Antecedentes de la

Informatica
Precursores del computador

El campo de accin de la informtica considera la

manipulacin y tratamiento de la informacin de
manera racional y automtica, y su influencia se
extiende a las comunicaciones y, en general, a todos
los campos del conocimiento.

Sus antecedentes ms lejanos se encuentran desde el

3,000 a. C., con la aparicin del primer dispositivo de
clculo: el baco, que sigue usndose en algunos
pases orientales. En la regin occidental, el
instrumento de clculo ms antiguo es un juego de
varillas, las tablas o huesos de Napier, que dieron
origen a la regla de clculo.

Dentro de los precursores ms destacados de

los dispositivos de cmputo, estn Blaise
Pascal, quien desarroll la primera
calculadora automtica. Gottfried Wilhem
Leibnitz, con el diseo de una calculadora
mecnica capaz de realizar las operaciones
matemticas bsicas (sumas, restas
multiplicaciones y divisiones). Y Joseph Marie
Jacquard, que introdujo en un telar mecnico
el concepto de las tarjetas perforadas para el
dibujo de grecas.

Pero el principio que rige a las

computadoras modernas fue desarrollado
por Charles Babbage al proyectar la
construccin de la mquina de diferencias o
mquina diferencial, proyecto que despus
modific para crear la mquina analtica, y
que no pudo concretar debido a que era
imposible fabricar sus componentes.

Despus, Ada (Byron) Lovelace trabaj en

los diseos de Babbage y cre una serie de
instrucciones para realizar clculos, por lo
que se le ha considerado como la primera
programadora de la historia.

Herman Hollerith, quien laboraba en la

oficina de censos de poblacin de los
Estados Unidos, elabor un cdigo para
tarjetas perforadas y codific los datos del
censo de poblacin, y redujo el tiempo de
clculo a la mitad, slo seis meses.

Durante los primeros aos del siglo XX, se

construy una gran cantidad de mquinas y
equipos. Y en 1944, en la Universidad de
Harvard, Howard H. Aiken dise la primera
calculadora automtica universal, conocida
como Mark I. Despus, surgieron la ENIAC,
la EDVAC y la EDSAC (esta ltima ya
incorpora el principio del programa
almacenado de John von Neumann).

La era comercial de las computadoras comienza a

partir de 1951 con el surgimiento y produccin en serie
de la UNIVAC. A partir de ese momento, la tecnologa
ha evolucionado de manera acelerada. Las
microcomputadoras son el resultado de un alto nivel de
perfeccionamiento y desarrollo, con gran capacidad de
almacenamiento y memoria, mayor accesibilidad y
arquitectura de tamao cada vez ms pequea. As, las
organizaciones e instituciones que necesitan manejar
volmenes muy grandes de datos e informacin se
benefician con el uso de computadoras que han
perfeccionado sus propiedades: gran velocidad y
precisin de procesamiento, mayor confiabilidad con
mejores aplicaciones, versatilidad e interconexin.

Este avance de los equipos de cmputo es

reflejo del constante crecimiento
tecnolgico, lo que obliga a establecer
generaciones de computadoras (hasta el
momento se habla de siete generaciones y
su gran impacto en los sectores sociales,
econmicos y polticos).

Los trazos detallados de Babbage describan

las caractersticas incorporadas ahora en la
moderna computadora electrnica (entrada de
datos, un procesador central para realizar
operaciones aritmticas y lgicas especificadas
en un programa, una unidad de memoria que
almacene informacin y una seccin de salida
de resultados). Por ello se le conoce como el
padre de la computacin. Con todo, sus ideas
estaban tan adelantadas a su poca que no
pudo ver terminada su obra y, despus de su
muerte en 1871, su trabajo qued en el olvido.

La primera generacin de computadoras (entre

1951 y 1959 aproximadamente) se caracteriz
por el uso de bulbos o relevadores que
propiciaban un consumo excesivo de energa
elctrica, y las salas donde se instalaban
requeran de costosos sistemas de enfriamiento
debido al calor generado. Los operadores
ingresaban los datos por medio de tarjetas
perforadas y la programacin solamente se
desarrollaba en lenguaje de mquina o binario.
El almacenamiento interno se lograba con un
tambor que giraba rpidamente, sobre el cual
un dispositivo de lecto-escritura colocaba
marcas magnticas.

Otra caracterstica de las computadoras de

esta generacin es su limitada capacidad de
memoria y procesamiento. Ejecutaban los
procesos de una manera netamente
secuencial; es decir, toda la informacin
deba ser almacenada en memoria antes de
que el programa pudiera ser ejecutado, y no
se poda guardar en la computadora con
nueva informacin hasta que el programa
actual terminara de ejecutarse.

Generalmente, se considera que empez con la

presencia de la primera computadora electrnica
digital comercialmente viable, la UNIVAC. Esta
computadora se instal en 1951 en la oficina de
censos de Estados Unidos y tuvo una gran difusin al
predecir la victoria de Dwight Eisenhower sobre Adlai
Stevenson en las elecciones presidenciales, con tan
slo el 5% de los votos cuantificados. Fue hasta que
ocurri el xito de la UNIVAC I cuando IBM se decidi
a desarrollar y comercializar computadoras. El
ingreso de esta empresa en este campo se dio con la
IBM 701 en 1953. No obstante, la IBM 650,
introducida en 1954, probablemente sea la razn de
que IBM disfrute de una porcin considerable del
mercado actual de computadoras

IBM 701

En 1948, en los laboratorios Bell, es inventado

el transistor por John Bardeen, Walter H.
Brattain y William Shockley. Este elemento
poda realizar las mismas tareas que los
bulbos, pero con ms ventajas, por lo pronto
los reemplaz.
La segunda generacin se inicia cuando
aparecen las primeras computadoras a partir
de transistores, sustituyendo a las que
funcionaban con bulbos. Los laboratorios Bell
construyeron, en 1954, la primera
computadora transistorizada, la TRADIC
(transistorized airborne digital computer), cuya
estructura interna inclua 800 transistores.

TRADIC

El cambio de tecnologa logr un aumento de la

confiabilidad de las computadoras en un factor de
10, as como disminuir el costo de las mismas, al
reducir las necesidades de mecanismos de
refrigeracin, debido a que los transistores
generan muchsimo menos calor que los tubos de
vaco (bulbos). Adems de estas ventajas, la
tecnologa de los transistores increment
significativamente la velocidad de procesamiento.
Respecto a la programacin, siguieron dominando
los sistemas de tarjeta o cinta perforada para la
entrada de datos. Pero en esta poca se alcanz
el primer lenguaje de alto nivel, el FORTRAN
(FORmula TRANslator), idneo para trabajos
cientficos, matemticos y de ingeniera.

Hubo otras aportaciones importantes en esta

rama, como el lenguaje LISP (acrnimo de LISt
Processor), que permite el manejo de smbolos y
listas. Pero, sin duda, lo ms sorprendente hasta
entonces fue el lenguaje de programacin COBOL
(COmmon Business Oriented Language), uno de
los primeros programas que se pueden ejecutar
en diversos equipos de cmputo despus de un
sencillo procesamiento de compilacin: Grace
Murray Hopper (1906-1992), quien en 1952 haba
inventado el primer compilador, fue una de las
principales figuras del CODASYL (COmmittee on
DAta SYstems Languages), que se encarg de
desarrollar el proyecto COBOL"

Grace Murray Hopper

Otro cambio notable en las computadoras de esta generacin

fue su tamao, gracias a la inclusin de memorias de ferrita
(redes de ncleos que contenan pequeos anillos de material
magntico enlazados entre s, en los cuales podran
almacenarse datos e instrucciones), reduciendo tambin su
consumo de energa elctrica y el calor generado. Pese a que
an necesitaban los sistemas de enfriamiento, este nuevo
elemento les permita trabajar ms tiempo sin presentar
problemas.

En esta generacin, IBM lanz sus primeros modelos de

computadoras basadas en el uso de transistores. La 1401
result ser una de las ms vendidas. sta era,
aproximadamente, siete veces ms rpida que el modelo 650
de la primera generacin. Con todo, IBM no era la nica
empresa dedicada a la construccin y venta de
computadoras. HoneyWell se coloc como el primer
competidor durante la segunda generacin de computadoras
y pronto hubo otros en la misma rama.

Las computadoras de la segunda generacin

se utilizaban para gestionar los sistemas de
reservacin de aerolneas, control de trfico
areo y simulaciones de uso general. En las
empresas comenzaron a utilizarse en tareas
de almacenamiento de registros, como
manejo de inventarios, nmina y
contabilidad. Computadoras de esta
generacin utiliz la Marina de Estados
Unidos para crear el primer simulador de
vuelo (Whirlwind I).

Simulador de vuelo Whirlwind I

Con los progresos de la electrnica y los avances de

comunicacin con las computadoras en la dcada de
1960, surge la tercera generacin. El principal
descubrimiento fue el primer circuito integrado, que
consisti en empaquetar cientos de transistores en un
delgado chip de silicio.

Chip de silicio.

En lo que respecta a la programacin, en esta generacin

proliferan los lenguajes de alto nivel (ms cercanos al
lenguaje humano), los cuales llegaron a clasificarse en
tres tipos: comerciales (de los cuales, COBOL y RPG eran
los que haban tenido mayor aceptacin), cientficos
(FORTRAN era el de mayor uso; y PASCAL, el favorito en
los principales centros de enseanza) y de uso general,
entre los cuales destacaban el PL/1, el BASIC y el C.
Tambin sobresale la introduccin de programas para
facilitar el control y la comunicacin entre el usuario y la
computadora (sistemas operativos).

Se empezaron a utilizar los medios magnticos de

almacenamiento (cintas magnticas de nueve canales o
discos rgidos). Aunque algunos sistemas an usaban las
tarjetas perforadas para la entrada de datos, las lectoras
de tarjetas ya alcanzaban una velocidad respetable.

Las computadoras nuevamente se hicieron ms

pequeas y rpidas; desprendan menos calor y eran
energticamente ms eficientes. La IBM 360 se lanz
al mercado en abril de 1964 y tuvo tal impacto que
se fabricaron ms de 30 mil. Fue entonces cuando
IBM era ya sinnimo de computacin.

En ese mismo ao, Control Data Corporation

present la supercomputadora CDC 6600,
considerada la ms poderosa de la poca: tena la
capacidad de ejecutar unos tres millones de
instrucciones por segundo (mips). Los circuitos
integrados permitieron a los fabricantes de
computadoras incrementar la flexibilidad de los
programas y estandarizar sus modelos.

IBM 360.

En esta generacin, se logr una disminucin

importante en el tiempo ocioso de la unidad
central de procesamiento y se introdujo el
modelo de procesamiento concurrente. As,
varios programas pueden residir
simultneamente en la memoria y uno solo de
ellos utiliza el procesador central en un
momento dado: cuando el programa se
detiene para esperar una operacin de
entrada o salida de datos, otro programa toma
su lugar, evitando as tiempos muertos de la
unidad central. Este modelo implica el mayor
aprovechamiento de los recursos de la
computadora.

La fecha que marca el lmite entre la tercera y cuarta

generacin de las computadoras es 1971, cuando
Intel Corporation, pequea compaa fabricante de
semiconductores ubicada en Silicon Valley, presenta el
primer microprocesador (chip) de 4 bits. Este chip
contena 2250 transistores en aproximadamente 4 x 5
mm, y fue bautizado como el 4004: Silicon Valley
(Valle del Silicio) era una regin agrcola al sur de la
baha de San Francisco, que por su gran produccin de
silicio, a partir de 1960 se convierte en una zona
totalmente industrializada donde se asienta una gran
cantidad de empresas fabricantes de semiconductores
y microprocesadores. Actualmente, es conocida en
todo el mundo como la regin ms importante para
las industrias relativas a la computacin: creacin de
programas y fabricacin de componentes

Los microprocesadores circuitos integrados de alta

densidad con una velocidad impresionante
representaron un gran adelanto de la
microelectrnica. Las microcomputadoras
fabricadas con base en estos circuitos son
extremadamente ms pequeas y baratas, por lo
que su uso se extendi al mercado industrial.

Las PC o computadoras personales, nombre con el

que se conoce a las microcomputadoras, son
comunes en oficinas, empresas, domicilios
particulares, escuelas, etctera. Se caracterizan por
su bajo costo y simplicidad de uso: han adquirido
proporciones enormes e influido en la sociedad en
general.

Otra de las reas que logr un gran avance en

esta generacin fue la referente a la interaccin
hombre-mquina. Se disearon interfaces grficas
ms amigables (conos para representar funciones,
ventanas para visualizar informacin, etctera),
mismas que facilitaban la comunicacin con el
usuario. Tambin se crearon otras aplicaciones,
como los procesadores de palabra, hojas
electrnicas de clculo, paquetes grficos,
etctera. Adems, la industria del software de las
PC creci con gran rapidez. Gary Kildall y William
Gates (creadores de CP/M y de los productos de
Microsoft) se dedicaron durante aos a la
produccin de sistemas operativos y mtodos para
lograr una utilizacin sencilla de las
microcomputadoras.

Debido al gran desarrollo en la miniaturizacin

de los circuitos integrados, fue posible llevar
el poder de la computacin al escritorio de
una oficina y hasta un maletn, incluso en los
Pocket PC (computadoras de bolsillo). Sin
embargo, sera equivocado suponer que las
grandes computadoras han desaparecido; al
contrario, su presencia es ineludible en
prcticamente todas las esferas de control
gubernamental, militar y de la gran industria.
Las enormes computadoras de las series CDC,
CRAY, Hitachi o IBM, por ejemplo, fueron
diseadas para realizar varios cientos de
millones de operaciones por segundo.

En 1982, la creacin de la primera supercomputadora con

capacidad de proceso paralelo, diseada por Seymour Cray,
y el anuncio por parte del gobierno japons de un proyecto
que tena por objetivo aplicar la inteligencia artificial (AI,
artificial intelligence), sirven como parmetro para identificar
una quinta generacin de computadoras. El proceso en
paralelo es aquel que se lleva a cabo en computadoras que
tienen la capacidad de trabajar simultneamente con varios
microprocesadores. Aunque en teora, el trabajo con varios
microprocesadores debera ser mucho ms rpido, es
necesario llevar a cabo una programacin especial que
permita asignar diferentes tareas de un mismo proceso a los
diversos microprocesadores que intervienen. Tambin se
debe adecuar la memoria para que pueda atender los
requerimientos de los procesadores al mismo tiempo. Para
solucionar este problema, se tuvo que disear mdulos de
memoria compartida capaces de asignar reas de cach
para cada procesador

El llamado "programa de la quinta generacin de

computadoras" tena el objetivo de producir
mquinas con innovaciones reales, que dieran al
usuario la capacidad de comunicarse con la
computadora en un lenguaje ms cotidiano y no a
travs de cdigos o lenguajes de control
especializados. Adems de estar compuestos por una
gran cantidad de microprocesadores trabajando en
paralelo, tambin podran reconocer voz e imgenes,
y se esperaba que aprendieran la habilidad para
tomar decisiones con base en procesos de
aprendizaje fundamentados en sistemas expertos e
inteligencia artificial. Este proyecto japons debera
haberse concluido en 1992, mas an no se han visto
cumplidas todas las expectativas.

Pero en otros aspectos el avance ha sido

significativo. Por ejemplo, el
almacenamiento de informacin ha crecido
de manera exponencial al utilizar
dispositivos magneto-pticos con
capacidades de decenas de gigabytes. El
DVD (digital video disk o digital versatile
disk) se convirti en el dispositivo estndar
para el almacenamiento de datos, video y
sonido por esta misma razn.

Otra expectativa realizada sin interrupciones

durante esta generacin es la conectividad
entre computadoras, que con el advenimiento
de la red Internet y del word wide web (www),
a partir de 1994, ha adquirido una importancia
vital en las empresas en general y entre los
usuarios particulares de computadoras. De ah
que se haya generado una competencia
internacional por el dominio del mercado de la
computacin; y en un futuro se espera que la
ciencia de la computacin siga siendo objeto de
atencin prioritaria de gobiernos y de la
sociedad en su conjunto.

SEXTA GENERACIN Se podra llamar a la era de

las computadoras inteligentes basadas en redes
neuronales artificiales o cerebros artificiales. el
uso de procesadores en paralelo, o sea, la divisin
de tareas en mltiples unidades de procesamiento
operando simultneamente. Otra novedad es la
incorporacin de chips de procesadores
especializados en las tareas de video y sonido. Las
computadoras de esta generacin cuentan con
arquitecturas combinadas paralelo vectorial, con
cientos de microprocesadores vectoriales
trabajando a tiempo. Las redes de rea mundial
seguirn creciendo desorbitadamente utilizando
medios de comunicacin a travs de fibras pticas
y satlites, con anchos de banda impresionantes.

SPTIMA GENERACIN Comienza el ao 1999

donde popularizan las pantallas LCD 2 y hacen a un
lado a los rayos catdicos, en donde se han dejado
los DVD y los formatos de disco duro ptico. La
generacin de almacenamiento de datos de alta
densidad con una capacidad de almacenamiento
que llega a los 50 GB, aunque se ha confirmado
que esta lista puede recibir 16 capas de 400 GB. La
sptima generacin en las computadoras ha
llegado a reemplazar la tv y los equipos de sonido,
ya que ha logrado un alcance digital por medio de
la capacidad de los discos duros que est
avanzando tan rpidamente en donde se convierte
en un centro de entretenimiento.

OCTAVA GENERACIN Los dispositivos

fsicos y mecnicos van a desaparecer es
decir el disco duro y las tarjetas madre, ya
todo ser a base de nanotecnologa. Un
disco duro est limitado en velocidad al
tener que estar escribiendo en placas. Pero
las nuevas Sern orgnicas a base de
impulsos electromagnticos.

La nanotecnologa es la manipulacin de la
materia a escala nanomtrica. Se refiere a
la meta tecnolgica particular de manipular
en forma precisa los tomos y molculas
para la fabricacin de productos a
macroescala.
la manipulacin de la materia con al menos
una dimensin del tamao de entre 1 a 100
nanmetros.
Nano es un prefijo griego que indica una
medida (10-9 = 0,000 000 001)