Walter Benjamín nació en Berlín el 15 de julio de

1892, en el seno de una familia de judíos

asimilados.
Su padre –Emile Benjamín – era anticuario y
comerciante de arte. De ahí proviene
posiblemente su única herencia paterna, la
pasión por el coleccionismo; fascinación.
Las relaciones familiares de Benjamín no fueron,
desde su infancia, especialmente gratas, a juzgar
por los recuerdos, en cierta medida
recriminatorios, acerca de la ostentación por un
lado y rigidez por otro.
Hannah Arendt, pariente lejana y discípula de
Benjamín, a quien frecuentaba a partir de los
años treinta cuenta a propósito de la niñez de
Benjamín que éste acostumbraba hablar del
pequeño jorobado.
Benjamín comenzó sus primeros estudios en el
Kaiser Friedrich Wilhelm Gymnasium de Berlín a
partir de 1902, hasta entonces había recibido
sólo la enseñanza particular.
Comienza en la Universidad de Freiburg-im-Breisgrau sus
estudios de filosofía, y en este tiempo se adhirió al ala más
radical de la juventud, era partidario de la revolución
cultural de Alemania, en este momento tiene influencia de
corte kantiano.

Benjamin mantuvo una extensa correspondencia con

Theodor Adorno y Bertolt Brecht y ocasionalmente recibió
financiación de la Escuela de Frankfurt bajo la dirección de
Adorno y Max Horkheimer.

Las influencias competitivas del marxismo de Brecht y el

misticismo judío de su amigo Gershom Scholem fueron
centrales en el trabajo de Benjamin. Las Tesis sobre la
filosofía de la Historia, uno de los últimos textos de
Benjamin, fue lo más cercano a tal síntesis.
 En 1917 se casó con Dora Pollack y
tuvieron un hijo, Stefan Rafael (1918-
1972).
 A lo largo de su vida se encontró en los
siguientes países: La Unión Soviética y
París.
 Con la llegada del nazismo, temeroso por
su origen judío, Benjamín se refugió en
Francia, pero con la ocupación nazi
intentó huir a Estados Unidos, siendo
interceptado por la policía franquista en
la frontera franco-española.
 Walter Benjamín murió el 26 ó 27 de
septiembre de 1940 en Portbou (España)
después de que el grupo de refugiados
judíos que integraba fuera interceptado
por la policía franquista.
 Hoy en día Portbou hay un monumento
que recuerda la figura de Walter
Benjamín.
El presente escrito fue leído por
Benjamin en 1934 en el Instituto para
el Estudio del Fascismo, que los
emigrantes alemanes habían fundado
en París.

Benjamin se hace portador del

vanguardismo revolucionario más
radical, pues a juicio de Benjamin el
campo de las posibilidades de acción
para los artistas se encuentra
sistemáticamente abarcado por la
industria cultural.
La Industria Cultural asumida como alienación.
 La actividad cultural se ha consolidado como una actividad que se
consolidó como esfera propia separada del trabajo. Pero, al igual que le
sucedió a éste, la cultura comenzó a revestir cada vez más las formas
del mercado, lo que ocasionó que la producción industrial pasara de
actores – espectadores a productores – consumidores.
Desde esta perspectiva, es que para Horkheimer y Adorno
explican que: " Los sentidos están ya determinados por el
aparato conceptual aún antes de que tenga lugar la
percepción; (…) las imágenes son censuradas
previamente, ya en su misma producción, según los
modelos del entendimiento conforme al cual han de ser
contempladas después. La percepción mediante la cual el
juicio público se ve confirmado estaba ya preparada por
éste aún antes de que se produjera"
Este círculo de manipulación y de necesidad es el que
refuerza la unidad del sistema.
El arte está permeado por la situación social que le
fuerza a decidir al servicio de quién se pone su
actividad. En otras palabras el arte trabaja al
servicio de determinados intereses de clase. Por lo
tanto para Benjamin el arte está condicionado por
las relaciones de producción.
Lo que Benjamin propone es una obra revolucionaria,
la cual se caracteriza por ser revolucionaria en la
producción misma, es decir en la técnica. En este
punto Benjamin afirma que es en la prensa rusa donde
se pierde la dicotomía autor-lector. Y sólo así el trabajo
en cuanto tal toma la palabra.
“Con esto espero haber mostrado que la consideración
del autor como productor debe remontarse hasta su
situación en el caso de la prensa”
El problema es que en Europa el periódico todavía
pertenece al capitalismo, lo cual ocasiona una paradoja
en la aspiración del arte revolucionario.
Por un lado los intelectuales de Alemania
han hecho revolución ideológica, pero no
han hecho revolución de la misma técnica. Y
por lo tanto aunque el tema sea
revolucionario, la obra es anti-
revolucionaria. Desde esta perspectiva
podemos entender la frase del intelectual
alemán Alfred Döblin quien sostiene que:
“De la lucha de clases llevada a extremos
sangrientos puede surgir la justicia, pero no
el socialismo (…) No puede poner en
ejecución su ¡Si! De principio de lucha si se
integra al frente proletario. Debe
permanecer en la aprobación irritada y
amarga de esta lucha, pero a sabiendas de
que ir más allá significa dejar vacía una
posición de enorme importancia
El lugar del intelectual en la lucha de clases sólo puede
establecerse con base en el proceso de producción.- De tal
forma que no se de una renovación espiritual sino que se
proponen innovaciones técnicas.
El problema es que el aparato burgués de producción y
publicación tiene la capacidad de asimilar e incluso
propagar cantidades sorprendentes de temas
revolucionarios, sin poner por ello seriamente en cuestión
ni su propia existencia, ni la existencia de la clase que lo
tiene en propiedad.
La fuerza revolucionaria del Dadaísmo consistió en
poner a prueba la autenticidad del arte. El Dadaísmo
se caracterizó por rebelarse en contra de las
convenciones literarias y artísticas y, especialmente,
por burlarse del artista burgués y de su arte.
El mismo término dadaísmo es impreciso y ninguno
de sus representantes dio alguna vez una definición
especifica: " DADA NO SIGNIFICA NADA. Si alguien
lo considera inútil, si alguien no quiere perder su
tiempo con una palabra que no significa nada [...] Por
los periódicos sabemos que los negros Kru llaman al
rabo de la vaca sagrada DADÁ. El cubo y la madre en
cierta comarca de Italia reciben el nombre de DADÁ.
Un caballo de madera, la nodriza, la doble afirmación
en ruso y en rumano: DADÁ".
Es en Alemania donde el
dadaísmo adquiere un cariz
más marcadamente político.
ideológicamente, las posturas
de los artistas dadaístas eran
comunistas y, en algunos
casos, anarquistas.

Dentro de este arte dadaísta

Benjamin propone a John
Haertfield cuya técnica ha
convertido las cubiertas de los
libros en instrumento político.
Por otro lado la fotografía ya no puede reproducir una
casa de vecindad un motón de basura, sin sublimarlos

En efecto la “nueva objetividad” ha logrado hacer

incluso de la miseria un objeto de disfrute. En esto
consiste abastecer un aparato de producción sin
trasformarlo.
En efecto el capitalismo
ha reducido en muchos
casos ciertos reflejos
revolucionarios que
podrían presentarse
dentro de la burguesía,
en objeto de distracción
fácilmente integrables en
el sistema de
espectáculos de la gran
ciudad.
Como podemos ver, el carácter del modelo de la
producción es determinante y éste debe ser capaz de
guiar a otros productores hacia la producción.
Desde esta perspectiva, el teatro épico de Brecht que
tiene cómo característica interrumpir las acciones.
Detiene el curso de la acción para forzar al espectador
a tomar posición respecto de lo que acontece.
Maneras de Matar de Beltror
Brecht
Hay muchas maneras de matar.
Pueden meterte un cuchillo en el vientre.
Quitarte el pan.
No curarte de una enfermedad.
Meterte en una mala vivienda.
Empujarte hasta el suicidio.
Torturarte hasta la muerte por medio del trabajo.
Llevarte a la guerra, etc...
Sólo pocas de estas cosas están prohibidas en nuestro
Estado.
Finalmente podemos preguntarnos: ¿para quién escribe el
intelectual? Frente a ello tenemos la respuesta de Rene
Maublanc:
“No cabe duda que yo escribo casi exclusivamente para un público
burgués. Sea porque estoy obligado a ello, como cuando se me
encarga escribir un discurso para la distribución de premios en la
escuela secundaria de donde soy profesor; sea porque, de
nacimiento burgués, de educación burguesa, de ambiente
burgués, me inclino naturalmente a dirigirme a la clase a la que
pertenezco, que mejor conozco y a la que soy quien mejor puede
comprender. Convencido de que la revolución proletaria es
necesaria y deseable, creo que será tanto más rápido, fácil y
segura, y tanto menos sangrienta cuanto menor sea la resistencia
de la burguesía… El proletariado necesita hoy aliados
provenientes de la burguesía así como en el siglo XVIII la
burguesía necesito aliados provenientes de la nobleza”
Según Benjamín, en los comienzos del arte occidental
europeo el polo dominante en las obras de arte fue el del
“aura”, el “valor de culto”. ¿Qué caracteriza esencialmente la
obra dotada de aura? Como la aureola que rodea las
imágenes de los santos. La obra aurática despierta en quien
la contempla una objetividad metafísica. “El aparecimiento
único de una lejanía, por cercana que pueda estar”
 El aura de una obra humana consiste en el carácter irrepetible y
perenne de su unicidad singular, carácter que proviene del hecho de
que lo valioso en ella reside en que fue el lugar en el que, en un
momento único, aconteció una epifanía o una revelación sobrenatural.
Por esta razón la obra de arte aurática, en la que prevalece el valor de
culto, sólo puede ser una obra auténtica; no admite copia de sí misma.
Toda reproducción de ella es una profanación. El valor único e
insustituible de la obra de arte “auténtica” tiene siempre su
fundamento en el ritual.
Contrapuesta a la obra aurática, la obra de arte profana, en
cambio en la que predomina el valor de exposición, sin
dejar de ser, ella también única y singular, es sin embargo
repetible, reactualizable. Es una obra que está hecha para
ser reproducida o que sólo existe bajo el modo de
reproducción. “Lo que se marchita de la obra de arte en la
época de la reproductibilidad técnica es su aura”
La decadencia del aura se base en dos condiciones que
están conectadas: Con el surgimiento de las masas y
con la intensidad creciente de movimientos . Día a día
se hace vigente, de manera cada vez más irresistible, la
necesidad de apoderarse del objeto en su más próxima
cercanía, pero en imagen, y más aún en copia, en
reproducción.
De la placa fotográfica es
posible hacer un sinnúmero de
impresiones; no tiene sentido
preguntar cuál de ellas es la
impresión auténtica
En lugar de su fundamentación en el ritual, debe
aparecer su fundamentación en otra praxis, a saber: Su
fundamentación en la política.