ENERGA HIDRULICA

Origen
La energa hidrulica
es la energa cintica
del movimiento de
masas de agua, o la
energa potencial del
agua disponible a una
cierta altura. Como la
mayora de las otras
energas renovables,
la energa hidrulica
es una consecuencia
de la radiacin solar.
El Sol inicia el ciclo
hidrolgico (figura)
evaporando agua de
la superficie de la
Tierra (ocanos,
lagos, etc.) que,
posteriormente, al
precipitar y fluir por

Si m kilogramos se elevan verticalmente

una altura de H metros la energa
potencial almacenada Ep viene dada por
la siguiente expresin:

EP mgH

Constitucin de una central hidroelctrica

Presa
Toma de agua
Canal de derivacin
Cmara de presin
Tubera de presin
Cmara de turbinas
Canal de desage
Parque de transformadores.

Presa:
Es la encargada de almacenar el agua y provocar una elevacin
de su nivel que permita encauzarla para su utilizacin
hidroelctrica. Tambin se emplea para regular el caudal de
agua que circula por el rio y aumentar el potencial hidrulico.
Las presas pueden ser de varios tipos:
De gravedad:
Su propio peso sirve para
contrarrestar el empuje del agua;
suelen estar huecas, aprovechando ese
espacio para colocar mecanismos.
Suele ser recta o cncava.

De bveda:
La presin del agua se transmite a
las laderas de la montana. Suele ser
convexa, de modo que, cuanto mas
empuja el agua del embalse, mas se
clavan los lados de la presa en las
laderas de la montana. Son presas

Canal de derivacin:
Es un conducto que canaliza el agua desde el embalse. Puede
ser abierto (canal), como los que se construyen siguiendo la
ladera de una montana, o cerrado (tubo), por medio de tneles
excavados.
Las conducciones deben ser lo mas rectas y lisas posibles para
reducir al mnimo las perdidas por friccin, necesitando adems
un sistema para regular el caudal (compuertas o vlvulas).
Tiene menos pendiente que el cauce del rio. Si el salto es
inferior a 15 m, el canal desemboca directamente en la cmara
de turbinas.
En su origen dispone de una o varias tomas de agua protegidas
por medio de rejillas metlicas para evitar que se introduzcan
cuerpos extraos

Cmara de presin:

Es el punto de unin del canal de derivacin con la tubera

de presin. En esta
cmara se instala la chimenea de equilibrio. Este
dispositivo consiste en un depsito de compensacin cuya
misin es evitar las variaciones bruscas de presin debidas
a las fluctuaciones del caudal de agua provocadas por la
regulacin de su entrada a la cmara de turbinas. Estas
variaciones bruscas son las que se conocen como golpe de
ariete.

Tubera de presin:
Tambin llamada tubera forzada, se encarga de conducir el
agua hasta la cmara de turbinas.
Las tuberas de este tipo se construyen de diferentes
materiales segn la presin que han de soportar: palastro de
acero, cemento-amianto y hormign armado

Cmara de turbinas:

Es la zona donde se instalan las turbinas y los alternadores.

Adems de las turbinas, existen otros dispositivos
captadores: las ruedas hidrulicas. La turbina es una maquina
compuesta esencialmente por un rodete con alabes o palas
unidos a un eje central giratorio (velocidad de giro superior a
1000 r.p.m).
Su misin es transformar la energa cintica del agua en
energa cintica de rotacin del eje.
El alternador, cuyo eje es la prolongacin del eje de la
turbina, se encarga de transformar la energa cintica de
rotacin de este en energa elctrica.

Los elementos bsicos de una turbina son:

Canal de admisin: Conducto por donde penetra el agua.
Distribuidor: Paredes perfiladas que permiten encauzar el
agua hacia el elemento mvil .
Rodete: Dispositivo portador de los alabes, perfilados
para que absorban con la mayor eficacia posible la energa
cintica del agua.

Las turbinas empleadas en las centrales

hidrulicas se dividen en dos tipos:
Turbinas de accin
Turbinas de reaccin

Las turbinas de accin:

Son aquellas que aprovechan
nicamente la velocidad del agua, es
decir su energa cintica.
El modelo mas habitual es la turbina
Paltn, se emplea para centrales de
pequeo caudal y con un gran salto
de agua, y consta de un eje
horizontal y un disco circular o
rodete que tiene montados unos
alabes o cucharas de doble cuenca a
los que llega el agua impulsada por
inyectores que regulan el caudal.
Puede desarrollar velocidades de
giro de unas 1000 rpm. Para
aumentar la potencia basta
aumentar el numero de chorros.
Tiene una eficacia de hasta el 90%.
Cada tobera lleva un deflector para
regular la presin del agua sobre los
alabes.
Existen
otros
deposible
turbinas de accin como la Turgo de
En
cadamodelos
rodete es
inyeccin
lateral
y la dePuede
Ossberger o Banki-Michell de doble
montar
hasta
4 toberas.
impulsin.

Las turbinas de reaccin:

Aprovechan tanto la velocidad del agua
como la presin que le resta a la
corriente en el momento de contacto.
Las mas utilizadas entre las de reaccin
son la turbina Francis y la turbina Kaplan.
Estas suelen tener cuatro elementos
fundamentales: carcasa o caracol,
distribuidor, rodete y tubo de aspiracin.
La turbina Francis esta totalmente
sumergida en agua, se utiliza en
centrales con altura de salto de 15 a 400
m y es apropiada para saltos y caudales
medianos.
Dispone de un eje vertical y su rodete
esta constituido por paletas alabeteadas.
El agua es conducida hasta la periferia
del rodete por un distribuidor y se
evacua por un canal que sale a lo largo
del eje.
Tiene un rendimiento del 90%

La turbina Kaplan
Se utiliza para saltos pequeos y
grandes caudales
Pueden tener el eje horizontal, vertical
o inclinado, diferencindose de la
turbina Francis principalmente en el
rodete.
Su rodete esta formado por una hlice
de palas orientables, (generalmente 4
o 5) lo que permite mejorar su
rendimiento y
Disminuir el tamao del alternador.
Tiene una eficiencia entre el 93 y el
95%.

 La tendencia en las turbinas hidrulicas modernas es utilizar

cadas mayores y maquinas mas grandes.
Segn el tamao de la unidad, las turbinas Kaplan se utilizan
en cadas de unos 60 m, y en el caso de las turbinas Francis de
hasta 610 m.
La potencia de una central hidroelctrica depende del caudal
que pueda turbinar y del salto, es decir, de la diferencia de
cotas del agua a la entrada y la salida de la central.
En funcin de dichos parmetros (salto y caudal) se elegir el
tipo de turbina mas adecuada.
En los ltimos aos se han desarrollado turbinas con
capacidades de hasta 700 MW.

Canal de desage:
Se encarga de devolver el agua utilizada en las
turbinas hasta el cauce del rio.
El agua sale a gran velocidad, por lo que se
protege la salida y las paredes laterales con
refuerzos de hormign para evitar la erosin, que
podra poner en peligro la propia presa.

Parque de transformadores:
Para evitar perdidas de energa en el transporte a
largas distancias, se hace necesario elevar la tensin
a valores no inferiores a los 200 000 V.
Este aumento de tensin se lleva a cabo en el
parque de transformadores.

Principios de funcionamiento
Una presa sirve para contener el agua y formar tras de si un
embalse. El agua se libera por los desages, que fluye por las
tuberas de conexin (canal de derivacin) hasta la sala de
maquinas.
A la entrada de la tubera, una serie de rejillas regulan el
caudal de agua y actan como filtro, impidiendo que lleguen
a las turbinas elementos extraos.
Al llegar a los grupos turbina-alternador el agua hace girar la
turbina cuyo eje es solidario al del alternador, producindose
en los terminales de este una corriente elctrica alterna de
alta intensidad y tensin relativamente baja que, mediante
transformadores se convierte en corriente de alta tensin e
intensidad baja, lo mas apropiado para su transporte.
El agua se transporta por unos conductos o tuberas
forzadas, controlados con vlvulas para adecuar el flujo de
agua por las turbinas con respecto a la demanda de
electricidad.
El agua sale por los canales de descarga.

 Se han diseado turbinas que actan como bombas cuando

funcionan a la inversa, invirtiendo el generador elctrico para
que funcione como un motor.
Dado que no es posible almacenar la energa elctrica de
forma econmica, este tipo de bombas turbina se utiliza para
bombear agua hacia los embalses, aprovechando la energa
elctrica generada por las centrales nucleares y trmicas
durante las horas de poco consumo.
El agua embalsada se emplea de nuevo para generar energa
elctrica durante las horas de consumo elevado (centrales de
bombeo).

Clasificacin de las centrales

hidroelctricas
Las centrales hidroelctricas se pueden clasificar atendiendo a
diversos criterios:
Segn la forma de aprovechar el agua:

a)Aprovechamiento por derivacin:

Por medio de una pequea presa se desva el agua del rio hacia un
canal ligeramente inclinado que la conduce hasta un deposito.
Desde aqu el agua se dirige a travs de una tubera hasta la sala
de maquinas. Tras mover la turbina el agua se conduce de nuevo al
rio por medio de un canal de descarga.

b)Aprovechamiento por acumulacin:

En una zona apropiada del rio se construye una presa donde el

agua se acumula.
A mitad de altura, se encuentra la toma de agua hacia la sala de
maquinas.

Emplazamiento de sistemas hidrulicos

Potencial
Cerca de un cuarto de la energa solar que incide sobre la tierra
se consume en la evaporacin de agua.
El vapor de agua en la atmsfera representa, por consiguiente,
un enorme y continuo almacenamiento de energa renovable.
Desafortunadamente la mayor parte de esta energa no est
disponible para ser usada: es reciclada en la atmsfera cuando el
vapor de agua condensa para formar la lluvia o la nieve, y
finalmente reradiada en el espacio.
Pero una pequea fraccin, menos de un diez por ciento del total
de energa circulante, permanece potencialmente disponible
cuando la lluvia cae en terrenos elevados, ya que el agua situada
a una cierta altura contiene energa almacenada (energa
La
potencia
en vatios de este recurso se estima mediante la
potencial
gravitacional).
expresin siguiente:

P QgH

watt

Donde:
: densidad del agua en kg/m3
Q: el caudal de agua en m3/s
g: aceleracin de la gravedad en m/s2
H: desnivel en metros
: rendimiento del sistema, oscilan entre un 75% y un 95%.

Tecnologa
Actualmente la energa hidrulica se destina
fundamentalmente a la generacin de electricidad.
Las plantas hidroelctricas actuales son el resultado
de 2.000 aos de avances tecnolgicos, desde la
rueda de madera, que converta un bajo porcentaje de
energa hidrulica en energa mecnica til, a los
modernos turbogeneradores que giran a 1.500
revoluciones por minuto y producen energa elctrica
con muy altos rendimientos.
A diferencia de las otras energas renovables, la
energa hidroelctrica constituye una tecnologa muy
bien establecida.
Para transformar la energa cintica y potencial del
agua en energa mecnica de rotacin se utilizan
dispositivos denominados turbinas hidrulicas, las
cuales, acopladas al eje de un generador elctrico, le
imprimen el movimiento de giro necesario para que
ste produzca energa elctrica.

Tecnologa
La tipologa de las centrales hidroelctricas es muy
variada.
Estas dependen de:
La altura til del salto.
La capacidad de generacin.
El tipo de tecnologa.
La localizacin y tipo de presa,
embalse, etc.
Segn el tipo de central las instalaciones hidrulicas
pueden clasificarse
fundamentalmente en:
Centrales de agua fluyente.
Centrales con embalse.

Las centrales de agua fluyente

aprovechan desniveles naturales
del cauce de un ro. Mediante una
presa o un azud desvan parte del
caudal del ro

Centrales con
embalse
Las centrales con embalse son
aprovechamientos
hidroelctricos que tienen la
posibilidad de almacenar las
aportaciones de agua de un
ro. El almacenamiento del
agua se lleva a cabo mediante
la construccin de un embalse
o utilizando embalses
construidos
para otros usos, como riego o
abastecimiento de
poblaciones. Estas centrales
pueden regular el caudal de
agua que se enva a las
turbinas con el propsito de
adaptar la energa elctrica
producida a la demanda. En
funcin
del volumen de agua

Impacto ambiental
La incidencia que las instalaciones de aprovechamiento
hidroelctrico pueden tener sobre el medio ambiente hay que
analizarlos desde dos vertientes:
a)Desde el punto de vista de los beneficios que supone producir
energa elctrica disminuyendo el consumo de combustibles
fsiles y, por tanto, reduciendo los efectos negativos de stos
sobre el medio ambiente (emisin de CO2 y NOx, lluvia cida,
residuos txicos, etc.);
b)Desde el punto de vista de la afectacin al medio ambiente.
Entre las posibles alteraciones del medio fsico que las
La inundacin de extensas zonas, con el consiguiente impacto
instalaciones hidroelctricas pueden generar durante la etapa de
ambiental. y la etapa de explotacin se encuentran:
construccin
Prdidas de suelo agrcola, ganadero o/y forestal por erosin e
inundacin.
Cortes de vas de comunicacin.
Reajustes de las corrientes de agua y los efectos asociados sobre
la calidad y cantidad de agua y fauna acutica.
Reduccin de la diversidad biolgica.
Desaparicin de especies animales por degradacin o destruccin
de su hbitat.
Alteraciones bioclimticas locales.
El proceso de construccin en si mismo puede causar
alteraciones generales, y aunque el periodo de edificacin puede