras masas de agua y

transpiración de los seres vivos (animales y plantas) hacia
la atmósfera.

2. Precipitación, originada por la condensación de vapor de

agua, y que puede adaptar múltiples formas.

3. Escorrentía, o movimiento de las aguas superficiales hacia

los océanos.
Ciclo del agua en la biosfera
 EL AGUA EN EL ORGANISMO
• El agua es la biomolécula más abundante en el ser
humano.
• Constituye un 65-70% del peso del cuerpo, debiéndose
mantener alrededor de estos valores. De lo contrario, el
organismo sufriría graves situaciones patológicas.
• La importancia del estudio del agua estriba en que casi
todas las reacciones bioquímicas del organismo tienen
lugar en medios acuosos.

Compartimentación Acuosa Corporal

• Según su compartimentación, el agua corporal se puede
clasificar en agua intracelular y extracelular.
• El agua intracelular existe en el interior de la célula, tanto
en el citosol como en el resto de las estructuras celulares, y
constituye un 70% del total del agua existente en el
organismo.
• El agua intracelular se puede clasificar a su vez en:
– Agua libre, de la que puede disponer la célula de
inmediato y con facilidad.
– Agua ligada o asociada, que es la que se encuentra
unida a estructuras y entidades macromoleculares.

• El agua extracelular constituye un 30% del contenido total

de agua en el organismo y se puede clasificar en:
– Agua plasmática, en la que se incluye el agua del
plasma y de la linfa, y que supondría un 7% del total.
– Agua intersticial, que comprende el agua presente en el
líquido intersticial, en el líquido cefalorraquídeo, en el
humor ocular, etc. Supone un 23% del total del agua del
organismo.
 II- BIOQUIMICA DEL AGUA

■ El agua es una biomolécula inorgánica y muy abundante en los

seres vivos.

■ Formas de vidas acuáticas y terrestres presentan gran cantidad

de agua en su composición por ejemplo en las medusas, puede
alcanzar el 98% del volumen del animal y en la lechuga, el 97% del
volumen de la planta.

■ Estructuras como el líquido interno de animales o plantas,

embriones o tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad de
agua. Otras estructuras, como semillas, huesos, pelo, escamas o
dientes poseen poca cantidad de agua en su composición.
 a. Propiedades Bioquímicas del agua

Los procesos de la vida requieren que una gran variedad de iones y

moléculas se muevan en proximidad, es decir, que sean solubles en
un medio común.

El agua funciona como disolvente universal en los medios

intracelular y extracelular gracias a su destacada capacidad como
disolvente.

Por lo tanto esta capacidad disolvente es la responsable de dos

funciones importantes para los seres vivos: 1. Es el medio en que
transcurren la mayoría de las reacciones del metabolismo, y el
aporte de nutrientes y 2. La eliminación de desechos metabólicos se
realizan a través de sistemas de transporte acuosos.

“No existe proceso vital alguno que pueda concebirse

Independientemente de la participación directa o indirecta
del agua”.
Los seres vivos se han adaptado para utilizar químicamente el agua
en dos tipos de reacciones:

En la fotosíntesis en la que las enzimas utilizan el agua como

fuente de átomos de hidrógeno. Son necesarios 800 litros de agua
para producir 1Kg. de TRIGO.

Una cosecha de 4000 kg. de trigo por Hc. exige unos 5000 metros
cúbicos de agua, lo que representa un nivel de 0,5 m. de agua sobre
la citada superficie.

En las reacciones de hidrólisis, en que las enzimas hidrolíticas

han explotado la capacidad del agua para romper determinados
enlaces hasta degradar los compuestos orgánicos en otros más
simples, durante los procesos digestivos.
El agua es el sustrato o el producto de diversas reacciones
enzimáticas. Puede actuar como cosustrato en reacciones
catalizadas por hidrolasas e hidratasas, o puede ser el producto de
reacciones catalizadas por oxidasas.
 b. Importancia del agua en el metabolismo celular

El agua es tan familiar para los seres vivos que generalmente la

consideramos como un fluido muy simple, pero las propiedades
físicas y químicas del agua son muy importantes para el
funcionamiento celular, de hecho están directamente relacionadas
con las propiedades de las biomoléculas y, por tanto, con el
metabolismo.

El agua interviene en casi todas las reacciones bioquímicas de la

célula y la mayor parte de las reacciones se desarrollan en un medio
acuoso.

El agua actúa como componente estructural de macromoléculas,

como proteínas, polisacáridos, etc., ya que estabiliza su estructura
a través de la formación de puentes de hidrogeno.
Las estructuras de las macromoléculas que conforman a los seres
vivos son el resultado de las interacciones con el medio acuoso que
las contiene.
La combinación de las propiedades del disolvente responsables de
las asociaciones intra e intermoleculares de estas sustancias es
característico del agua; ya que ninguna otra sustancia se asemeja
al agua en este respecto.

Por lo anteriormente expuesto, no debe

sorprendernos que el agua sea la sustancia
más abundante en los sistemas biológicos, de
hecho más del 70% de los seres vivos está
formado por agua.

No olvidemos que el agua aunque es un

compuesto vital, por si misma carece de vida.
 2.1. ESTRUCTURA MOLECULAR DEL AGUA
El agua es una molécula formada por dos átomos de Hidrógeno y uno de
Oxígeno. La unión de esos elementos con diferente electronegatividad
proporciona características poco frecuentes, que son:
● La molécula de agua forma un ángulo de 104,5º.
● La molécula de agua es neutra.
● La molécula de agua, aun
siendo neutra, forma un dipolo,
aparece una zona con un
diferencial de carga positivo
en la región de los hidrógenos,
y una zona con diferencial de
carga negativo, en la región
del Oxígeno.

● El dipolo facilita la unión entre moléculas, formando puentes de H, que

unen la parte electropositiva de una molécula con la electronegativa de
otra
La molécula de agua
Muchas de las propiedades de la molécula de agua se explican por
la estructura geométrica característica y que ninguna otra molécula
reúne.
Los átomos de hidrógeno y oxígeno se acomodan en una geometría
no lineal donde el enlace H-O-H forma un ángulo de 104.5º. Esta
disposición de electrones en la molécula de agua le confiere
asimetría electrónica.
El átomo de oxígeno, más electronegativo, tiende a atraer los
electrones no compartidos del átomo de hidrógeno y deja desnudos
los núcleos de hidrógeno. El resultado es que cada uno de los dos
átomos de hidrógeno posee una carga local parcial positiva (δ+).
El átomo de oxígeno, a su vez, posee una carga local parcial
negativa (δ-).
De acuerdo a lo anterior, aunque la molécula de agua no posee una
carga neta, es un dipolo eléctrico.
Cuando dos moléculas de agua se aproximan mucho, se establece
una atracción electrostática entre la carga parcial negativa situada
sobre el átomo de oxígeno de la molécula de agua y la carga parcial
positiva situada sobre un átomo de hidrógeno de una molécula
adyacente.

Ello va acompañado por una redistribución de las cargas

electrónicas de ambas moléculas. A esta unión se le llama enlace de
hidrógeno (conocido también como puente de hidrógeno).

Debido a la ordenación casi tetraédrica de los electrones alrededor

del átomo de oxígeno, cada molécula de agua es potencialmente
capaz de unirse mediante enlaces de hidrógeno con 4 moléculas de
agua vecinas.

Esta propiedad es la responsable de la elevada cohesión interna del

agua líquida. Los enlaces de hidrógeno son relativamente débiles
comparados con los enlaces covalentes.
Otra propiedad importante de los enlaces de hidrógeno es que su
fuerza es máxima cuando los dos grupos que interaccionan se hallan
orientados de modo que proporcionen el máximo de atracción
electrostática.
Además, a diferencia de otros compuestos de bajo peso molecular
(gases a temperatura ambiente), el agua es líquida debido a la
tendencia a formar puentes de hidrógeno.
El agua es un electrolito débil
◘ Ello se debe a la naturaleza de
su estructura molecular. Libera el
mismo catión que los ácidos (H+;
ion hidrógeno o protón, o ion
hidronio) y el mismo anión que
las bases (OH-; ion hidroxilo).
◘ Por tanto, el agua es un
anfolito o sustancia anfótera, es
decir, puede actuar como ácido o
como base.
 2.2. PROPIEDADES FISICOQUIMICAS DEL AGUA
El agua tiene propiedades especiales, derivadas de su singular
estructura. Estas propiedades son:
2.2.1. PODER DISOLVENTE UNIVERSAL
El agua es un solvente muy versátil, una cualidad que proviene de la
polaridad de la molécula de agua. Por ejemplo, un cristal del
compuesto iónico cloruro de sodio (NaCl) en agua.
En la superficie del cristal, los iones sodio y cloruro se exponen al
solvente, estos iones y las moléculas de agua tienen una afinidad
mutua gracias a su atracción eléctrica.
■ Las regiones de oxígeno de la molécula de agua están cargadas
negativamente y se adhieren a cationes sodio.
■ Las regiones de hidrógeno de las moléculas de agua están cargadas
positivamente y son atraídas a los aniones cloruro.
La esfera de moléculas de agua alrededor de cada Ion disuelto se llama
capa de hidratación o solvatación.
2.2.2. ELEVADO CALOR ESPECÍFICO.
El calor específico de una sustancia se define como la cantidad de
calor que debe absorberse o perderse para que 1 gramo de esa
sustancia cambie su temperatura en 1º C.
Por tanto el calor específico del agua es 1 caloría/gramo por grado
Celsius.1/cal/ºC. (1,0 kcal/kg°C).
En comparación con la mayoría de las sustancias el agua tienen
un calor específico inusualmente alto.
Por ello, el agua desempeña un
papel muy importante en la
regulación de la temperatura.
Para aumentar la temperatura
del agua un grado centígrado
es necesario comunicarle
mucha energía para poder
romper los puentes de
Hidrógeno que se generan
entre las moléculas.
2.2.3. ELEVADO CALOR DE VAPORIZACIÓN:
Se llama "calor de vaporización", la energía necesaria para cambiar
1 gramo de sustancia de estado líquido, al estado gaseoso en
el punto de ebullición. El agua absorbe mucha energía cuando
pasa de estado líquido a gaseoso.
Para medir el calor de vaporización se coloca un
recipiente metálico con una masa m de agua sobre
un hornillo eléctrico de potencia P.
La temperatura inicial del agua es Ta. A medida que
transcurre el tiempo, se va elevando la temperatura
del agua, hasta que entra en ebullición a 100 ºC.
Anotamos el tiempo t1. Luego anotamos el
tiempo t2 que transcurre desde el inicio de la
ebullición hasta que se consume el agua.

A 20° C se precisan 540 calorías para evaporar un gramo de agua,

lo que da idea de la energía necesaria para romper los puentes de
hidrógeno establecidos entre las moléculas del agua líquida
2.2.4. CAPILARIDAD:
Capilaridad es un proceso de los fluidos que depende de su tensión
superficial la cual, a su vez, depende de la cohesión del líquido y que
le confiere la capacidad de subir o bajar por un tubo capilar.
El agua tiene capacidad de ascender por las paredes de un capilar
debido a la elevada cohesión o adhesión molecular( tendencia del
agua a moverse por un tubo estrecho en contra de la fuerza de
la gravedad debido a la fuerza intermolecular).
Esta propiedad es aprovechada por las plantas
vasculares, como los árboles y es la que regula
su ascenso dentro de las plantas, sin gastar
energía para vencer la gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesión entre las
moléculas de un líquido es más potente que la
adhesión al capilar, como el caso del mercurio, la
Acción capilar del
tensión superficial hace que el líquido descienda
agua y el mercurio. a un nivel inferior y su superficie es convexa.
2.2.5. ALTA CONSTANTE DIELÉCTRICA:
La estructura y la polaridad de la molécula de agua hacen que esta sea un
disolvente capaz de reducir las fuerzas de atracción que existen entre
partículas de cargas opuestas (o de reducir la repulsión entre partículas de
cargas iguales). La constante dieléctrica no tiene unidades, pero es una
medida de esa reducción y se define como:

La constante dieléctrica es mayor de 1, si el medio reduce la fuerza entre

las cargas comparada con el vacío. En el agua, la constante dieléctrica es
78.5, una de las más elevadas de todas las sustancias puras. Esa
capacidad del agua pura para reducir las fuerzas entre partículas cargadas
es un factor primordial como solvente de muchos compuestos iónicos.
Por tener moléculas bipolares, el agua es un gran medio disolvente de
compuestos iónicos, como las sales minerales, y de compuestos
covalentes polares como los glúcidos.
Las moléculas de agua, al ser polares, se disponen alrededor de los
grupos polares del soluto, llegando a desdoblar los compuestos iónicos en
aniones y cationes, que quedan así rodeados por moléculas de agua.

Algunas constantes
dieléctricas
Contante
Disolvente Dieléctrica
(e a 25ºC)

● Agua 79

● ácido
59
fórmico
● metanol 33

● etanol 25

● ácido
6
acético
2.2.6. BAJO GRADO DE IONIZACIÓN: La mayor parte de las
moléculas de agua no están disociadas. Sólo un reducido numero de
moléculas sufre disociación, generando iones positivos (H+) e iones
negativos (OH-). En el agua pura, a 25ºC, sólo una molécula de
cada 10.000.000 está disociada, por lo que la concentración de H+
es de 10-7. Por esto, el pH del agua pura es igual a 7.

El agua pura tiene la capacidad de disociarse en iones, por lo que

en realidad se puede considerar una mezcla de:
► agua molecular (H2O )
► protones hidratados (H3O+ ), llamados también iones hidronio o
iones hidrógeno, o simplemente H*, y
► iones hidroxilo (OH–)

De cada 10-7 moléculas de

agua, sólo una se encuentra
ionizada.
2.2.7. ELEVADA TENSIÓN SUPERFICIAL:

Es debida a la gran cohesión entre las moléculas de agua por

acción de los puentes de Hidrógeno. Esto produce una película de
agua en la zona de contacto del agua con el aire. Como las
moléculas de agua están tan juntas el agua es incompresible.

Las moléculas en la superficie de un líquido se comporta en forma

diferente a las que se encuentran en su interior.

Estas últimas interactúan con otras moléculas en todo su entorno,

en cambio, las de la superficie del líquido sólo son afectadas por las
moléculas que se encuentran debajo y a los lados.

Esto produce una fuerza de atracción neta hacia el interior sobre

las moléculas de la superficie, contrayendo la superficie y
produciendo un efecto como si fuera una membrana elástica.
La tensión superficial es la energía requerida para expandir una
superficie líquida y es más alta para los líquidos que poseen
atracciones intermoleculares fuertes.

La tensión superficial del agua es mayor que la de otros líquidos

debido a la polaridad de sus moléculas y al gran número de puentes
de hidrógeno que aumentan la cohesión de las moléculas entre sí.

Precisamente las gotas de agua son esféricas debido a su elevada

tensión superficial. Por esta misma razón, el agua es capaz de
mantener sobre ella pequeños objetos que tienen mayor densidad.
2.2.8. LA DENSIDAD DEL AGUA:
En estado líquido, el agua es más densa que en estado sólido. Por
ello, el hielo flota en el agua. Esto es debido a que los puentes de
Hidrógeno formados a temperaturas bajo cero unen a las moléculas
de agua ocupando mayor volumen.
La anómala variación de la densidad con la temperatura (densidad
máxima a 4º C) determina que el hielo flote en el agua, actúe como
aislante térmico y en consecuencia, posibilite el mantenimiento de la
gran masa de agua de los océanos (que albergan la mayor parte de
la biosfera) en fase líquida, a 4º C
 2.3. IMPORTANCIA Y FUNCIONES DEL AGUA
Las propiedades del agua permiten aprovechar esta molécula para
algunas funciones en los seres vivos, como las siguientes:

 Es un Disolvente polar universal: El agua, debido a su elevada

constante dieléctrica, es el mejor disolvente para todas aquellas
moléculas polares. Esta propiedad, tal vez la más importante para
la vida, se debe a su capacidad para formar puentes de hidrógeno
con otras sustancias que pueden presentar grupos polares o con
carga iónica (alcoholes, azúcares con grupos R-OH , aminoácidos
y proteínas con grupos que presentan cargas + y - , lo que da
lugar a disoluciones moleculares. También las moléculas de agua
pueden disolver a sustancias salinas que se disocian formando
disoluciones iónicas.

 Soporte o medio donde ocurren las reacciones metabólicas

debido a que es buen disolvente, elevada constante dieléctrica y su
bajo grado de ionización.
 Función estructural: Por su elevada cohesión molecular, el
agua confiere estructura, volumen y resistencia.
> Función de transporte: Por ser buen disolvente, debido a su
elevada constante dieléctrica, y poder ascender por las paredes de
un capilar, por la elevada cohesión entre sus moléculas, los seres
vivos utilizan el agua como medio de transporte por su interior.
 Función amortiguadora: Debido a su elevada cohesión
molecular, el agua sirve como lubricante entre estructuras que
friccionan y evita el rozamiento.
 Función termorreguladora: Al tener un alto calor específico y un
alto calor de vaporización el agua es un material idóneo para
mantener constante la temperatura, absorbiendo el exceso de
calor o cediendo energía si es necesario.
 Da flexibilidad y elasticidad a los tejidos, favorece la circulación y
la turgencia celular.
 Función como reactivo en reacciones metabólicas,
aportando hidrogeniones o hidroxilos al medio.
 BIBLIOGRAFÍA:

1. Mathews, C.K., Van Holde K.E., Ahern K.G., : Bioquímica.

Pearson Addison Wesley. España, 2004.
2. Boyer R.: Conceptos de Bioquímica. International Thomson
Editores. México, 2000.
3. Murray R.K., Mayes P.A., Granner D.K., Rodwell V.W.: Harper
Bioquímica Ilustrada.Manual Moderno. México, 2004.
4. Campbell M.K., Farrel S.O.: Bioquímica. International Thomson
Editores. México, 2004.