Unidad 5.

Recursos hdricos y contaminacin del agua

1. El agua, un recurso bsico / 1.1. Usos del agua

Usos consumidores Usos no consumidores

Gastan el agua y no la reintegran al lugar Permiten reutilizar el agua tras su uso

de donde se ha extrado, o la degradan tanto sin tratamiento previo.
que no se puede volver a utilizar con posterioridad.

Uso agrcola y ganadero. Uso recreativo.

Uso industrial. Uso como hbitat de muchos seres vivos.
Uso urbano. Uso para producir energa.
Uso para el transporte.

6,5 %

agrcola y ganadero
15,5 %
78 %
comercial e industrial

domstico
 Unidad 5. Recursos hdricos y contaminacin del agua
2. Mejora del aprovechamiento del agua / 2.1. Proteccin del agua
El Consejo de Europa, reunido en
Estrasburgo (Francia) el 6 de mayo
de 1968, promulg la Carta Europea
del Agua.
Esta proporciona un conjunto
de normas para proteger las aguas,
gestionarlas y hacer un uso
sostenible de los recursos hdricos
en cada territorio.
Carta Europea del Agua
1. No hay vida sin agua. El agua es un tesoro indispensable para toda actividad
humana.
2. Los recursos de agua dulce no son inagotables. Es necesario conservarlos,
controlarlos y, siempre que sea posible, incrementarlos.
3. Contaminar el agua es atentar contra el ser humano y contra todos los seres vivos.
4. La calidad del agua debe mantenerse en unos niveles suficientes segn
los correspondientes usos; sobre todo debe satisfacer las exigencias de la salud
pblica.
5. Cuando el agua residual es devuelta al cauce, debe serlo de tal forma que no impida
usos posteriores.
6. El mantenimiento de una adecuada cubierta vegetal, sobre todo forestal,
es necesario para la conservacin de los recursos de agua.
7. Los recursos de agua deben ser inventariados.
8. La economa de los recursos de agua debe ser planificada por autoridades
competentes.
9. La conservacin del agua debe potenciarse intensificando la investigacin cientfica,
formando especialistas en los recursos hdricos y mediante una informacin pblica
adecuada.
10. El agua es un bien comn, cuyo valor debe ser reconocido por todos. Cada
persona tiene el deber de ahorrarla y utilizarla con cuidado.
11. La administracin de los recursos de agua debe fundamentarse en las cuencas
naturales ms que en estructuras polticas o administrativas.
12. El agua no conoce fronteras; como fuente comn, requiere de la cooperacin
internacional.
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2. Mejora del aprovechamiento del agua / 2.2. Gestin del agua

Gestionar el agua es administrarla para asegurar su distribucin, hacerla llegar a toda

la poblacin en condiciones adecuadas y establecer medidas para conseguir su uso racional.

Actuaciones elementales

Consisten en reducir el consumo

y el aporte de contaminantes mediante
campaas de educacin e informacin
a la poblacin.

Otras medidas de gestin

Medidas generales. Consisten en llevar

a cabo medidas eficaces para reducir el
consumo
el consumoy la
y la
contaminacin
contaminacin deldel
agua
agua
en
el medio
en el medio
urbano,
urbano,
agrcola
agrcola
e industrial.
e industrial.
Medidas tcnicas. Favorecen el
aprovechamiento
el aprovechamientodeldel
agua.
agua.
Medidas polticas. Consisten en elaborar
Los cultivos de arroz consumen mucha
leyes y en garantizar su cumplimiento. agua y arrojan sobre ella gran cantidad
de agroqumicos.
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3. Contaminacin del agua

Contaminar el agua es alterarla fsica, qumica o biolgicamente, de modo que se perjudique

su posterior utilizacin. Se puede contaminar reduciendo el caudal e introduciendo materias
orgnicas, inorgnicas y organismos patgenos.

LA CONTAMINACIN

se clasifica segn

Su origen Su localizacin El medio

en que se produce

en en Su evolucin
La naturaleza en Su nivel
de los contaminantes

en
en Marina en
Antrpica Biodegradable
Fsica Puntual
Baja
De agua
superficial
Natural Difusa No
Qumica biodegradable Media
De agua
subterrnea
Alta
Biolgica
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3. Contaminacin del agua

Eutrofizacin

Es una contaminacin biodegradable

que desequilibra el sistema acutico
cuando los sistemas autodepuradores
se saturan.
Se produce por un excesivo
enriquecimiento en nutrientes,
generalmente por actividades humanas.
Esto provoca que los ecosistemas
acuticos se vuelvan anxicos,
ya que se produce un aumento
de la productividad biolgica. Laguna eutrofizada.

Las fases del proceso son:

El medio se vuelve anaerobio, ya que se consume el oxgeno

Prolifera el fitoplacton, se enturbia
el agua y la luz no llega
a los organismos del fondo.
Se acumula mucha materia
existente. Mueren los organismos aerobios y se acrecientan
orgnica muerta y bacterias
los procesos de descomposicin anaerobia, que ocasionan
para su descomposicin.
malos olores y dan una tonalidad oscura al agua.
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3. Contaminacin del agua

La mareas negras

Constituyen una contaminacin marina

que se produce por el vertido de petrleo a los mares.

Efectos
Mata a los seres vivos, impide la oxigenacin del agua
e impregna las rocas del fondo y de la costa, que seguirn
soltando contaminantes durante un largo perodo de tiempo.

Son especialmente graves en las vas de intenso trfico

martimo y en los mares de reducidas dimensiones,
como el Mediterrneo.

Medidas contra las mareas negras

Se utilizan tratamientos de remediacin contra las mareas
como la dispersin mediante tensioactivos, la absorcin
con arcillas, la precipitacin con floculantes, el aislamiento
mediante bolsas y flotadores, y la destruccin
por fotooxidacin o bacterias que metabolizan el petrleo. Marea negra provocada por el Prestige en las costas gallegas (2002).

Las medidas ms eficaces son las preventivas: vigilancia

de los petroleros, fabricacin de petroleros seguros y de doble
casco, y regulacin legislativa de las actividades causantes.
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4. Parmetros que determinan la calidad del agua

Los ndices o parmetros que determinan la calidad del agua cuantifican

su grado de alteracin y determinan sus posibles utilidades.

PARMETROS DE CALIDAD

se clasifican en

Fsicos Qumicos Biolgicos

pueden determinar
son
son

Caractersticas MATERIA ORGNICA MATERIA INORGNICA

organolpticas
Organismos vivos que
son son contiene el agua
Temperatura DBO Dureza

Turbidez DQO Concentracin de sales

COT
Conductividad pH

OD
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4. Parmetros que determinan la calidad del agua

Contaminacin de un ro segn la evolucin de los parmetros

Contaminacin orgnica de un ro
Cantidad de
Concentracin Zonas del ro oxgeno Organismos
Zonas del ro de materia Organismos disuelto
orgnica
Peces y aves
Animales y plantas Disminuye que se alimentan
Oligosaprobia Escasa De degradacin
superiores progresivamente de los desechos, bacterias
descomponedoras
Organismos
descomponedores, Organismos anxicos
Mesosaprobia Moderada insectos, gusanos, (bacterias
Poco, la DBO5
algas unicelulares Sptica descomponedoras, hongos
es muy elevada
y protozoos fecales, larvas de insectos,
gusanos tubifex)
Bacterias
descomponedoras
Polisaprobia Alta anaerobias, algunos Aumenta Surgen organismos
protozoos y algunos De recuperacin
progresivamente fotosintticos
gusanos
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4. Parmetros que determinan la calidad del agua

Evolucin de diversos parmetros en un ro despus de realizar

un vertido contaminante puntual
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5. El ciclo urbano del agua

El agua que se utiliza en las poblaciones recorre el siguiente ciclo: se toma

del medio natural y, una vez usada y depurada, se reintegra al medio.

Fases

Captacin

Potabilizacin

Depuracin
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5. El ciclo urbano del agua / 5.1. Captacin

Orden de prioridades de captacin

Elegir acuferos con recursos superiores

a las necesidades de la poblacin.

Intentar que las aguas sean de la mejor

calidad.

Localizar el lugar de captacin lo ms

cerca posible al punto de destino
del agua.

La presa de Cornalvo en Mrida (Badajoz) ya era utilizada por los romanos.

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5. El ciclo urbano del agua / 5.2. Potabilizacin

La potabilizacin se realiza en Estaciones de Tratamiento de Aguas Potables (ETAP).

Se consiguen buenas caractersticas organolpticas del agua

y la ausencia de riesgos sanitarios para la poblacin.

Consta de tres etapas: decantacin, filtrado y desinfeccin.

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5. El ciclo urbano del agua / 5.3. Depuracin

Los procesos de depuracin rebajan las contaminaciones fuertes con el fin de facilitar
la autodepuracin, reutilizar las aguas residuales en regados, favorecer la potabilizacin
y avanzar hacia un modelo de desarrollo ms sostenible.

DEPURACIN DEL AGUA

Natural Artificial

Suelos Vegetacin Organismos Convencional De bajo coste

del agua

Estacin depuradora de aguas residuales (EDAR).

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5. El ciclo urbano del agua / 5.3. Depuracin

Sistemas depurativos de bajo coste

Son depsitos en los que la depuracin se realiza por la actividad metablica de determinados
seres vivos, para los cuales se crea un hbitat favorable en el que se les deja actuar.

Un ejemplo es la depuracin por lagunaje mltiple.

Se utiliza en localidades pequeas, que disponen

de tierras a bajo precio.
Facilita la transformacin que el agua experimenta
en el medio natural mediante su retencin en lagunas
artificiales con caractersticas favorables
para la autodepuracin.

Fases

Tamizado. Tratamiento facultativo.

Tratamiento anaerbico. Tratamiento aerbico.

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5. El ciclo urbano del agua / 5.3. Depuracin

Sistemas depurativos convencionales

Son depsitos en los que la depuracin se realiza mediante la actividad metablica

de unos microorganismos depuradores (fangos o lodos activos).
Son los nicos sistemas eficaces para limpiar el agua procedente de medianas y grandes poblaciones.
Se diferencian tres lneas para el tratamiento: de aguas, de fangos y de gases.

Proceso de depuracin en una planta de fangos activos

Pretratamiento Tratamiento primario Tratamiento secundario Tratamiento terciario

 Depuradora de aguas residuales EDAR

1) El agua llega a la estacin 2) Unas rejas de cribado retienen la

depuradora a travs de un sistema de
colectores. El tratamiento se inicia en
el pozo de gruesos donde se extraen,
por medios mecnicos, los elementos
de ms peso y tamao.
suciedad slida ms gruesa: se trata del
cribado de gruesos.
3) El agua es impulsada a una cota que le
permitir circular por los diferentes
elementos de la planta.
 6) Se elimina la carga
contaminante
restante por medios
biolgicos ya que
determinadas
bacterias se
alimentan de la
materia orgnica,
tanto la que esta
disuelta como la que
est en suspensin.
4) El pretratamiento contina con las rejas de finos donde Por esto
se separan las partculas pequeas. Este proceso se acaba necesitamos un
con el desanerador -desengrasador donde, a traves de depsito llamado
procesos mecnicos, se hacen hundir las arenas y flotar reactor biolgico y
las grasas. una aportacin de
oxgeno.
7) Desde el edificio de soplantes se 5) Se separan por medios fsicos los
aporta el aire al reactor biolgico detritus (que constituyen la materia en
que las bacterias necesitan para suspensin) en el decantador primarios,
poder asimilar la materia orgnica. en cuyo fondo se pretende que se
depositen los fangos primarios
8) Por su peso, los bioslidos formados en el reactor se
dipositan en el fondo del decantador secundario y as se 9) Los fangos
separan del agua (fangos secundarios). El agua ya limpia decantados en el
vuelve a la naturaleza y continua su ciclo. tratamiento
primario se
incorporan a la
lnea de fangos a
travs del
bombeamiento de
fangos primarios.
10) El bombeamiento
de fangos
secundarios est en
la cabecera de la lnea
de fangos.

12) El resto de los fangos

11) El fango procedente de los
provenientes del tratamiento
decantadores an es prcticamente lquido.
biolgico van a un espesador de
El primer paso de su proceso es un
fangos secundarios por flotacin.
espesamiento, que por un lado se traduce
Aqu se aumenta la concentracin
en un nuevo decantador: el espesador de
del fango.
fantos primarios por gravedad.
13) Una vez el fango 14) La digestin anaerobia vienen acompaada por una
est espeso, pasa a liberacin de gas metano que, en el caso de plantas
un digestor grandes puede aprovecharse como fuente de energa.
anaerobio donde se Este gas se acumula en el gasmetro.
reduce la materia
orgnica presente.
15) Si hay exceso de
gas, al no poder
liberarlo a la
atmsfera,
dispondremos de
una antorcha que
nos permitir
quemarlo.

16. El fango digerido pasa al depsito de almacenamiento de fangos, donde se

acumula para alimentar el proceso de deshidratacin.
17. En el edificio de deshidratacin de fangos, se elimina la mxima parte de agua
posible, para hacer el fango menos voluminoso y ms econmico de transportar.
Hay diversos procedimientos: los principales son a travs de filtros banda, filtros
premsa o centrfugas.
18. Una vez deshidratados, los fangos pasan a un silo desde donde son enviados
a su destino definitivo: agricultura, jardinera, construccin, etc.
Unidad 5. Recursos hdricos y contaminacin del agua
6. Los recursos hdricos en Espaa

Recurso hdrico es el agua disponible para ser utilizada de forma inmediata.

El volumen de agua disponible, sin tener en cuenta la realizacin de embalses
ni trasvases, constituye los recursos hdricos naturales.

Cuencas hidrogrficas de la Espaa peninsular

En Espaa, estos recursos son insuficientes

y originan conflictos entre regiones,
sectores econmicos y grupos sociales.

Repartidos desigualmente en el espacio

y en el tiempo, es necesario crear recursos
artificiales.

Junto a la capacidad total de los embalses

de cada cuenca se muestra el porcentaje de agua
embalsada en ellos (media de los ltimos cinco
aos). (La mayor parte del agua potable
de las comunidades balear y canaria es de origen
subterrneo.)
FUENTE: Ministerio de Medio Ambiente, 2005.
Unidad 5. Recursos hdricos y contaminacin del agua
6. Los recursos hdricos en Espaa

Problemas relacionados con la disponibilidad de agua en Espaa

El elevado consumo de agua por persona.

La marcada zonacin del pas respecto a la disponibilidad de agua.
La irregularidad de las lluvias y la existencia de caudales fluviales
muy variables a lo largo del ao.
Actitudes polticas poco responsables que desinforman a la poblacin
y provocan conflictos entre distintas regiones.
La prdida de las aguas subterrneas por la contaminacin
y la sobreexplotacin.
La contaminacin con sustancias altamente txicas
y no biodegradables que introduce la industria.
La prdida de las riberas con fines recreativos.

El modo ms eficaz de enfrentarse a los problemas del agua es una

buena gestin de los recursos hdricos disponibles en cada territorio.
Fuentes futuras de agua
Riego por goteo
Reciclaje del agua de uso industrial
Disminucin del consumo urbano
Trasvases: conectar una cuenca con excedente de
agua con otra con deficit.
Desalinizacin
Destilacin
Electrodilisis
smosis inversa
Congelacin
Trasvase Tajo-Segura (1966 1979)
La distribucin geogrfica de las
capacidades instaladas de
desalacin, en miles de m / da
(enero de 1980), muestra que con 4
200 000 m / da, el Oriente Medio
representa el 61% del total. Le
siguen los Estados Unidos, que
totaliza el 13%. Europa no
representa ms que el 5 por ciento.
 Evaporacin sbita. Mediante un
proceso similar al que se ilustra, la
planta de Shuaiba, en Kuwait, una
de las mayores del mundo,
produce casi 50 millones de litros
de agua dulce por da, en cada una
de sus unidades.

Invernadero destilador
 Las membranas para
smosis inversa son
polmeros del poliestireno y
divinilbenceno, con
espesores menores que un
milmetro

Principios de la electrodilisis. (a)

Conjunto de celdas separadas por
membranas selectivas a los cationes
(C) o a los aniones (A), antes de pasar
la corriente elctrica. (b) Despus de
pasar la corriente.