EXPLORACIN GEOQUMICA EN

SUELOS
Patrones de dispersin en suelos

EXPLORACIN GEOQUMICA EN SUELOS

Anomala
geoqumica

Suelo

Roca

Cuerpo o
estructura
mineralizada

Exploracin geoqumica en suelos

Suelo

Conexin roca - suelo

Roca

FORMACIN DE SUELOS
En trminos simples el suelo corresponde a la parte
superior estratificada del regolito, formado por
componentes mineral y orgnico, de profundidad
variable, cual difiere del material inferior en
morfologa, propiedades fsicas, qumicas y
caractersticas biolgicas.
La importancia en geoqumica de exploracin radica
en que la dispersin secundaria de metales es
profundamente influenciada por los procesos de
formacin de suelos.

Perfil de suelo mostrando los horizontes principales

FACTORES QUE AFECTAN LA FORMACIN DE

SUELOS
En la naturaleza los perfiles difieren
ampliamente. Su diversidad surge del hecho que
la direccin y velocidad de diferenciacin de los
horizontes son gobernados por cinco factores :
roca inicial, clima, actividad biolgica, relieve , y
tiempo.

ROCA INICIAL
La composicin y propiedades de la roca inicial tiene
influencia en la velocidad en el cual el intemperismo y
formacin del suelo ocurre. De esta manera los suelos
son desarrollados mas rpidamente de rocas
permeables o rpidamente descompuestos en lugar de
las que son impermeables o resistentes al decaimiento.
Los ensambles caractersticos de minerales
resistentes y la composicin mecnica del suelo puede
ser diagnstico de ciertos tipos de roca inicial. La
concentracin original de bases puede influenciar en
los ensambles de minerales arcillosos. Adems las
concentraciones relativas de elementos trazas en el
suelo dan informacin respecto a la roca generadora
del suelo, esto es de supuesto la base de la geoqumica
de suelos.

CLIMA
La temperatura y la precipitacin en la
descomposicin de las rocas son dos factores
climticos de gran importancia en la formacin de
suelos. Ha sido largamente reconocido que suelos
vastamente diferentes han sido desarrollados de
rocas similares de acuerdo al ambiente climtico. En
trminos generales, los suelos de regiones hmedas
tienden a ser mas lixiviados y poseer horizontes B
con abundante hierro. Los climas ridos por otro lado
tienden a la formacin de suelos con horizontes A
bien eluviados, mientras que suelos calcreos son
caractersticos de regiones semiridas calientes. Las
interrelaciones entre precipitacin y temperatura
controla el cociente precipitacin-evaporacin.

ACTIVIDAD BIOLGICA
Un factor biolgico importante en la formacin de
suelos es la vegetacin, aunque los microorganismos
realizan un rol importante en la descomposicin de las
plantas y en la destruccin de la materia orgnica en el
suelo. La cantidad y tipo de vegetacin, sus productos
de transformacin, y microorganismos son relacionados
al clima. En regiones desrticas, la materia orgnica
esparcida es oxidada en la superficie, y poco o nada
desciende en el cuerpo del suelo. En climas hmedos
abundante desechos de plantas pueden generar mucho
humus y cidos orgnicos activos. En condiciones
hmedas calientes, por otro lado, la materia orgnica
tiende a descomponerse rpidamente a dixido de
carbono y agua, aunque en una densa vegetacin, un
alto contenido de materia orgnica puede ser mantenida
en los horizontes superiores.

RELIEVE
El relieve topogrfico influye en la formacin de
suelos a travs de sus relaciones con los niveles
de agua subterrnea, drenaje, y erosin. Aun en
regiones de alta precipitacin horizontes A y B
pueden formarse solamente donde hay drenaje
libre y lixiviacin efectiva. En reas de muy alto
relieve, la elevacin determina el clima local, con el
resultado que suelos caractersticos de los
diferentes climas ocurren en patrones controlados
topogrficamente.

TIEMPO
La acumulacin del material original por intemperismo
ocurre en un tiempo mayor que su diferenciacin en
horizontes de suelos.
En una humedad moderada y drenaje libre, dbil
horizonte A puede aparecer por accin del intemperismo
despus de algunas dcadas.
El desarrollo de un horizonte B distintivo normalmente
necesita un mayor tiempo, frecuentemente medido en
siglos o aun decenas de cientos de aos. Los suelos
son algunas veces clasificados como juveniles o
maduros de acuerdo a su estado de desarrollo con
respecto a la superficie actual. Cuando la erosin es
activa, los suelos necesariamente permanecen en una
condicin juvenil independiente del tiempo.

Variaciones de propiedades fsicas y qumicas de los

diferentes horizontes de un perfil de suelo

Variaciones del contenido de metales en horizontes de perfil de

suelo(Latosol) en malla-80

Relaciones
entre el
contenido de
elementos
menores en
suelo residual
(malla-80) y
roca
infrayacente

Formacin de horizontes A y B de un perfil de

suelo podzol en funcin del tiempo

Mapa mostrando seis amplias zonas de suelos en la Tierra

DISPERSIN SECUNDARIA
Durante la dispersin secundaria ocurre una
redistribucin de los elementos en los suelos a partir
de la fuente de origen, la cual es gobernada por la
propiedades fsicas y qumicas de los
constituyentes dispersados y del medio en el cual se
mueven. Alguna comprensin de los factores
qumicos y bioqumicos, y mecnicos que controlan
la dispersin es esencial para una prospeccin
geoqumica.

FACTORES QUMICOS Y BIOQUMICOS

Los productos del intemperismo en la superficie de la
tierra son fraccionados entre un fase slida
relativamente inmvil que constituye el regolito y la
mvil, fase fluida que se mueve por accin de aguas
subterrneas o superficiales. La fase slida es
compuesta de los productos insolubles del
intemperismo, los cual son dispersados lentamente por
movimientos mecnicos de fragmentos clsticos. Los
productos del intemperismo que son solubles o
permanecen suspendidos en el agua son dispersados
rpidamente a mayores distancia de la fuente.

La movilidad de los elementos qumicos en el

ciclo de dispersin secundaria es fuertemente
controlada por su solubilidad en el agua.
Algunos elementos tal como el Si de los granos
de cuarzo detrtico ocurren como minerales
insolubles.
Otros como el Na y Cl son casi siempre
encontrados como iones en la fase soluble del
agua.
Muchos elementos, sin embargo ocurren entre
estos extremos.

Composicin volumtrica
La salinidad del agua fresca natural depende del
clima y tipo de roca.
Variaciones de un mnimo de 10 ppm en zonas de
clima fro y alta precipitacin a varias porcientos en
ambientes desrticos caliente.
La presencia de rocas calcreas o otras rocas de alta
solubilidad tienden a cambiar la salinidad total en
todos los ambientes. El volumen de los slidos
disueltos en el agua normalmente consiste de iones
disociados, principalmente Na+,K+,Mg+2,Cl-,SO4-2 y
HCO3-.

A estos podra ser adicionado el soluble pero no

disociado H4SiO4 y las suspensiones coloidales
estables de xidos de hierro hidratado. Las
proporciones relativas de los constituyentes
mayores dependen de las rocas a travs del cual el
agua percola.
Altas cantidades relativas y absolutas de Ca+2,Mg+2,
CO3-2 estn asociados con altos valores de pH que
ocurren en aguas derivadas del intemperismo
qumico de rocas calcreas.

Alta concentracin de SO4-2 mayores a cientos de

ppm pueden ocurrir en reas de minerales de
sulfuros oxidados. Contenidos extremadamente
altos de Ca+2, SO4-2 y a veces Na+, K+ y Cl- puede
resultar de la lixiviacin de depsitos salinos.
Variaciones en los constituyentes mayores afectan
la dispersin de los elementos menores en agua
fresca principalmente por suministrar reactantes
para la precipitacin de minerales insolubles o para
la formacin de iones complejos solubles con los
elementos menores.

FACTORES QUMICOS Y BIOQUMICOS DE

MOVILIDAD EN SUELOS
Concentracin del in hidrgeno
Potencial redox
Modo de ocurrencia de solutos
Estabilidad de minerales secundarios
Capacidad de sorpcin de slidos
Compuestos organo-metlicos
Estabilidad de dispersiones coloidales
El efecto de la vegetacin
El efecto de microorganismos

FACTORES MECNICOS
La dispersin por el movimiento de fragmentos
clsticos es largamente restringido a la superficie del
regolito donde la erosin esta en progreso activo. La
principal fuerza responsable para la dispersin
mecnica es la gravedad, que actuando directamente
sobre el suelo disminuyendo la resistencia a travs del
medio de flujo del agua y hielo. La accin del viento y
animales son agentes contribuyentes y localmente
pueden asumir un rol dominante. La dispersin
mecnica por vulcanismo es un factor importante en
determinadas regiones.
Los factores mecnicos pueden ser :
Movimiento por la gravedad
Dispersin en aguas subterrneas

Mecnica de dispersin en aguas superficiales

Dispersin por superficies de Runoff
Dispersin por agua de drenajes
Deposicin en ambientes quietos
Dispersin glacial
Dispersin por accin del viento
Dispersin por actividad animal

La influencia del ambiente sobre la dispersin

El ambiente necesariamente ejerce una influencia
muy fuerte sobre la dispersin de metales. Como
con el intemperismo y la formacin de suelos, los
factores ambientales principales son los
relacionados con el clima, relieve, geologa,
procesos de vida, y tiempo.

PATRONES DE DISPERSIN SECUNDARIA

Corresponde a los procesos dinmicos de dispersin
de los elementos en ambientes suprgenos que
ocurren en un amplio rango de ambientes los cuales
son complejos en el extremo, y los patrones
resultantes del material redistribuido muestra una
correspondiente diversidad en origen, modo de
ocurrencia de sus constituyentes, y forma fsica.

Clasificacin de los patrones de dispersin secundaria

Genticamente, los patrones de dispersin secundaria
pueden ser clasificados de acuerdo a :
Las caractersticas de los patrones
pueden ser :
Singenticos, cuando los patrones son introducidos
o depositados al mismo tiempo que la matriz base
Epigenticos, cuando los patrones son introducidos
en la matriz despus de su formacin.

Patrones singenticos
Los patrones singenticos pueden ser clsticos,
hidromrficos, o biognicos. Estos patrones son
relativamente simples a interpretar; siempre y
cuando la matriz provea una relacin directa
entre el patrn del metal dispersado y su fuente
primaria en la roca base.

Adems pueden ser subdivididos en :

Clsticos, cuando la dispersin ocurre por el
movimiento de partculas slidas.
Hidromrficos, cuando los agentes dinmicos son
soluciones acuosas.
Biognicos, cuando los patrones son el resultado de la
actividad biolgica.
Del hecho que los patrones secundarios son
frecuentemente el resultado neto de una combinacin
de procesos, un sistema gentico de clasificacin tal
como el propuesto no puede ser aplicado rgidamente.
Estudios cuidadosos de las caractersticas qumicas y
fsicas de un patrn de dispersin puede llevar a su
fuente, aunque su historia ha sido relativamente
complicado.

Clasificacin y caractersticas de los principales tipos de

patrones de dispersin secundaria

Muestreo geoqumico en horizonte B

de suelos-SIMSA-Zn-

Ocurrencia de plantas con

flores violeta en suelos
suprayacentes a
yacimientos de Zinc.