Metales alcalinos

Elementos del Grupo 1(IA) de la T.P.

Su designacin proviene de la palabra rabe lcalis,
que significa cenizas; ya que los primeros
compuestos de sodio y potasio fueron descubiertos de
las cenizas de maderas.
Constituyen el 4,8% de la corteza terrestre.
 Caractersticas generales

Todos tienen un solo electrn en su nivel energtico ms externo (ns1), con tendencia
a perderlo, esto es debido a que tienen poca afinidad electrnica, y baja energa de
ionizacin, siendo el Cesio es el ms fcil de ionizar, por lo que tambin presentan
el efecto fotoelctrico.
En los compuestos su nmero de oxidacin es +1.
Son blandos y poseen baja temperatura de fusin.
La reactividad aumenta hacia abajo, siendo el cesio y el francio los ms reactivos
del grupo.
Se recubren rpidamente de una capa de hidrxido en contacto el vapor de agua
del aire, reaccionan con la humedad de la piel, reaccionan violentamente en contacto
con el agua, liberando hidrgeno que, debido al calor desprendido, arde (con rubidio
y cesio la reaccin es explosiva, ya que al ser ms densos que el agua, la reaccin la
producen en el fondo y el hidrgeno formado arde produciendo una onda de choque
que puede romper el recipiente).
Deben guardarse en lquidos apolares anhidros.
 Son reductores poderosos, sus xidos son bsicos as como sus hidrxidos.
Reaccionan directamente con los halgenos, el hidrgeno, el azufre y el
fsforo originando los haluros, hidruros, sulfuros y fosfuros correspondientes.
Por estos motivos, esta clase de metales no se encuentran en estado libre en la
naturaleza, sino en forma de compuestos, generalmente sales.
En estado slido forman redes cristalinas cbicas.
Presentan efecto fotoelctrico con radiacin de baja energa, siendo ms fcil
de ionizar el cesio.
Con el amonaco lquido dan soluciones de color azul en las que hay electrones
libres ocupando cavidades formadas por molculas de amonaco; estas
soluciones se emplean para reducir compuestos orgnicos. Segn aumenta la
concentracin de metal, la solucin toma color bronce y empieza a conducir
la electricidad.
Casi todas las sales son solubles en agua, siendo menos solubles las de litio.
Se emplean como refrigerantes lquidos en centrales nucleares (litio, sodio,
potasio) y como conductores de corriente dentro de un revestimiento plstico.
 Se descubri en 1817. Es el metal slido ms ligero
que se conoce, siendo blando, es el ms duro de los
alcalinos, posee baja temperatura de fusin y muy
reactivo como todos los metales alcalinos. Muchas
propiedades, tanto fsicas como qumicas, son mucho
ms parecidas al grupo de los alcalinotrreos.
El litio se parece bastante al magnesio, debido
a que el in Li+ es muy pequeo.
 Se encuentra disperso en ciertas rocas, pero nunca libre, dada
su gran reactividad. Se encuentra en pequea proporcin en
rocas volcnicas y sales naturales, como en el Salar de
Uyuni en Bolivia (que tiene el 65% de las reservas mundiales)
o el Salar de Atacama en Chile (25% de las reservas).
Grandes depsitos naturales de compuestos de litio se
encuentran en el fondo de lagos que se secaron.
Industrialmente es obtenido a partir de la electrlisis del
cloruro de litio y potasio fundidos.
Sometido a la llama se torna carmes, pero si la combustin es
violenta, la llama adquiere un color blanco brillante.
 Aplicaciones
Las sales de litio, particularmente el carbonato
de litio (Li2CO3) y el citrato de litio, se
emplean en el tratamiento de la mana y
la depresin bipolar, as como en otras
psicopatologas. Es un estabilizador del estado
de nimo. Es el nico frmaco antimanaco.
El hidrxido de litio se usa en las naves
espaciales y submarinos para depurar
el aire eliminando el dixido de carbono.
 Sodio (Na)

Es uno de los metales que ms abunda en la naturaleza, el

cuarto ms abundante y el que ms abunda de los metales
alcalinos.
Los sitios ms caractersticos dnde los podemos encontrar es
en la sal de mar (sal comn y en un mineral llamado halita). Es
muy reactivo y lo ms caracterstico de l es que al arder,
provoca una llama amarilla. Se oxida al contacto con el aire
(arde cuando est a ms de 40C).
El compuesto ms abundante de sodio es el cloruro sdico o
sal comn, aunque tambin se encuentra presente en diversos
minerales como halita y zeolitas, etc.
 La concentracin plasmtica de sodio en el ser humano en
condiciones normales est entre 137 mmol/L y 145 mmol/L.
El aumento de sodio en la sangre se conoce
como hipernatremia y su disminucin hiponatremia.
Actualmente se obtiene por electrlisis de cloruro sdico
fundido, procedimiento ms econmico que el anteriormente
usado (la electrlisis del hidrxido de sodio). Es el metal
alcalino ms barato.
Aplicaciones:
Se emplea en la fabricacin de celdas fotoelctricas
 Iluminacin mediante lmparas de vapor de sodio.

En la purificacin de metales fundidos.

Aleado con plomo se emplea en la fabricacin de
aditivos detonantes para las gasolinas.
En la fabricacin de desodorantes (en combinacin
con cidos grasos).
 Potasio (K)
El potasio fue descubierto en 1807, fue el primer elemento
metlico aislado por electrlisis.
Es el sptimo elemento con mas abundancia en la tierra
con un 2,4%.
Es el quinto metal ms ligero que existe. Su color es
blanquecino o plateado que abunda en la naturaleza sobretodo
en sal marina y en otros minerales.
Qumicamente se parece mucho al sodio.
Su llama al arder es morada.
En antiguos lechos marinos y de lagos existen grandes
depsitos de minerales de potasio (carnalita,
langbeinita, polihalita y silvina) en los que la extraccin del
metal y sus sales es econmicamente viable.
Los ocanos tambin pueden ser proveedores de potasio, pero
en un volumen cualquiera de agua salada la cantidad de
potasio es mucho menor que la de sodio, disminuyendo el
rendimiento econmico de la operacin.
 Aplicaciones
El potasio metal se usa en celdas fotoelctricas.
El cloruro y el nitrato se emplea como fertilizante.
El perxido de potasio se usa en aparatos de respiracin
autnomos de bomberos y mineros.
El nitrato se usa en la fabricacin de plvora,
el cromato y dicromato en pirotecnia.
El carbonato de potasio se emplea en la fabricacin de
cristales.
La aleacin de sodio y potasio, es un material empleado para
la transferencia de calor.
El cloruro de potasio se utiliza para provocar paro cardaco en
las ejecuciones con inyeccin letal.
Las hortalizas (brcoli, betarraga, berenjena y coliflor) y las
frutas (los bananos y las de hueso, como aguacate,
albaricoque, melocotn, cereza, ciruela), son alimentos ricos
en potasio.
El descenso del nivel de potasio en la sangre provoca la
hipopotasemia.
 Rubidio (Rb)
El rubidio (del latn rubdus, rubio) fue descubierto
en 1861 por Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff en la
lepidolita utilizando un espectroscopio.
Es un metal alcalino blando, de color plateado blanco
brillante que empaa rpidamente al aire, muy reactivo .
Es el segundo elemento alcalino ms electropositivo y
puede encontrarse lquido a temperatura ambiente.
Al igual que los dems elementos del grupo 1 puede arder
espontneamente en aire con llama de color violeta
amarillento, reacciona violentamente con el agua
desprendiendo hidrgeno y
forma amalgama con mercurio.
Se encuentra en diversos minerales como leucita,
polucita y zinnwaldita; la lepidolita contiene un 1,5% de
rubidio (puede superar en ocasiones el 3,15%) y es de
donde se obtiene mayormente el metal.
 Aplicaciones
Se utiliza principalmente en la fabricacin de cristales especiales para
sistemas de telecomunicaciones de fibra ptica y equipos de visin
nocturna.
Recubrimientos fotoemisores de telurio-rubidio en celdas
fotoelctricas y detectores electrnicos.
Afinador de vaco, getter (sustancia que absorbe las ltimas trazas de
gas, especialmente oxgeno) en tubos de vaco para asegurar su
correcto funcionamiento.
Componente de fotorresistencias (o LDR, Light dependant resistors,
resistencias dependientes de la luz), resistencias en las que
la resistencia elctrica vara con la iluminacin recibida.
En medicina para la tomografa por emisin de positrones, el
tratamiento de la epilepsia y la separacin por ultracentrifugado
de cido nucleicos y virus.
Fluido de trabajo en turbinas de vapor.
El RbAg4I5 tiene la mayor conductividad elctrica conocida a
temperatura ambiente de todos los cristales inicos y podra usarse en
la fabricacin de bateras en forma de delgadas lminas entre otras
aplicaciones elctricas.
Se estudia la posibilidad de emplear el metal en generadores
termoelctricos basados en la magnetohidrodinmica de forma que los
iones de rubidio generados a alta temperatura sean conducidos a
travs de un campo magntico generando una corriente elctrica.
En muchas aplicaciones puede sustituirse por el cesio (o el compuesto
de cesio correspondiente) por su semejanza qumica.
 Cesio (Cs)
El cesio fue descubierto por Robert Bunsen y por Gustav
Kirchhoff en el ao 1860 mediante el uso del
espectroscopio.
El cesio reacciona en forma vigorosa con oxgeno.
Es mucho ms radiactivo que los dems
metales alcalinos.
El cesio se encuentra como un constituyente de
minerales complejos.
Es hallado frecuentemente en minerales lepidolticos
como los existentes en Rhodesia.
El cesio no es muy abundante en la corteza terrestre,
hay slo 7 partes por milln.
Cuando hay contacto con cesio radiactivo, algo
altamente improbable, la persona puede experimentar
dao celular a causa de la radiacin emitida por las
partculas del cesio.
El cesio est en la naturaleza principalmente a causa de
la erosin y desgaste de rocas y minerales.
 Aplicaciones
El cesio metlico se utiliza en celdas fotoelctricas,
instrumentos espectrogrficos, contadores de
centelleo, bulbos de radio, lmparas militares de seales
infrarrojas y varios aparatos pticos y de deteccin.
Los compuestos de cesio se usan en la produccin de
vidrio y cermica, como absorbentes en plantas de
purificacin de dixido de carbono, en microqumica.
Las sales de cesio se han utilizado en medicina como
agentes antishock despus de la administracin de
drogas de arsnico. El istopo cesio-137 se utiliza
habitualmente en procedimientos de braquiterapia para
el tratamiento del cncer.
 Francio (Fr)
Marguerite Perey descubri este elemento
en 1939. Fuera del laboratorio, el francio es
extremadamente escaso, est continuamente
formndose y desintegrndose.
El francio puede sintetizarse en la reaccin nuclear:
197
Au + 18O 210Fr + 5n
este proceso, desarrollado por Stony Brook Physics,
genera istopos de francio con masas 209, 210 y 211.
El francio es un metal alcalino cuyas propiedades
qumicas son semejantes a las del cesio.
Posee el mayor peso equivalente de todos los
elementos qumicos.
El francio tiene la ms baja electronegatividad de
todos los elementos conocidos, con un valor de 0,7
en la escala de Pauling.
 Aplicaciones
No hay aplicaciones comerciales para el francio
debido a su escasez y a su inestabilidad. Slo ha
sido usado en tareas de investigacin, tanto en el
campo de la biologa como en el de la estructura
atmica. Se pens que el francio podra servir de
ayuda para el diagnstico de enfermedades
relacionadas con el cncer; sin embargo, finalmente
esta aplicacin se ha considerado impracticable.
Estudios realizados sobre la luz emitida por iones
de 210Fr atrapados por lser han arrojado datos
precisos sobre las transiciones entre niveles
energticos atmicos. Se ha comprobado que estos
resultados experimentales son bastante parecidos a
los que predice la Teora Cuntica.
 Color de sus llamas al arder
Elemento Color Imagen
representaiva

Litio Carmes

Sodio Amarilla

Potasio Morada

Rubidio Violeta amarillenta