Derecho Civil/ Universidad Pedro de Valdivia.

De que tratara este curso.

Teora general del contrato.

Responsabilidad Civil ( algunos aprontes a la Responsabilidad Contractual y
extra contractual)
Formas de extincin de las Obligaciones
 TEORA GENERAL DE LOS CONTRATOS.
Concepto y funcin jurdica, econmica y social del contrato.
Clasificaciones de los Contratos: Cdigo Civil y doctrinarias.
Principios en Materia de Contratacin. Autonoma de la voluntad y Libertad
Contractual
 formacin del contrato: el consensualismo y la libertad contractual; crticas y
vigencia.
En los efectos del contrato: fuerza obligatoria del contrato frente a las partes, al
legislador y al juez; y efecto relativo del contrato; excepciones (contratos
colectivos, estipulacin a favor de otro y promesa de hecho ajeno). Efecto absoluto
del contrato.
Interpretacin de los contratos: sistemas y reglas de interpretacin. Procedencia
del recurso de casacin en el fondo.
Cumplimiento de los contratos: la ejecucin de buena fe.
Terminacin de los contratos.
 ALGUNOS CONTRATOS EN PARTICULAR.-

Promesa.
Compraventa y permuta
Arrendamiento.
Mandato.
Fianza.
Hipoteca.
 Sociedad
Comodato
Depsito
Mutuo
Prenda
Anticresis
Transaccin
Juego, apuesta, renta vitalicia, censo vitalicio
 LOS DELITOS Y CUASIDELITOS CIVILES.-
.- Fundamento, concepto, y clasificacin de la responsabilidad civil.
Desarrollo histrico de la responsabilidad civil extracontractual.
Teora del hecho ilcito.
Paralelo entre el delito y cuasidelito civil y el delito y cuasidelito penal
Paralelo entre la responsabilidad civil extracontractual y la responsabilidad civil
contractual. Cmulo u opcin de responsabilidades.
Fundamentos de la responsabilidad civil extracontractual: responsabilidad
subjetiva y responsabilidad objetiva.
Requisitos de la responsabilidad civil extracontractual.
 Hechos que alteran o eximen de responsabilidad civil extracontractual.
Presunciones de culpa: responsabilidad por el hecho propio, por el hecho ajeno y
por las cosas.
 El contrato es en primer lugar:
Fuente de Obligaciones: 1437.-
Las obligaciones nacen, ya del concurso real de las voluntades de dos o ms
personas, como los contratos o convenciones; ya de un hecho voluntario de la
persona que se obliga, como en la aceptacin de una herencia o legado y en todos
los cuasicontratos; ya a consecuencia de un hecho que ha inferido injuria o dao a
otra persona, como en los delitos y cuasidelitos; ya por disposicin de la ley, como
entre los padres y los hijos sujetos a patria potestad.
 Etimolgicamente, el trmino contrato proviene del latn contractus, que
significa la relacin que se constituye sobre la base de un acuerdo; esto es, lo que
queda luego de un acuerdo entre personas, y no el acuerdo mismo.
Ms tarde, esta palabra pas a sealar el acuerdo mismo, cosa distinta de las
obligaciones que de l nacen.
 Nuestro Cdigo Civil ha definido esta fuente de las obligaciones en su artculo
1438, el cual seala:
Contrato o convencin es un acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar,
hacer o no hacer alguna cosa. Cada parte puede ser una o muchas personas.
Sin embargo, esta definicin ha sido objeto de numerosas crticas por parte de la
doctrina, las que sern analizadas en su oportunidad
 Se prefiere doctrinariamente como definicin del contrato la siguiente: aquella
convencin mediante la cual las partes que pueden ser dos o ms personas
manifiestan su voluntad de crear derechos y obligaciones.

 FUNDAMENTO DE UNA TEORA GENERAL DEL CONTRATO

Nuestro Cdigo Civil, como los Cdigos clsicos, regula los contratos ms usuales
de manera particular.
Como sabemos, en virtud del principio de la autonoma de la voluntad los
contratos pueden ser innumerables, puesto que las partes son libres para celebrar
el contrato que deseen, del modo que les parezca, pactando y estableciendo las
clusulas que mejor les plazca.
Como una consecuencia de lo anterior, a medida que avanza el tiempo, las
tecnologas y conforme a las necesidades y costumbres sociales, se han ido
creando muchos contratos nuevos, que no estaban regulados en el Cdigo, porque
a la poca en que ste se redact, ni siquiera se pensaba en contratos de este tipo
 Existe, por tanto, en el Derecho Privado una cantidad de contratos que no se
encuentran regulados en el Cdigo Civil, los que sin embargo presentan
caractersticas comunes con los contratos que estn regulados y se rigen a veces
por sus mismos principios.

 Existen, por lo tanto, principios comunes a todos los contratos, as como existen
principios comunes para una determinada clase de contratos, y existen,
finalmente, reglas especficas para ciertos contratos en particular.
Los principios comunes a todo contrato y los principios comunes a cierto tipo de
contratos nos permiten orientar la ejecucin de los contratos que no se encuentran
regulados en el Cdigo Civil, ni en otros cuerpos legales que conforman el
Derecho Privado.
Es a partir de estos principios que la doctrina civilista ha elaborado la llamada
teora general de los contratos. Con ella es posible fijar parmetros para todo
tipo de contratos, incluso los llamados contratos innominados o atpicos.
 LA TEORA GENERAL DEL CONTRATO EN LOS ORDENAMIENTOS ANTERIORES A
LA CODIFICACIN
Los romanos de la poca clsica desconocieron el contrato como una figura
genrica. El Derecho Romano fue un derecho casustico: las situaciones que se
planteaban eran reguladas y estudiadas por los juristas caso a caso y no existan
leyes ni normas previas que regularan cada caso en particular
 Sin embargo, ya desde la poca de Gayo se conceba la idea de que las personas
se obligaban, ya sea en virtud de un contrato o de un delito. Estas fuentes fueron
ampliadas en el perodo postclsico a las cuatro fuentes que conocemos en la
actualidad.
 Contratos fueron tan slo aquellos que eran sealados por un nombre propio.
As suceda con la permuta, la compraventa, la donacin, el arrendamiento, el
comodato, la prenda, la sociedad, etc.
Todos ellos podan ser agrupados segn su forma de perfeccionamiento. As, se
deca que los contratos se perfeccionaban:
re (con la entrega de la cosa),
verbis (con el uso de palabras rituales),
litteris (por la escritura)
y consensu (con el solo consentimiento de las partes).
 A pesar de sealarse estas cuatro formas de perfeccionamiento, en la poca
romana el cumplimiento de frmulas rituales tena un rol fundamental para
determinar el nacimiento de las obligaciones.
Estas frmulas eran tan rgidas que la falta de alguno de sus requisitos impeda el
nacimiento de la obligacin.
El consentimiento como elemento generador de la obligacin era prcticamente
desconocido por los juristas de esta poca.

 Fue en la poca justinianea en que se comenz a concebir la idea de que existan

otros contratos, distintos a aquellos que ya se conocan con un nombre propio.
Estos contratos comenzaron a ser denominados contratos o pactos innominados,
puesto que no tenan un nombre especfico. Ellos se distinguan de los contratos
nominados, que eran aquellos sealados por su nombre propio.
 Se sostuvo luego que los contratos innominados respondan a una estructura
especfica.
En ellos,
una de las partes poda dar en espera de que la otra diera tambin,
o bien una de las partes poda dar a cambio de un servicio de la otra,
o bien una de las partes poda hacer en espera que la otra diera algo a cambio,
o finalmente, una de las partes poda hacer en espera que la otra tambin hiciera
algo a cambio.
 Posteriormente, se descubri que, en la prctica, no slo los contratos innominados
respondan a estas estructuras, sino tambin lo hacan los contratos nominados,
como la compraventa o el arrendamiento.
As las estructuras especificas recin sealadas corresponden a la estructura tpica
de los contratos bilaterales, que son aquellos en que ambas partes resultan
obligadas a una dacin o a una accin a favor de la otra
 Es a partir de estas apreciaciones que en poca medieval comenz a descubrirse
que estos cuatro tipos de contratos podan ser regidos por los mismos principios y
reglas.
Ello marc el inicio de los primeros esbozos de una teora general de los contratos,
la cual fue desarrollada con mayor profundidad por juristas de los siglos XVII y
XVIII, entre los cuales cabe destacar a Grocio, Pufendorf, Domat y Pothier
 En el mismo contexto de lo anterior, Messineo, seala que el concepto moderno de
contrato no deriva del contractus de los romanos, sino del nudo pacto
(conventio), reconocido por el derecho pretorio, que indicaba el elemento
voluntario y no lo que los romanos llamaban contractus, que era el vnculo que
mediaba entre dos personas, tuviese ste su origen en un hecho voluntario o en
otro hecho no voluntario.
Adems, el contractus era un vnculo que se produca tan solo en relacin a un
contenido determinado, al cual correspondan figuras igualmente determinadas de
contrato.
Slo aquellas determinadas figuras de contrato engendraban accin, esto es, eran
reconocidas por el ordenamiento jurdico y protegidas contra su incumplimiento.
 Conforme al autor espaol DEZ-PICAZO la primera fuente de las obligaciones en
el Derecho romano fue el delictum. El contractus se desarroll con posterioridad,
ya que requiere de una sociedad ms evolucionada.
El delictum, como fuente de las obligaciones, aparece una vez que se impone la
obligacin legal de compensar el mal causado. Este perodo es precedido por la
venganza privada o ley del talin
 As, los contractus del Derecho romano no eran vinculantes en consideracin a la
autonoma de la voluntad, sino al haberse cumplido con la ritualidad de los
referidos estatutos o de la stipulatio que daban origen a una obligacin
 Sealado todo lo anterior, es que podemos sealar entonces que han sido dos los
factores que han permitido la concepcin genrica de un contrato:

a) Por un lado, la formacin de la figura del contrato innominado, en el que se

enfrentaban dos prestaciones no determinadas, pero susceptibles de resolverse en
una relacin;

b) Por otro lado, el nudo pacto, que en su origen no engendraba ni obligaciones ni

accin (ex nudo pacto, actio non nascitur), pero que evoluciona durante la Edad
Media, bajo la influencia de los canonistas, de los partidarios del derecho natural y
de los comercialistas, en el sentido de que, lentamente, la voluntad de las partes
adquiere el valor de elemento bsico, que triunfa sobre el formalismo antiguo, y
basta para dar vida al contrato.
 El contrato moderno, en realidad, no es sino un pacto, es decir, un acuerdo de
voluntades, capaz cualquiera que sea su contenido- de dar vida a una obligacin.
Pothier as lo entender, y luego los cdigos consagrarn la misma idea. El
contrato se transforma de esta manera en un paradigma general y abstracto,
susceptible de acoger un contenido cualquiera, con tal que sea serio y lcito
 Los primeros Cdigos modernos confundieron las reglas o principios comunes a
todo contrato con las reglas propias de las obligaciones.
As sucedi con el Cdigo Civil francs, cuyo Ttulo III del Libro III se denomina
De los contratos o de las obligaciones convencionales en general (arts. 1101 y
siguientes).
As sucede tambin con el Cdigo Civil chileno, seguidor del Cdigo francs, que
agrupa los contratos y las obligaciones en su Libro IV De las obligaciones en
general y de los contratos.

 Los contratos, como se conocen en la actualidad, aparecen vinculados a los

negocios jurdicos atpicos o innominados.
En el Derecho moderno el contrato se sustenta en el consentimiento, que adems
es el vnculo que une las obligaciones en los contratos bilaterales.
De este modo el consentimiento no slo determina la constitucin del contrato, por
ejemplo,al exigirse su concurrencia respecto de la cosa y el precio en la
compraventa, sino tambin sus efectos a travs de la condicin resolutoria tcita, la
excepcin del contrato no cumplido, la teora de los riesgos, etc.
 CONCEPTO DE CONTRATO
los contratos son una especie de convencin. La convencin es aquella especie de
acto jurdico en la que concurren dos voluntades con la finalidad de obtener los
efectos que el ordenamiento jurdico establece
Dentro del gnero de las convenciones, los contratos corresponden a aquella
especie cuyo efecto perseguido es el nacimiento de derechos y de sus
obligaciones correlativas.
 A partir de lo anterior, se ha definido al contrato como la convencin generadora
de obligaciones. Nuestros tribunales tambin lo han definido de esa forma.
un acto jurdico bilateral que tiene por objeto o finalidad generar derechos y
obligaciones y son partes del mismo todos aquellos que con su voluntad o
debidamente representados han concurrido a su celebracin.
la definicin del contrato contenida en el artculo 1438 del Cdigo Civil tambin lo
califica como una especie de acto jurdico al sealar que es un acto por el cual
una parte se obliga a dar, hacer o no hacer alguna cosa
 A partir de su definicin, se han atribuido al contrato las siguientes caractersticas:
i) el contrato es un acto jurdico, porque nace de la declaracin de voluntad de las
partes y est destinado a producir efectos jurdicos;
ii) es un acto jurdico bilateral o convencin, porque para su formacin requiere
del consentimiento o concurso de voluntades de dos o ms personas
iii) es una especie de convencin destinada a crear derechos y obligaciones.
 Del hecho que el contrato sea una convencin se desprende que la voluntad posee
un poder enorme, capaz de generar, para quienes la manifestaron, derechos y
obligaciones
Es tal la fuerza que se atribuye a la voluntad que no slo es capaz de crear
contratos, sino que adems es capaz de que sus efectos sean vinculantes en tal
forma, que su cumplimiento puede ser exigido judicialmente. Es el conocido
efecto vinculante de los contratos o pacta sunt servanda
 CRTICAS A LA DEFINICIN LEGAL DE CONTRATO
la definicin legal de los contratos, contenida en el artculo 1438 del Cdigo Civil,
no ha estado exenta de crticas, pues parece haber en ella una confusin entre los
conceptos de contrato y de convencin.
Esta confusin aparece tambin en el artculo 1437, que contiene la enumeracin
de las fuentes de las obligaciones. En ambos artculos se hacen sinnimos los
conceptos contrato y convencin.
 Ambos conceptos han sido tratados de manera diversa por la doctrina jurdica,
sealndose en numerosas ocasiones que si bien el contrato es una convencin, no
toda convencin es un contrato
La palabra convencin es un concepto genrico que abarca tres especies distintas
son convenciones aquellas manifestaciones de voluntad destinadas crear y
modificar derechos y obligaciones y aquellas destinadas a extinguirlos
 el profesor Alessandri, seala que todo acuerdo de voluntades, cualquiera que
sea su objeto, ya consista en crear, modificar, conservar, transferir o extinguir un
derecho, es convencin.
Slo es contrato la convencin generadora de obligaciones
Entonces: Todo contrato es necesariamente una convencin, pero no toda
convencin es contrato
 Nuestra jurisprudencia tambin ha hecho notar la confusin de nuestro legislador.
As, se ha dicho que si bien el artculo 1438 asimila la convencin al contrato,
estas voces tienen significacin propia. La primera es todo acuerdo de voluntades
que tenga por objeto crear, modificar o extinguir derechos u obligaciones
En otra sentencia de nuestros tribunales se ha dicho que a pesar de la sinonimia
que establece el artculo 1438, convencin y contrato no son lo mismo: aqulla
es el gnero; ste la especie
 A la crtica anterior se ha sumado otra. Se dice que la definicin legal de contrato
tiene otros defectos. En primer lugar se dice que esta definicin es errnea.
En el artculo 1438 el legislador seala que el contrato es un acto por el cual una
parte se obliga para con otra a dar, hacer o no hacer alguna cosa. Esta definicin
confunde el objeto del contrato con el objeto de la obligacin.
La compraventa como contrato, por ejemplo, tiene como objeto crear obligaciones,
y el objeto de las obligaciones creadas por este contrato es aquello que una parte
se obliga a dar, hacer o no hacer
 Se sostiene que la definicin del artculo 1438 ms que confundir los objetos de
ambos lo que hace es dar una definicin de la obligacin, porque es en las
obligaciones donde el deudor debe dar, hacer o no hacer algo.
El profesor Lpez Santa Mara seala mejor habra sido que el legislador hubiese
dicho que el contrato engendra obligaciones y que stas tienen por objeto dar,
hacer o no hacer alguna cosa
 Finalmente, se dice que la definicin es incompleta.
En ella el legislador se limita a mencionar el objeto de las obligaciones emanadas
del contrato. Sin embargo, las obligaciones que se crean por este acto no son su
nico efecto, puesto que todo contrato, a la vez que crea una obligacin, crea un
derecho personal, consistente en la facultad de la otra parte de exigir el
cumplimiento de la obligacin surgida en el contrato
 DISTINCIN ENTRE CONTRATOS Y OTROS ACTOS JURDICOS
El contrato es un acto jurdico bilateral, es una convencin, lo que implica que para
su formacin se requiere del consentimiento o de la unin de voluntades de dos o
ms partes
Que sea el resultado de la unin de dos o ms voluntades no significa que el
contrato sea la reunin de dos actos jurdicos unilaterales
 As, por ejemplo, en el caso del testamento, que es un acto jurdico unilateral, ste
debe ser seguido de la aceptacin del heredero, la que tambin es un acto jurdico
unilateral. Esta aceptacin del heredero no significa, sin embargo, que se haya
producido un consentimiento entre el testador y ese heredero, puesto que para
que ste se forme se requiere que ambos se encuentren vivos.
 Si bien en este caso ambos actos se renen, puesto que sin testamento no nace el
derecho del heredero y sin aceptacin se entiende que jams fue heredero, ello no
implica que el testamento sea un contrato.
Entre la voluntad manifestada en el testamento y la voluntad del heredero de
aceptar la herencia se interpone el hecho del fallecimiento, el que deja a ambas
manifestaciones de voluntad como manifestaciones de tipo unilateral
 Tampoco hay que confundir el contrato con el acto colectivo.
El acto colectivo es aquel constituido por dos o ms declaraciones de voluntad
que, teniendo un mismo contenido y persiguiendo un mismo fin, se suman sin
fundirse para formar la expresin de la voluntad colectiva
En el acto colectivo, las voluntades de las partes no se ponen una frente a la otra,
sino que se suman unas con otras. Son declaraciones de voluntad paralelas, de
igual contenido, que persiguen el mismo fin, cuyo objeto es la formacin de una
voluntad comn
Un ejemplo de acto colectivo es el acuerdo de las juntas de accionistas de las
sociedades annimas para vender un bien social.
 En el acto colectivo, a diferencia de los contratos, las voluntades no llegan a un
avenimiento, a una coordinacin o a un consenso. Las voluntades se suman unas a
otras y no se oponen entre s, porque persiguen crear una voluntad colectiva,
tienen un mismo contenido
En el contrato, en cambio, las voluntades se cruzan, cada declaracin va dirigida
contra la otra y sus contenidos difieren. As, si el contrato es bilateral, el objeto de
una de las partes es la causa de la otra. El acto colectivo es un acto unilateral; en
cambio, el contrato es un acto bilateral.
 Finalmente, no podemos confundir el contrato con el convenio o acuerdo. En el
contrato estamos frente a un acuerdo de voluntades que crea obligaciones. En el
caso del convenio estamos frente a un acuerdo de voluntades en el cual la
intencin de producir obligaciones carece de seriedad jurdica.
Hay un acuerdo, por ejemplo, cuando dos personas se citan para ir al cine, o
cuando los gemetras acuerdan dividir la circunferencia en 180 grados. En el
acuerdo falta la seriedad jurdica, falta la intencin de obligarse para producir
efectos jurdicos. P
 Por lo tanto, el acuerdo no produce efectos jurdicos. As, por ejemplo, quien lleg
al cine a la hora acordada no puede demandar perjuicios a quien simplemente no
lleg.
 El contrato debe ubicarse en el contexto ms amplio del rgimen econmico y
social imperante en el pas de que se trate
Este rgimen era en Chile, en la poca de la dictacin del Cdigo Civil, el del
capitalismo competitivo de mercado, en su versin inicial, el que puede llamarse
precapitalismo.
En este rgimen es la voluntad individual la que determina la celebracin o no de
un contrato; es ella la que selecciona al otro contratante y la que fija los efectos y
las condiciones de los contratos.
 Conforme a este rgimen capitalista competitivo de mercado, el contrato no puede
ser modificado sino por la voluntad de ambos contratantes. La validez o nulidad
del contrato, su resolucin y la exigencia de su cumplimiento quedan entregadas,
en gran parte, a la iniciativa de las partes
Este es el sistema que acoge nuestro Cdigo Civil, y as lo corroboran las normas
establecidas en los artculos 1545 y 1560 de dicho cuerpo legal
 Este precapitalismo es diferente del rgimen econmico llamado socialismo
centralizado. En este ltimo no es la voluntad de las partes la que determina la
celebracin o no de un contrato, sino que la voluntad determinante es siempre la
voluntad del Estado
 Es el Estado el que selecciona la persona del contratante y el que regula los
efectos y condiciones del contrato. El contrato puede ser modificado en su
aplicacin por los rganos del Estado, aun contra la voluntad de las partes
La validez, nulidad, resolucin o la exigencia del cumplimiento del contrato son
generalmente independientes de la voluntad de las partes. Esta voluntad estatal
que se impone al contrato se manifiesta normalmente en el llamado Plan Estatal,
formulado por los organismos polticos y econmicos.
El contrato viene a ser un medio por el cual el Plan Estatal se ejecuta en la
sociedad de que se trata.
 Existen adems regmenes econmicos intermedios. Uno de ellos es el sistema de
la divisin de la economa en reas, donde se contempla un rea de economa
dirigida, en la cual es la voluntad estatal la que determina si se celebra o no un
contrato, la que selecciona la persona del contratante y la que regula las
condiciones y efectos del contrato, as como la posibilidad de modificar el contrato
en su aplicacin.
 Pero existe otra rea, de libertad de mercado, en la que prevalece la voluntad de
las partes en todos estos aspectos, salvo en las excepciones que pueda imponer el
orden pblico econmico. Esta rea de libertad de mercado se ve restringida en la
medida en que se acente la intervencin estatal en la economa, y se ve ampliada
en la medida en que esa intervencin disminuya
El Cdigo Civil chileno recogi desde su promulgacin las ideas que configuran el
rgimen de capitalismo competitivo de mercado.
 FUNCIN ECONMICA DEL CONTRATO
En el rgimen poltico econmico imperante en nuestro pas, esto es, en el sistema
del capitalismo competitivo de mercado, el contrato est llamado a cumplir las
siguientes funciones:
1. El contrato es una institucin conciliadora de intereses, muchas veces
antagnicos. El contrato es el resultado de una transaccin de intereses
contrapuestos, una composicin de diversos intereses no coincidentes, una
armona de opuestos, un instrumento de cooperacin entre los individuos.
 Esto es as porque el contrato es el resultado de una negociacin previa, en la cual
cada parte pretende obtener de la otra el mayor beneficio y en que cada una de
ellas deber ceder u obligarse en contrapartida del beneficio que obtenga.
La funcin conciliadora, la transaccin de intereses opuestos se plasma finalmente
en una convencin, la cual cumplir esta caracterstica en la medida en que las
partes tengan igual poder de negociacin. Es necesario, para que se cumpla la
funcin conciliadora, la igualdad real de las partes, de modo que ninguna de ellas
pueda imponerse respecto de la otra obteniendo mayores beneficios que los
razonables
 Si as resultare, se dice que el contrato fue conmutativo, trmino al que se refiere
el Cdigo Civil chileno en su artculo 1441, como aquel en que cada una de las
partes se obliga a dar o hacer una cosa que se mira como equivalente a lo que la
otra parte debe dar o hacer a su vez
 2. El contrato es la figura central de la circulacin de la riqueza. Por medio del
contrato, especialmente por medio de la celebracin de los contratos traslaticios,
se permite y facilita la circulacin de las riquezas. Se permite que cada uno pueda
transferir al otro aquello en lo que se especializa, de modo de obtener a cambio
aquello que necesita, pero en cuya produccin no se ha especializado.
 3. El contrato puede ser tambin un elemento de opresin econmica. En la
medida en que no se cumpla el presupuesto antes dicho, referido al idntico poder
de negociacin de cada parte, el contrato puede devenir en un instrumento de
opresin de la parte ms dbil
Este elemento de opresin econmica encuentra su principal manifestacin en los
contratos de adhesin. Sin embargo, para equilibrar las fuerzas negociadoras de
las partes, y en contrapartida, se han concebido los contratos dirigidos. Se
profundizar este tema cuando se estudien los lmites de la autonoma de la
voluntad.
 El estudio de estos principios nos permitir entender las normas que regulan esta
fuente, as como sugerir normas nuevas para solucionar problemas de los tiempos
que corren.
Entre estos principios se encuentra el de la libertad contractual, el de la buena fe,
el de los efectos relativos de los contratos, el principio pacta sunt servanda
(llamado tambin de la fuerza obligatoria de los contratos), etc.
En torno a estos principios se han elaborado numerosas teoras, tales como la
teora del abuso del derecho, la teora de la imprevisin, de la lesin enorme, o la
teora de los riesgos.
 Todos estos grandes principios y todas estas teoras encuentran su fuente o
fundamento en la autonoma de la voluntad. Es la autonoma de la voluntad el
principio fundamental que rige el Derecho de los Contratos, y es a partir de ella
que encuentran su propio fundamento los otros principios contractuales.
Estos principios constituyen una manifestacin, o bien una consecuencia o bien un
lmite a la autonoma de la voluntad.
 El principio de la autonoma de la voluntad es la piedra angular de la teora
general del contrato y se enlaza ntimamente con el concepto de propiedad
privada y de circulacin de la riqueza. Est ligado tambin a uno de los grandes
ideales de la revolucin francesa: la libertad. Ella es un aspecto de la libertad en
general: es la libertad jurdica protegida por el ordenamiento
 Dentro de esta concepcin, la misin del ordenamiento jurdico es asegurar a las
voluntades el mximo de independencia que resulte compatible con la libertad
ajena. Los lmites a la autonoma de la voluntad slo pueden existir en cuanto
impidan los abusos de unos sobre la libertad de otros
El derecho no debe preocuparse del valor moral ni del fin perseguido por las
partes al ejercitar este poder, como tampoco de la repercusin social de un acto.
 RELACIN AUTONOMA DE LA VOLUNTAD CON LA AUTONOMIA PRIVADA
Desde un punto de vista ms moderno, se dice que autonoma significa
autorregulacin, autorreglamentacin, e implica el poder de dictarse uno a s
mismo la ley o el precepto, el poder de gobernarse uno mismo.
Este concepto genrico adquiere gran importancia cuando se refiere a las
personas y entonces se llama autonoma privada, y se define como el poder que
el ordenamiento jurdico confiere al individuo para gobernar sus propios
intereses.
 Se reconoce al individuo soberana para gobernar su propia esfera jurdica. La
autonoma se ejerce estableciendo, disponiendo, gobernando.

Esto no quiere decir que el poder del individuo sea total o absoluto; hay
posiciones o mbitos en esa esfera jurdica para los cuales el derecho excluye la
autonoma como poder regulador. Se habla as de derechos o relaciones
indisponibles
 La autonoma privada puede ser reconocida por el ordenamiento jurdico estatal
como fuente de normas jurdicas destinadas a formar parte del mismo orden
jurdico que las reconoce, y como poder reglamentador de relaciones jurdicas.
As, el gobierno individual de las relaciones jurdicas en que el individuo toma
parte se desarrolla en un doble sentido:
a) es un poder de constitucin de relaciones jurdicas, y por otro lado,
b) es un poder de reglamentacin del contenido de esas relaciones jurdicas.
 En materia de contratos, que la libertad sea protegida por el ordenamiento
jurdico significa:
a) Que ninguna de las partes puede imponer unilateralmente a la otra un contrato,
o su contenido, sin que esta otra lo acepte por su parte. Aun en los contratos por
adhesin est presente la autonoma de la voluntad, aunque se encuentre limitada,
ya que la parte ms dbil, aquella a la cual se le imponen los trminos del contrato,
debe a lo menos aceptarlo y siempre le queda la posibilidad de rechazarlo en
bloque.
 b) Que las partes son libres para fijar el contenido del contrato como les parezca.
Ello tiene como excepcin las leyes de carcter imperativo, ya sea que traten sobre
el contrato en general, sobre una clase de contratos en particular o sobre un
contrato especfico. Las normas imperativas no pueden ser derogadas por voluntad
de las partes
 c) Que las partes son libres para derogar las normas legales dispositivas o
supletorias que han sido establecidas especialmente para los contratos nominados
singulares
d) Que las partes son libres para crear contratos, con finalidades no previstas en la
ley, siempre que ellos no estn prohibidos por el ordenamiento jurdico
 Vinculacin con el principio de igualdad.
Este principio de libertad en los contratos, se liga tambin a otro de los grandes
principios revolucionarios: la igualdad.
Si un contrato se origina en la unin de contrarios, si cumple una funcin
conciliadora de intereses contrapuestos, si el contrato llega a existir una vez que
las partes han encontrado un trmino medio entre dos posiciones contrarias, es
necesario presuponer que estas partes contrarias negociaron en igualdad de
condiciones
 CONSAGRACIN LEGAL
El principio de la autonoma de la voluntad est consagrado en nuestro Cdigo
Civil en los artculos 1545 y 1560.
El primero de ellos establece que Todo contrato legalmente celebrado es una ley
para los contratantes, y no puede ser invalidado sino por su consentimiento mutuo
o por causas legales.
Y el segundo seala que Conocida claramente la intencin de los contratantes,
debe estarse a ella ms que a lo literal de las palabras
 FUNDAMENTOS DE LA AUTONOMA DE LA VOLUNTAD
FUNDAMENTO FILOSFICO
Filosficamente la autonoma de la voluntad reposa en la afirmacin de la libertad
natural del hombre. Es el resultado del racionalismo de los Tiempos Modernos,
cuyos postulados se plasman, con la revolucin de 1789, en la Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano.
 Esta se caracteriza por la afirmacin de derechos del individuo contra el Estado: la
sociedad debe reconocer al hombre las ms amplias garantas individuales, como
expresin de la libertad que le pertenece naturalmente

De la autonoma de la voluntad se colige que el hombre no podra quedar

vinculado por obligaciones en las cuales no ha consentido y, recprocamente, que
toda obligacin querida por el hombre debe producir efectos
A la luz del racionalismo, la voluntad es tan fuerte que la sociedad misma es
explicada como el resultado de un acuerdo de voluntades de los hombres,
destinado a constituirla (tesis del contrato social).
 Si la voluntad individual ha sido tan poderosa como para crear la sociedad, y las
obligaciones entre ella y los individuos, con mayor razn la sola voluntad puede
crear las obligaciones contractuales
 Segn Gounot, la doctrina individualista clsica de la autonoma de la voluntad,
desde una perspectiva filosfica, se resume en los siguientes axiomas:
En la base de la organizacin social y jurdica encontramos al individuo, es decir,
una voluntad libre. Es la libertad la que hace que el ser humano sea su propio y
nico amo. La libertad lo hace respetable y sagrado, elevndolo a la dignidad de
fin en s mismo.
En el sentido ms amplio de la palabra, el Derecho es esta libertad inicial y
soberana que todo hombre posee. De la voluntad libre todo proviene, a la voluntad
libre todo conduce.
 Los derechos fundamentales del hombre seran conculcados si se le sometiera a
obligaciones no queridas por l. El contrato es el paradigma de las
manifestaciones de voluntad y, por lo tanto: es el fenmeno jurdico por
excelencia, el fundamento en el cual descansan todas las instituciones, la
explicacin universal de las obligaciones y de los derechos.
 Todo vnculo jurdico que reconozca un contrato como fuente es justo, puesto que
resulta de la libertad. Al contrario, toda obligacin no consentida sera una tirana
injusta, una violacin de la libertad, un atentado contra el Derecho
La misin del Derecho positivo es asegurar a las voluntades el mximo de
independencia que resulte compatible con la libertad ajena. Los lmites a la
autonoma individual slo se conciben en cuanto impiden los abusos de unos
sobre la libertad de los otros
 Para la doctrina de la autonoma de la voluntad, el concepto superior de justicia y
las consideraciones de solidaridad social son irrelevantes. El principio de la
autonoma de la voluntad se basta a s mismo.
Por eso los juristas clsicos, en sus trabajos sobre obligaciones y contratos, son tan
mezquinos en sus explicaciones generales sobre el fundamento de la fuerza
obligatoria del contrato. Por ejemplo, cuando Kant se pregunta, por qu debo
cumplir mi promesa? Se contesta, porque DEBO, y todo el mundo lo comprende
perfectamente
 Las ideas precedentes son la cspide del individualismo. Contienen, entre otros, un
vicio esencial, cual es el desconocimiento de la naturaleza social del hombre. En
efecto, la sociedad es consustancial al hombre
Los derechos del grupo han precedido o al menos coexistido con los derechos
individuales. La voluntad del hombre no es un absoluto. Tampoco es la nica
fuente de los derechos y obligaciones
 El acto de voluntad no puede ser jurdicamente eficaz al margen de cul sea su
contenido, pues el hombre no tiene el derecho de querer lo que se le antoje. El
individuo nicamente puede querer aquello que le permita satisfacer intereses
legtimos.
El legislador, de un modo preventivo mediante reglas generales y abstractas, y el
juez, a posteriori, tienen el poder y el deber de verificar que los contratos no sean
atentatorios contra el inters general.
 FUNDAMENTO ECONMICO
En segundo lugar, el esplendor de la autonoma de la voluntad estuvo relacionado
con las supuestas ventajas prcticas que ella engendrara.
En este plano, la autonoma de la voluntad es el fruto del liberalismo econmico. El
Estado debe dejar hacer y dejar pasar: permitir que los hombres concluyan en la
ms amplia libertad sus intercambios de bienes y servicios
 Para los autores el contrato garantiza la justicia y la utilidad social, pues el libre
juego de las iniciativas individuales asegura espontneamente la prosperidad y el
equilibrio econmico
Para ellos La ley de la oferta y la demanda, en un mercado sin trabas ni
proteccionismos, es la mejor garanta del bienestar. La planificacin y el Estado
empresarial actuando como uno de los agentes econmicos son inconcebibles. La
economa nicamente precisa y tolera al Estado polica, cuyas funciones se
circunscriben a ser un guardin de la paz
 sin embargo, para otros, la afirmacin de la igualdad de los hombres, vlida en el
terreno de los principios, como debe ser, no corresponde a lo que las cosas son en
la prctica.
Concretamente los hombres somos desiguales. El ms fuerte o el ms astuto o el
con mayor experiencia generalmente impone las condiciones o contenido del
contrato al ms dbil, al ms cndido o al ms inexperto.
Demasiado a menudo el contrato ha sido instrumento para establecer clusulas
draconianas injustas.
 Es igualmente inexacto que la libertad contractual produzca siempre resultados
econmicos socialmente tiles. Dejados solos, los hombres de ordinario no se
orientan a las actividades ms convenientes para el inters general, sino que a las
ocupaciones ms rentables, buscando el mximo de lucro individual con el menor
sacrificio posible.
Se rplica entonces la diametral y opuesta mirada entre capitalismo y socialismo.
 MANIFESTACIONES DE LA AUTONOMA DE LA VOLUNTAD.
Como ya hemos sealado, el principio de la autonoma de la voluntad es tal vez el
principio ms importante que rige y fundamenta el Derecho de los Contratos. Las
principales manifestaciones de este principio son las siguientes:
a) El principio de la libertad contractual.
Este principio va de la mano con la autonoma de la voluntad. En nuestro Cdigo
Civil est consagrado, al igual que la autonoma de la voluntad, en el artculo 1545.
El profesor Lpez Santa Mara sostiene que la libertad contractual es una
expresin tan caracterstica de la autonoma de la voluntad, que incluso algunos
importantes autores confunden aquella que es la especie con sta que es el
gnero
 En otras palabras, la libertad contractual no es ms que la autonoma de la
voluntad llevada a los contratos. Significa que cada parte es libre para contratar o
para no contratar, para elegir con quien hacerlo (libertad de conclusin) y para
fijar el contenido que desee en el contrato (libertad de configuracin).
Si bien dijimos que la libertad contractual se encuentra consagrada en el artculo
1545 del Cdigo Civil, esta consagracin no aparece de manera expresa. A
diferencia de numerosas legislaciones comparadas, no encontramos en nuestro
Cdigo ningn artculo que la consagre de manera expresa ni formal.
 No obstante, de la lectura de las normas establecidas en materia de contratacin
podemos inferir que este principio rige en todas ellas. Sin embargo, sea que no se
consagre de manera expresa ni formal, como sucede en nuestro Cdigo, sea que s
se la consagre, cabe sealar que en todo caso el principio de la libertad
contractual no es un principio absoluto.
El profesor Jorge Lpez Santa Mara seala que los textos legales que establecen
la libertad contractual cuidan de advertir que sta no es absoluta, sino que tiene
como lmites la ley, el orden pblico y las buenas costumbres
 b) El principio del consensualismo. Este principio seala la regla general en
materia de perfeccionamiento de los contratos. La sola voluntad acorde de los
contratantes es suficiente para dar origen al contrato. Las excepciones son los
contratos reales y los contratos solemnes.
Los primeros son aquellos que requieren para su perfeccionamiento, adems del
acuerdo de voluntades de las partes, la entrega o tradicin de la cosa a que se
refiere el contrato. Los contratos solemnes, por su parte, son aquellos que adems
del acuerdo de las voluntades, requieren para su perfeccionamiento del
cumplimiento de solemnidades establecidas por la ley.
 c) La fuerza obligatoria de los contratos. Este principio tambin encuentra su
consagracin en el artculo 1545, que seala que Todo contrato legalmente
celebrado, es una ley para los contratantes. De ello se infiere que las partes, que
libremente manifestaron su voluntad a travs de un contrato, quedan igualmente
obligadas a su cumplimiento, y por ende el incumplimiento de dichas obligaciones
genera sanciones legales, las cuales se traducen en la reparacin y la
indemnizacin a favor de la parte perjudicada con ese incumplimiento.
Es a partir de este principio que se genera la negativa tradicional a admitir la
revisin del contrato por excesiva onerosidad en razn de la imprevisin.
Volveremos sobre este principio ms adelant
 d) El efecto relativo de los contratos. Este principio tambin encuentra su
consagracin en el artculo 1545 del Cdigo Civil. Significa que, as como todo
contrato genera obligaciones, estas obligaciones slo afectan a quienes han
manifestado su voluntad de obligarse por el mismo.
El contrato obliga tan slo a las partes que lo celebraron. Revisaremos con
profundidad este principio cuando estudiemos los efectos de los contratos.
 e) Reglas de interpretacin de los contratos. Estas reglas estn contenidas en los
artculos 1560 y siguientes del Cdigo Civil. El principio rector de estas reglas
ordena al juez que, al momento de interpretar un contrato, est a la verdadera
intencin de los contratantes, por sobre la literalidad de las palabras.
 LIMITES A LA AUTONOMA DE LA VOLUNTAD
A. LA LEY
Las principales reglas que rigen en materia contractual estn contenidas en la ley.
Es la ley la que seala los principios que rigen esta fuente de las obligaciones. La
ley es, por lo tanto, el primer gran lmite de este principio. Sin embargo, esta
afirmacin merece algunas explicaciones
 Para sealar que la ley es el primer gran lmite de los contratos debemos entender
que dentro de las normas que rigen en materia contractual, cabe distinguir entre
normas imperativas y normas dispositivas
a) Normas imperativas son aquellas que no pueden ser derogadas por voluntad de
las partes y cuya omisin acarrea sanciones, como la inexistencia o la nulidad
absoluta o relativa del contrato respectivo. Asi por ejemplo, es una disposicin
imperativa el artculo 1445 del Cdigo Civil, el que enumera los requisitos que
debe cumplir todo contrato para nacer a la vida jurdica.
 Tambin son ejemplos de normas imperativas aquellas que se refieren a los
efectos de la condicin y el plazo. Si bien estas ltimas son modalidades de los
actos jurdicos, esto es, son establecidas por las partes en el acto mismo para
alterar sus efectos normales, los efectos de la incorporacin de dichas
modalidades al contrato mismo estn establecidos por las leyes, por normas
imperativas que la ley misma establece
 b) Normas dispositivas son aquellas que rigen de manera supletoria a la voluntad
de las partes. Corresponden a lo que el artculo 1444 del Cdigo Civil ha sealado
como elementos de la naturaleza de los contratos.
En el silencio de las partes, dichas normas se entienden incorporadas al contrato;
pero las partes pueden reemplazarlas por las disposiciones que ellas pacten.
De lo recientemente expuesto puede desprenderse que la ley es un lmite a la
voluntad de las partes tan slo en lo que se refiere a las normas imperativas. Las
partes ni aun con su consentimiento mutuo, pueden alterar lo establecido por estas
normas, y la omisin de alguna de ellas produce sanciones jurdicas. Sin embargo,
la autonoma de la voluntad rige plenamente en materia de normas dispositivas.
 En ellas lo que el legislador ha dicho es que las partes pueden acordar el
contenido que deseen, pero en el evento que no hayan acordado nada, es la ley la
que rige
Junto con las normas imperativas, la ley ha establecido otros lmites a la autonoma
de la voluntad. Algunos de estos lmites son las prohibiciones legales, el orden
pblico o las buenas costumbres. Los contratos celebrados en contravencin de
dichos lmites sern nulos absolutamente por ilicitud de objeto o de causa, segn
las circunstancias.
 Junto con ellos, existen otros lmites legales. Algunos de ellos han sido
establecidos por razones generales de poltica pblica o econmica, como sucede
en los casos de los contratos dirigidos. Otras normas han sido establecidas como
consagracin de principios generales que rigen en materia contractual, como
sucede en el caso de la buena fe y de la lesin enorme.