Curso de Flotacin de Minerales

Parte 1

Introduccin

He descubierto que introduciendo una corriente de diminutas burbujas

de aire en la pulpa es posible obtener concentrado, primero se
obtienen los sulfuros de rpida flotabilidad (tales como galena), y
despus los sulfuros menos flotables (tales como asociaciones).
T.M.Owen, Aus Patent 9381, Broken Hill, 1913

El Proceso de Flotacin

El proceso de flotacin, es un mtodo

fsico-Qumico para la concentracin
de menas de mineral previamente
molido.

El proceso involucra el tratamiento

qumico de la pulpa para crear las
condiciones necesarias para la
coleccin y atrapamiento del mineral
valioso por las burbujas de aire.

Las burbujas de aire transportan el

mineral valioso hacia la superficie de la
pulpa para que puedan ser removidas
de la espuma formada.

Variables del proceso de flotacin

Proceso
Tipo de Mena

Quimicas
Espumante

Colector
Modificadores
Reguladores
Depresores

Equipo

Volumen
Hidrodinamica
Tipo de celda
Aire Inducido
Aire disuelto

Tamao de Particula
Quimica del Agua
Temperatura
Liberacion

Flotation: Animation
Air

= Air-bubble
= Valuable particle (hydrophobic by
collector)
= Waste particle (hydrophylic)

Froth-layer

NB: Not to scale !

Mineral particle 30-80m

Aplicaciones del Proceso de Flotacin

Minera
Tratamiento de aguas
Purificacion de aguas
Recuperacion de aceite
Desulfurizacion de carbon

An Arrium company

Qu es la Flotacin?

...Ciencia o
Arte!!

Qu es la Flotacin?
Combinacin de dos procesos
Preparacin
Separacin
Preparacin:

Creando un conjunto de partculas con propiedades que las

hace separables

Separacin:

Separando las partculas minerales de valor de los minerales de

ganga, al limite definido por las propiedades inducidas por su
preparacin.

Qu es la Flotacin?

An Arrium company

Qu es la Flotacin?

Arrastre Mecnico / Flotabilidad

Recuperacin y Grado son nicamente indicadores

relativos del rendimiento
El diseo de las celdas de operacin y las condiciones
de operacin
Tiempo de residencia
Configuracin del circuito

La cintica de flotacin es nicamente un indicador

relativo del rendimiento
El diseo de la celda de flotacin y condiciones de
operacin

Arrastre Mecnico / Flotabilidad

Las propiedades de
separacin que define la
respuesta del mineral
durante la flotacin son:
Arrastre Mecnico
Flotabilidad

CELDAS DE FLOTACIN

Funcin de las Celdas de

Flotacin
Transporte de materiales:

Incluye entrada de alimentacin, descarga de colas, transporte y derrame de

espumas.
Efectos de flotabilidad:
Incluye disolucin, dispersin y promocin de adsorcin de reactivos sobre
superficies de mineral.
Efectos de separacin:
Incluye la suspensin de partculas, dispersin de burbujas de aire, buenas
condiciones para agregacin de partcula-burbuja (alta probabilidad de encuentro y
estabilidad).

An Arrium company

Requisitos Bsicos de una celda

Generacin de burbujas de aire:

Entre mas pequeas sean las burbujas de aire y mejor se

dispersen en agua, mejor es el funcionamiento de la celda de
flotacin.

Mantener la pulpa en suspensin:

En pulpas donde el mineral y reactivos estn bien
dispersados, mejor es la interaccin entre burbujas y
partculas.
Estabilidad de espuma:
Espuma gruesa es muy buena para mejorar la calidad de
concentrado de flotacin. En esta zona, partculas
hidroflicas caen, pero partculas hidrofbicas no caen.
Operacin estable:
Facilita la operacin automtica.

Generacin de Burbujas

La generacin de burbujas se lleva a cabo por impacto a alta

velocidad del impulsor sobre la burbuja de aire, generando el
rompimiento de la burbuja grande para la generacin de burbujas
pequeas.

Generacin de Burbujas

Existen otros dispositivos

de generacin de
burbujas

Usando un compresor, el
flujo de aire pasa por un
material poroso formando
las burbujas. El material
puede ser tela, cermica,
plstico, etc.

Desarrollo en celdas de flotacin

Antes de los aos 70s, todas las celdas

de flotacion eran de menos de 3 m3 de
volumen.

En los aos 70s ,como resultado del

continuo desarrollo de las celdas, se
lograron alcanzar mayores volumenes y
eficiencias (celdas OK-16 y OK-38, las
cuales tenian un diseo U-shaped ).

En los aos 80s, se desarrollo la primera

celda circular (the TankCell concept) y,
en los aos 90s se tuvo la celda de
mayor volumen, (TankCell-300.)

Desarrollo en celdas de flotacin

Uno de los desarrollos mas importantes en la

reciente dcada ha sido la tcnica de Dinmica
de Fluidos Computacional (CFD). En estos das ,
la CFD es una herramienta muy til en el
modelamiento de nuevos diseos, optimizacin
de la hidrodinamica de las celdas as como en la
optimizacin del proceso mediante la
determinacin de los parmetros ptimos del
proceso.

Sin embargo, es necesario recordar que aun no

existe ningn modelo matemtico que cubra
todas las variables del proceso de flotacin.

Criterios de Comparacin
Costo de capital
Consumo de potencia
Costo de reemplazo de
partes y vida til
(desgaste)
Facilidad de
mantenimiento
Rendimiento metalrgico
Suspensin de slidos

rea especfica; longitud de

labio especfica.
Velocidad de aire especfico
Dispersin de burbujas
Nivel de pulpa estable
Consumo de reactivos

An Arrium company

Tipos y Diseo de Celda de Flotacin

Celda mecnicas de flotacin con mecanismo en el fondo

Outukumpu
Svedala
Bateman

Celdas de flotacin sin aire inducido

Wemco

Columnas
Celdas Jameson
Otras

Formas de Celdas

Zonas Hidrodinmicas

Celdas de flotacin con aire auto-inducido

(Wemco)

Celda de Flotacin con Aire Inducido

(Outokumpu)

Otras celdas de flotacin

Jameson

Bateman

Columna

Celda Flash

Ekoflot

Ventajas de las Celdas

Mecnicas de Gran Capacidad

Consumen mucho menos energa;

Bajos costos de instalacin y
mantenimiento;
Ocupan menos rea.
Facilitan el control automtico

El Futuro
Celdas ms grandes y ms
grandes
Anlisis CFD de celdas
Modelacin y simulacin
Plantas pilotos o otras tcnicas de
Caracterizacin de flotabilidad de
minerales

CIRCUITOS DE FLOTACIN

Circuitos de Flotacin

ALIMENTACIN

ROUG HER

RELAVE

La flotacin con frecuencia requiere de

varias etapas
Tpicamente, un circuito de flotacin
esta compuesto de:

Etapa primaria o rougher

C ELDA
C OLUMNAR

C onc .
final

SC AVENGER

(recuperacin del material que flota

rpidamente)
Etapa agotativa o scavengher
(recuperacin del material que flota
lentamente)
Remolienda opcional (incrementa la
recuperacin del material que flota
lentamente y mejora la separacin de la
ganga no deseada)
Etapa de limpieza (para cumplir con
las especificaciones del producto final)

Problemtica de Circuitos de Flotacion

El ingeniero de procesos requiere:

Disear las celdas de flotacin / circuitos que produzcan un

rendimiento deseado.

Escalar la respuesta metalrgica de pequea a grandes celdas

de flotacin

Simular los cambios en diseos / operacin para optimizar el

rendimiento de la planta

Definicin del Problema

Descripcin del
problema
Medir
Modelar
Validar
Simular

Incrementando el
conocimiento

Definicin de Problemas
Cuantificacin de:

Flotabilidad y arrastre mecnico

hidrodinmica de la fase de pulpa

rendimiento de la fase de espuma

efectos del circuito

Rendimiento Metalrgico

Las principales diferencias

metalrgicas encontradas, tal como
existen, son encontradas en las
moliendas muy gruesas o muy finas,
o para aplicaciones no comunes.

Recuperacin vs Tamao de Partcula

Suspensin de Partculas

Flotabilidad
Variables que afectan la flotabilidad:

Mineraloga
Tamao de partcula
Liberacin
Reactivos (adsorcin).
Qumica de pulpa

Arrastre Mecnico
Variables que afectan el arrastre
mecnico:

Mineraloga

Tamao de partcula

Densidad de la partcula

Qumica de la pulpa y espuma

Hidrodinmica
Variables que afectan la hidrodinmica:

Tamao y tipo de celda

Diseo del rotor
Velocidad de flujo de aire
Energa usada (velocidad del rotor)

Rendimiento de la Espuma
Variables que afectan el rendimiento
de la fase de espuma:

Altura de la espuma

Velocidad del flujo de aire

Diseo del rotor

Tamao y tipo de celda

Tiempo de residencia de la espuma

Tipo y dosificacin del espumante

Energa usada (velocidad del rotor)

Propiedades de las partculas/mineralizacin de la

espuma

MODELACIN

Modelo de Flotacin
Ecuacin de Velocidad de 1st Orden

Modelos de Flotacin - Multi-Componentes

Modelos de Flotacin El problema

La flotabilidad de la alimentacin cambia tan rpido como el

material es colectado abajo del banco.

Bancos de flotacin primario, agtativo y limpias son

operados a diferentes velocidades de flujo de aire y
diferentes alturas de espuma, dependiendo de la
alimentacin

Es decir, un parmetro k global no pueden ser tomado en

cuenta para las corrientes y las propiedades de la celda,
conforme estos cambian.

Nuevo Modelo de Flotacin

(Franzidis)

Modelo de Flotacin

donde:
k = constante de velocidad de 1er orden
P = parmetro relacionado a la flotabilidad del mineral
Sb = flujo de rea superficial de burbujas
Rf = factor de recuperacin de la espuma

Modelo de Flotacin
Flotabilidad, P (caracterstica del mineral)

Flotabilidad (P) es la propiedad de la corriente la cual

afecta la velocidad de flotacin alcanzada

Modelo de Flotacin
Flujo de rea Superficial de Burbujas, Sb
(caracterstica hidrodinmica

Flujo de rea Superficial de Burbujas (Sb) es el rea

superficial total de las burbujas movindose haca arriba
de la celda por unidad de rea transversal por unidad de
tiempo

Modelo de Flotacin
Recuperacin de Espuma, Rf
(caracterstica de espuma)

Recuperacin de Espuma (Rf) es la eficiencia con la

cual las partculas que entran a la espuma son
recuperadas en el concentrado

Modelo de Flotacin
Un nuevo modelo de flotacin
Basado en el mineral, hidrodinmica y caractersticas
de la espuma (P, Sb y Rf)
Sb medido o calculado
Rf modelado de pruebas a nivel laboratorio o medido
directamente
P estimado de pruebas de laboratorio y muestreos en
planta

til en el diseo y optimizacin del

rendimiento de la planta

Modelo de Flotacin

En adicin (quizs lo mas

importante) :
Se ha establecido una
metodologa para investigar
los sub-procesos de la
flotacin a un nivel mucho
ms fundamental

Modelo de Flotacin

MUESTREOS EN CIRCUITOS
DE
FLOTACIN

Comparacin con los Muestreos de Molienda

Principios de muestreo de
corrientes de pulpa
Preparacin y requisitos generales
de planeacin
Razonamiento y justificacin
Necesidad del diseo especfico de
cortadores

Diferencias con los Muestreos de Molienda

Numero de muestra en mayor
cantidad
Anlisis mucho ms complejo
Mas personal requerido para el
muestreo
Ms herramientas complejas de
muestreo

Diferencias con los Muestreos de Molienda

Las muestras pueden ser pequeas tpicamente entre 3

y 10 kg

Algunas corrientes con bajo porcentaje de slidos

necesitan un volumen mucho ms grande

El muestreo es largo para permitir alcanzar el tiempo de

residencia del circuito

EL COSTO ES ALTO!

EL ANALISIS DE DATOS REQUIERE DE MAS TIEMPO!

Razones del Muestreo

Optimizacin de la planta
Expansin de la planta
Reorganizacin de las corrientes
Mayor entendimiento de la planta
Deteccin de cuellos de botella

Tipos de Muestreo
Alimentacin y productos
Par analizar el rendimiento global o por bancos

Alimentacin y Productos
Simples
Ventajas

Desventajas

Simple
Rpido

No hay detalles
No hay informacin de
cinticas
No hay informacin de
celdas
Los problemas no pueden
ser detectados
El modelo no puede ser
construido

An Arrium company

Tipos de Muestreo
Muestreo por banco
Para analizar el comportamiento celda por celda

Muestreo de un Banco
Ventajas
Provee de informacin
sobre cinticas de flotacin
Permite el anlisis de
rendimiento celda por celda
Remarca algunos de los
problemas

Desventaja
No hay informacin de la
celda
El modelo no puede ser
construido

An Arrium company

Tipos de Muestreo
Muestreo detallado de la planta
Para analizar el rendimiento de la planta

Muestreo de Planta
Ventajas
Provee la medicin del
rendimiento de la planta
global

Desventaja
Compleja
El modelo no puede
construirse
Relativamente alto costo
sin beneficios potenciales

An Arrium company

Tipos de Muestreo
Modelacin
Para desarrollar el modelo de simulacin de la planta o banco

Modelacin del Muestreo

Ventajas
Desarrollo del modelo de
planta
til para el diagnostico y
simulacin
Comprehensiva definicin del
rendimiento de la planta

Desventajas
Complejo
Caro
Requiere de instrumentos
especializados
Requiere de conocimiento
especializado
Mejor con muestreos
mltiples

An Arrium company

Cul es el Muestreo Adecuado?

Problemas simples simple
aproximacin
Usar un muestreo simple cuando
hay una pregunta directa que
resolver
ejemplo
Cual es la recuperacin de la fraccin de 150
mm de calcopirita
Donde estn las perdidas de oro?

Cul es el Muestreo Adecuado?

Problemas intermedios apropiada
aproximacin

Usar un muestreo por banco o planta cuando hay una

pregunta directa pero ms compleja de resolver
ejemplo

La recuperacin de oro sigue una estrecha relacin con la

recuperacin de calcopirita?

Hay una completa recuperacin al final de Scavengher?

Cul es el Muestreo Adecuado?

Problemas de planta
aproximacin de modelacin
Usar el muestreo para modelado cuando las preguntas
son mayores y deben ser respuestas con un mayor
entendimiento del rendimiento de la planta requerido
ejemplo
Debera ser la cola de la limpia recirculada, remolida o
descartada?
Cuantas celdas adicionales son necesarias para incrementar
la capacidad del circuito en un 20%?