TEMA 1

PSICOLOGA
Unidad 1
La psicologa como ciencia
 1. EVOLUCIN HISTRICA DE LA
PSICOLOGA

En la sociedad tradicional (industrial), la vida humana era

ms tranquila y la movilidad social era menor, las ideas y
las reglas sociales eran estables y las relaciones
interpersonales ms claras, porque los roles que cada
persona tena que cumplir estaban muy definidos.

La sociedad del conocimiento, que surge por la revolucin

cientfico-tcnica desarrollada en las ltimas dcadas del
siglo XX, se caracteriza por una cultura universal basada
en la difusin mundial de la informacin a travs de
nuevos medios tecnolgicos.

Las nuevas tecnologas son un

hito histrico en el devenir
de la humanidad.

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1.1 Fuentes de la psicologa

Psicologa: del griego psych (alma) y logos

(ciencia).
Platn: defiende un concepto dualista de la
naturaleza humana.
Aristteles: la psych o alma es un elemento
biolgico y propiedad esencial del ser vivo.
Descartes: divisin de los actos en voluntarios
e involuntarios. Algunos actos son reflejos,
otros son voluntarios y gobernados por la
mente (entidad no fsica).
El dualismo mente-cuerpo de Descartes
dividi el estudio de la conducta humana en
dos tradiciones: una dedicada al estudio de la
mente y otra al estudio de los reflejos.

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1.2 EL IMPACTO DE LA TEORA DE LA
EVOLUCIN

La teora de la evolucin de Charles Darwin es la que mayor

impacto ha causado en la historia humana junto con el
heliocentrismo de Coprnico. Esta teora signific un nuevo
enfoque en el anlisis de la actividad mental y de las emociones
humanas.
La hiptesis darwinista influy en el desarrollo de la psicologa
evolutiva, en el estudio de la motivacin y en el anlisis de las
diferencias individuales.

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1.3 Primeras teoras cientficas

A. El estructuralismo de W. Wundt
Cre el primer laboratorio de psicologa experimental en Leipzig (1879) y defendi la
importancia de esta ciencia en Elementos de psicologa fisiolgica.
La psicologa debe investigar los contenidos mentales mediante la introspeccin y la
experimentacin.
La estructura de la mente puede estudiarse en sus distintos componentes.

B. El funcionalismo de W. James
Critic a Wundt en Principios de psicologa (1890) por investigar la estructura mental en lugar
de las funciones adaptativas de la mente.
Los funcionalistas analizan cmo funcionan los procesos mentales.
Los estructuralistas se preguntaban qu es pensar. Los funcionalistas para qu sirve.
James tambin estudi las emociones y la utilidad de los grupos en la investigacin psicolgica.

C. La psicologa de la Gestalt
Los psiclogos alemanes de la Gestalt (Wertheimer, Khler y Koffka) criticaron el enfoque
analtico y asociacionista de Wundt.
La percepcin no es un compuesto de sensaciones. El todo es ms que la suma de las partes.

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2. TEORAS
CLSICAS DE
LA
PSICOLOGA

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A. El psicoanlisis de Freud

Sigmund Freud, creador del psicoanlisis.

Freud se opuso a la consideracin racional de la mente humana.

Admiti la existencia del inconsciente y defendi que la
personalidad viene determinada por los instintos biolgicos.

Los datos conscientes no son suficientes para explicar el

comportamiento humano. La realidad fundamental es el
inconsciente.

El psicoanlisis freudiano pretende explicar la personalidad, la

motivacin y la psicoterapia atendiendo a la historia de la mente.

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B. El conductismo
Desarrollado por John B. Watson, rechaza la introspeccin y busca caminos ms objetivos.
Define la psicologa como una ciencia natural cuyo objetivo es describir, predecir y controlar la conducta. El psiclogo
conductista estudia la conducta mediante el mtodo experimental.
Fue desarrollado por Ivan Pavlov (creador del condicionamiento clsico y del concepto de reflejo condicionado) y
por B. Frederik Skinner en La conducta de los organismos.
Consideran que la conducta es un fenmeno susceptible de observacin y cuantificacin.

C. La psicologa humanista
Surge en la dcada de los 50. Principales autores: Abraham Maslow y Carl Rogers. Ms que una escuela, se trata de un
movimiento con estas caractersticas:
El hombre es autnomo y responsable de las decisiones que toma para su desarrollo personal.
Como los pensamientos, sentimientos y acciones humanas forman un todo integrado, la psicologa debe estudiar al
individuo globalmente.
La vida humana se desarrolla en un contexto interpersonal. La bsqueda del sentido de la existencia y los valores
humanos son aspectos fundamentales para el ser humano.

D. La psicologa cognitiva
Su objetivo es comprender la naturaleza y el funcionamiento de la mente humana y estudia los procesos cognitivos.
Abandona el modelo conductistas (estmulos y respuestas). El ser humano no es un ejecutor pasivo de respuestas,
sino un procesador activo de la informacin que recibe.
Los psiclogos cognitivos se basan en la metfora del ordenador.

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 3. Qu estudia la psicologa?

3.1 La psicologa en el conjunto del

saber
La psicologa es una ciencia a caballo entre las
ciencias de la naturaleza (neuropsicologa) y las
ciencias sociales (psicologa social). Como la
psicologa se interesa por sujetos y no por
objetos, la sociedad y la cultura ejercen gran
influencia en sus objetivos e investigaciones.
Las diversas concepciones de la psicologa
dependen de las distintas ideas sobre la
naturaleza del ser humano (filosofa) y de las
formas de conocimiento (epistemologa).

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3.2. Caractersticas
Ciencia experimental: se basa en el mtodo
cientfico.
Ciencia eclctica y multidisciplinar: recoge datos
aportados por otras disciplinas.
Opera con diferentes niveles de anlisis: el
estudio de grupos, el diagnstico y tratamiento de
individuos, etc.

3.3 Objetivos
Describir: recoger datos y recabar informacin
sobre procesos cognitivos y comportamientos.
Explicar: averiguar las causas de una conducta
determinada.
Predecir: la capacidad para pronosticar un
comportamiento.
Modificar: alterar las condiciones que influyen en
el comportamiento de manera predecible.

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4. RAMAS DE LA PSICOLOGA (I)

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4. RAMAS DE LA PSICOLOGA (II)

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 5. LOS MTODOS DE LA PSICOLOGA

Observacin de un fenmeno: se recogen

datos de forma sistemtica a partir de la
observacin para identificar el problema
Formulacin de hiptesis: una hiptesis es
la explicacin provisional de un fenmeno.
Contrastacin de la hiptesis: mediante la
verificacin (la experiencia confirma la
hiptesis)
y la falsacin (la hiptesis no se cumple).
Leyes: explican un fenmeno, as como las
relaciones entre las variables de una
investigacin.
Teora: conjunto de hechos, hiptesis y leyes
sobre un determinado mbito de la realidad.

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A. Mtodo descriptivo
Los psiclogos describen la conducta de las personas de un modo objetivo y sistmico, teniendo en cuenta lo siguiente:
Latencia: es el tiempo transcurrido entre un estmulo y la aparicin de la respuesta o conducta.
Frecuencia: nmero de veces que aparece la conducta.
Duracin: tiempo en que se manifiesta la conducta desde el comienzo hasta su fin.
Intensidad: fuerza con que ocurre la conducta.

B. Mtodo correlacional
La correlacin se produce cuando un rasgo o forma de conducta acompaa a otra, revela en qu medida una predice a otra.
Una correlacin positiva indica una relacin directa.
Una correlacin es negativa cuando la relacin es inversa.

C. Mtodo experimental
Un experimento supone crear una situacin que permita comprobar qu efectos tiene una variable independiente (VI) sobre
una variable dependiente (VD).
Se utilizan hiptesis nulas (los cambios realizados por el experimentador en las condiciones de la prueba no alteran el
resultado de esta) e hiptesis alternativas (un cambio particular en las condiciones del experimento alterar los resultados de
este). Para realizar bien un experimento es imprescindible:
La muestra: es un conjunto representativo de la poblacin a investigar. El muestro puede ser al azar o estratificado.
Asimismo, el investigador debe controlar las variables extraas.
La metodologa: debe tener validez interna y validez externa.

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 6. MS ALL DE LA PSICOLOGA
6.1 Las ciencias cognitivas
Estudian la cognicin en humanos, animales y mquinas. Surgen por la conjuncin de varias disciplinas.
En 1956, Newell y Simon presentan La mquina de la teora lgica, la primera demostracin de un teorema por una computadora. Ese ao, comienzan a investigar junto a McCarthy y Minsky en IA. Kandel y
Damasio trabajan para comprender los mecanismos de la mente humana y sobre los procesos cognitivos.

6.2 Psicologa cultural

Jerome Bruner defiende el poder de la cultura para conformar la mente humana.
La psicologa cultural rechaza que el nico criterio de validacin del conocimiento sea la realidad emprica. Sus caractersticas son:
La cultura no se dice en singular, sino en plural, culturas.
La sociedad es una red de relaciones entre personas e instituciones que posibilitan la vida en comn y compartir una cultura, unos valores y unos objetivos.
El desarrollo psicolgico es una construccin social.
Los elementos que constituyen nuestra subjetividad son simblicos
La psicologa cultural habla desde una cultura concreta y en un momento histrico determinado. Si cambia la cultura, cambian nuestras experiencias psicolgicas.

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6.3 Psicologa e Internet
Internet ha provocado un gran cambio que ha hecho posible la globalizacin y la difuminacin
de las fronteras.

A.Caractersticas

La sociedad de la informacin se superpone a los pases y ciudades.

Internet ofrece la posibilidad de transportarse a un mundo imaginario.

Nuevas formas de ver, sentir y pensarse en sociedad.

Se ha roto el aislamiento en el que vivan muchas personas.

B. Desafos

Exceso de informacin.

Vnculos sociales independientes del tiempo y el espacio.

Se resiente la profundidad y durabilidad de las relaciones.

El uso acrtico de la vida virtual puede tener graves consecuencias.

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Unidad 2
Fundamentos biolgicos
de la conducta
 1. Una historia milenaria

Psicobiologa: ciencia que estudia

los fundamentos biolgicos de la
conducta.
Frenologa (Franz Gall, siglo XIX):
teora sobre la relacin entre las
protuberancias craneales y la
personalidad.

El cerebro y las reas donde se procesa la informacin.

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 2. GENTICA Y CONDUCTA

2.1 Naturaleza de la gentica

Polmica herencia ambiente.

Gentica: ciencia que estudia la herencia.
Genes: unidades bsicas de la herencia.
Genotipo: totalidad de nuestra herencia gentica.
Los psiclogos utilizan diversos mtodos para investigar las relaciones entre los genes y la
conducta. Hacen uso de los estudios de descendencia para determinar la herencia de ciertos
rasgos en los animales y de los estudios de familias con gemelos para estudiar las influencias
genticas en la conducta humana.

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2.2 EL GENOMA HUMANO
El genoma es el conjunto de cromosomas de un organismo, con sus genes correspondientes. El
genoma de cada especie define sus capacidades especficas: los delfines pueden hacer
acrobacias sobre el agua, las abejas producir miel y los seres humanos podemos razonar.

La secuenciacin (lectura) completa del genoma humano, un hito de la ciencia, fue descubierta
en el ao 2003.

El Proyecto Genoma Humano facilit la secuencia de los 3.000 millones de letras que forman el
ADN humano.

El ADN contiene las instrucciones para hacer todos los organismos.

El cdigo gentico es universal.

La investigacin plantea problemas ticos y problemas sociales.

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 3. ESTRUCTURA Y FUNCIN DEL SN
El sistema nervioso (SN), junto con el sistema endocrino, regula todas las actividades internas de los
organismos y les permite reaccionar frente a su ambiente externo o acomodarse a l. As los seres humanos
y los animales pueden dar las respuestas ms adecuadas para su supervivencia y reproduccin.

El SN capta los estmulos que proceden del interior o exterior del organismo y los transforma en una seal
nerviosa.

3.1 Las neuronas y sus mensajes

A. Composicin de las neuronas

Partes de las neuronas.

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B. Clasificacin de las neuronas

Estructural Funcional
Unipolares Sensoriales o aferentes

Bipolares Motoras o eferentes

Multipolares Interneuronas

C. Las clulas gliales

Las clulas gliales rodean y mantienen a las neuronas, son ms numerosas que estas y constituyen la
mitad de la masa total del cerebro.

Las clulas gliales (microglas, astrocitos, oligodendrocitos y clulas de Schwann) tienen varias funciones
vitales: se encargan de proteger el cerebro frente a virus y bacterias, realizan funciones de sostn y
reparacin de tejidos y producen mielina, la capa aislante que recubre a los axones.

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 3.2 El impulso nervioso
El sistema nervioso es un sistema
electroqumico de comunicacin.

La funcin principal de las neuronas es generar

y difundir los impulsos nerviosos, que son
seales que transportan la informacin por los
nervios.

El impulso nervioso o potencial de accin es una

onda elctrica que avanza por la superficie de la
membrana de la neurona y sus prolongaciones.

La neurona en reposo, cuando no est

transmitiendo mensajes, se encuentra
polarizada, es decir, la parte externa de su
membrana tiene una carga elctrica diferente
de la interna.

Sinapsis nerviosa.

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3.3 LA SINAPSIS NEURONAL
La sinapsis es la unin entre dos neuronas que interactan e intercambian informacin o
entre neuronas y clulas musculares o glandulares. La sinapsis est constituida por varios
elementos:
Neurona presinptica. De ella procede el impulso.
Botn sinptico. Corresponde al exterior del axn de la neurona presinptica.
Neurona postsinptica. Es la que recibe el impulso.
Espacio sinptico. Es el espacio entre la neurona presinptica y la neurona postsinptica.
Las neuronas se comunican entre s mediante seales elctricas y qumicas, que se pueden
observar con el microscopio electrnico:
La sinapsis elctrica es aquella en la que la transmisin entre la neurona presinptica y la
postsinptica se produce por el paso de iones o partculas de una neurona a otra.
La sinapsis qumica es ms lenta que la elctrica, porque la neurona presinptica libera el
neurotransmisor que pasa a difundirse por la hendidura sinptica y se une despus a los
receptores de la membrana celular postsinptica.

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3.4 NEUROTRANSMISORES
Los distintos tipos de clulas segregan
diferentes neurotransmisores. Estas
sustancias circulan por todas partes,
actan en lugares especficos y producen
diferentes efectos segn el lugar de
actuacin.
Pueden provocar la contraccin (en una
clula muscular), la secrecin (en una
clula glandular) y la excitacin o
inhibicin (en otra neurona).
Los neurotransmisores ms importantes
son los siguientes:
Dopamina.
Serotonina.
Noradrenalina.
Acetilcolina.
Encefalinas y endorfinas.
Liberacin de nuerotransmisores.

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3.5 RECEPTORES Y EFECTORES
Los receptores son las clulas nerviosas
especializadas que nos permiten conectar con el
ambiente y conocer los cambios que ocurren en
nuestro cuerpo. Son las estructuras que
transforman o convierten los distintos tipos de
energa fsica (luz, sonido, presin, etc.) en
impulsos nerviosos.
Los efectores son los rganos encargados de
ejecutar las respuestas a los estmulos que
orden el SNC (sistema nervioso central). Segn
el tipo de rgano efector, las respuestas pueden
ser:
Respuestas motoras.
Respuestas secretoras.

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 4. Divisin del SN

4.1 SN
CENTRAL

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4.2 SN PERIFRICO
El SNP se divide en dos
componentes:

El SN somtico (o voluntario).

El SN autnomo (o
involuntario). A su vez, este
est compuesto por el SN
simptico y el SN parasimptico.

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5. SISTEMA
ENDOCRINO

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 6. MTODOS DE EXPLORACIN
CEREBRAL
Mtodos no invasivos.
Electroencefalografa (EEG).
Tomografa axial computerizada (TAC).
Tomografa por emisin de positrones
(PET).
Resonancia magntica (RM).

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 7. CEREBRO DE HOMBRE Y CEREBRO DE
MUJER
Distintos estilos cognitivos.
Distintas capacidades, no distinto CI.
Sexo y capacidades mentales, Doreen Kimura: cinco
conductas cognitivas nos diferencian.
Las hormonas condicionan la organizacin cerebral y la
conducta.

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 8. PATOLOGAS CEREBRALES

Autismo: alteracin de la comunicacin y las emociones.

Epilepsia: alteracin elctrica de las neuronas.

Alzheimer: prdida progresiva de la memoria.

Parkinson: trastorno del control muscular.

Esclerosis lateral amiotrfica: parlisis progresiva de los msculos

voluntarios.

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