MDULO 5 PROCESOS DEL GAS III

FRACCIONADORAS

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Composicin del gas natural

Su composicin puede variar dependiendo

de si el gas es asociado o no con el petrleo,
o si ha sido procesado o no en plantas
industriales. La composicin bsica abarca
metano, etano, propano e hidrocarburos de
alto peso molecular (en pequeas
proporciones).
Normalmente tiene un bajo contenido de
contaminantes, tales como: nitrgeno,
dixido de carbono, agua y sulfuros

Se denomina gas rico aquel que contiene

mayor proporcin de componentes pesados
y al que, por lo tanto, se le pueden extraer
mayores volmenes de lquidos del gas
natural.
Se llama gas pobre aquel que contiene
principalmente metano y cantidades
insignificantes de los otros hidrocarburos

La composicin del gas tiene un impacto

principal en la economa de la recuperacin de
LGN y la seleccin del proceso.
En general, el gas con cantidades mayores de
productos de hidrocarburos licuables produce
mayor cantidad de productos y por
consiguiente grandes ingresos para las
facilidades de procesamiento de gas.
Si el gas es rico tendr cargas de refrigeracin
ms grandes. Los gases pobres por lo general
requieren condiciones de proceso ms severas
(bajas temperaturas)

Composicin del gas natural

Composicin del gas natural en Bolivia

Gas licuado de petrleo (GLP).

El Gas Licuado de Petrleo es una mezcla de

hidrocarburos livianos, compuesta
principalmente de propano y butanos en
proporciones variables y que en determinadas
condiciones fsicas pasa al estado liquido.
Existen dos formas de obtener GLP, una es la
produccin de GLP de plantas de extraccin de
gas
natural y la segunda consiste en la produccin
del GLP derivado del petrleo, el cual se
obtiene de las refineras del pas.

Propiedades fsicas y qumicas del GLP.

Los G.L.P. comerciales, no son gases puros,

sino que llevan un porcentaje mximo de
otros gases y un porcentaje mnimo del gas
que les da nombre. Una composicin tpica
de un propano comercial es la mostrada en
la siguiente tabla:

Consideraciones para el manejo de GLP.

Los GLP se almacenan licuados, un volumen
en fase liquida se transforma en
aproximadamente 240 volmenes en fase
gaseosa.
Una pequea fuga en fase liquida se convierte
en grandes volmenes en fase gas.
Cualquier llama o punto caliente puede iniciar
la combustin de una mezcla de GLP y aire
siempre que se encuentren en la proporcin
adecuada.

Una llama viva y azulada indica buena

combustin, sin embargo la llama rojiza es
seal de combustin defectuosa.
Al igual que ocurre con otros combustibles,
una combustin incompleta produce
monxido de carbono cuya inhalacin llega
a ser mortal por asfixia qumica
(intoxicacin).

Gasolina natural
Producto resultante del procesamiento de gas
natural.
Compuesta bsicamente por pentano, hexano y
heptano.
Los mtodos utilizados para su elaboracin son
la absorcin con aceite pesado, la absorcin con
carbn vegetal, compresin y refinacin. Se
utiliza para la mezcla con gasolina que se
produce en las refineras o con el petrleo para
mejorar la densidad de ese producto y
aumentar su valor comercial.

GPM.
El GPM es un indicador de la cantidad de
licuables extrables de un gas natural de
caractersticas especficas.
La obtencin se realiza por medio de las
fracciones moleculares obtenidas de anlisis
cromatograficos y las propiedades fsicas de los
componentes puros C3 y ms pesados como el
peso molecular y la densidad expresada en
libras por cada galn.

GPM= Fraccin molar * Factor de conversin

Fraccionamiento
El fraccionamiento es una operacin
utilizada para separar mezclas en
productos individuales.
El fraccionamiento consiste en separar un
componentes de volatilidad relativa.
La dificultad de la separacin est
directamente relacionada con la volatilidad
relativa de los componentes y la pureza
requerida de los productos.

Procedimiento
La separacin ocurre debido a que un
componente se calienta hasta que pasa a la
fase de vapor y el otro componente
permanece en la fase lquida.
Cuando la mezcla no es de dos componentes
sino multicomponente la separacin deseada
viene fijado por la eleccin de componentes
denominados claves, por ejemplo etano y
propano

Se aplica calor hasta que todo el etano y los

compuestos ms livianos se vaporizan,
mientras que a la presin y temperatura de
operacin, el propano y los compuestos ms
pesados permanecen en la fase lquida.
Entre mayor sea la diferencia de la volatilidad
de los dos compuestos claves seleccionados,
ms fcil ser efectuar la separacin. Por lo
tanto, en el proceso de destilacin se requiere
que haya una diferencia en los puntos de
ebullicin a la presin de operacin, y que los
compuestos sean estables trmicamente para
que no se descompongan.

El componente ms pesado que se vaporiza se

denomina componente clave liviano y el
componente ms liviano que permanece en la fase
lquida se denomina componente clave pesado.
En cada equilibrio el vapor entra desde el plato
inferior a alta temperatura y la corriente de lquido
entra desde el plato superior a baja temperatura.
En esta etapa ocurre transferencia de calor y de
masa de forma tal, que las corrientes que salen
estn en el punto de burbuja de lquido y en el
punto de roco de vapor, a la misma temperatura y
presin.

Las composiciones de estas fases estn

relacionadas por la constante de equilibrio:

La relacin entre los balances de materia y energa

para cada equilibrio es la base para el diseo de toda
la torre de fraccionamiento.
Dos consideraciones importantes que afectan el
tamao y costo de una columna de fraccionamiento
son el grado de separacin y la volatilidad de los
componentes.
El grado de separacin o pureza de un producto tiene
un impacto directo sobre el tamao de la columna y
los requerimientos de servicios.
Alta pureza requiere ms platos, ms reflujo, mayor
dimetro y o reducida cantidad de producto.

Una medida cuantitativa de la dificultad para una

separacin es el factor de separacin
SF, definido como:

La volatilidad de los componentes se expresa

como volatilidad relativa.
Esta variable est definida como la relacin de las
constantes de equilibrio de los compuestos claves
liviano y pesado as:

Para sistemas de hidrocarburo en dos fases,

compuestos que estn en una fase estarn
tambin presentes en la otra fase, en
proporcin al valor de su constante de
equilibrio K.
Por lo tanto, es necesario tener muchas
etapas de contacto gas/lquido, para realizar
una concentracin gradual de los
componentes livianos en la fase gaseosa, y
los componentes pesados en la fase lquida.

Esto requiere que la columna de destilacin

tenga muchos equilibrios de separacin, que
se agregue calor al fondo de la columna para
suministrar la energa de despojo, y que se
aplique condensacin en la cima para licuar
los componentes que se retornan a la cima
de la torre como reflujo.

Tipos de fraccionadores.
El nmero y tipo de fraccionador requerido
depende del nmero de productos a ser
separados y la composicin de la alimentacin
Los gases separados son los componentes del
gas natural, los cuales dan nombre a las torres
de fraccionamiento.
Demetanizadora
Deetanizador
Depropanizadora
Debutanizadora

Propsito del fraccionamiento.

Cualquier planta de procesamiento de gas
que produce lquidos del gas natural (LGN),
requiere de al menos una fraccionadora para
producir un lquido que cumpla con las
especificaciones para venta.
Por lo tanto, el propsito del fraccionamiento
es obtener de una mezcla de hidrocarburos
lquidos, ciertas fracciones que como
productos deben cumplir especificaciones.

Para separar una corriente lquida de

hidrocarburos en varias fracciones, se requiere
una torre de fraccionamiento.
De otra forma se quiere estabilizar el
condensado recolectado en el separador de la
entrada a la planta, para recuperar las
fracciones de pentano y ms pesadas (C5 +),
se utiliza una torre de destilacin en la cual se
separan las fracciones de pentano y ms
pesados por el fondo y las fracciones de
butano y ms livianos por la cima de la torre.
Generalmente esta fraccin de cima de butano
y ms livianos, se consume dentro de la
misma planta como gas combustible.

El producto de fondo se comercializa como un

condensado estabilizado, al cual se le controla
en la torre la presin de vapor Reid (RVP), con
la cual se determina el tipo de tanque de
almacenamiento requerido
El nmero total de columnas de destilacin
depende de la composicin de la alimento y del
nmero de productos a ser recuperado.
En un sistema en el cual se recupera etano,
GLP (mezcla de C3 y C4) y el balance como C5+,
se requiere un mnimo de tres columnas de
destilacin para las separaciones siguientes

Separar el metano de los hidrocarburos de dos

y ms carbonos.
Separar el etano de los hidrocarburos de tres y
ms carbonos.
Separar el GLP y los C5+.

Mtodo de Fense-Underwood-Gilliland
(FUG)
Combina la ecuacin de reflujo total de Fense
y la de reflujo mnimo de Underwood con una
relacin grafica de Gilliland que relaciona el
comportamiento real de la columna con las
condiciones de reflujo total y mnimo para una
separacin especificada entre 2 compuestos
claves.

Ecuacin de Fense para calcular el

nmero mnimo de etapas de equilibrio
Se aplica para una separacin especificada
entre los componentes clave de una mezcla
multicomponente.
Con ello se obtiene el nmero mnimo de
etapas de equilibrio, que corresponde a la
condicin de reflujo total.

Componentes Claves:
Son aquellos en los cuales se basa la
separacin de los productos.
Clave liviano o ligero (LK):
Clave pesado (HK):

Clave liviano o ligero (LK):

Es aquel componente dentro de los livianos que
est presente en los productos de tope y fondo a
cualquier relacin de reflujo. En general se
especifica el flujo o composicin en el producto
de tope.
Clave pesado (HK):
Es aquel componente dentro de los pesados que
se distribuye dentro de los productos de tope y
fondo a cualquier relacin de reflujo. En general
se especifica el flujo o composicin en el
producto de fondo.

Componentes distribuidos:
Es aquel o aquellos componentes que
poseen volatilidad relativa intermedia entre
los componentes clave liviano y pesado.
Se les denomina distribuidos porque se
distribuyen entre el tope y fondo de la
columna al igual que los claves.
Componente de referencia:
El componente clave pesado es el de
referencia, se debe conocer el flujo en tope
y fondo.

1.- Seguir el algoritmo para alcanzar si es

posible una presin PD en el tambor de
reflujo comprendida
0 < PD < 415 psia
para una temperatura mnima de 120F
(49C) esto con el fin de utilizar agua como
refrigerante del condensador.
Los lmites de P y T son orientativos y
dependen de factores econmicos.

Tipo de Condensador:
Si PD < 215 psia usar Condensador Total (PD
mnimo es de 30 psia)
215 < PD < 365 psia usar Condensador
Parcial.
Si PD > 365 psia usar Condensador Parcial con
refrigerante a 415 psia

2.- Estimar la presin de fondo PB teniendo en

cuenta las cadas de presin en el condensador y
en la columna.
Valores importantes:
P en el condensador/rehervidor 5 psia.
P en la columna 5 psia cuando se conozca
el nmero de platos se pueden afinar los
clculos: 0.1 psi/plato (atmosfrico) 0.05
psi/plato (vaco).

3.- Calcular la temperatura de burbuja TB

a PB y verificar que TB este por debajo de
la T de descomposicin de los
componentes presente en el producto de
fondo.

Clculo del nmero mnimo de etapas

tericas: Ec. Fense
El nmero mnimo de etapas Min se obtiene
de la ecuacin de Fense.
Incluye el rehervidor y condensador parcial.
Corresponde a la condicin de operar a
REFLUJO TOTAL, en la prctica se carga la
columna con alimentacin y se opera sin
introducir ms alimentacin y sin retirar
productos de tope y fondo.

Distribucin de componentes no claves a

Reflujo total
Flujos de componente en el fondo

Flujos de componente en el destilado

Clculo de Reflujo mnimo:

Ecuaciones de Underwood
El Rmin es finito pero no se puede operar
bajo esta condicin debido a que se requiere
un nmero INFINITO de etapas, pero su
determinacin permite conocer esta condicin
LIMITE.

En destilacin BINARIA,
Rmin se determina por el Punto de Tangencia,
donde se acumulan las etapas y se forma una
zona de composicin constante.
Underwood ide un ingenioso procedimiento
algebraico definiendo una raz ( funcion raiz)
que no tiene nada que ver con la condicin
termodinmica.
La deduccin de Underwood es compleja, pero
asume:
Flujo molar constante en las zonas intermedias.
Volatilidad relativa constante.

Se resuelve la ecuacin para determinar ,

(funcin raz ) conocida la condicin
termodinmica de la alimentacin q y la
composicin de los componentes en la
alimentacin zi

Los valores vlidos de son aquellos que

cumplan:
LK,HK > > 1 Slo los componentes claves se
distribuyen (Solucin vlida)
LK,HK > 1 > distribuido,HK > 2 >1 Si hay
1 componente distribuido.
Con el (los) valor (es) de se plantea otra
ecuacin, tantas veces como races haya de
para conocer el valor de Rmin y las
composiciones de xi, del compuesto distribuido.

Un estimado inicial para las composiciones excepto

el componente distribuido se puede realizar usando
las ecuaciones de Yaw y Col:

Clculo de etapas N a reflujo real.

Grafica de Gilliland o ecuacin de
Molokanov.
Se sabe que:
Reflujo real > Rmin
N > Min
Por consideraciones econmicas
R = (1.05-1.5). Rmin
N= f (Nmin, R, Rmin)

La correlacin de GILLILAND es
aplicable para:
Componentes de 2 a 11

q= 0.28 a 1.42
P= vacio hasta 600psig.
= 1.1 a 4.05
Rmin= 0.53 a 9.09
Min= 3.4 hasta 60.3

Ajuste de la correlacin. Ecuacin de

MOLOKANOV

Se obtiene N:
Incluye condensador parcial y rehervidor

Localizacin de la etapa de alimentacin.

Ecuacin de Kirkbride

N=NR+NA
Donde:
N= Nmero de etapas totales.
NR = Nmero de etapas de zona de
RECTIFICACION.
NA = Nmero de etapas de zona de
AGOTAMIENTO.

Mtodo de Mc Cabe Thiele

Es un mtodo de solucin grafico donde se trazan
lneas rectas por seccin (lneas de operacin) en un
diagrama y-x para obtener el nmero de etapas para
lograr la separacin, es aplicable a mezclas binarias.
Consideraciones del mtodo:
Operacin adiabtica.
No hay efecto de entalpa de mezclado y se
desprecia el efecto del calor sensible.
Existencia de flujo molar constante en cada seccin
de la columna.
Calores de vaporizacin por mol constantes, no
dependen de la concentracin

Balance en moles
F = D+ B
Balance en el componente ms voltil
FzF = xDD+ xBB

La presin para cualquiera de estos puntos, se

fija por la separacin deseada de un
componente y la temperatura del medio de
enfriamiento.
Tpicamente los medios de enfriamiento usados
son aire, agua y un refrigerante.
El enfriamiento con aire normalmente es el
menos caro. Un diseo prctico limita el proceso
a 20F de aproximacin con la temperatura
ambiente en verano. Esto resulta en una
temperatura de proceso entre 115 y 125F en la
mayora de los sitios.

Con agua de enfriamiento se pueden conseguir

temperaturas de proceso entre 95 y 105F. Para
temperaturas por debajo de 95F se requiere
refrigeracin mecnica, la cual es el medio de
enfriamiento ms costoso.
Generalmente es deseable operar a la presin
ms baja posible para maximizar la volatilidad
relativa entre los componentes claves de la
separacin. Sin embargo, en la medida que se
reduzca la presin se requiere el cambio a un
medio de enfriamiento ms caro, lo cual no es
una opcin deseable

En algunos casos el producto de cima de una

columna debe ser comprimido, en este caso
una presin de operacin alta es deseable para
reducir la potencia de compresin.
Otros puntos que deben ser considerados en la
seleccin de presin son por ejemplo, el hecho
de que si la presin de operacin es muy alta,
la temperatura crtica del producto de fondo
puede superarse y la separacin deseada no
se alcanza.

A manera de gua, mantener la temperatura de

fondo en 50F por debajo de la temperatura
crtica favorece la separacin. Adicionalmente, la
presin no puede exceder la presin crtica del
producto de cima deseado.
La seleccin de un condensador parcial o total
se fija segn sea el producto de cima requerido.
Para un producto lquido se utiliza un
condensador total y para un producto vapor se
utiliza un condensador parcial. Sin embargo, un
producto final lquido puede ser producido en
una torre como vapor y posteriormente ser
enfriado o comprimido para producir el lquido
deseado.

Hay casos inclusive en los cuales la

licuefaccin aguas abajo es ms econmica.
En muchos casos, el sistema de
fraccionamiento con un condensador parcial
es ms econmico y debe compararse
contra el costo adicional de los equipos
aguas abajo.
Antes de cualquier comparacin econmica,
el diseo de la columna debe hacerse para
ambos tipos de condensador, con varias
relaciones de reflujo y varias presiones de
operacin.

Relacin de reflujo y nmero de etapas.

El diseo de una columna de fraccionamiento es
un problema de balance entre el costo de
inversin y el costo de energa.
Los parmetros primarios son el nmero de
etapas y la relacin de reflujo.
La relacin de reflujo se puede definir de varias
formas; en muchos clculos, la relacin de
reflujo est definida como la relacin de la rata
molar de reflujo lquido dividida por la rata molar
de producto neto de cima.

Una columna de fraccionamiento puede producir

solamente una separacin deseada entre los
lmites de reflujo mnimo y el mnimo nmero de
etapas.
Para mnimo reflujo se requiere un nmero
infinito de etapas.
Para reflujo total, se requiere un mnimo nmero
de etapas.
Ninguna de estas dos situaciones representa la
operacin real, pero son los extremos de la
configuracin de diseo posible.

Para calcular ambos casos se han desarrollado

mtodos rigurosos; sin embargo, se requiere
una solucin por computador para ejecutar
clculos plato a plato.
Para iniciar un diseo detallado, se hacen
estimativos de la relacin mnima de reflujo y el
mnimo nmero de platos, usando mtodos
simples de anlisis de componentes binarios
claves.

Mnima relacin de reflujo

El mtodo de Underwood es el ms usado para
calcular la mnima relacin de reflujo.
Se asumen constantes la volatilidad relativa y la
relacin molar lquido/vapor.
El primer paso es evaluar por prueba y error:

Luego de calcular , se calcula la mnima

relacin de reflujo as:

Donde:
Rm = Relacin mnima de reflujo
R = (L0 /D) = Rm * FR: Relacin de reflujo operativa
FR = Factor de ajuste para aproximar Rm a la
relacin de reflujo operativa.
Generalmente toma valores cercanos a 1 , 3 .

Numero de etapas tericas

El nmero de etapas tericas para una
determinada separacin bajo una relacin de
reflujo mnima puede ser determinado mediante
relaciones empricas.
Erbar y Maddox hicieron una investigacin
extensiva sobre los clculos plata a plato en
fraccionadoras y desarrollaron la siguiente
correlacin.

La correlacin de Erbar y Maddox relaciona el

nmero mnimo de etapas sobre etapas tericas
con la relacin mnima de reflujo y la relacin
de reflujo operativa
Sabiendo que :

Columna de platos
Estructura interna
En la industria petrolera se usan distintos tipos
de platos para remover el contacto intimo
vapor-liquido en las columnas de destilacin.
La siguiente figura permite ver un arreglo de
platos con casquetes de burbujeo.

Los platos con casquetes de burbujeo junto

con los rebosaderos y los tubos de descenso
mantienen un determinado nivel de lquido en
los platos.
El lquido fluye a travs del plato en una
direccin y cae por el tubo de descenso al
plato inferior para continuar fluyendo en
direccin opuesta en cada plato.
El vapor asciende por los casquetes y por las
ranuras arrastrando los componentes ms
voltiles del lquido

La siguiente figura muestra el flujo del vapor a

travs de los platos con casquetes de burbujeo
y con vlvulas.
Debido a que el casquete de burbujeo se
encuentra sumergido en el lquido , se debe
disear el plato para evitar que el lquido
ingrese por los pasajes del vapor ascendente
( weeping effect). Los platos con vlvulas
controlan el weeping con la velocidad del vapor.
Los platos con casquetes de burbujeo alcanzan
un mayor rango de turndown, alcanzando
relaciones de 8:1 10:1 una de las razones para
que sean usadas en la mayora de las columnas
de deshidratacin con glicol.

Los platos con vlvulas son comunes debido

al menor costo y a la mayor capacidad
alcanzada en comparacin con los platos
con casquetes de burbujeo para un
determinado dimetro de columna.
Los platos tamizados o perforados (sieve
trays) son de construccin ms sencilla y
por tanto menos costosas. Los platos
tamizados son platos con orificios para el
pasaje del vapor.

Las columnas de platos generalmente facilitan

una operacin satisfactoria para un amplio rango
de carga de vapor-liquido.
La siguiente figura muestra las caractersticas
operativas de un sistema representativo. Las
relaciones vapor-liquido pueden variar
independientemente en un amplio rango
permitiendo la operacin satisfactoria de la
columna.
A bajos caudales de lquido, se puede presentar
un contacto vapor-liquido deficiente. A altos
caudales de lquido, se puede producir
desbordamiento (flooding) y vaciado (dumping)
del plato debido a que es excedida la capacidad
de los tubos de descenso.

Para manejar altos caudales de lquido, se

requiere mayor rea de descenso.
Normalmente se logra esto usando platos con
pasajes mltiples para incrementar la capacidad
del plato de manejar lquido para un
determinado dimetro debido a la reduccin de
la distancia de flujo y de la elevacin del
rebosadero (weir crest).
La siguiente figura muestra varias
configuraciones para platos con pasajes
mltiples para incrementar la capacidad.

Dimensionamiento de columnas de
platos
El mtodo detallado permite realizar una
estimacin muy aproximada sobre el
dimensionamiento de columnas de
destilacin.
Para compensar los efectos de la formacin
de espuma, se usa un Factor de sistema
para ajustar las capacidades del vapor y el
lquido como se muestra en la siguiente
tabla.

Torre fraccionadora de lquidos para la

obtencin de GLP en el campo margarita.
La produccin de gas es de 350 mmpcd de los
cuales 42.18 mmpcd son licuables, descartando
el metano e impurezas nos queda un producto
de cabeza de 40.91 mmpcd siendo esto el 97%
del caudal de licuables.

Condiciones de Proceso