NUTRICIN Y CICLO

DE LA VIDA

MADRES LACTANTES
En casi todos los pases en desarrollo la mayora de las mujeres lactan a
sus nios recin nacidos por un perodo de semanas o meses despus del
parto.
El volumen de leche materna vara ampliamente, pero para bebs de
cuatro meses de edad que reciben lactancia exclusiva, casi siempre es de
700 a 800 ml por da. Puede aumentar ms adelante hasta 1 000 ml o ms.
Los nutrientes en esta leche vienen de la alimentacin de la madre o de
sus reservas de nutrientes. Es recomendable que las madres amamanten
en forma exclusiva a sus nios durante los seis primeros meses y luego
empiecen a introducir otros alimentos mientras contina la lactancia
durante el tiempo que deseen, y que en algunos casos puede ser hasta los
dos aos o un poco ms.

Durante el perodo de lactancia la mujer por lo general no menstra. La duracin de la

amenorrea vara desde un perodo corto de cuatro meses hasta uno prolongado de 18 meses o
ms. Durante este tiempo la madre lactante conservar el hierro que pierde en cada perodo
menstrual.

La conversin de nutrientes de los alimentos a nutrientes de la leche materna no es total. En el

caso de energa es alrededor del 80 por ciento, y por lo tanto, por cada 800 kcal de la leche
materna, la madre necesita consumir 1 000 kcal en sus alimentos. Para mantener un buen
estado nutricional la mujer que lacta tiene que elevar el consumo de nutrientes (vase el
Cuadro 4).

Existe la creencia, bastante arraigada, que la composicin de la leche materna vara mucho.
Esto no es as. La leche humana tiene una composicin muy constante y se afecta nica y
selectivamente por la dieta de la madre. Un litro de leche suministra ms o menos 750 caloras
y contiene aproximadamente lo siguiente:

70 g de carbohidratos,

46 g de grasa,

13 g de protena,

300 mg de calcio,

2 mg de hierro,

480 g de vitamina A,

0,2 mg de tiamina,

0,4 mg de riboflavina

2 mg de niacina,

40 mg de vitamina C.

En cada visita postnatal se debe examinar a la madre y al nio, y darle

consejos a sta sobre una alimentacin correcta para los dos. Un
aumento de peso satisfactorio en el nio es la mejor forma de juzgar lo
adecuado de la dieta. En los primeros meses cuando existe lactancia
exclusiva, la ganancia correcta de peso en el nio es una clara
indicacin que la madre produce suficiente leche. Casi todas las madres
pueden amamantar a sus nios con xito

Requerimientos de energa y protena en nios de 0 a 12

meses e ingestas recomendadas (IR) superiores a las
estimadas por el mtodo factorial.

NIOS MENORES DE UN AO Y
EN EDAD PREESCOLAR

Si la madre tiene una produccin suficiente de leche, la lactancia

exclusiva, sin adicin de otro alimento o suplemento nutricional, es todo
lo que requiere un nio normal durante los primeros seis meses de vida.
Las ventajas de la lactancia exclusiva durante este perodo se tratan en
el siguiente captulo. Lactancia exclusiva significa que ni siquiera se
suministra agua, jugos u otros lquidos pues ninguno de ellos es
necesario. El nio debera recibir atencin peridica en el servicio de
salud para vigilar que aumente su peso, lo que indica una nutricin
adecuada, y seguir un programa de vacunacin. Los nios con bajo peso
al nacer (por ejemplo, debido a prematurez) o mellizos, pueden
necesitar atencin especial, y quiz hierro u otros suplementos. Hasta
los seis meses de edad, casi todos los nios amamantados tienen una
importante inmunidad natural para muchas infecciones.

A medida que los nios crecen ganan peso y estatura. Los mayores requisitos
energticos se basan ms en el peso del nio que en la edad. Sin embargo, como
los nios saludables y bien nutridos siguen un patrn de crecimiento, hay una
ntima correlacin entre las recomendaciones con base a la edad y las que se basan
en el peso. El Cuadro 5 muestra las necesidades energticas de los nios menores
de un ao. Un beb de 2,5 meses de edad que pesa 5 kilos requiere 5 x 120 kcal =
600 kcal diarias, mientras que un beb de 8 meses de edad que pesa 8 kilos
requiere 8 x 110 kcal = 800 kcal.

A los seis meses de edad se debera incorporar gradualmente alimentos

complementarios mientras el nio sigue amamantado intensamente y recibe la
mayor parte de la energa y otros nutrientes de la leche materna y no de los
alimentos complementarios. De los seis a los 12 meses, es deseable que el
amamantamiento se contine y que el nio reciba tanta leche de la madre como
sea posible, aunque otros alimentos, primero semislidos luego slidos, se deberan
incorporar a la dieta para su normal crecimiento y el buen estado de salud.

Necesidades de energa durante el primer ao del

nio
Edad (meses)

Requerimiento de
energa (kcal/kg)

0-3

120

3-6

115

6-9

110

9-12

105

Promedio

112

La leche materna es relativamente pobre en hierro, y las reservas de hierro del nio slo alcanzan
hasta los seis meses de edad. De los seis a los 12 meses, un nio normal puede ganar entre 2 y 3 kilos.
El nio, aunque contine recibiendo leche materna, necesitar otros alimentos que le suministren
energa adicional, protena, hierro, vitamina C y otros nutrientes para su crecimiento.
La energa que requiere el nio se puede obtener de papillas que se hacen con alimentos bsicos
locales. La cantidad y volumen de stas puede ser reducida si se consume adems algo de aceite
comestible o algn alimento que contenga grasa. Si el alimento bsico es un cereal como maz, trigo,
mijo o arroz, ste aportar adems una buena cantidad de protena, pero si es pltano o una raz como
yuca o ame, suministrar muy poca protena. En este caso, una vez que se consuma relativamente
poca cantidad de leche materna, es importante suministrar alimentos ricos en protena, adicionales a
los disponibles en la familia.

NIOS EN EDAD ESCOLAR

Casi todos los nios en edad escolar en los pases en desarrollo asisten a
escuelas primarias. La mayora son a jornada completa, pocas de las cuales
suministran una comida a medioda. En las reas rurales, la escuela est con
frecuencia a varios kilmetros de distancia del hogar de los padres. El nio por
lo general tiene que salir de casa temprano por la maana y caminar una
distancia considerable hasta la escuela. A menudo no desayuna o desayuna
muy poco en casa antes de salir; no recibe alimentos en la escuela; y la
primera y algunas veces la nica comida del da es al final de la tarde.

Las necesidades nutricionales del nio en edad escolar son altas y el

adolescente tiene en proporcin mayores necesidades de nutrientes en
promedio que el adulto. Esto hace que en la prctica sea imposible para un
adolescente obtener cantidades adecuadas de alimentos correctos de una o
inclusive dos comidas al da. Es recomendable que los nios en edad escolar
coman algo antes de salir y algn alimento en la escuela, o a medioda fuera
de las instalaciones escolares, adems de los alimentos que se comen en casa.

Cantidad de alimentos crudos para satisfacer la

necesidad de nutrientes de los nios (g)
Edad (aos)

Granos cereales

Legumbres

Hortalizas

Fruta

Aceites y grasas

2-3

150-250

100-125

75-100

50-100

20

4-5

200-350

125-175

100-150

100-150

30

6-9

300-400

150-200

100-150

100-150

30

10-13

400-500

200-250

100-150

100-150

30

Alimentos antes de ir a la escuela

No es fcil para muchas madres levantarse antes del amanecer
para encender un fogn y preparar una comida caliente para los
nios antes de que salgan de casa. Por lo tanto, si no hay
posibilidades de tomar un desayuno caliente, se deberan dejar
del da anterior algo de fruta, patatas cocidas fras, arroz, yuca o
inclusive papilla fra para que los escolares coman antes de salir
de casa por la maana. En algunas reas, puede haber
disponibilidad de chapattis fros, tortillas o productos a base de
trigo como el pan.

Alimentos en la escuela
Estos pueden consistir de una comida a medioda en la escuela
o de una colacin que el nio lleva a la escuela.
Una comida a medioda en la escuela es el ideal. Se deben
suministrar cantidades razonables de nutrientes que
probablemente falten o sean escasos en la dieta del hogar. Un
cereal de granos enteros como plato principal y una porcin de
legumbres como complemento, con hortalizas u hojas verdes,
constituye una excelente comida en la escuela. Hay muchas
posibilidades, que dependen de los alimentos disponibles
localmente. La comida podra incluir algn alimento rico en
protena y alguno rico en vitaminas A y C

NUTRICIN EN ADOLESCENTES
ETAPAS DEL ADOLESCENTE

En la adolescencia la alimentacin tiene una importancia vital, debido a

que se incrementan las necesidades de nutrientes para hacer frente a
los numerosos cambios fsicos, sexuales y psicolgicos que se
experimentan en esta etapa. Todos ellos suelen empezar
aproximadamente a los 10 aos hasta llegar a cumplir los 20.

Sin ese aporte de energa, se podran originar alteraciones y trastornos

de salud, que se pueden prevenir fcilmente con una alimentacin sana,
variada y equilibrada, acompaada de un poco de ejercicio fsico.

Valoracin del estado nutricional en adolescentes.

Los adolescentes tienen un ritmo muy variado de crecimiento, en parte

debido a los cambios hormonales, algunos maduran antes y otros son
ms lentos. Por esta razn es mejor evaluarlos con la anamnesis
alimentaria, porcentaje de grasa o ndice de masa corporal. Se
considera que un adolescente es obeso cuando el percentil de la masa
corporal est arriba de 85.

Valoracin del Estado Nutricional en la adultez.

La mejor manera de evaluar el estado nutricional de los adultos, es usando los

indicadores antropomtricos. Los ms indicados son:

Porcentaje de grasa corporal

Relacin peso/altura

ndice de masa corporal (IMC)

Es muy recomendable el uso del IMC, ya que es muy fcil de manejar y es

independiente de la estatura, cuando menos en personas con estaturas normales.
Adems no se requieren de tablas de referencia para comparar y se han establecido
puntos de corte que indican el riesgo de enfermedad crnico degenerativa.

Es importante complementar la evaluacin antropomtrica con la historia clnica e

informacin que indique el estilo de vida, el consumo del alcohol, tabaco y los hbitos
de alimentacin.

Las pruebas bioqumicas son tambin muy importantes en esta etapa,

ya que es el momento de detectar el riesgo de contraer enfermedades
crnico degenerativas. Las pruebas ms comunes, que se deben
realizar es perfil de lpidos, para determinar los valores de colesterol LDL
y HDL y triglicridos, glucosa en sangre, presin, insulina en ayunas
para detectar una pre diabetes, en los hombres es importante detectar
el riesgo a padecer cncer de prstata y en el caso de las mujeres,
cncer de mama y cervicouterino.

ANCIANOS

Los ancianos, como todos los dems, necesitan una buena alimentacin
que satisfaga todas sus necesidades nutricionales. En las sociedades
ms prsperas, los ancianos con frecuencia sufren enfermedades
crnicas de origen nutricional o relacionadas con la alimentacin. Estas
condiciones incluyen, entre otras, enfermedad arteriosclertica
coronaria que algunas veces lleva a trombosis coronaria; hipertensin
que puede llevar a accidentes cerebro vasculares u otras
manifestaciones; diabetes con sus graves complicaciones; osteoporosis
que no es raro que origine fractura de la cadera o colapso de las
vrtebras; y prdida de los dientes debido a caries y a enfermedad
periodontal.

Valoracin del estado nutricional en la vejez.

La valoracin del estado nutricional del anciano es importante para

determinar estados de desnutricin, los cuales son muy comunes en
este sector de la poblacin. Los parmetros utilizados con los adultos,
no son eficientes en el caso de los ancianos, ya que el proceso de
envejecimiento provoca que los valores no sean reales.

Los principales parmetros utilizados son IMC, ndice de creatinina/

altura y el gasto basal de energa. Tambin se utilizan el peso y la
estatura, con el fin de conocer el rea de la superficie corporal, ya que
esto es importante para la dosificacin de los medicamentos.

Peso:

En general el peso vara a lo largo de la vida, y al llegar a la ancianidad, es

comn que existan cambios en la distribucin del peso corporal que el
hombre pierda peso y la mujer lo gana, pero despus tambin lo pierde, es
esta la razn de que los ancianos parezcan de los mentones como si
estuvieran caqucticos, ya que existe una atrofia en la masa grasa, que
provoca esta apariencia. Sin embargo esta atrofia grasa no es indicativa de
malnutricin.

Para detectar estados de desnutricin, se puede seguir como regla

bsica que una prdida de peso del 2% semanal o del 5% mensual, es
indicativa de desnutricin proteico-energtica. Por estas razones, todos los
datos, deben estudiarse en forma global y no aislada, que pueden dar
informacin errnea.

Altura:

Uno de los cambios ms conocidos en los ancianos es la prdida de estatura.

Esto se debe a que existe un adelgazamiento de las vrtebras y al aplastamiento
de los discos vertebrales, lo cual hace que se dificulte el mantenerse derecho,
esto provoca una curvatura en la columna y una deformacin en los msculos,
con la consecuente reduccin de la estatura.

A pesar de esto, los huesos largos permanecen estables durante toda la vida,
pudindose utilizar como medidas alternativas, para determinar la estatura y la
superficie corporal, mediante las frmulas presentadas abajo

. Las mediciones que calculan con mayor exactitud la estatura son: omplatocodo y rodilla-suelo.

En los casos en que el anciano est encamado, la mejor medicin es la longitud

del brazo, obtenindose la altura mediante un nomograma.