Exploracin y Muestreo

en Depsitos aluviales
Depsitos primarios

GENERALIDADES
El oro es un metal maleable, de color amarillo, que tiene 19.3
como peso especfico y un punto de fusin de 1063 C ; es
anticorrosivo, insoluble en cido clorhdrico, sulfrico o ntrico
y puede ser disuelto en agua regia.
Su concentracin en la litosfera superior es de 0.005 ppm. El
contenido de oro en diferentes tipos de roca es el siguiente:
 CONTENIDO ORO

Roca PPm
Cabro, basarte 0.007
Diorita-andesita 0.005
Granito-riolita 0.003
Areniscas-conglomerados 0.03
Lutita. 0.004
Caliza. 0.003
El oro en el Per se presenta en depsitos
primarios tales como :
1) Vetas de cuarzo con pirita y oro en rocas intrusivas y/o metamrficas.
2) Mantos con cuarzo, arsenopirita, pirita y oro en esquistos.
3) Depsitos de Skarn con contenidos aurferos.
4) Veras de oro-plata (metales base) en rocas volcanicas.
5) Diseminaciones y stockwork de oro-plata en rocas volcnicas.
6) Depsitos de tipo prfido de oro-plata.
7) Oro como subproducto en vetas polimetlicas y yacimientos del tipo
prfido de cobre-oro.
METEORIZACION Y EROSIN

Las diversas ocurrencias mineralizadas que contienen oro estn

sometidas a procesos de meteorizacin mecnica y qumica, mediante
los cuales las menas se desintegran y descomponen. Los principales
agentes de meteorizacin son las aguas cargadas con oxgeno, dixido
de carbono, sales y cidos, los cambios de temperatura y los efectos
biolgicos, principalmente de la vegetacin
METEORIZACION
 El proceso erosivo comienza cuando el material meteorizado es
removido de la roca madre, ya sea como material rocoso
disuelto en aguas circulantes o como fragmentos desplazados
por la accin de la gravedad, viento o hielo y depositados
subsecuentemente en otros lugares.
La mayor parte de los minerales de mena y los que forman la
roca son inestables y al ser sometidos a condiciones de
temperatura y presin superficiales, ms bajas que aquellas a
las cuales se formaron, tienden a descomponerse formando
minerales estables bajo estas nuevas condiciones.
 Por las circunstancias y procesos descritos, el material removido puede
sufrir transporte o permanecer insitu. Sin embargo, existen algunos
minerales que son mas resistentes a cambiar que la mayora, dependiendo
de sus propiedades qumicas y fsicas (dureza, clivaje, asociaciones
texturales, etc).
Estas variedades, qumica y fsicamente estables dan lugar a minerales
detrticos persistentes que pueden concentrarse en placeres bajo
condiciones favorables.
 Depsitos por Placer

A. DEFINICIN
Se define un placer como un depsito de arena, grava u otros materiales
residuales o detrticos que contienen uno o ms minerales de valor
econmico, los cuales se han acumulado por procesos de meteorizacin
y concentracin mecnica
CONTINENTAL
Marino
 Las caractersticas que presentan este tipo de depsitos son :
1) Contienen por lo menos un elemento valioso, el cual es relativamente
pesado y resistente a la erosin y abrasin.
2) El mineral valioso est libre de la roca a la que estuvo asociado (roca
matriz), y
3) El metal valioso se encuentra concentrado en contenidos econmicos.
 El oro se encuentra al estado nativo ; vara en tamao desde partculas
finsimas, difciles de recuperar, hasta pepitas (nuggets) de dimensiones
considerables. Como ejemplos se tiene : La pepita. wellcome, hallada en
Ballarat (Australia) en 1858 con 63 kg; en California se encontraron pepitas
de 2 a 9 kg; en el Per se tiene referencia de una pepita de 45.5 Kg
(remitida a la corona en Espaa) y en Brasil (Serra Pelada) se encontr una
que pes 45 Kg.
 B. CLASIFICACIN DE PLACERES
De acuerdo a los tipos de depsitos se pueden clasificar a los
placeres en los siguientes tipos:
1) Placeres Residuales. Son depsitos formados por
descomposicin de la roca matriz in situ, generados por la accin
mecnica de la meteorizacin. Se encuentran cerca de la
pendiente original.
2) Placer Eluvial o de Piedemonte. Representan una transicin
entre el material de deslizamiento residual a gravas de playa
(Aluviales). Se forman por la descomposicin de las vetas y la
inmediata concentracin por deslizamiento al pie de la montaa.
El oro se presenta en granos (pepitas) de tamao y forma
irregular
Superficie del Terreno
 3) Placeres Transportados. Son depsitos que se encuentran en los
lechos de las corrientes de los ros o en valles, conformando los
depsitos ms importantes. Tambin se denominan coluviales
definindose como acumulaciones clsticas provenientes de la accin
intermitente del agua de deshielo, viento y gravedad. En base al tipo de
agente que ha intervenido en la formacin de estos depsitos pueden
subdividirse en depsitos, glaciales y clicos.
 a) Depsitos fluviales o aluviales. Se considera al conjunto Urolgico
inconsolidado que contiene arena, grava, arcilla y limo, depositados y/o
que estn depositndose principalmente a lo largo de los ros que drenan la
regin
Este tipo de depsitos es uno de los ms importantes en Madre de Dios. Se
subdividen en:
(1) Depsitos de Terrazas, que son acumulaciones clsticas dejadas por los
ros y sus afluentes durante etapas anteriores en diferentes periodos de
avenida de los ros. Litolgcamenre estn constituidos por arena, gravas,
arcilla, limo y conglomerados que yacen horizontalmente. Estos depsitos
constituyen suelos transportados potentes y de permeabilidad variables y se
presentan en forma de terrazas altas y bajas (sector Huepetuhe, cabeceras
del ro Inambari y otros).
(2) Depsitos de Playa, denominados tambin depsitos fluviales recientes.
Son gravas dejadas peridicamente en los lechos de los ros originados por
las avenidas en poca de lluvias
Modelo de Placer Aluvial
 4) Depsitos lacustres. Son aluviones depositados en acumulaciones
extensas en forma de lagos.
5) Placeres Litorales o Marinos. Se les define como depsitos situados en
costas marinas, son concentraciones de minerales pesados que se forman
por el embate de las olas donde el salto y la resaca arrastran las partculas
menos pesadas, concentrando las ms pesadas que provienen de las
terrazas marinas costeras y de los ros. Los minerales pesados consisten
mayormente de: magnetita, cromita, ilmenita, monazita, zircn y
ocasionalmente partculas de oro.
 PROSPECCION Y EXPLORACION
La prospeccin es la investigacin de grandes reas con el fin de interpretar
la geologa superilficial. Se realiza con la finalidad de encontrar nuevos
yacimientos y comprende estudios de rocas, geomorfologa, sedimentologa,
geofsica. Etc.
La exploracin en cambio, comprueba los depsitos individuales y resalta
los valores ms importantes. Abarca procesos fsicos de muestreo,
elaboracin de trincheras, perforaciones y procesamiento de muestras
Dado el alto riesgo que supone una inversin minera y en algunos casos el
necesario uso de costosos equipos o plantas de beneficio para la explotacin
del mineral, se hace necesario la exploracin sistemtica y estimaciones
ms confiables de las reservas de mineral que eliminen riesgos innecesarios
en la inversin a efectuar
A. PROSPECCIN DE PLACERES
Es necesario la utilizacin de la geologa en la prospeccin de
placeres, especialmente en lo relacionado al cartografiado
regional al estudio de procesos sedimentarios y otras
tecnologas asociadas.
La prospeccin comprende fundamentalmente aspectos
geolgicos, complementada con la parte de ingeniera en la que
incluye mecanismos fsicos de perforacin, muestreo y
evaluacin, siendo estas disciplinas claramente
interdependientes.
 B. PROGRAMA DE PROSPECCIN
Los pasos a seguir, de una manera general son los siguientes :
1) Etapa de Gabinete I
a) Recopilacin de Informacin:
Es la compilacin de toda la informacin tcnica-geolgica-minera existente sobre el
rea a investigar;
asimismo, de fotos areas, imgenes de satlite y mapas necesarios.

b) Anlisis de Informacin e Interpretacin preliminar:

Es el estudio global de las caractersticas del rea. Se debe tener en cuenta:
(1) Procedencia de un marco geolgico apropiado.
(2) Condiciones adecuadas de meteorizacin y clima.
(3) Existencia de sistemas dinmicos de transporte (ros).
Sobre estas bases se seleccionan zonas promisorias.
Los mapas geolgicos regionales a escalas 1:100,000 y 1:250,000 son necesarios para
las correlacin e interpretaciones en base a imgenes de satlite.
C. EXPLORACIN
En el se puede apreciar un modelo de exploracin de placeres. se refiere al lugar de
origen y caractersticas de las zonas mineralizadas de donde se derivan los minerales
de placer.

1) Geomorfologa.
Un relieve alto favorece el flujo rpido de las corrientes, con buen transporte y
seleccin de los sedimentos. En estas condiciones la erosin es acelerada y
superficies frescas son expuestas con frecuencia a la meteorizacin. Un relieve bajo
facilita una meteorizacin profunda en algunos ambientes.
2) Historia.
Se refiere al devenir geolgico y minero del rea, de tal manera que este
conocimiento sea til en las tareas de exploracin.
3) Tecnologas Asociadas:
a) Sedimentologa: Se refiere a la manera como se comportan los sedimentos una
vez formados. La seleccin se va desarrollando mejor, en forma progresiva, a medida
que la fuente est ms lejos, pero esto sucede solamente si existe agua corriente
suficiente y bastante energa para transportar los sedimentos en suspensin.
 La sedimentacin est enlazada con la procedencia, la dinmica hidrulica,
la geomorfologa e historia.
b) Geofsica. Para definir paleocanales y placeres enterrados, se pueden
utilizar mtodos gravimtricos en reas extensas, seguidos por ssmica y
resistividad (S.E.V.)
Luego de cumplido el programa de prospeccin, las reas seleccionadas son
estudiadas para determinar las dimensiones de un depsito en trminos de
volumen, tenor (contenido de oro), geometra del depsito as como
cualquier rasgo geomorfolgico o litolgico que pudiera afectar los mtodos
previstos para el minado y tratamiento. Es importante definir sectores de
baja y alta ley, presencia de agua fretica, naturaleza de la roca del
basamento (bed-rock), caractersticas de la grava (granulometra),
existencia de arcillas, distribucin de los cantos, clculo de reservas,
tamao y forma de las partculas de oro. Etc
 MUESTREO
La obtencin de una muestra representativa es una tarea muy difcil de lograr por la
frecuente heterogeneidad de un placer, ya que todo depsito contiene una mezcla
de fragmentos de diversos tamaos, arena, guijarros y bloques (boulders) y
ocasionalmente material arcilloso. El problema se agudiza por el tamao de los
bloques (pedrones) que varan en algunos casos hasta 0.60 m. de dimetro.
En este caso, una buena aproximacin se obtiene estimando en porcentaje el
contenido de los fragmentos y utilizando factores de correccin en los clculos
finales de las muestras.
En general, los valores de metales preciosos en un placer estn repartidos
irregularmente, por lo que para realizar un buen muestreo es necesario obtener
numerosas muestras de modo que se pueda compensar los valores altos y bajos a fin
de conseguir un valor promedio representativo.
Las herramientas para el muestreo de reconocimiento son sencillas: Bateas,
canalones rudimentarios y zarandas. Con el fin de alcanzar los objetivos de la
evaluacin en forma rpida inicialmente, se toman muestras en sectores que
aparentemente son los ms favorables.

 De obtenerse resultados satisfactorios, se incrementa el nmero de

muestras ; caso contrario, se podra abandonar el proyecto. Los factores a
tenerse en cuenta para tomar una decisin son:
- Disponibilidad de agua para el minado y recuperacin
- Condiciones climticas
- Acceso e infraestructura
- Espesor de la sobrecarga
- Condiciones ambientales y ecolgicas
 A. MTODOS DE MUESTREO
La seleccin del mtodo de muestreo depende del tamao del proyecto,
profundidad de la roca basal y del presupuesto disponible por parte del
inversionista.
Una vez conocido el potencial de oro que podra hacer econmico un
depsito, se escoge el mtodo de muestreo apropiado, que aunque costoso,
puede dar un nivel ms alto de confiabilidad as como una mayor rapidez,
debindose tener en consideracin los siguientes factores:
- Caractersticas
del material del placer (especialmente presencia de
grandes bloques o de arcillas endurecidas).
- Clima de la regin.
- Estimacin de costos, considerndose requerimientos mnimos como
campamento, equipos de perforacin, preparacin de muestras,
vehculos, logstica, etc., cobertura vegetal, sobrecarga.
 De acuerdo al procedimiento de la obtencin de la muestra; los
mtodos de muestreo se clasifican en manuales y mecanizados.
1) Mtodo Artesanal o Manual
Muestreo realizado a mano en excavaciones (pozos) o canales.
- POR Pozos
Son recomendados para terrenos secos, poco profundos en reas con
poca accesibilidad.
Se efectan en llanuras de inundacin donde se excavan calicatas o
pozos de poca profundidad.
Se utilizan en depsitos de superficie suave y consiste en extraer todo
el material de una capa definida, son eficientes hasta una profundidad
de 2.50 m sin embargo pueden llegar hasta los 8 m 10 m (con un
considerable aumento del costo).
 El tamao y forma vara, pueden ser circulares con 1.2 m a 1.5 m de dimetro,
rectangulares de 1.2 m x 0.8 m o cuadrados de 1.0 m de lado.
La ventaja de este sistema de muestreo es su bajo costo (no se necesita
personal especializado) as como tambin que dan una mejor idea del contenido
de los bloques (boulders) y tamaos de la grava, lo que es muy importante para
los proyectos de dragado.
Muchos expertos coinciden en que se debe lavar todo el material muestreado,
pero por razones de costo se puede lavar varias bateas por cada pie de
profundidad cuando avanza la excavacin, pero esto ltimo slo tiene validez si
los trabajos son supervisados por un gelogo experimentado.
Entre las desventajas de este tipo de muestreo se pueden mencionar que en
depsitos deleznables no se puede profundizar mucho y otra es el nivel fretico
que impide el muestreo.
 POR CANALES

Este mtodo consiste en la obtencin de muestras en los frentes expuestos de

las terrazas o en una pared del pozo, abriendo canales verticales en todo el
espesor de la grava aurfera, cuidando de hacer una limpieza previa. Los
canales por lo general son de 0.25m x 0.25 m y debido a que el material a
tratarse es poco se procesa la muestra mediante el bateado

2) Mtodos Mecanizados
Existe una variedad de equipos para la obtencin de muestras por medios
mecnicos, utilizados en llanuras o depsitos de topografa moderada.
 La eleccin del equipo para el muestreo requiere de un buen criterio
tcnico, teniendo en cuenta un conjunto de factores, tales como:
- Profundidad que se desea alcanzar
- Volumen de muestra a obtenerse
- Rapidez del muestreo
- Granulometra del oro
- Dimensiones de los clastos del material a perforar
- Grado de consolidacin del materia
- Acceso a la zona de trabajo
- Disponibilidad de energa elctrica
Entre los modelos de perforadoras empleadas se tiene la Bancka-Drill de
4" y 6" de dimetro con casing para profundidades de 10-12 m.
Las caractersticas de este equipo son:
- Alcance mximo en profundidad de 100 m (dependiendo del tipo de material de
la grava)
- Slo perfora pozos verticales
- El castillo tiene una altura de 12 m. y es extensible, sirve para efectuar el ascenso y des censo
del cilindro y bomba.
- Cincel de acero macizo de 5.5 m. suspend do del castillo, tiene un peso aproximado de 500 Kg.
Las etapas de la perforacin son las. siguientes :
- Instalacin
- Perforacin
- Obtencin de la muestra
- Tratamiento de la muestra (bateado)
- Boletn de sondaje
- Desinstalacin y traslado
 3) Muestreo por Caissones
Utilizado en la etapa de comprobacin, se emplea para tomar muestras de
mayor volumen lo que permite obtener muestras ms representativas.
Adems de proporcionar al gelogo una mejor visualizacin, permite
estudiar la naturaleza de la grava aurfera. La informacin obtenida sirve
disear la planta de concentracin.
Los caissones son cilindros de acero de distinto dimetro que encajan uno
dentro de otro en forma telescpica. Cada cilindro tiene 6 cm. menos de
dimetro que el anterior, siendo el espesor de la plancha de 1/8" con
bandas de refuerzo en los extremos. Las dimensiones de los caissones ms
utilizados son:
 CAISSON DIAMETRO(M) ALTURA(M) VOLUMEN(M3)
I 1.38 1.23 1.84
II 1.32 1.19 1.62
III 1.26 1.19 1.48
IV 1.20 1.19 1.34
V 1.14 1.23 1.25
 B. FACTORES DE CORRECCIN
1) Tipos de Correccin
Teniendo en cuenta los diferentes tipos de muestreo descritos, es tambin
necesario establecer una diferenciacin en las correcciones a estimarse,
sobre todo en muestras de sedimento y al oro recuperado antes de realizar el
calculo de leyes al metro cbico obtenido.
a) Factor de esponjamiento (sweil):
Aplicable para todas las muestras superficiales y sub-superficiales
representativas de piques, operaciones mineras, playas y barras actuales,
debido a la variacin volumtrica entre muestra in situ y muestra extrada,
que es consecuencia de la descompactacin del sedimento trabajado.
 b) Factor Zapata:
Se considera para toda muestra obtenida por sondaje, en donde intervienen
diferentes factores y correcciones volumtricas que se presentan durante la
perforacin. As por ejemplo, la diferencia del volumen terico por avance,
obtenido en el casing, que puede ser por ingreso prdida de material durante el
bombeo;
la diferencia en el dimetro efectivo de la zapata y el dimetro interior del tubo.
2) Interpretacin
Luego de analizadas las correcciones que se aplican a las muestras obtenidas en
los tipos descritos y realizado el clculo de leyes, que es el punto central y obje-
tivo final en todo estudio de factibilidad tcnico -econmica que justifiquen una
futura inversin se procede a una interpretacin de las observaciones de campo y
los resultados de las leyes.
ESQUEMA DE LA REALIZACIN DE UN POZO EN UNA TERRAZA FLUVIAL CON AGUA SUBTERRNEA
UTILIZANDO RETROESCAVADORA
MTODO ARTESANAL PARA EL PROCESAMIENTO DE LAS MUESTRAS DE ORO ALUVIAL. HAY
QUE CONTROLAR PERMANENTEMENTE LAS COLAS/ PORQUE SUS RANGOS DE
RECUPERACIN SON BAJOS
PLANEAMIENTO DE MINADO EN GRAVAS
AURIFERAS
 INTRODUCCIN
Es indispensable conocer las reservas probadas y las leyes que tienen las
reservas antes de decidir la explotacin de un depsito aluvial a una escala
comercial.
ANTECEDENTES HISTRICOS

El hombre primitivo busc oro y gemas desde pocas muy remotas existiendo
un mercado de joyas en Babilonia, 4,000 aos a.C., conocindose en Egipto
las tcnicas de lavado manual de gravas aurferas 2,500 aos a.C.; y, la
amalgamacin con mercurio 300 aos a.C..
 EXPLORACIN
La prospeccin preliminar o etapa previa a la exploracin slo permite
obtener informacin referente al espesor de la sobrecarga granulomtrica de
la grava e indicaciones sobre tamao y contenido metlico de oro, y se
efecta mediante brreteos, tneles, perforacin y/o piques excavados
manualmente, as como mustreos en zonas geolgicamente favorables tales
como terrazas, barras o point-bars.
La subsecuente etapa de exploracin es indispensable para decidir en el
menor tiempo posible y con el menor costo la explotacin de un depsito,
especialmente en lo concerniente a tonelaje a tratar, mtodo de explotacin,
equipo requerido y procesamiento para obtener una recuperacin ptima y en
general una operacin rentable.
La exploracin no debe estar nicamente restringida a la etapa de pre -
produccin, sino que deber continuarse durante la etapa de produccin a fin
de garantizar un suministro continuo de la grava aurfera a la planta y/o
garantizar una futura expansin.
Minado de Grava
 PLANEAMIENTO DE MINADO
La siguiente etapa consiste en prepara la alternativa de minado mas
econmica, la que a su vez se basa en la informacin disponible
obtenida durante la etapa de exploracin tales como, planos,
secciones, disponibilidad de agua, acceso, costo de combustible, mano
de obra y muchos otros factores los cuales deben reflejar las
caractersticas y condiciones del depsito. El ingeniero es responsable
de analizar todas las alternativas posibles recomendando el ptimo
planeamiento de minado y el equipo requerido a fin de garantizar una
produccin sostenida, segura y rentable.
 ESTABILIDAD DE TALUDES

El anlisis de taludes en las gravas aurferas puede efectuarse mediante la

aplicacin de principios de mecnica de suelos.
El diseo de taludes estables implica la evaluacin de los esfuerzos a que
est sometido un talud el que depende de su peso, aumentando ste al
saturarse el terreno con agua en la poca de lluvias, as como la
capacidad de la grava para soportar dichos esfuerzos, los cuales
disminuyen en la poca de lluvias pues el agua acta como un lubricante
producindose una reduccin del momento resistente y un aumento del
momento actuante, desestabilizndose el talud pudiendo colapsar
destruyendo el equipo y poniendo en riesgo la vida de los operadores.
 El hecho de que un talud empinado haya permanecido estable por algunos
aos no es garanta de que en cualquier momento, bajo las condiciones
descritas, pueda colapsar.
Al respecto, se recomienda trabajar con bancos de no ms de 6 mts de
altura dejando bermas de 2.5 ' mts de ancho, tal como se muestra en el
grfico

siguiente, donde el talud general es de 60 y el talud entre bancos de 80

- 82.
La secuencia de minado debe empezar removiendo la sobrecarga superior
hasta dejar limpia la grava ;
luego se planificar la explotacin, en forma tal que se explote el primer
banco hasta hacer campo suficiente, momento en el que se podra
trabajar un segundo banco, si es que resulta conveniente hacer un
blending (mezclado) para mantener la ley de cabeza constante
 EVALUACIN Y DETERMINACIN DEL PROCESO
La etapa siguiente es el diseo de la planta de tratamiento con el objeto de
maximizar la recuperacin metalrgica.
Los placeres aurferos de Madre de Dios esencialmente involucran remocin de
la sobrecarga para evitar que la capa superior de tierra y arcilla se mezcle con
la grava, aumentando la densidad del agua por encima de 1.0, (lo cual
reducir la recuperacin, pues con una densidad de agua de 1.1. se pierde un
10% en la recuperacin) est incoherente el movimiento de gravas, bombeo de
agua y recuperacin de los valores.
 La excavacin puede ser efectuada por medio de monitores y bombeo de pulpa,
cargadores frontales y/o retroexcavadoras, que tienen la ventaja de excavar hasta
6-10 mts por debajo del terreno donde se ;:desplaza sta mquina ; de esta forma
se puede explotar un volumen adicional y muy significativo aunque se encuentre
debajo de la napa fretica. Adicionalmente en el se muestra la produccin esperada
de los cargadores frontales estimado en base a las condiciones imperantes en Madre
de Dios. Asimismo es necesario tener presente que tratndose de distancias C0rtas,
para obtener la mxima produccin, cada cargador frontal deber trabajar con dos
camiones cuya capacidad se calcula en base a que puedan llenarse con 3 a 4
cucharadas del cargador frontal. se ha trazado una curva con la produccin
esperada de los cargadores frontales para diferentes modelos de cargadores
caterpillar.
Referencialmente, se consigna a continuacin el clculo de produccin de una
retroescavadora: Cat 240x148 HP(110 Kw):
Brazo de excavacin: 9'22", Cuchara: 1.016 m3. Llenado de cuchara: 0.95%
(arena+grava) Eficiencia
 mecnica= 0.80% Eficiencia de operacin= 0.83% Ciclo de trabajo 35 seg. No de
ciclos/hora= 3600/35=102.86 Produccin/hora. 102.86 x 1.016 x 0.95 x 0.8 x
0.8 x 0.83= 52.736m3/hora Produccin/da= 52.736 m3/hora x 24 horas =1,524
m3/da = 1500 m3/da 45,000 m3/mes
La eficiencia total, (overall) = 0.48 que es bastante conservadora, adems el
ciclo de trabajo es el mximo para una retroexcavadora: 240.
Para el caso de una retroescavadora 235 B'x 215 HP, se tendra una produccin
del orden de 2,300 m3/ da o 69,000 m3/mes
Represa de agua para sedimentos finos
Operaciones de minado por terrazas
 Habiendo extrado el material, el siguiente paso es reducir su volumen es
decir eliminar el material grueso y luego recuperar el mineral valioso
contenido en

las arenas clasificadas. Es importante anotar que en Madre de Dios slo se

recupera el oro existiendo otros materiales valiosos que se pierden tales
como:
Oxido de Titanio Ti02 cuyo concentrado con 55% de Ti02 tiene un valor de $
100/TM ; zircn Zn02 cuyo concentrado con una ley de 60% tiene un valor
de US$ 400 a 500/Tm, existiendo en menor escala otros metales como
Tungsteno, Tantalio, Talio, Paladio y Platino.
 La recuperacin se inicia con el zarandeo efectuado en una parrilla construida
con barras soldadas de acero para construccin ; la pulpa con las arenas
aurferas es dirigida hacia sluices, es decir canaletas de ,2,5 m de ancho x 5.0
mts de largo en cuyo fondo se coloca una alfombra especialmente diseada
para atrapar las partculas de oro. La alimentacin al sluice es muy
ineficiente en forma tal que el flujo turbulento y la excesiva velocidad del
agua impiden una buena recuperacin del oro ; de preferencia, el flujo
deber ser laminar y la velocidad del flujo controlada a fin de que est por
debajo de la velocidad crtica y pueda recuperarse el oro fino en la alfombra,
siendo la velocidad crtica aquella por encima de la cual las partculas de oro
ya no se depositan en la alfombra.
Recuperacin de oro fino de yacimientos
aluviales
 Los procesos gravitacionales fueron los primeros en Ser utilizados en
la concentracin de minerales, siendo el oro uno de los primeros
metales en ser recuperados y trabajados por el hombre. Sin embargo,
desde comienzos del siglo XX fueron apareciendo nuevos mtodos
tales como la flotacin, separacin magntica y lixiviacin que fueron
desplazando a la concentracin por gravedad, limitando su campo de
aplicacin a aquellos en los que no tenan resultados satisfactorios
dichos procesos.
 Concentracin Gravitacional
Se basa en la diferencia de densidad entre las especies minerales a separar. Se
utiliza particularmente en la concentracin de minerales muy densos o muy
livianos, dentro de una amplia gama de tamaos de partcula. Las partculas son
separadas unas de otras utilizando la fuerza de gravedad o la centrfuga.
Tanto la eficiencia de la operacin, como la capacidad de los equipos,
disminuyen rpidamente a medida que el tamao medio de las partculas baja
de O.1OOmm.

Cuanto mayor sea la diferencia de densidad entre 2 minerales, ms efectiva

ser su separacin. Si parte de la ganga est todava unida a partculas de
mineral valioso, se disminuye su densidad especfica y, por lo tanto, baja la
eficiencia de la separacin.
Para una fcil separacin debe haber una notoria diferencia en la densidad del
mineral y de la ganga. Esto tiene su expresin en el Criterio de Concentracin
(Cc) que se expresa mediante la siguiente frmula:
Recuperacin por
amalgamacin
 Cc=Dh-Df/DI-Df
Donde : Dh = Densidad del mineral pesado
DI = Densidad de la ganga
Df = Densidad del medio fluido
Si Cc > 2.5 la separacin es fcil
Cc 1.25 la concentracin por gravedad no es posible.
Conforme este valor baja entre 2.5 y 1 -25 tambin baja la eficiencia de la
concentracin.
Adems de la densidad, la forma y sobre todo el tamao de las partculas influyen
en su comportamiento en la concentracin por gravedad. En el caso del oro, su
alta densidad (ms de 19 g/cm3) favorece la aplicacin de estos procesos en su
recuperacin;
sin embargo, debido a su maleabilidad, muchas veces el oro fino se presenta en
forma de laminillas, lo que es desfavorable ya que en esta forma tiende a perder-
se flotando en el agua.
 Canales o "Sluices"
Son equipos de concentracin muy simples, que datan de pocas
antiqusimas. Constan de un canal inclinado, de fondo plano, sobre el cual
van rifles o barras fijados transversalmente a la corriente. Su tamao vara
entre 0,3 y 0,6 m de ancho y su largo entre 10 y 30 m.
Su principio de operacin se basa en la creacin, por medio de los rifles, de
un asentamiento obstaculizado por la turbulencia en la pulpa.
Existe una gran variedad de barras y de cubiertas de fondo del canal que
afectan de algn modo la recuperacin de partculas de oro fino y/o
minerales pesados.
 "Jigs"
En este tipo de concentrador gravitacional mecnico, una camada de partculas de diferentes
tamaos, formas y densidades es fluidizada por flujos ascendentes de agua intermitentes, los que
se traducen en movimientos oscilatorios verticales. Su funcionamiento es representado en el Anexo
?1, Figura ?3.
Este proceso aprovecha la diferencia en la velocidad de sedimentacin de los slidos de distintas
densidades y la diferencia de altura a que son impulsadas las partculas por efecto del movimiento
vertical causado por el fluido.
La primera parte del ciclo produce una sedimentacin diferencial. Es decir, las partculas ms
pesadas caen ms rpido y logran recorrer una mayor distancia que las ms livianas. En la segunda
fase se produce el fenmeno inverso. Aqu, el fluido al subir, da un impulso a las partculas y , por
lo tanto, los granos ms livianos alcanzan mayor altura. Despus de repetidos impulsos se forma
una camada de partculas ordenadas segn su densidad. Las ms densas se ubican en el fondo del
lecho y las ms livianas en la superficie. Se supone, en este razonamiento, que la faja
granulomtrica es bastante estrecha. La frecuencia de oscilacin de un "jig" vara entre 120 y 160
ciclos/min para pulpas gruesas y, entre 160 y 350 ciclos/min para pulpas finas.
Lo esencial en el funcionamiento de este tipo de equipos es la estratificacin de las partculas de
diferentes densidades. Puede considerarse tres factores principales que contribuyen a la
formacin de estas capas:
 Las variables ms importantes que se consideran en la operacin
de un "jig" son :
Abertura del tamiz
- Longitud y velocidad de la pulsacin
Cantidad de agua
Profundidad de la cama
Velocidad de alimentacin
Granulometra de la alimentacin.
 Mesas Vibratorias
Son equipos muy conocidos que emplean la fuerza gravitacional. Su
funcionamiento est basado en la concentracin por medio de un fluido
laminar que se desliza a travs de un plano inclinado.
Adems, utiliza el efecto de un movimiento recproco horizontal que acta
en ngulo recto con respecto al flujo de la pelcula lquida. Este
sacudimiento de la mesa tiene una aceleracin asimtrica. Su resultado
acusa un transporte intermitente de las partculas a lo largo de la
superficie de la mesa
Los parmetros ms importantes para la operacin de una mesa vibratoria
son :
Inclinacin de la mesa
Espesor de la pelcula lquida
Disposicin de los listones o rifles
Coeficiente de friccin entre los minerales y la cubierta
Tipo de acanalado de la mesa
Porcentaje de slido en la pulpa de alimentacin
Densidad de los slidos, forma de las partculas, etc
 Concentradores de Espiral
El funcionamiento de las espirales, est basado en el principio de
concentracin a travs de un flujo laminar. Este fenmeno se
fundamenta en el hecho que una partcula que se desliza en un canal
circular a travs de una pelcula de fluido est sujeta por lo menos a
cuatro fuerzas:
Fuerza gravitacional
Fuerza centrfuga
Empuje del lquido
Roce contra el fondo del canal
Las variables de operacin son :
Alimentacin sobre 3 t/h de slido
Densidad de pulpa sobre 60 % de slido en peso
Granulometra de alimentacin 0.030 - 2 mm
Volumen mximo de pulpa 5 m3/h
Flujo de agua 3.5 -7.5 m3/h
 Conos Concentradores Reichert
Un corte esquemtico de estos equipos muestra el principio de
funcionamiento el producto de alimentacin en forma de pulpa con alta
concentracin (65%) desciende por un tronco de cono invertido. Las
partculas ms pesadas (concentrado) circulan pegadas a la pared del cono,
introducindose por un anillo perifrico situado al final del mismo, mientras
que las partculas ms ligeras (estriles) pasan de largo, siendo recogidas en
un tubo central.
Este proceso vuelve a repetirse en etapas posteriores, segn diferentes
configuraciones del equipo, obteniendo finalmente tres o cuatro
concentrados (de mayor ley los primeros) y un estril final.
Estos conos Reichert tienen una capacidad muy elevada que en ningn caso
puede ser menor de 50 tm/h.
 Concentradores Centrfugos
Son equipos que utilizan la fuerza centrfuga generada por la rotacin a alta
velocidad del depsito al que se alimenta el mineral en forma de pulpa. Dos
de los concentradores centrfugos ms difundidos son el Knelson y el Falcom.
El concentrador Knelson cuenta con un cono invertido, dotado en su interior
con una serie de rebordes circulares. La rotacin del cono desarrolla fuerzas
del orden de 60 veces la fuerza de la gravedad. Al alimentar la pulpa se
establece un lecho o zona de concentracin donde las partculas ms pesadas
quedan atrapadas en el lecho. A travs de unas perforaciones existentes en la
pared del cono se inyecta agua para evitar la compactacin del lecho y crear
cierta fluidez que permita concentrar las partculas de mayor densidad. En el
Anexo ?1, Figura No 7) se muestra un esquema del concentrador Knelson. Los
equipos ms grandes de este tipo pueden tratar hasta 90 tm/da. ltimamen-
te estos equipos han sido automatizados.
Los concentradores Falcon vienen en tres modelos, y cada uno en tres
tamaos, con capacidades que van desde 0.4 hasta 180t/hora de slidos.
Amalgamacin
La amalgama resultante , que puede contener hasta un 45 % de oro, se exprime
para separar el exceso de mercurio que se recicla al proceso. El oro y la plata
se separan del mercurio mediante destilacin en una retorta, produciendo de
este modo el oro refogado o esponja de oro. La temperatura de ebullicin del
rnercurio es de 357 C.
Debe tratarse de reducir las prdidas del mercurio en el proceso, ya que junto
con este metal se pierde tambin el oro. Para reducir la prdida de mercurio
debido a que se ha "ensuciado" por la presencia de

impurezas tales como sulfures o arseniuros, sulfates u xidos que se adhieren a

la superficie del mercurio, debe purificarse el mercurio destilndolo en presen-
cia de cal y limaduras de fierro. Tambin es recomendable el uso del
reactivador de mercurio.
Amalgamacin
artesanal