Estuario ligeramente estratificado. Estuario mezclado verticalmente. Estuario inverso. Estuario intermitente. Estuario de cua salina El volumen de ro R es mucho mayor que el volumen de marea V, o all no estn presentes las mareas. El agua dulce fluye sobre el agua marina en una capa delgada. Toda la mezcla se restringe a una delgada capa de transicin entre el agua dulce en la parte superior y la cua de agua salada en la parte inferior. Estuario altamente estratificado El volumen del ro R es comparable pero an mayor que el volumen de marea V. Un fuerte cizallamiento de la velocidad en la interface produce un movimiento de onda interna en la transicin de las dos capas. Las olas rompen y dan un giro en la capa superior, causando una entrada de agua salina hacia arriba. La intrusin es un proceso de una sola va, de tal suerte que no hay mezcla de agua dulce hacia abajo. Estuario ligeramente estratificado. El volumen del ro R es pequeo comparado con el volumen de marea V. El flujo de marea es turbulento en toda la columna de agua (la turbulencia inducida principalmente hacia el fondo). Como resultado, el agua salina se agita en la capa superior y el agua dulce en la capa inferior. Estuario mezclado verticalmente El volumen de ro R es insignificante comparado con el volumen de marea V. La mezcla de marea domina a todo el estuario. Localmente se obtiene una mezcla completa de la columna de agua entre la superficie y el fondo, eliminando toda la estratificacin vertical. Estuarios inversos Estos estuarios no tienen aporte de agua dulce proveniente de ros y se encuentran en una regin de alta evaporacin. La salinidad superficial no disminuye del ocano al interior del estuario, pero la prdida de agua por evaporacin produce un incremento en la salinidad hacia el extremo interno del estuario. Estuarios intermitentes Muchos estuarios cambian su tipo de clasificacin debido a la alta variabilidad de la precipitacin sobre el rea de desage de su suministro fluvial. El suministro fluvial puede ser poco, pero mientras algo de agua dulce entre al estuario, el carcter estuarino se mantiene (en la forma de estuario de cua salina). Si el suministro fluvial se seca completamente durante la temporada de sequa, el estuario pierde su identidad y se convierte en baha ocenica. Un ejemplo es el South West Arm de Puerto Hacking al sur de Sydney el cual se convierte en un estuario altamente estratificado por algunas semanas posteriores a fuertes precipitaciones. Existen tres tipos primarios de circulacin en los estuarios, aunque alguno de ellos puede dominar en un determinado estuario, los tres tipos se presentan simultneamente: Estos tipos son: La circulacin gravitacional o clsica la circulacin mareal residual la circulacin dirigida por el viento. Circulacin gravitacional o clsica Se debe a las diferencias de densidad producidas por el encuentro entre las aguas dulces del drenaje terrestre y las aguas marinas de salinidad alta. Las aguas dulces, como son menos densas tienden a quedarse encima en la capa superficial de la masa de agua, mientras que las aguas mas saladas, ms densas, quedan en la parte ms profunda, aunque la accin de la marea y el viento tienden a mezclar dichas aguas. Circulacin mareal residual Estas corrientes tambin son producidas por las corrientes de mareas. Se debe a relaciones no lineales entre las corrientes marales y la batimetra como resultado de la friccin con el fondo, disminucin de la profundidad y cambio en la anchura. Circulacin dirigida por el viento
Este tipo de circulacin es importante en lagunas costeras o en grandes estuarios con rangos mareales pequeos. Grandes extensiones de agua, poca profundidad, pequeo rango mareal y bajo aporte de agua dulce son condiciones que favorecen la existencia y dominancia de circulacin dirigida por el viento. En 1952 Pritchard realiz una clasificacin geolgica de los estuarios, dividindolos en 3 grupos: Estuarios de planicies costeras o llanos Fiordos Estuarios con barreras Estuarios de planicies costeras Fueron formados por la inundacin de valles. No hubo sedimentacin durante la inundacin, por lo que la topografa del estuario es muy parecida a la original del valle. Las profundidades mximas de estos estuarios generalmente no exceden los 30 m. Son ms profundos y anchos hacia la boca. Su forma y seccin transversal son triangulares. Fiordos Los fiordos fueron formados en reas cubiertas por capas de hielo del Pleistoceno. Debido a que se hicieron ms profundos por la presin de las capas de hielo, los fiordos tienen una proporcin anchura profundidad pequea, y una seccin transversal casi rectangular. Estuarios de barrera Tambin han sido formados por inundacin de valles durante la glaciacin, aunque ha habido sedimentacin reciente y tienen una barra caracterstica transversal a la boca. Estos estuarios estn generalmente asociados con costas de sedimentacin.