Podemos entender por biotecnologa la serie de procesos industriales

que implican el uso de organismos vivos, bien sean plantas, animales o

microorganismos. La biotecnologa es la nueva revolucin industrial. La
idea que subyace en ella es sencilla: por qu molestarse en fabricar un
producto cuando un microbio, un animal o una planta (los verdaderos
protagonistas de la biotecnologa) pueden hacerlo por nosotros. As, se
pueden lograr desde combustibles a medicinas, pasando por plsticos,
alimentos, vacunas, recursos minerales, etc. Millones de aos de
evolucin les capacitan para ello. Existen microorganismos para todo:
los hay que son capaces de vivir en agua hirviendo, y los que habitan
hielo, pasando por los que existen en el interior de la corteza terrestre.
Son capaces de comer petrleo, madera, plstico, e incluso rocas
Una definicin de biotecnologa
slidas.

aceptada internacionalmente es la
siguiente:

La biotecnologa se refiere a toda

aplicacin tecnolgica que utilice
sistemas biolgicos y organismos
vivos o sus derivados para la creacin
o modificacin de productos o
procesos para usos especficos
(Convention on Biological Diversity,
Article 2. Use of Terms, United

Es una actividad (tecnologa) multidisciplinaria; integra la

bioqumica, la microbiologa y la biologa molecular con la qumica,
la matemtica, la informtica y las tecnologas de proceso.

Es aplicable a diversos sectores industriales como la industria

qumica, textil, alimentacin, energa, farmacutica, agroindustria,
produccin de materiales, etc.

Genera constantes innovaciones en productos y procesos.

Ofrece beneficios ambientales considerables tanto por la

obtencin de procesos industriales ms limpios como por el uso de
biotecnologas para la solucin de problemas de contaminacin.

Demanda recursos humanos calificados (cientficos, ingenieros,

gerentes, abogados, gestin)

Requiere de regulaciones especficas ligadas a temas sociales,

ticos y de percepcin pblica.

Necesita un marco jurdico adecuado en cuanto a derechos de

Las aplicaciones de la biotecnologa

Ventajas

Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:

Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos
aumenta, dando ms alimento por menos recursos, disminuyendo las
cosechas perdidas por enfermedad o plagas as como por factores
ambientales.
Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir
una determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los
plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daos
ambientales y a la salud.
Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas
adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales.
Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara
a los pases que tienen menos disposicin de alimentos.
Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

Riesgos
A la fecha no se ha demostrado ningn riesgo proveniente de un OGM que est a escala
comercial. Esto ha sido posible, gracias a que se realizan estudios exhaustivos sobre el
nuevo OGM. El rea encargada de realizar estos anlisis se denomina bioseguridad.
Los anlisis que se realizan tienen dos objetivos principales, determinar que no hay
riesgo para la salud human ni sobre el ambiente. Por ello, es necesario que se evalu el
OGM en las diferentes etapas de generacin, paso a paso. Si asumimos que hemos
generado una petunia que tendr flores de color amarrillo fosforescente, fenotpicamente
deber ser idntica a la petunia no transformada, salvo por el color de la flor. A
continuacin se debe evaluar a pequea escala, ya no en invernadero, para determinar
si tiene algn impacto sobre el ambiente. En esta etapa se hacen estudios muy
detallados, analizando desde la dispersin del polen a la misma especie u otra cercana
hasta estudios de la rizsfera (suelo y bacterias que viven en el), con el fin de determinar
si hubiesen cambios.
Si este producto fuese para consumo humano, entonces an se deben presentar ms
anlisis, que implican verificar que no se va a generar una nueva toxina, protena que
genere una respuesta alergnica en la poblacin o cambios en la composicin qumica de
la planta en general.

Qu son los biotecnlogos?

La industria de la biotecnologa
necesita profesionales de diferentes
campos trabajando en equipo.
Microbilogos,
bioqumicos,
programadores e ingenieros utilizan
los descubrimientos cientficos para
producir nuevos o mejores bienes y
servicios.
Las
empresas
de
biotecnologa necesitan tambin
abogados,
administrativos
o
representantes comerciales en los
departamentos de ventas que
sepan algo de la ciencia en la que
se
apoya
su
empresa.
La
biotecnologa podra ayudar a
resolver muchos de los problemas
del
mundo,
tales
como
las
enfermedades, el hambre o la
contaminacin. Sin embargo tiene
algunos
aspectos
difciles
y
polmicos. Es importante saber algo

La importancia de la
Biotecnologa en la medicina
La aplicacin de la biotecnologa a la
medicina permite detectar y prevenir
enfermedades antes de que se
manifiesten.
La

aplicacin de la Biotecnologa a la Medicina,

permite identificar los genes que intervienen en las
enfermedades con ms prevalencia y desarrollar
frmacos que compensen la actividad de los genes
alterados en cada patologa. Asimismo, los avances
en la investigacin biotecnolgica hacen posible que
pueda conocerse, por ejemplo, qu propensin tiene
cada individuo a cada tipo de cncer y detectar
tumores antes de que existan, gracias a la posibilidad
de examinar los 30.000 genes que tiene cada ser
humano.

Las cuatro reas de investigacin sobre salud humana en

las que la Biotecnologa tiene un mayor impacto son las
relativas a diagnstico molecular y pronstico de
enfermedades; desarrollo de frmacos; terapia celular e
ingeniera de tejidos y, por ltimo, terapia gnica y vacunas
gnicas.

La diferencia aportada por la biotecnologa moderna es

que actualmente el hombre no slo sabe cmo usar las
clulas u organismos que le ofrece la naturaleza, sino que
ha aprendido a modificarlos y manipularlos en funcin de
sus necesidades. La biotecnologa tal como la conocemos
actualmente empez en los aos 50 con el descubrimiento
por James Watson y Francis Crick de la estructura de la
molcula de ADN* (cido desoxirribonucleico) que es
donde se almacena la informacin gentica (la herencia)
en todos los seres vivos.

Aportes de la Biotecnologa en
las enfermedades

LAAPLICACIN DE LABIOTECNOLOGAA
LA MEDICINA PERMITIR EN UN PLAZO DE
CINCO AOS DETECTAR Y PREVENIR
ENFERMEDADES ANTES DE QUE SE
MANIFIESTEN.

La Biotecnologa en nuestra
vida cotidiana y en un mundo
que crece y cambia
LA BIOTECNOLOGA Y LA INDUSTRIA
FARMACUTICA: EL EJEMPLO DE LA
INSULINA
Los medicamentos que se venden en la
farmacia se producen de diversas maneras.
Las molculas simples se producen por
sntesis qumica, mientras que las
molculas complejas generalmente deben
ser purificadas a partir de microbios,
plantas o animales. Los inconvenientes de
esta estrategia son los bajos rendimientos
de produccin y el riesgo de contaminacin
del frmaco con toxinas o patgenos, como
los virus.

El "organismo genticamente modificado" y la

protena obtenida, "protena recombinante". La
primer protena recombinante aprobada como
medicamento fue justamente la insulina, en 1982,
para el tratamiento de pacientes con diabetes
melitus. Hasta ese entonces los pacientes deban
inyectarse insulina extrada del pncreas de vacas o
cerdos; hoy varios laboratorios farmacuticos
producen insulina humana, tanto a partir de
bacterias como a partir de levaduras, de una manera
ms simple y sin ningn riesgo para la salud.

En 2007, Argentina se convirti en el nico

pas del mundo capaz de producir insulina
humana con vacas transgnicas. Nacieron
cuatro terneras sin parangn: todas ellas
tienen en sus clulas el gen que les
permite producir en su leche esta
hormona que se utiliza para tratar la
diabetes. Si bien la insulina fabricada en
vacas transgnicas no est an en el
mercado, la dinasta Patagonia (el nombre
con que se conoce a estas terneras),
representa un nuevo hito en el desarrollo
de una plataforma tecnolgica para la
produccin de medicamentos: el llamado
tambo farmacutico.