PRESAS

Presa Gordon en Tasmania, Australia. Es una presa en arco.

Una presa de embalse es simplemente una pared que se coloca en un sitio determinado del cauce de una
corriente natural con el objeto de almacenar parte del caudal que transporta la corriente.
Esto que parece tan sencillo no lo es tanto: La pared debe ser diseada para que soporte las fuerzas que se generan
por la presin del agua, y para que impida filtraciones a lo largo de su estructura y en las superficies de contacto
entre la estructura y el terreno natural adyacente. Adems, la presa debe contar con obras complementarias que
permitan el paso del agua que no se embalsa y con estructuras de toma para captar y entregar el agua embalsada a
los usuarios del sistema.
 TIPOS DE PRESAS
En la prctica se han desarrollado diferentes tipos de presas, y en cada caso particular se selecciona el tipo
de presa que mejor se acomode a las condiciones locales, tales como altura de la presa, acondicionamiento
y facilidades de acceso de la zona, cimentacin que se requiere, costo y transporte de materiales y
seguridad.

Los tipos de presa ms utilizados en la actualidad son los de gravedad en concreto, de tierra y escollera.

Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la doble exigencia de resistir
el empuje del agua y evacuarla cuando sea preciso. En cada caso, las caractersticas del terreno y los usos
que se le quiera dar al agua, condicionan la eleccin del tipo de presa ms adecuado.

Existen cuatro tipos fundamentales de presas:

Presas de Materiales Sueltos
Presas de Gravedad de Hormign
Presas en Arco
Presas aligeradas
 PRESAS DE MATERIALES SUELTOS
Son presas de gravedad en las que materiales provistos por la naturaleza no sufren ningn
proceso qumico de transformacin, siendo tratados y colocados mediante procedimientos de
compactacin propios de la mecnica de suelos
En su composicin intervienen, piedras, gravas, arenas, limos y arcillas, siendo denominadas
como presas de escollera cuando ms del 50 % del material est compuesto por piedra y presas
de tierra cuando son materiales de granulometras ms pequeas.
Cuando todo el material que componen las presas de materiales sueltos tiene las mismas
caractersticas, se denominan homogneas, pudiendo tratarse de materiales ms o menos
impermeables. O bien pueden ser heterogneas, que son las ms comunes, cuando se colocan
diferentes materiales zonificados, con ncleo impermeable y materiales ms permeables a
medida que nos alejamos del centro de la presa.
La impermeabilidad puede lograrse tambin mediante pantallas o diafragmas.
Las presas de materiales sueltos no soportan ser sobrepasadas por una crecida. Por ello es
necesario, basndose en el conocimiento del comportamiento histrico del ro, efectuar una
prediccin de la forma en que se deber operar el embalse formado, para evitar que en toda la
vida de la obra sea sobrepasada por ninguna crecida.
 CORTINAS CON MATERIAL HOMOGENEO
Estn compuestas de un solo material.
El material debe ser suficientemente impermeable para formar una barrera efectiva para el agua,
y para estabilidad de los taludes deben de ser relativamente tendidos. Para evitar la licuacin el
talud de aguas arriba debe ser relativamente tendido, se prevn rpidos desembalses del vaso
despus de un largo almacenamiento.
 PRESAS DE GRAVEDAD DE HORMIGON
La presin que el agua ejerce sobre la presa, por un lado tiende a hacerla "deslizar" sobre su
fundacin y por otro a "volcarla" hacia aguas abajo.
Las Presas de gravedad son todas aquellas en las que el peso propio de la presa es el que
impide que se produzcan alguna de estas dos situaciones.
Podramos imaginar que la transferencia del empuje del agua hacia la fundacin se realiza a
travs de la presa, la que ser ms estable cuanto "ms pesada" sea. Desde este punto de vista,
tanto una presa de materiales sueltos como una de hormign, son de gravedad. Sin embargo,
suelen llamarse as a las presas macizas de hormign.
El cuerpo de las presas de hormign, se compone de cemento, piedras, gravas y arenas, en
proporciones variables segn el tipo de estructura y las partes de las mismas que se trate. La
particularidad de este material, que le permite adoptar complejas formas una vez fraguado, da la
posibilidad de optimizar la forma y, por lo tanto disponer el peso de una manera tal que sea mayor
la capacidad de la presa en su conjunto para resistir el empuje.
 PRESAS ALIGERADAS
En las presas aligeradas, para resistir el empuje del agua, se reemplaza la utilizacin de
hormign en grandes masas por un cuerpo resistente ms liviano integrado por elementos
estructurales tales como columnas, losas y vigas. La presin del agua, distribuida a lo largo de
una superficie, se transforma en fuerzas concentradas y se "conduce" a los apoyos de la presa
mediante elementos planos y lineales.
Las presas del tipo aligeradas ms conocidas son las de contrafuertes verticales. Los
contrafuertes son especies de costillas estructurales perpendiculares al eje de la presa, que se
unen hacia aguas arriba con losas de hormign que "sostienen" el agua, reciben su empuje y lo
"transmite" a los contrafuertes, los que a su vez trasladan los esfuerzos a las fundaciones de la
presa.
 GEOMETRIA Y ELEMENTOS DE UNA PRESA
A continuacin se definen los componentes y ciertas caractersticas geomtricas de las presas:
corona, altura, bordo libre, nivel de aguas mximas ordinarias y extraordinarias, taludes
exteriores, ncleo impermeable, respaldos, filtros y protecciones para oleaje y lluvia.

Corona : Parte superior de la estructura, generalmente revestida para prevenir el secado del
corazn impermeable y proporcionar una va para el trnsito de vehculos.

Altura : Diferencia entre las elevaciones de la corona y el punto ms bajo de la cimentacin.

Bordo libre: Distancia vertical entre el nivel de la corona y el de las aguas mximo
extraordinarias (NAME); este ltimo se alcanza cuando el vertedor trabaja a su capacidad
lmite de descarga. El bordo libre debe de proteger a una presa, con cierto margen de
seguridad, de los efectos del oleaje generado por el viento o sismos y tomar en cuenta el
asentamiento mximo de la corona.

NAMO : Nivel de aguas mximas ordinarias. Coincide con la elevacin de la cresta del
vertedor en el caso de una estructura que derrama libremente; si se tienen compuertas, es el
nivel superior de estas.

Taludes exteriores: Estn relacionados a la clasificacin de suelos que se va a usar en la

construccin, especialmente suelos impermeables. El talud elegido es estrictamente
conservador, y dependen del tipo de presa y de la naturaleza de los materiales
 GEOMETRIA Y ELEMENTOS DE UNA PRESA
Ncleo impermeable: evita el paso excesivo de agua a travs de la seccin.

Dentelln o pantalla: son los elementos que evitan el paso excesivo de agua a travs de
la fundacin.

Filtros: son los elementos que garantizan la transicin entre dos materiales con
granulometras diferentes.

Drenes: son filtros cuya funcin es conducir con seguridad fuera de la seccin las
filtraciones que pudieran ocurrir a travs del ncleo o de la fundacin.

Capa protectora: su finalidad es impedir la erosin o deterioro de los taludes.

Terrapln: toda la parte situada por encima de la base.

Espaldones: son las reas de la seccin que confinan el ncleo y proporcionan un

porcentaje de peso y estabilidad.
 OBRAS DE EMBALSE
Presas: (Regulacin de las partes del ro).
La captacin directa de los ros es una prctica utilizada para fines tales como:
Abastecimiento de poblacin.
Produccin de energa elctrica.
Riego.
Trasvase.
Desvi parcial de un ro.
Los embalses cumplen tambin propsitos que no implican la captacin de aguas tales como:
Navegacin.
Control de crecientes.
Control de sedimentos.
Piscicultura.
Recreacin.
El diseo de dichas obras implica la aplicacin de diversas disciplinas tales como:
Topografa.
Hidrologa.
Sedimentologa.
Geologa.
Mecnica de suelos.
Hidrulica .
Estructuras.