Roma

La Odontologa se practicaba en Roma cuando la profesin mdica

estaba an en su infancia.

Hacia el ao 450 a.C. se form una comisin de magistrados para

redactar un cdigo legal para la nacin, conocido como las Leyes de
las Doce Tablas.

1.

Una de las leyes prohiba enterrar oro con la nica salvedad de los
adornos dentales.

La odontologa no exista entre los romanos como profesin aparte y

los mdicos no hacan distincin entre las enfermedades que
afectaban a la boca y diente y las que interesaban a otras partes del
cuerpo. Tampoco se especializaban en la Odontologa aquellos no
profesionales, ya que en los servicios realizados por los barberos
romanos, no se menciona nunca que extrajeran molares.

De hecho, el enciclopedista Celso describi con detalle el

instrumental quirrgico utilizado por los mdicos de su tiempo,
entre ellos, los frceps y un instrumento especial llamado
tenaculum, utilizado para extraer las races de los dientes

Celso, en su compendio mdico, profundiza en numerosos

aspectos de la Odontologa. Adems de referencias a la higiene
oral y tratamiento bsico de los problemas de la denticin,
recomendaba a quien tuviese un diente en mal estado, no
apresurarse a extraerlo y si los remedios, como cataplasmas
calientes, enjuagues bucales, aplicaciones de vapor, purgas y
laxantes fallaban, deban probarse otros ms poderosos

Si el molar tena que ser extrado, recomendaba llenar la cavidad

con hilo de lino o plomo, para que la corona no se fracturase al
aplicarle las puntas de los frceps.

El uso de la lima para suavizar coronas fracturadas, la reposicin

de dientes permanentes recientes que emergen en mala
posicin, el tratamiento de las fracturas de los maxilares, y la
ferulizacin de dientes sueltos para estabilizarlos

. Considera tambin la necesidad de la higiene bucal: deban rascarse

Roma 8 las manchas negras en los dientes y frotarlos con hojas de
rosa trituradas, enjuagndose la boca despus con vino puro.

Escribonio Largo, mdico romano que escribi con profusin acerca de

los tratamientos dentales.

Entre varias recomendaciones para el tratamiento del dolor de

molares, son adecuadas la fumigaciones de semillas de belladona,
esparcidas sobre las brasas; a continuacin debe enjuagarse la boca
con agua caliente, y de esta manera, a veces se expulsan pequeos
gusanos.

La Medicina en la Roma clsica era una combinacin de la magia

primitiva del pueblo itlico, la sabidura sacerdotal de los etruscos y
algunas supersticiones de origen griego.

El gran naturalista Plinio el Viejo (que muri durante la erupcin del

Vesubio en el ao 79 d.C.) describi una cura de dolor de muelas que
consista en encontrar una rana a la luz de la luna llena, mantener su
boca abierta, escupirle dentro y enunciar una frmula.

Otro mdico griego digno de mencin fue Claudio Galeno (131 a.C), que
estudi tambin en Alejandra y recopil todas las obras de Medicina
conocidas en su poca, ejerci en Roma y fue el primero en reconocer
que el dolor dental podra deberse a pulpitis (inflamacin de la pulpa) o
pericementitis (inflamacin de la porcin radicular del diente).

Clasific los dientes en centrales, cspides y molares. Sirvi como

mdico del emperador Sptimo Severo, era un escritor incansable y su
trabajo se utiliz como fuente autorizada de la ciencia hasta los tiempos
del Renacimiento.

Adems de efectuar el tratamiento de enfermedades bucales y

extraccin de dientes, los romanos eran expertos restauradores de
dientes cariados con coronas de oro y reemplazaban los dientes
perdidos con prtesis fijas.

En la era cristiana, la prtesis dental se haba sofisticado bastante,

siendo comunes las dentaduras totales o parciales.

Parece razonable creer que las prtesis eran fabricadas por orfebres
y otros artistas y posteriormente, colocadas en la boca por el
mdico, de la misma manera como trabajan en colaboracin los
dentistas y tcnicos de laboratorio.

Mucho de lo que sabemos de la Odontologa romana, procede de los

escritores satricos, entre los cuales se destacaban Marcial y Juvenal.

Los romanos tenan en gran estima la higiene bucal y a pesar de no tener

jabn, usaban el agua para lavarse.

El uso de polvos dentfricos era generalizado y poda usarse una gran

variedad de sustancias, como huesos, cscaras de huevo, ostras, etc.
Despus de quemarlas y mezclarlas con miel, se reducan a un fino polvo.

A pesar que la supersticin y el capricho dictaba la eleccin de los

ingredientes, la adicin de astringentes como la mirra o la sal indica la
intencin de limpiar los dientes y reforzarlos cuando empezaban a
moverse.

La conciencia de los romanos de clase alta en cuanto a la higiene dental,

era extrema, al punto de que, cuando tenan invitados a cenar, les
regalaban palillos de metal finamente decorados, a menudo de oro, para
limpiarse los dientes