AMBIENTES SEDIMENTARIOS

AMBIENTE SEDIMENTARIO Parte de la superficie de la Tierra que se puede

distinguir de reas adyacentes por parmetros fsicos, qumicos y biolgicos.
PARMETROS FSICOS: Incluyen aspectos dinmicos, como la velocidad, direccin
y variacin de movimiento del fluido que condicionan el medio, considera los
PARMETROS GEOGRFICOS y CLIMTICOS, como tipo de meteorizacin,
temperatura, precipitacin, humedad y nieve.
PARMETROS QUMICOS: se consideran las condiciones de pH y el eH del medio,
as como la geoqumica de la roca madre y la interaccin qumica entre el sedimento y
el ambiente.
PARMETROS BIOLGICOS: se consideran la flora y la fauna que pueden tener
influencia sobre los procesos sedimentarios como la formacin de suelos, erosin,
etctera.
NOTA: Todos los parmetros antes mencionados definen un medio sedimentario, el
cual puede ser considerado EROSIONAL, de EQUILIBRIO o DEPOSICIONAL,
dependiendo del predominio del proceso de meteorizacin, erosin o de
sedimentacin.

DENTRO DE UN MISMO MEDIO SEDIMENTARIO PUEDEN RECONOCERSE

DIFERENTES FACIES.

Una FACIES se forma bajo ciertas condiciones sedimentarias reflejando un

proceso particular o ambiente especfico.
La distribucin de facies y sus cambios son dependientes de un nmero de
controles interrelacionados como:
A.
B.
C.
D.
E.
F.
G.
H.

PROCESO SEDIMENTARIO.
APORTE DE SEDIMENTO.
CLIMA.
TECTNICA.
CAMBIOS DE NIVEL DEL MAR.
ACTIVIDAD BIOLGICA.
QUMICA DEL AGUA.
VULCANISMO.

LAS FACIES PUEDEN DIVIDIRSE EN LITOFACIES Y BIOFACIES,

SEGN
ESTN
DEFINIDAS
CON
CARACTERSTICAS
LITOLGICAS O PALEONTOLGICAS.

LITOFACIES al conjunto de caractersticas litolgicas que definen a un grupo de

estratos.
BIOFACIES es el conjunto de caractersticas paleontolgicas de dichos materiales que
son un reflejo de las condiciones biolgicas que existan en el depsito.
En 1945 se acu el trmino de MICROFACIES conjunto de caractersticas litolgicas
(composicin y textura) y paleontolgicas que se observan en lminas delgadas.
En 1949 TECTOFACIES grupos de estratos depositados en un mismo dominio
tectnico o bajo las mismas condiciones de comportamiento tectnico de una
regin.
MEDIO SEDIMENTARIO: se refiere a una parte actual o del pasado de la superficie
terrestre delimitada por ciertos criterios.
FACIES SEDIMENTARIA: se refiere a las caractersticas que se observan en los
materiales.

MTODOS DE ESTUDIO DE LOS AMBIENTES

Al estudiar los ambientes sedimentarios actuales observamos las condiciones
FSICAS, QUMICAS Y BIOLGICAS bajo las que se estn depositando.
Al estudiar las series antiguas no es posible la identificacin del medio ms
que interpretando las caractersticas que definen al mismo y que han
quedado registradas en el sedimento.
La DIAGNOSIS de un ambiente sedimentario debe basarse, pues, en una
evaluacin de todas las lneas de evidencia, pero lo comn es que no todos
los datos deseables se encuentren disponibles.
Segn Selley (1970), los cinco parmetros que definen una facies son:
A). GEOMETRA. Forma espacial de la facies sedimentaria, la cual est en
funcin de la topografa predepsito, la geomorfologa del medio de
depsito y su historia postdepsito. La erosin postdepsito y la
deformacin tectnica modificarn la geometra de la facies e impedirn el
uso de su forma general como un criterio de diagnosis.

B). LITOLOGA: Es uno de los parmetros ms fciles de observar y tiene gran

importancia en cuanto al medio. Los elementos texturales del sedimento como
redondez, tamao, esfericidad y empaquetamiento de los granos brindan
informacin acerca de la historia del sedimento; por ejemplo, qu tan
transportado fue el material antes de depositarse, el medio en que se deposit,
proceso de transporte y del tipo de roca del que deriv.
La litologa de las calizas tiene mayor importancia que el de las areniscas porque
se depositan en su lugar de origen o muy cerca.
C). ESTRUCTURAS SEDIMENTARAS: Son indicadores muy importantes del
medio porque siempre se generan in situ y como respuesta a ciertas
condiciones que prevalecen en los ambientes deposicionales.
Han sido propuestas numerosas clasificaciones de las estructuras sedimentarias,
algunas estn basadas en la gnesis de las estructuras, que pueden ser
inorgnicas u orgnicas.

CLASIFICACIN BASADA EN EL TIEMPO DE FORMACIN:

ESTRUCTURAS PRIMARIAS: formadas durante la acumulacin del sedimento.
ESTRUCTURAS SECUNDARIAS: formadas despus de la litificacin.
TOMANDO EN CUENTA EL TIEMPO se pueden clasificar en: estructuras
predepositacionales, sindepositacionales y postdepositacionales.
ESTRUCTURAS PREDEPOSITACIONALES: ocurren en el basamento de una capa
antes de que se deposite; son estructuras de erosin e incluyen: canales, marcas
de escurrimiento (scour marks) y surcos turboglifos (flutes).
ESTRUCTURAS SINDEPOSITACIONALES formadas durante el depsito,
incluyen: estratificacin
cruzada (cross-bedding), laminacin ondulaciones
(ripples-marks), etctera.
ESTRUCTURAS POSTDEPOSITACIONALES son las que se desarrollan en los
sedimentos despus de su depsito e incluyen: la reorientacin vertical de la
estratificacin, como los moldes de carga (loadcasts) que son generados por
terremotos o turbulencias y la redistribucin lateral de la estructura, debida a
movimientos laterales del sedimento, opuestos a la reorganizacin predominante,
y representada por avalanchas y deslizamientos.

D). DISTRIBUCIN DE PALEOCORRIENTES. En este parmetro no

slo hay una descripcin de los datos sino tambin una interpretacin.
Las paleocorrientes reflejan con claridad el medio de depsito y no
pueden heredar caractersticas fuera del lugar exacto del depsito.
El anlisis de distribucin de las paleocorrientes requiere:
a)
b)
c)
d)

Medicin de la orientacin de las estructuras sedimentarias.

Deduccin de la direccin de la paleocorriente.
Preparacin del mapa regional de paleocorrientes.
integracin del mapa.

E). LOS FSILES: parmetro ms importante para identificar el medio

de depsito, ya que los organismos reflejan la forma en que vivan.
A partir de este parmetro se hacen dos suposiciones:
1.
El organismo viva en el lugar donde fue enterrado.
2.
Se puede deducir el hbitat del fsil a partir de su morfologa o del
estudio de sus descendientes actuales.
El nico problema con este parmetro es que NO todos los fsiles se
encuentran conservados en un ambiente determinado, sino que
algunos pueden haber sido transportados y depositados en lugares
muy lejanos de donde habitaban.
Con el incremento de mtodos indirectos para el anlisis ambiental en la
subsuperficie, otros tipos de facies han sido propuestos, como las
facies ssmicas basadas en la reflexin, continuidad y amplitud de
ondas, log facies basada en las propiedades elctricas.

CLASIFICACIN DE AMBIENTES SEDIMENTARIOS

La clasificacin de los ambientes sedimentarios ha tenido fundamentalmente una
base geogrfica, distinguindose, desde Grabau (1930), Krumbein y Sloss
(1959), tres grandes conjuntos:
A). CONTINENTALES.
B). MARINOS
C. DE TRANSICIN
LA TENDENCIA ACTUAL EN CLASIFICACIN E INDIVIDUALIZACIN DE
MEDIOS SEDIMENTARIOS EST MS RELACIONADA CON LA MASA
DE SEDIMENTOS ACUMULADOS QUE CON SU CARACTERIZACIN
GEOGRFICA Y MORFOLGICA.
EL CONOCIMIENTO DE LOS MEDIOS SEDIMENTARIOS ACTUALES Y
LAS FACIES SEDIMENTARIAS EN FORMACIN ES UNA ETAPA
NECESARIA PARA PODER INTERPRETAR LAS SUCESIONES
ESTRATIGRFICAS Y RECONSTRUIR LOS MEDIOS SEDIMENTARIOS
ANTIGUOS

AMBIENTE CONTINENTAL EOLICOS

o
o

Agente principal de transporte y depsito el VIENTO.

Se encuentran en regiones con climas ridos como hmedos.

DESIERTOS:
Localizados en regiones de latitudes medias o bajas.
Escasez de precipitaciones por lo que la meteorizacin es predominantemente de
tipo mecnico.
El material sedimentario presenta gran cantidad de tamaos.
Transportado por corrientes efmeras, formadas en las pocas de lluvias.
Al cesar la accin del agua, el material de tamao ms pequeo (arenas y limos) ser
movilizado por el viento; este proceso recibe el nombre de DEFLACIN.
El viento transporta las partculas de tres modos diferentes:
1. SUSPENSIN.
2. SALTACIN
3. DESLIZAMIENTO SUPERFICIAL.

CARACTERSTICAS DE LOS DEPSITOS

Los depsitos tpicos de los desiertos son los producidos por la acumulacin de arenas.
1. DUNAS las ms impresionantes e importantes geolgicamente. Acumulaciones ms llamativas
de arenas, se encuentran formas diversas: longitudinales, transversales y equidimensionales.
2. HAMADA. Terrenos rocosos en el desierto caracterizados por acantilados verticales y cubiertos
por grandes rocas.
3. SERIR. Desiertos pedregosos, marcados por la concentracin de sedimentos gruesos,
principalmente grava y arena gruesa.
4. WADI. Cauces de arroyos que estn secos casi todo el tiempo excepto en la poca de lluvias,
durante la cual la precipitacin es muy abrupta y ocasiona inundacones y depsito muy
rpido de material.
5. LOESS. Depsitos no estratificados de sedimento no consolidado compuesto por partculas
muy finas, con una pequea cantidad de arena fina.
Estn formados por las partculas ms finas que son elevadas y llevadas en suspensin por el
viento por un largo tiempo y a distancias muy grandes.
ALGUNOS DESIERTOS ESTAN LOCALIZADOS EN CUENCAS ENDORREICAS
(CUENCAS DE DRENAJE INTERIOR, SIN COMUNICACIN CON EL MAR); LAS
AGUAS QUE LLEGAN A ELLAS ORIGINAN LAGOS, DE VIDA EFMERA, LOS
CUALES EN SU MAYORA TIENEN UN CARCTER SALINO, YA QUE LA CANTIDAD
DE AGUA QUE SE PIERDE EN ELLOS POR EVAPORACIN NO QUEDA
COMPENSADA CON LOS APORTES QUE RECIBEN. EL LUGAR DONDE SE UBICABA
EL LAGO QUEDA MARCADO POR UNA LLANURA DE FANGO Y SALES QUE RECIBE
EL NOMBRE DE PLAYA O SABKHA. LAS SALES MS FRECUENTES EN ESTOS
LUGARES SON LA HALITA Y EL YESO.

MEDIO GLACIAL Y PERIGLACIAL

Se localizan en regiones de latitudes altas o de elevadas altitudes.
La meteorizacin mecnica es predominante y el hielo es el agente de transporte.
Sus sedimentos presenten una inmadurez mineralgica elevada, formado por la roca
original.
MEDIOS POCO IMPORTANTES EN LA ACTUALIDAD, PERO EN OTROS
MOMENTOS DE LA HISTORIA LA EXTENSIN ABARCADA POR ELLOS FUE
MUCHO MAYOR..
Los materiales transportados por un glaciar proceden no slo de las rocas sobre las que se
extiende la masa de hielo, sino de los relieves prximos.
Los materiales de stos tendrn un papel ms importante en las morrenas laterales, mientras
que las de fondo tendrn una mayor influencia de las rocas del sustrato.
CARACTERSTICAS DE LOS DEPSITOS
Los depsitos ms importantes del medio glacial, y los nicos que se sedimentan
directamente a partir del hielo, son los TILLS o MORRENAS.
ALGUNOS AUTORES RESERVAN EL TRMINO MORRENA PARA REFERIRSE AL
ASPECTO MORFOLGICO DEL DEPSITO, EMPLEANDO EL DE TILL CON
SIGNIFICADO PETROGRFICO.

1. TILL: Sedimentos glaciales sin

consolidar, mientras que se da el
nombre de TILLITA a los TILLS
ya endurecidos
2. DRUMLIN: depsito, formado por
materiales
sedimentados
directamente del hielo con forma
elptica vista en planta.
3.

ESKERS: presentan formas

sinuosas cuya longitud puede
llegar a 200 km, mientras que la
anchura no sobrepasa los 200-300
metros y la altura los 50 metros;
la intervencin del agua en su
formacin se manifiesta por la
presencia
de
estratificacin
cruzada y laminacin.

4. KAMES: presentan formas en

montculo, con la cima aplanada
y estn formados por material de
grano grueso, generalmente sin
estratificacin.

MEDIO PERIGLACIAL
Localizados en regiones cuya temperatura media anual oscila entre -4 OC y +4OC,
debido a que a lo largo del da las variaciones de temperatura son muy
acusadas provocan una continua fusin y congelacin del agua.
Los sedimentos son poco maduros texturalmente, esto es, los granos son angulosos.
El transporte de este medio es poco importante, por lo que el desgaste ser nulo,
conservando los clastos la forma original: angulosos y aplanados.
DESDE EL PUNTO DE VISTA ESTRATIGRFICO LOS DEPSITOS TIENEN
POCA IMPORTANCIA, YA QUE DADO SU ESCASO VOLUMEN Y POR
SER
FCILMENTE
EROSIONADOS,
RARAMENTE
QUEDAN
CONSERVADOS ENTRE LOS SEDIMENTOS DE POCAS ANTIGUAS.

Depsitos compuestos de cantos que derivan de la meteorizacin

mecnica y material arcilloso, producto de la meteorizacin qumica.
El material ms fino constituye la matriz de los sedimentos periglaciales.
CARACTERSTICAS DE LOS DEPSITOS:
Formada por alternancia de partculas gruesas (cantos) y finas y que
parece ser debida a alternancias en la intensidad del hielo.
1. EL FANGO: origen de estas coladas de fango est en una fusin
incompleta del hielo contenido en el suelo.
2. LOESS. Se caracteriza por estar formado por granos angulosos, de
cuarzo, y contiene siempre carbonato de calcio que puede alcanzar
porcentajes elevados.

Medio

Medio

MEDIO FLUVIAL
CONSTITUYE UNO DE LOS MEDIOS CONTINENTALES DE MAYOR IMPORTANCIA
ESTRATIGRFICA, PUESTO QUE EN ELLOS SE HAN ACUMULADO GRAN
CANTIDAD DE SEDIMENTOS A LO LARGO DE TODA LA HISTORIA DE LA TIERRA.
Sus depsitos tienen una amplia distribucin geogrfica.
Los ros son los principales agentes que transportan los sedimentos de la tierra a los mares y lagos.
De acuerdo con las caractersticas de su trazado, los cursos de agua se dividirse en tres grupos:
A). RECTOS: donde la sinuosidad es imperceptible, pequeas distancias.
B). RAMIFICADOS o ANASTOMOSADOS: se produce una serie sucesiva de divisiones y
reuniones de la corriente, originndose una serie de canales, son tpicos de abanicos aluviales,
as como de llanuras aluviales glaciales.
C). MEANDRIFORMES: cuando la corriente presenta una serie de inflexiones a lo largo de su
cauce.
Un ro, de acuerdo a la fuerza de su corriente y a la densidad del material, es capaz de transportar
partculas de diversos tamaos.

Los granos se desplazan por RODAMIENTO, por DESLIZAMIENTO y

por SALTACIN.
Al

conjunto de sedimentos transportados por TRACCIN y

SALTACION se les denomina CARGA DE FONDO, por localizarse en
las proximidades de ste.

El resto del material detrtico es llevado en suspensin, CARGA DE

SUSPENSIN, distribuyndose por toda la seccin.
Existen otras dos formas de transporte de importancia menor:
a). Disolucin, ya sea inica o coloidal.
b). Flotacin que afecta materiales de muy baja densidad.
CARACTERISTICAS DE LO DEPOSITOS
Los sedimentos de un medio fluvial presentan caractersticas diversas
segn la zona en que se hayan depositado

1. DEPSITO DE CANAL:
Es el que se sita en la parte ms profunda del canal, son discontinuos y de forma
lenticular.
El material que los constituye es grueso y estn recubiertos por sedimentos de grano fino
que corresponde a las islas de arena (o barras de canal).
2. DEPSITOS DE ISLAS:
Son depsitos de ros anastomosados.
Su granulometra vara segn se trate de corrientes montaosas, formados por material
grueso
Tramos en los cursos bajos de ros que transportan una gran cantidad de sedimentos.
Estas barras pueden desplazarse originando estratificacin cruzada tabular.
3. DEPSITOS DE PUNTA DE BARRA (Point Bar):
Se acumulan en la parte interna de los meandros, contienen los sedimentos ms gruesos
de los transportados por la corriente, observndose en ellos una seleccin de granos
con disminucin del tamao hacia la parte superior.
Presentar estratificacin cruzada curva, debida a la migracin de rizaduras, sobre sta
puede encontrarse estratificacin cruzada plana, laminacin paralela y de ondulacin
escalar.
En la parte superior de una secuencia de punta de barra suelen depositarse limos y
arcillas.
Es frecuente la existencia de restos de plantas, conchas de moluscos y restos de
vertebrados.

4. DEPSITOS DE LLANURAS DE INUNDACIN:

Se encuentran en las zonas ms alejadas del cauce.
Estn formados por sedimentos de grano fino que han sido transportados en suspensin: limos y
limos arcillosos.
Puesto que durante largos periodos quedan expuestos al aire presentan grietas de desecacin.
Localmente se encuentran lentes o bolsas con acumulaciones de restos de esqueletos de vertebrados
y de invertebrados dulceacucolas.
5. DEPSITOS DE DIQUES.
Forman bandas que bordean los cauces.
Sus sedimentos estn entre los ms gruesos de los depositados fuera del cauce: arenas finas, limos y
arcillas, generalmente, disminuyendo el tamao de grano hacia la llanura de inundacin, as
como aguas abajo.
Suelen presentar interestratificacin de los sedimentos ms gruesos con los ms finos.
6. DEPSITOS ENRAIZADOS EN GRIETAS (Crevasse Splay).
En pocas de avenida pueden producirse fisuras en los diques, a travs de los cuales el agua circula
hacia la llanura de inundacin.
En estas zonas se produce un depsito de sedimentos cuyo grosor puede ser incluso superior al del
material de los diques; suelen ser arenas de grano medio a fino.
Pueden concentrarse material de plantas a la deriva as como restos fsiles.
7. DEPSITOS DE RELLENO DE DEPRESIONES EN LOS POINT BAR.
La superficie de un point bar presenta una serie de crestas y depresiones; estas ltimas reciben
sedimentos finos durante pocas de avenidas.
Como estructuras pueden encontrarse rizaduras linguoides de gran tamao; en las arcillas se
forman grietas de desecacin.

MEDIOS LACUSTRES
Los lagos son cuerpos de agua no marina limitados por tierra firme.
Cubren alrededor del 1% de la superficie de la Tierra y cerca del 60% son de
agua dulce.
En el mundo, la mayora de los lagos se presentan distribuidos a travs de
cinturones climticos.
Sus sedimentos son extremadamente variables, ya que existen diversos tipos
de lagos con caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas diferentes y, por
lo tanto, con depsitos distintos.
Caractersticas de los depsitos:
Como propsito prctico podemos clasificar los depsitos lacustre en:
Sedimentos DETRTICOS Y BIODETRTICOS.
La granulometra del material detrtico en un lago es muy variada, desde
gravas hasta arcilla y limos.
La fraccin ms fina predomina hacia el centro de la cuenca mientras que la
fraccin ms gruesa queda restringida a la parte litoral.
Las gravas y arenas pueden tener un origen diverso:
a) Material introducido al lago mediante corrientes fluviales.
b) Productos de la erosin de la costa.
c) En arenas finas pudo haber intervenido la accin del viento.

La composicin mineralgica de arcillas vara con los distintos lagos.

Entre los depsitos biodetrticos los ms importantes son los producidos por la
acumulacin de conchas de pelecpodos.
Todos estos sedimentos pueden mostrar una serie de estructuras sedimentarias, pero
ninguna de ellas es exclusiva del medio lacustre.
SEDIMENTOS QUMICOS Y BIOQUMICOS. La naturaleza de estos depsitos
depende de los iones que se encuentren disueltos en el agua; dichos iones
proceden, por una parte, de las rocas que bordean el lago y, por otra, de los
aportes fluviales que a l llegan.
Los depsitos ms importantes formados en los lagos son: carbonatos, sulfatos,
cloruros, nitratos y boratos.
Su precipitacin depende de los valores de pH y eH, la temperatura de las aguas, as
como de la concentracin y producto de solubilidad de cada compuesto.
Los carbonatos ms frecuentes e importantes en el medio lacustre son: calcita,
aragonita y dolomita.
Dentro de los depsitos de origen qumico son los travertinos.

Existen varios tipos de sedimentos carbonatados de origen claramente bioqumico.

Los ONCOLITOS, formados como consecuencia de algas azul-verdes, presentan una forma
ovoide los ms pequeos, o casi esfrica los de tamaos mayores.
La creta lacustre es otro tipo de depsito para el que se invoca un origen bioqumico,
probablemente debido a actividades de algas y musgos.
Dentro de los sedimentos qumicos tpicos se encuentran las EVAPORITAS, de las cuales las
ms importantes son los SULFATOS y los CLORUROS.
Entre los SULFATOS, los de CALCIO, YESO y ANHIDRITA son los ms frecuentes.
Actualmente las evaporitas se forman en zonas ridas de regiones clidas situadas a ambos
lados de la franja ecuatorial.
SEDIMENTOS DE ORIGEN ORGNICO.
Pueden diferenciarse dos grupos: aqullos que estn constituidos por acumulaciones de
partes duras de los organismos y los que estn formados por el depsito de las partes
blandas.
A los primeros corresponden los sedimentos de diatomeas que se localizan en lagos de
regiones fras.
Las partes blandas de los organismos que viven en un lago se acumulan junto con los
sedimentos ms finos que, una vez depositados, comienzan a descomponerse.
Los productos resultantes pueden ser el sapropel y la gyttja.

Medio

Medio
Palustre