ESTAMOS SOLOS...

...EN EL UNIVERSO?

OTROS MUNDOS FUERA DEL SISTEMA SOLAR

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HISTORIA DEL DESCUBRIMIENTO DE LOS PLANETAS EXTRASOLARES

Desde la Antigedad, el Hombre ha fantaseado sobre la existencia de otros mundos...
Estas exticas ideas nunca han sido aceptadas por una cultura occidental empeada en defender una cosmologa
geocntrica que garantizara la unicidad y la superioridad absoluta del ser humano.
Incluso despus de la revolucin copernicana y de la cada del geocentrismo,
semejantes teoras quedaban en el terreno de la pura especulacin.
Cuando, a partir de los comienzos del siglo pasado, empezamos a darnos cuenta de lo grande que es el Universo
y empezamos a entender los mecanismos de formacin de las estructuras que observamos,
nos dimos cuenta de que, en algn lugar del Cosmos, tenan que existir otros planetas.
Sin embargo, hasta hace menos de 10 aos,
no se haba podido demostrar
la existencia de planetas que
orbitaran otra estrella que no fuera el Sol.

El 12 de Octubre de 1995,
se confirma la deteccin del
primer planeta extrasolar,
alrededor de la estrella 51 Pegasi.
Se trata de un planeta tipo Jpiter,
pero con una masa alrededor de
la masa del gigante del Sistema Solar.
Este planeta orbita, en poco ms de 4 das,
una estrella de tipo solar.

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HISTORIA DE LOS DESCUBRIMIENTOS DE PLANETAS EXTRASOLARES

En el ao 1996, se descubren 6 planetas ms alrededor de las siguientes estrellas:

- 70 Vir: un planeta 7 veces Jpiter alrededor de una estrella de tipo solar.
- 47 Uma: Un planeta 2,5 veces Jpiter alrededor de otra estrella de tipo solar;
ms tarde, se descubrir otro compaero menos masivo en una rbita ms externa.

- 55 Can: un planeta 4 veces Jpiter, alrededor de una estrella de tipo solar;

ms tarde se descubrir que se trata de un sistema triple, con otros dos compaeros, de 0,2 y 0,8 masas
de Jpiter respectivamente y situados en rbitas ms internas.

- Tau Boo: un planeta 4 veces Jpiter alrededor de una estrella un poco ms masiva que el Sol.
- Ups And: fue el primer sistema planetario en ser descubierto;
descubierto;
se trata de 3 planetas con masas de 0,7, 1,9, 3,8 masas de Jpiter,
orbitando alrededor de una estrella de 1,3 masas solares.
- 16 Cyg B: un planeta de 1,6 la masa de Jpiter alrededor de otra estrella de tipo solar.

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HISTORIA DE LOS DESCUBRIMIENTOS DE PLANETAS EXTRASOLARES

A partir del 1995, se han ido descubriendo cada vez ms planetas alrededor de otras estrellas
y ms compaeros para planetas ya identificados.
Casi todos ellos han sido detectados por mediciones espectroscpicas de velocidades radiales y
todos ellos tienes masas mayores que unas 15 masas terrestres.
En noviembre de 1998, se descubre
el primer planeta en un sistema binario (HD13445).

En el ao 2000, a partir de datos en el IR y en el ptico,

se localizan planetas gigantes sueltos
con 5M (Jpiter) < M< 15 M(Jpiter)
en el cmulo Sigma de Orin, zona de intensa formacin estelar.

Actualmente, conocemos ms de 120 planetas en ms de 90 sistemas planetarios alrededor de otras tantas estrellas.
Estos planetas han sido detectados por varios instrumentos, rastreando una muestra de estrellas cercanas,
para las que se ha podido determinar las distancias de forma directa por paralaje,
lo que minimiza la propagacin de los errores.

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DETECCIN DE PLANETAS EXTRASOLARES

Estrellas y planetas se forman de las mismas nubes de materia interestelar.
Pero ser estrella es cuestin de peso: si un fragmento en proceso de condensacin tiene una masa mnima de
unas 0,08 masas solares, entonces se alcanzarn las temperaturas suficientes para que empiecen
las reacciones de fusin nuclear y se encienda as la estrella.
Si el fragmento no alcanza esa masa, nunca tendremos una estrella, sino que tendremos un planeta o
una enana marrn que es un objeto de transicin entre planetas gigantes y estrellas enanas.
Mucho queda todava por descubrir acerca de los mecanismos que gobiernan el proceso de formacin.
Lo que s se sabe es que se suelen formar ms estrellas pequeas que grandes;
hara falta hallar una funcin inicial de masa para objetos no estelares pero es legtimo suponer que planetas y
enanas marrones sean de los objetos ms comunes en el Universo.

Nuestro planeta nos parece muy grande.

Los planetas del Sistema Solar (o, por lo menos algunos), tambin nos parecen brillantes porque estn muy cerca.
Pero, realmente, a escala csmica, un planeta es un objeto extremadamente dbil y diminuto,
por lo que haran falta telescopios muy potentes para detectarlo directamente.
Sin embargo, un telescopio pequeo puede ser suficiente para detectar las fluctuaciones de brillo de una estrella,
debidas al trnsito de un planeta que la orbita.

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DETECCIN DE PLANETAS EXTRASOLARES

En nuestros observatorios hay actualmente dos telescopios dedicados a la bsqueda de planetas extrasolares:
El telescopio STARE
(Stellar Astrophysics & Research on Extrasolar planets),
ubicado en el Observatorio del Teide (Izaa, Tenerife).
STARE es parte de la Trans-Atlantic Exoplanet Survey
(TrES), una red de pequeos telescopios, relativamente
econmicos, diseados especficamente para la
bsqueda de planetas.
Todo los instrumentos de esta red trabajan con el
mtodo de los trnsitos.
Fue el propio telescopio STARE el que, el pasado mes de
agosto, descubri el primer planeta detectado
fotomettricamente por el mtodo de los trnsitos.
Este objeto, bautizado TrES-1, orbita una estrella
de tipo solar a 500 aos-luz de distancia.

El telescopio SuperWASP
(Wide Angle Search for Planets),
ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos
(Garafa, la Palma).
Es considerado el proyecto ms ambicioso para la
bsqueda de planetas extrasolares.
Se inaugur el pasado mes de abril.
Se trata de un telescopio pequeo que se dedicar
nicamente a rastrear el cielo para la deteccin
fotomtrica de planetas en trnsito delante de su propia
estrella.
Al poseer un campo muy amplio, tendr la posibilidad de
almacenar, a cada noche, una enorme cantidad de datos.
Por otro lado, el Gran Telescopio Canarias (GTC),
ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos
(Garafa, la Palma),
aportar tambin su valiosa contribucin a la deteccin
y al estudio de los planetas extrasolares.

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...LA BSQUEDA CONTINA...

Todos los planetas extrasolares descubiertos hasta
ahora son planetas que se parecen ms
con los gigantes gaseosos de nuestro Sistema Solar que
con la Tierra.
De momento, no se ha detectado ningn planeta que sea
parecido al nuestro.
Podra alguno de estos mundos
albergar alguna forma de vida?

Actualmente, se est trabajando en dos proyectos

para la bsqueda de planetas terrestres:
la misin Darwin (ESA) y
la TPF (Terrestrial
Terrestrial
Planet Finder, NASA),
(
NASA),
ambas previstas para el 2014.

HD70642 : descubierto el 9 de julio del 2003

Crditos

Autor (Contenidos y diseo): Laura Ventura (IAC) lventura@

lventura@iac.es
iac.es
Imgenes
Diapo 1
Logo de la Semana de la Ciencia: Ins Bonet (IAC)
Diapo 2
Ilustracin Otros mundos fuera del Sistema Solar (otro hipottico sistema planetario visto desde una hipottica luna):
Laura Ventura (IAC)
Diapo 3
Ilustracin de 51 Pegasi: Laura Ventura (IAC)
Diapo 4
Ilustracin de otro hipottico sistema planetario visto desde una hipottica luna (2): Laura Ventura (IAC)
Diapo 5
Ilustracin de HD13445, un planeta en un sistema binario: Laura Ventura (IAC)
Ilustracin de planetas sueltos en Sigma Orionis: Gabriel Prez, Servicio Multimedia (SMM, IAC)
Diapo 6
Ilustracin de la variacin de brillo de una estrella durante un trnsito: Laura Ventura (IAC)
Animacin de un trnsito: Gabriel Prez, Servicio Multimedia (SMM, IAC)
Diapo 7
Foto del telescopio STARE (OT): Miguel Briganti, Servicio Multimedia (SMM, IAC)
Diapo 8
Ilustracin de HD70642
HD70642 David A. Hardy, PPARC
Ilustracin de la misin Darwin
Darwin ESA