El inters por la cultura manifestado por los nobles y los
burgueses en el Renacimiento y su forma de ocupar el tiempo
de ocio determinaron el auge de la narrativa de ficcin, destinada al entretenimiento. Destacan cuatro tipo de relatos que gozaron del favor del pblico: Novela de caballeras: narra las aventuras de un caballero andante que recorre el mundo enfrentndose a seres fantsticos en defensa de la justicia y la lealtad, y para demostrar el amor a su dama. Destaca El Amads de Gaula, de Garci Rodrguez de Montalvo. Novela Bizantina: una pareja de jvenes enamorados se ve obligada a separarse y ambos emprenden un largo viaje por todo el mundo para reencontrarse. En el camino viven peligrosas aventuras con piratas, tormentas, naufragio, cautiverios Al final logran reunirse y celebrar su matrimonio. Los amores de Clareo y Florisea (1522), de Alonso Nez de Reinoso. Novela pastoril: los protagonistas son unos pastores cultos e idealizados que cuentan sus desventuras amorosas en una naturaleza idlica. La Diana (1559) de Gaspar Gil Polo. Novela morisca: narra hechos entre moros y cristianos durante la Reconquista. Los escenarios de la accin estn idealizados, al igual que los personajes, que aparecen caracterizados con rasgos caballerescos. Historia del Abencerraje y la hermosa Jarifa (1561), de autor desconocido. Con El lazarillo se inaugura un nuevo gnero conocido como novela picaresca. Los protagonistas de estos relatos son pcaros que presentan las mismas caractersticas: Es hijo de padres sin honra. Sus comportamientos estn motivados por el hambre y por el deseo de medrar o ascender socialmente. Se ve obligado a defenderse en un mundo adverso en el que est solo. Experimenta, a lo largo de la obra una evolucin o aprendizaje, que consiste en la prdida de la inocencia. Todos estos rasgos convierten al personaje en un antihroe. Frente al hroe pico, dotado de cualidades extraordinarias. El pcaro es un perdedor, un ser vencido por las circunstancias y forjado con modelos negativos. Junto al Lazarillo de Tormes (1554) destacan otras novelas picarescas como: Guzmn de Alfarache (1599-1604), de Mateo Alemn. El Buscn (1626), de Francisco de Quevedo. El lazarillo de Tormes se public en 1554. Se desconoce la identidad de su autor, quien posiblemente la ocult debido al fuerte contenido anticlerical de la obra, que, de hecho, fue censurada por la inquisicin.
Se trata de una autobiografa fingida, en la que Lzaro
cuenta, en primera persona, la historia de su vida. La novela presenta la forma de una carta que el protagonista dirige a un tal Vuestra Merced. En ella, Lzaro rememora su vida pasada y las vicisitudes que padeci para justificar su actual situacin de deshonor. El lazarillo se compone de un prlogo y siete tratados o captulos: Prlogo Lzaro se dirige a un Vuestra Merced, que le ha pedido que le explique el caso, es decir, la situacin de ignominia en la que vive en ese momento el protagonista. Para ello, Lzaro se propone contar los episodios de su vida pasada que justifican su circunstancia actual Tratados I, II y III Lzaro cuenta sus orgenes y el servicio que presta a sus primeros amos: un ciego (I), un clrigo de Maqueda (II) y un escudero (III). Con cada nuevo amo aumentan el hambre y las penalidades.
Tratados IV, V y VI La situacin de Lzaro mejora aparentemente, pues ya
no mendiga ni pasa hambre. Sus amos son ahora un fraile mercedario (IV) , un vendedor de bulas (V) y un capelln (VI) para el que trabaja como aguador.
Tratado VII Lzaro, ya adulto, desempea el oficio de pregonero
en Toledo y est casado con la criada del arcipreste. La novela termina con la aceptacin implcita, por parte de Lzaro, de que su mujer y el clrigo son amantes. Frente a las novelas de la poca (bizantina, de caballeras) que idealizan la realidad y cuyos protagonistas son hroes, la novedad del lazarillo reside en una serie de rasgos que lo alejan de las anteriores: Realismo. La novela ofrece una visin realista y no idealizada de la sociedad espaola del siglo XVI con todas sus miserias. Protagonista. El pcaro es hijo de padres sin honra; objeto de burlas y engaos, nada tiene que ver con la figura del hroe. Evolucin del personaje. Frente a los protagonistas de las otras narraciones, que permanecen inmutables a lo largo de todo el relato, Lzaro tiene que luchar en condiciones adversas para poder sobrevivir, y es la propia vida la que va moldeando su carcter. En definitiva, el Lazarillo presenta un retrato crtico de la sociedad de su poca a travs de Lzaro de Tormes, antihroe que aprende de la falsedad de los dems. El podero imperial de la Espaa del siglo XVI se sostuvo gracias a la financiacin de la nobleza y de los prstamos extranjeros. A lo largo de la centuria se sucedieron diversas crisis econmicas, y los campesinos tuvieron que emigrar a la ciudad, donde subsistan en condiciones precarias. Los numerosos decretos sobre mendigos y gastos en caridad revelan la situacin de penuria en la que viva la poblacin. Dos son los principales aspectos que aparecen criticados en esta novela: La obsesin por la honra. El Lazarillo denuncia una concepcin superficial de la honra, fundada en las apariencias y la limpieza de sangre. As, el escudero al que sirve Lzaro no tiene apenas para comer, pero mantiene los signos externos de su condicin social. La corrupcin del clero. La narracin contiene una importante carga anticlerical. Son tres los vicios que se censuran del clero: la avaricia (el clrigo de Maqueda y el capelln), la hipocresa (el vendedor de bulas) y la lujuria (el fraile de la Merced y el arcipreste). Puesto que la mayora de los amos de Lzaro son religiosos, ellos parecen ser los responsables de su corrupcin moral.