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MANTECA DE CACAO
El cacao es originaria de Amrica, cuyo cultivo estaba propagado por los indgenas
sudamericanos antes del descubrimiento de Amrica.
La mezcla de las semillas de cacao molidas con azcar no produce el chocolate, sino una
sustancia muy dura para el paladar. Para que funda rpidamente, es necesario aadir grasa,
mejor conocida como manteca de cacao, la cual se puede obtener por extraccin a partir de las
semillas.
El primero en desarrollar la extraccin de esta grasa por compresin de las semillas fue el
qumico holands Van Houten, en 1828. Esta grasa se poda utilizar para hacer barras de
chocolate slido.
Luego surgi la adicin de leche y almendras a las barras, dando origen a la industria del
chocolate.
El fruto del rbol del cacao es una cpsula de forma ovoide, tradicionalmente llamada mazorca.
sta es una cpsula lisa o verrugosa recorrida por aproximadamente 10 surcos longitudinales.
Mide aproximadamente 20 cm de longitud y 10 cm de ancho, encerrando entre 20 y 40 semillas
de 2 cm de longitud, envueltas en una pulpa rosada blanquecina ligeramente acidulada. Pesa
entre 400 y 500 g
Recoleccin. La cosecha del cacao se realiza cortando las mazorcas maduras de los rboles,
abrindolas y extrayendo las semillas frescas. El contenido de humedad en las semillas frescas est
cerca del 65 %.
Fermentacin. Las semillas frescas se dejan fermentar, con la finalidad de disolver la pulpa que las
rodea, matar el germen y endurecerlas para evitar el ataque de mohos. Durante la fermentacin, la
pulpa provee el sustrato para varios microorganismos que son esenciales para el desarrollo de los
precursores del sabor del chocolate. En esta etapa tambin comienza a crearse el aroma que se asocia
con el cacao y se modifica el color de la semilla.
Secado. Luego de la fermentacin, las semillas aun contienen mucha agua (cerca de un 55-60%), por
lo que se realiza el secado, hasta reducir su humedad a un 7, 5% y as poder conservarlas, a la vez que
se potencia el aroma y se disminuye el sabor amargo.
Limpieza. Despus del secado, se realiza una limpieza a las semillas, con el objeto de eliminar los
materiales extraos que puedan provenir de la recoleccin, tales como arena y piedras.
Tostado. Se procede al tueste de las semillas, donde tambin se consigue el desarrollo del
sabor y del aroma caracterstico del chocolate. Su humedad se reduce hasta un 1-3 %,
aproximadamente.
Molienda de los Nibs de Cacao. Al moler los nibs de cacao, las paredes celulares de las semillas se
destruyen y el calor de friccin generado por la molienda funde la grasa, obtenindose una pasta
fluida conocida como pasta de cacao o licor de cacao (mezcla semiplstica de partculas de cacao
suspendidas en la manteca de cacao). Una parte de este licor va a la produccin de polvo y manteca
de cacao, mientras que la otra parte se destina a la produccin de chocolate con leche. A la pasta de
cacao destinada a la produccin de polvo y manteca de cacao, se le puede aplicar un proceso de
alcalinizacin opcional.
La manteca de cacao est constituida fundamentalmente por triglicridos (94 %), pequeas
cantidades de diglicridos (aproximadamente 4%) y el resto de monoglicridos. Dentro de los
triglicridos, slo el 2% estn totalmente saturados, es decir, tienen configuracin SSS
(S=Saturado, I=Insaturado). La mayor parte de los triglicridos (un 77 %) son disaturados, es
decir, con una configuracin S2I.
De este porcentaje, una gran parte tiene la configuracin SIS, donde el oleico (insaturado) suele
ocupar la posicin central en la molcula de triglicrido, mientras que los cidos palmtico y
esterico (saturados) suelen estar en los extremos, pudiendo ser idnticos o alternarse; y una
menor parte de triglicridos disaturados tiene la configuracin SSI. El 21 % de triglicridos
restantes, tiene diferente configuracin. No hay triglicridos completamente insaturados, es
decir, no existe la configuracin III.
Obtencin de la Manteca de
Cacao
Manteca de cacao obtenida por prensado de los granos de cacao descascarillados y tostados o
a partir del licor de cacao, bien sea directamente o despus de alcalinizar. Esta se filtra para
pasar al mercado directamente o despus de su desodorizacin.
Manteca de cacao obtenida mediante solventes qumicos, generalmente hexano, a partir de los
granos descascarillados y tostados, del licor de cacao, de la torta de cacao o del polvo de cacao.
Esta se debe someter a procedimientos posteriores para eliminar trazas de solvente, alcaloides,
olores y sabores indeseables.
Manteca de cacao extrada de las semillas de cacao con cscara, mediante prensado y
molienda. Esta se caracteriza por su fuerte sabor y olor, y su pronunciado color oscuro. Debe ser
tratada con carbn para solventar este problema.
Tratamientos Adicionales
Aplicables a la Manteca de Cacao
Generalmente se realiza procesos adicionales al cacao para:
aumentar su estabilidad
B) HIDROGENACION
Modificar Plasticidad
D) ATEMPERADO.
Para evita que las formas cristalinas poco estables de la manteca de cacao,
con bajo punto de fusin, propicien la formacin de manchas blancas de
grasa sobre la superficie. se realizan los siguientes pasos:
Tiene una polaridad baja, similar a la del pentano y el hexano, solventes comunes en las
extracciones lquidas, es decir, puede sustituirlos al extraer compuestos similares.
Permite una separacin fraccionada del soluto de inters, dependiendo de las condiciones de presin
y de temperatura a que sea sometido.
Es inodoro e inspido.
La energa necesaria para lograr las condiciones supercrticas del CO 2 es menor a la energa asociada
a la destilacin de un solvente orgnico convencional.
Dichas partes del vegetal deben estar previamente troceadas o picadas, para
tener mayor rea superficial y as favorecer el contacto entre stas y el fluido
supercrtico.
.La temperatura, presin del fluido, deciden la capacidad del solvente fluido
supercrtico.
Importancia de la manteca de
Cacao
Estas propiedades son muy valoradas en la industria, y es por esta razn
que es considerada entre todas las grasas, la de mayor valor comercial.
Entre algunas aplicaciones relevantes de la manteca de cacao, se
encuentran:
crema de cacao
labiales de manteca de
cacao