ING. ECO.

JESUS OLIVERA CACERES

Cuando se pretende ser un administrador con xito, uno de los
aspectos que deben desarrollarse es la Toma de Decisiones. Hay que
aprender a buscar el contexto de problemas y oportunidades,
obtener la informacin necesaria, identificar las alternativas
disponibles, reflexionar sobre ellas con cuidado, tomar una decisin
personal y seguir adelante. Nadie exigir perfeccin en esto, pero
para triunfar ser necesario un buen promedio de aciertos.
En el estudio de la toma de decisiones, se usan la matemtica, ya
que es lenguaje del pensamiento racional, y permiten expresar
pensamientos complejos de manera concisa. En tal sentido las
matemticas son convenientes. Y como observ Einstein, con
frecuencia tienen aplicacin prctica.
El desarrollo de los MTODOS CUANTITATIVOS o Investigacin
Operativa, segn muchos autores ha representado uno de los
avances cientficos ms importantes desde mediados del siglo XX.
Actualmente es una herramienta utilizada en muchos campos de la
administracin, de la economa y de la ingeniera.
Existen muchos libros de texto sobre el tema y
miles de artculos cientficos en revistas
especializadas.
La investigacin Operativa tiene como base el
mtodo cientfico para investigar y ayudar a tomar
decisiones sobre los problemas complejos de las
organizaciones de hoy en da.
La Investigacin Operativa ha tenido un impacto
impresionante en la mejora de la eficiencia de
numerosas organizaciones en todo el mundo.
Existen numerosas aplicaciones con xito en todos
los campos en donde la toma de decisiones es
compleja y que pueden implicar para la
organizacin grandes inversiones o cambios en la
organizacin que determine su futuro.
MTODOS CUANTITATIVOS O INVESTIGACIN
OPERATIVA (IO)
Existen varias definiciones o conceptos diferentes de
lo que es la Investigacin Operativa o Mtodos
Cuantitativos. Por ejemplo:

Definicin dada por Morse y Kimball: "La

Investigacin de Operaciones es un mtodo
cientfico para dar a los departamentos ejecutivos
una base cuantitativa para las decisiones
relacionadas con las operaciones que estn bajo su
control" (MORSE-KIMBALL. 1951). Esta definicin es
deficiente, porque no distingue entre la
Investigacin de Operaciones y otras disciplinas.
Definicin dada en la dcada de 1950: "En un
sentido general, la Investigacin de Operaciones
puede considerarse como la aplicacin de mtodos
cientficos, tcnicas e instrumentos, a los problemas
relacionados con la operacin de los sistemas, a fin
de proporcionar a los que controlan las operaciones,
las soluciones ptimas para los problemas"
(CHURCHMAN-ACKOFF-ARNOFF. 1957). Esta
definicin no indica la utilizacin de un enfoque
interdisciplinario que significa por lo menos la
utilizacin de dos personas que tienen de algn
modo antecedentes educativos y de experiencia
distintos; por lo que se puede decir que esta
definicin no es an la ptima, pero es ms
completa que la anterior.
El uso de la lgica y de la matemtica de forma que no
interfieran con el sentido comn (Woolsey,1 980)
La ciencia que estudia el modelado de sistemas probalsticos y
determinsticos que se originan en la vida real desde un punto
de vista de toma de decisiones ptimas (Hillier and Lieberman,
1990)
El estudio de cmo formular modelos matemticos para
problemas complejos de administracin e ingeniera y cmo
analizarlos para tener una visin de posibles soluciones (Radn,1
998)
La Investigacin Operativa es TEORA DE LA DECISIN
APLICADA. Los Mtodos Cuantitativos usa cualquier medio
cientfico, matemtico o lgico para tratar de resolver los
problemas a que se enfrenta el ejecutivo cuando pretende lograr
una racionalidad absoluta al ocuparse de sus problemas de
decisin.
La Investigacin Operativa, es un arte, debido a que el xito que se
alcanza en todas las fases anteriores y posteriores a la solucin de
un modelo matemtico, depende en forma apreciable de la
creatividad y la habilidad personal de los analistas encargados a
tomar las decisiones.
La Investigacin Operativa es herramienta primordial para apoyar las
actividades de planeacin, coordinacin, capacitacin y evaluacin.
Es un proceso para identificar y resolver los problemas de los
programas.
Quizs la definicin de intencionalidad ms generalista y a la vez
ms completa en cuanto a lo descriptiva es la que aparece en el
texto (Lawrence y Pasternak., 1 998):
Un enfoque cientfico para la toma de decisiones ejecutivas, que
consiste en:
a) El arte de modelar situaciones complejas;
b) La ciencia de desarrollar tcnicas de solucin para resolver dichos
modelos y
c) La capacidad de comunicar efectivamente los resultados.
A la que en mi opinin slo le faltara incluir el
objetivo de la Investigacin Operativa: estudiar la
asignacin ptima de recursos escasos a
determinada actividad.

Definicin: "La Investigacin de Operaciones es

teora de la decisin aplicada. La Investigacin de
Operaciones usa cualquier medio cientfico,
matemtico o lgico para tratar de resolver los
problemas a que se enfrenta el ejecutivo cuando
pretende lograr una racionalidad absoluta al
ocuparse de sus problemas de decisin" (MILLER-
STARR. 1960). Esta definicin es demasiado
general y tiene las mismas deficiencias que las
anteriores.
Definicin: "La Investigacin de Operaciones es la
aplicacin del mtodo cientfico al estudio de las
operaciones de las grandes y complejas organizaciones
o actividades. Puede proporcionar a los administradores
de alto nivel una base cuantitativa para las decisiones
que aumentan la eficacia de esas organizaciones para
llevar a cabo sus propsitos bsicos". Esta definicin fue
dada por el Comit de Investigacin de Operaciones del
Consejo Nacional de Investigacin de Estados Unidos de
Norteamrica.

Al observar las definiciones anteriores, notamos ciertas

ideas comunes, el empleo del mtodo cientfico; el
estudio de las relaciones complicadas; y, el suministro
de una base para la toma de decisiones. Estos aspectos
tienen mucho que ver con las caractersticas esenciales
de la investigacin de operaciones.
Teniendo presente lo expuesto, la investigacin de
operaciones se define como "la utilizacin de un mtodo
planeado y de un grupo interdisciplinario a fin de representar
las relaciones funcionales complejas como modelos
matemticos para proporcionar una base cuantitativa en la
toma de decisiones y descubrir nuevos problemas para su
anlisis cuantitativo".

En tal sentido, la investigacin de operaciones es un

instrumento de la administracin diseado para aumentar la
efectividad de las decisiones administrativas como
suplemento objetivo de las sensaciones subjetivas (basadas
en la experiencia pasada, la intuicin, el criterio, etc.) de los
administradores. Adems la investigacin de operaciones
puede sugerir cursos alternativos de accin cuando se analiza
un problema y se busca una solucin (THIERAUF-GROSSE.
1982).
A menudo la INVESTIGACION OPERATIVA es
denominada CIENCIA DE LA ADMINISTRACION. Esta
ciencia, tal como la conocemos hoy, se desarroll a
partir de los grandes xitos obtenidos mediante su
aplicacin a la resolucin de problemas de
organizacin militar en la Segunda Guerra Mundial.
Por ello recibi el nombre de Investigacin Operativa
(Operations Research). Cuando estas tcnicas
fueron introducindose en el mundo de los negocios
como ayuda a la toma de decisiones, se acu el
trmino de Ciencia de la Administracin o CIENCIAS
DE LA GESTIN (Management Science). En la
actualidad hay muy poca distincin entre ambos
trminos y ambos se usan indistintamente en la
literatura.
MODELO
El MODELO es una representacin o abstraccin de
una situacin u objeto reales, que muestra las
relaciones (directas e indirectas) y las
interrelaciones de la accin y la reaccin. en
trminos de causa y efecto. Para que sea completo
el modelo debe ser representativo de aquellos
aspectos de la realidad que estn investigndose.
Las razones bsicas es descubrir las variables
importantes o pertinentes de un problema. Las
variables pertinentes estn asociadas con la
investigacin de las relaciones que hay entre las
variables utilizando las estadsticas y la simulacin
para investigar las relaciones que hay entre las
muchas variables de un modelo.
Las matemticas son, en esencia, tan antiguas
como la historia escrita y sus aplicaciones a los
negocios se remontan a los inicios del comercio.
Contar fue probablemente la primera aplicacin
cuando los primeros mercaderes llevaban sus
libros. Sin embargo, la influencia del mtodo
cientfico no se dej sentir hasta la revolucin
industrial. Con las primeras fbricas vinieron las
necesidades de coordinacin y eficiencia. El estudio
cuidadoso de los problemas de la fbrica, bajo los
lineamientos de la investigacin cientfica, result
beneficioso en el sentido econmico debido al
volumen de operaciones.
En los Estados Unidos Frederick W. Taylor fue quien ms
contribuy a popularizar el enfoque cientfico en la
administracin. Taylor era partidario de la toma de decisiones
basada en el anlisis exhaustivo, la experimentacin cuidadosa
los hechos objetivos en lugar de las reglas como recetas. Como
seguidor del mtodo cientfico, Taylor populariz sus puntos de
vista a travs de numerosos discursos, artculos y libros,
incluyendo el de Principies of Scientific Management (Principios
de la administracin cientfica) publicado en 1 911.
En los comienzos del siglo XX se hicieron desarrollos importantes
en cuanto a modelado matemtico, en especial para el control de
inventarios, anlisis de lneas de espera, control de calidad y
programacin de la produccin. En el campo de las matemticas
hubo otro desarrollo importante tambin en esta poca: el de la
estadstica como un mtodo para el anlisis de datos y la toma
de decisiones. Pero todos estos desarrollos fueron aplicaciones
aisladas individuales. No fue sino hasta la Segunda Guerra
Mundial que se hicieron esfuerzos conjuntos para atacar los
problemas de gran escala en forma cuantitativa.
Cuando desarrollaron el radar, los ingleses buscaron aprender
cmo aplicarlo de manera efectiva. En 1 939 formaron el primer
grupo de investigacin de operaciones. Este grupo, compuesto
de cientficos y matemticos, se separ ms tarde, germinado en
grupos parecidos dentro de cada rama de especialidad militar,
estudiando una amplia gama de problemas. En 1 942 se
formaron grupos del mismo tipo en los Estados Unidos. Para
fines de la guerra, ambos gobiernos estaban convencidos del
valor de estos grupos y la investigacin de operaciones contina
hasta la fecha en la mayora de los sectores gubernamentales.
En la dcada de los 50 la industria americana comenz a
interesarse en la investigacin de operaciones, y este inters
creci en la segunda mitad de la dcada. Es claro que la llegada
de las computadoras digitales estimul este inters. En 1 953 se
form la Operations Research Society of Amrica y en el lapso de
un ao se fund un grupo similar, The Institute of Management
Science. Existe una tercera organizacin de ms reciente
creacin (1 968),The American Institute of Decision Sciences.
La Investigacin Operativa o Mtodos
Cuantitativos en Administracin puede llamarse
de varias maneras: Investigacin Operacional,
Ciencias de la Administracin, Anlisis de
Sistemas, Anlisis Costo- beneficio, Estadstica.
De cualquier manera, la esencia es la misma: ser
racional y cientfico al resolver problemas
administrativos (GALLAGER-WATSON. 1 991).
La Investigacin Operativa (IO) es el enfoque cientfico de la toma
de decisiones, la investigacin operativa puede remontarse a
Frederick W. Taylor, los Gilbreths y Henry Gantt. Despus de la
guerra, este enfoque se extendi a las organizaciones industriales, y
con el avance de la tecnologa y aparicin del computador se
desarroll como enfoque comn de los problemas de organizacin
(SHAMBLIN-STEVENS. 1 975).
La Investigacin Operativa aspira a determinar el mejor curso de
accin (ptimo) de un problema de decisin con la restriccin de
recursos limitados.

El trmino de Investigacin Operativa muy a menudo est asociado

casi en exclusiva con la aplicacin de tcnicas matemticas, para
representar por medio de un modelo y analizar problemas de
decisin. Aunque las matemticas y los modelos matemticos
representan la piedra angular de la Investigacin Operativa, la labor
consiste ms en resolver un problema que en construir y resolver
modelos matemticos.
Especficamente, los problemas de decisin suelen
incluir importantes factores intangibles que no se
pueden traducir directamente en trminos del modelo
matemtico. El principal entre estos factores es la
presencia del elemento humano en casi todos y cada
uno de los entornos de decisiones. En realidad, se han
reportado situaciones de decisin donde el efecto de la
conducta humana ha ejercido tanta influencia en el
problema de decisin que la solucin obtenida a partir
del modelo matemtico se considera imprctica.

Como tcnica para la solucin de problemas, la

Investigacin Operativa debe visualizarse como una
ciencia y como un arte.
El aspecto de la CIENCIA radica en ofrecer tcnicas y
algoritmos matemticos para resolver problemas de decisin
adecuados. La Investigacin Operativa es un ARTE, debido a
que el xito que se alcanza en todas las fases anteriores y
posteriores a la solucin de un modelo matemtico, depende
en forma apreciable de la creatividad y la habilidad personal
de los analistas encargados de tomar decisiones. Por lo tanto.
la obtencin de los datos para la construccin del modelo, la
validacin de ste y la implementacin de la solucin
obtenida dependern de la habilidad del equipo de IO, para
establecer lneas de comunicacin ptimas con las fuentes de
informacin, y tambin con los individuos responsables de
implantar las soluciones recomendadas. Cabe destacarse que
se espera que un equipo de IO competente demuestre la
habilidad adecuada en los aspectos cientfico y artstico de IO.

Si se destaca un aspecto y no el otro, probablemente se

impedir la utilizacin efectiva de IO en la prctica (TAHA.
1994).
La Investigacin Operativa comienza describiendo
algn sistema mediante un modelo que luego se
manipula para determinar la mejor forma de
operacin del sistema. El enfoque se puede explicar
mejor considerando las principales fases de un estudio
de Investigacin Operacional:

1.Formulacin del Problema

2.Construccin de un modelo para representar el
sistema bajo estudio.
3.Deduccin de una solucin a partir del modelo.
4.Prueba del modelo y de la solucin deducida de este
5.Establecimiento de controles sobre la solucin
6.Poner la solucin a trabajar: ejecucin.