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r El alcoholismo es una enfermedad que consiste en padecer una
fuerte necesidad de ingerir alcohol etílico, de forma que existe una
dependencia física del mismo, manifestada a través de
determinados síntomas de abstinencia cuando no es posible su
ingesta. El alcohólico no tiene control sobre los límites de su
consumo y suele ir elevando a lo largo del tiempo su grado de
tolerancia al alcohol.

Características

Hasta el momento no existe una causa común conocida de esta

adicción, aunque varios factores pueden desempeñar un papel
importante en su desarrollo y las evidencias muestran que quien
tiene un padre o una madre con alcoholismo tiene mayor
probabilidad de adquirir esta enfermedad.
Ello puede deberse, más que al entorno social, familiar o campañas
publicitarias, a la presencia de ciertos genes que podrían aumentar
el riesgo de alcoholismo.
Algunos otros factores asociados a este padecimiento son la
necesidad de aliviar la ansiedad, conflicto en relaciones
interpersonales, depresión, baja autoestima, facilidad para
conseguir el alcohol y aceptación social del consumo de alcohol.
r ëratamiento

r La terapia nutricional es otro tratamiento. Muchos alcohólicos

tienen síndrome de resistencia a la insulina, un desorden
metabólico debido al cual el cuerpo no regula correctamente el
azúcar causando un suministro inestable a la circulación sanguínea.
Aunque este desorden se puede tratar con una dieta hipoglucémica,
esto puede afectar a su comportamiento y su estado anímico. Estos
síntomas son efectos secundarios que se observan a menudo en
alcohólicos sometidos bajo tratamiento de desintoxicación. Los
aspectos metabólicos del alcoholismo a menudo se pasan por alto
dando como resultado tratamientos de dudosos resultados.

En los años 1990, los grupos de consultas de autoayuda fueron

adquiriendo notoriedad por sus logros, como lo ha sido el
movimiento de Alcohólicos Anónimos.
r La terapia nutricional es otro tratamiento. Muchos alcohólicos
tienen síndrome de resistencia a la insulina, un desorden
metabólico debido al cual el cuerpo no regula correctamente el
azúcar causando un suministro inestable a la circulación sanguínea.
Aunque este desorden se puede tratar con una dieta hipoglucémica,
esto puede afectar a su comportamiento y su estado anímico. Estos
síntomas son efectos secundarios que se observan a menudo en
alcohólicos sometidos bajo tratamiento de desintoxicación. Los
aspectos metabólicos del alcoholismo a menudo se pasan por alto
dando como resultado tratamientos de dudosos resultados.

En los años 1990, los grupos de consultas de autoayuda fueron

adquiriendo notoriedad por sus logros, como lo ha sido el
movimiento de Alcohólicos Anónimos.
r ßmpacto Social

r El alcoholismo supone un serio riesgo para la salud que a menudo

conlleva el riesgo de una muerte prematura como consecuencia de
afecciones de tipo hepática como la cirrosis hepática, hemorragias
internas, intoxicación alcohólica, hepatocarcinoma, accidentes o
suicidio.

r El alcoholismo no está fijado por la cantidad ingerida en un periodo

determinado: personas afectadas por esta enfermedad pueden
seguir patrones muy diferentes de comportamiento, existiendo
tanto alcohólicos que consumen a diario, como alcohólicos que
beben semanalmente, mensualmente, o sin una periodicidad fija. Si
bien el proceso degenerativo tiende a acortar los plazos entre cada
ingesta.
r El consumo excesivo y prolongado de esta sustancia va obligando al
organismo a requerir cantidades crecientes para sentir los mismos
efectos, a esto se le llama "tolerancia aumentada" y desencadena
un mecanismo adaptativo del cuerpo hasta que llega a un límite en
el que se invierte la supuesta resistencia y entonces "asimila
menos", por eso tolerar más alcohol es en sí un riesgo de
alcoholización.

r Las defunciones por accidentes relacionados con el alcohol

(choques, atropellamientos y suicidios) ocupan los primeros lugares
entre las causas de muerte en muchos países. Por ejemplo, en
España se considera que el consumo de alcohol-etanol causa más
de 100 mil muertes al año, entre intoxicaciones por borrachera y
accidentes de tráfico.

r A su vez, la Secretaría de Salud de México reporta que el abuso del

alcohol se relaciona con el 70% de las muertes por accidentes de
tránsito y es la principal causa de fallecimiento entre los 15 y 30
años de edad. Se estima que 27 mil mexicanos mueren cada año por
accidentes de tránsito y la mayoría se debe a que se encontraban
bajo los efectos del alcohol.
r País por país

r En Argentina, la Asociación Civil Luchemos por la Vida calcula que

el consumo de alcohol es el factor determinante en 50% de las
muertes en accidentes de tránsito. En Chile, el estudio Perfil de
conductores de la Región Metropolitana reveló que el 40% de las
muertes por accidentes de tránsito ocurren bajo la influencia del
alcohol.
r Cálculo del consumo excesivo de alcohol

r Existe una sencilla fórmula para averiguar si se está consumiendo

una cantidad excesiva de alcohol con los perjuicios que ello supone,
mediante el cálculo de los gramos de alcohol. Esta fórmula consiste
en multiplicar la cantidad de bebida en ml o cc por el número de
grados de alcohol y por 0,8, y este resultado se divide entre 100
para conocer los gramos de alcohol de la bebida en cuestión.
r Se considera un consumo excesivo diario, 40 gramos de alcohol en
hombres, debido a su mayor tolerancia al alcohol, y 32 gramos de
alcohol en mujeres. Un detalle que se puede mencionar también en
la ingesta desmedida de alcohol son los patrones de personalidad
de la personas adicta a tales sustancias. Muchos alcohólicos llegan
al alcoholismo por beber para salir de un estado de dificultad para
socializar, o por problemas de baja autoestima. En algunos casos
también el mayor o menor efecto que produce en relación al tiempo
de ingestión hasta el momento en que la tolerancia y procesamiento
dejan de ser efectivos. Una persona con un complejo de inferioridad,
entre otros ejemplos, es más propensa a la poca resistencia al
alcohol, pero no es una regla general. Se han observado en
pacientes alcohólicos tolerancia negativa y tolerancia positiva sin
una relación causal aparente.
r ¿Es el alcoholismo una enfermedad?

Sí, el alcoholismo es una enfermedad progresiva, crónica y

degenerativa; con síntomas que incluyen una fuerte necesidad de
tomar a pesar de las consecuencias negativas.
La enfermedad está caracterizada por daños físicos en todos los
sistemas del organismo, siendo los más complicados los que se
relacionan con el sistema cardiovascular, el sistema nervioso y el
hígado.

Cuando el consumo de bebidas alcohólicas es exagerado o recurrente

se produce tolerancia. Es decir, el organismo requiere una mayor dosis
de alcohol para obtener las mismas sensaciones. Esta situación facilita
la adicción, la cual es acompañada de grandes dificultades por detener
el consumo cuando se empieza a beber. Al suspender la utilización de
alcohol, se desarrollan síntomas como náuseas, temblores y ansiedad.

Por otra parte, el alcohólico pierde el interés por lo que le rodea, lo

cual puede ocasionar la pérdida de su empleo y de su familia.
r ¿Cuáles son los efectos inmediatos del consumo de las
bebidas alcohólicas?

r Los efectos se presentan en una secuencia de etapas,

siempre que el individuo continúe bebiendo y de acuerdo
con la cantidad y el tipo de bebida ingerida. ßnfluye también
el volumen de alimentos que se encuentran en el estómago,
el peso corporal de la persona y las circunstancias en que
se bebe:

r Primera: El sujeto se ve relajado, se torna comunicativo,

sociable y desinhibido, debido a que el alcohol primero
deprime los centros nerviosos que controlan la inhibición de
los impulsos, por lo que la conducta se libera, el individuo
parece excitado.
r Segunda: La conducta es esencialmente emocional,
errática, se presentan problemas de juicio y existe dificultad
para la coordinación muscular; así como trastornos de la
visión y del equilibrio.

r ëercera: El individuo presenta confusión mental, se

tambalea al caminar, tiene visión doble, así como
reacciones variables del comportamiento: pánico,
agresividad y llanto. Por otra parte tiene serias dificultades
para pronunciar adecuadamente las palabras y para
comprender lo que se le dice.
r Cuarta: ßncapacidad para sostenerse en pie, vómitos, incontinencia
de la orina, estupor, aproximación a la inconsciencia.

r Quinta: inconsciencia, ausencia de reflejos. Estado de coma que

puede llevar a la muerte por parálisis respiratoria.

r Lo que sucede es que cuando una persona ingiere una copa, el 20%
del alcohol presente en esa bebida es absorbido en forma inmediata
a través de las paredes del estómago y pasa a la sangre.
r El otro 80% es procesado un poco más lentamente y también se
absorbe, desde el intestino delgado, para circular en la sangre.
Si la ingestión de bebidas alcohólicas se detiene o continúa en
forma moderada, los niveles de alcohol en la sangre se
mantendrán bajos, pues el hígado sano podrá metabolizarlas,
con la ayuda de la eliminación del alcohol en la orina y el
aliento. Sin embargo, cuando la velocidad de ingestión y la
cantidad ingerida rebasan la posibilidad de eliminarlo, se
dificultan la coordinación muscular y el equilibrio, se
obstaculizan la memoria y el juicio; además se puede llegar a
estados de intoxicación que ponen en peligro la vida.
r ¿Cuáles son las consecuencias del consumo exagerado?
r Ø Después de un tiempo de abusar del consumo de bebidas
alcohólicas, se presenta un deterioro en diversos órganos como el
estómago, el hígado, los riñones y el corazón, así como en el
sistema nervioso.
Ø Existen una serie de enfermedades que se relacionan con el
consumo reiterado de bebidas alcohólicas, como la cirrosis
hepática y las enfermedades cardiacas.
Ø Algunos estudios señalan que quienes se inician en el abuso de
las bebidas alcohólicas desde jóvenes, tienen una expectativa de
vida 5 a 10 años menor que los que no experimentan esta situación.
Ø El alcohol es una de las drogas más peligrosas para la mujer que
esta embarazada, ya que en el cuerpo de la mujer el alcohol se
transforma en sustancias dañinas para las células que son
absorbidas por el feto. En cantidades abundantes aumenta el riesgo
de nacer con defectos, como el "síndrome alcohólico fetal", que
implica la formación de un cráneo pequeño, facciones anormales,
retardo físico y mental. Consumir bebidas alcohólicas al final del
embarazo, puede también afectar al feto.
r Ø En el sistema cardiovascular, incrementa el riesgo de
enfermedades al corazón , el bebedor incrementa sus niveles de
lípidos ( grasa en al sangre) que puede resultar en arteriosclerosis ,
incrementa el riesgo de una muerte temprana y un ataque al
corazón, y el desarrollo de cardiomopatia.
Ø En el sistema nervioso, daño en el sistema nervioso central se
reconoce luego de muchos años.
Ø Pueden aparecer problemas neurológicos desarrollados por falta
de vitamina B.
Ø El sistema gastrointestinal es probablemente el sistema más
dañado por efecto del consumo de alcohol. Podemos ver úlceras
faciales ( ulceras sangrantes y perforantes), problemas en el
páncreas e incremento de la incidencia de desarrollo de cáncer al
esófago.
Ø Los alcohólicos podrían desarrollar cirrosis. En la primera etapa
de la cirrosis, las células del hígado se perjudican y acumulan gotas
de grasa; cuanto más células sufren esta infiltración, el hígado se
dilata más. Si el consumo de alcohol continúa, se forman cicatrices
hasta que esto se vuelve irreversible.
r ¿Qué es el abuso de alcohol?

r El abuso del alcohol se presenta cuando el bebedor llega a sentirse

intoxicado y no puede cumplir con sus obligaciones o pone en
peligro su vida y la de los demás al manejar, toma riesgos excesivos
o presenta conductas violentas bajo los efectos del alcohol. Si
estos episodios en los que se bebe en exceso se repiten con
frecuencia, puede desarrollarse dependencia o alcoholismo.
r ¿Puede el alcoholismo ser curado?

r Aun no. El alcoholismo es una enfermedad tratable y la medicación

ha llegado a estar disponible para prevenir las recaídas, pero la
cura aun no ha sido encontrada. Ello significa que es posible
sostener la abstinencia por un periodo largo de tiempo, con lo cual
la salud del alcohólico mejora; sin embargo la recaída es un riesgo
permanente.
r Desde tiempos muy remotos el hombre aprendió a fermentar granos
y jugos para obtener una sustancia que le provocaba un estado
especial. Este estado varía en las diferentes personas de acuerdo a
la cantidad ingerida y de acuerdo a las motivaciones de su
injerencia. Nos referimos al estado de intoxicación alcohólica.

r Existen reportes escritos del uso de cerveza, vinos y otras bebidas

alcohólicas que datan desde 3000 años antes de Cristo. Pero el
proceso de destilación aplicado a las bebidas fermentadas se
remonta alrededor del año 800 después de Cristo. Este proceso ha
permitido la preparación de licores altamente potentes que se
consumen actualmente. La influencia del alcohol en la sociedad ha
tenido gran peso como factor problemático en la conformación y
funcionamiento de la familia, individuo y por ende de la sociedad. La
influencia del alcohol se ha visto reflejada en las diferentes esferas
de la historia de la sociedad desde tiempos muy remotos.
r "El consumo del alcohol, ha sido reconocido como un factor
de integración social y favorecedor de la convivencia". Esto
es, el alcohol es una de las bebidas embriagantes,
consumidas con moderación y en los contextos permitidos,
reduce la tensión, desinhibe y provoca sensaciones de
bienestar. Los bebedores "normales" disfrutan de las
bebidas por esos efectos placenteros y aprecian diferentes
calidades de bebidas. Desafortunadamente, proporciones
variables de individuos en la población presentan problemas
en su salud y en sus relaciones interpersonales a causa del
consumo inmoderado de alcohol.
r El alcohol es una de las drogas que por su fácil acceso y
poderosa propaganda que recibe, se ha convertido en un
verdadero problema social en casi todos los países y en
todas las edades a partir de la adolescencia. El alcohol es la
droga más ampliamente empleada por los adolescentes en
E.U. y México, aunque no tenemos estadísticas, existen
evidencias de un elevado índice de alcoholismo entre los
jóvenes. Sin embargo, ¿cuáles son los trastornos
provocados por el uso excesivo de alcohol? Quizá mucha
gente piense que mientras no se convierta en alcohólico
típico, las consecuencias de beber frecuentemente y en
altas dosis no son tan alarmantes. Pero los estragos del
alcohol pueden ser graves y muchos de ellos irreversibles. A
continuación hablamos de algunos de los efectos a corto
plazo provocados por el alcohol.
r El alcoholismo es una enfermedad crónica, progresiva y a
menudo mortal; es un trastorno primario y no un síntoma de
otras enfermedades o problemas emocionales. . La OMS
define el alcoholismo como la ingestión diaria de alcohol
superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el hombre
(una copa de licor o un combinado tiene aproximadamente
40 gramos de alcohol, un cuarto de litro de vino 30 gramos y
un cuarto de litro de cerveza 15 gramos). El alcoholismo
parece ser producido por la combinación de diversos
factores fisiológicos, psicológicos y genéticos. Se
caracteriza por una dependencia emocional y a veces
orgánica del alcohol, y produce un daño cerebral progresivo
y finalmente la muerte.
r El alcoholismo afecta más a los varones adultos, pero está
aumentando su incidencia entre las mujeres y los jóvenes.
El consumo y los problemas derivados del alcohol están
aumentando en todo Occidente desde 1980, incluyendo
Estados Unidos, la Unión Europea y los antiguos países del
este, así como en los países en vías de desarrollo.
r El alcoholismo, a diferencia del simple consumo excesivo o
irresponsable de alcohol, ha sido considerado en el pasado un
síntoma de estrés social o psicológico, o un comportamiento
aprendido e inadaptado. El alcoholismo ha pasado a ser definido
recientemente, y quizá de forma más acertada, como una
enfermedad compleja en sí, con todas sus consecuencias. Se
desarrolla a lo largo de años. Los primeros síntomas, muy sutiles,
incluyen la preocupación por la disponibilidad de alcohol, lo que
influye poderosamente en la elección por parte del enfermo de sus
amistades o actividades. El alcohol se está considerando cada vez
más como una droga que modifica el estado de ánimo, y menos
como una parte de la alimentación, una costumbre social o un rito
religioso. La química del alcohol le permite afectar a casi todo tipo
de célula en el cuerpo, incluyendo aquellas en el sistema nervioso
central. En el cerebro, el alcohol interactúa con centros
responsables del placer y de otras sensaciones deseables; después
de una exposición prolongada al alcohol, el cerebro se adapta a los
cambios que produce el alcohol y se vuelve dependiente de él. Para
las personas con alcoholismo, beber se convierte en el medio
primario mediante el cual pueden tratar con personas, el trabajo y
sus vidas. El alcohol domina sus pensamientos, emociones y
acciones. La gravedad de esta enfermedad es influida por factores
como la genética, la psicología, la cultura y el dolor físico.
r
r EL ALCOHOL QUE ëOMAMOS

r El alcohol de vino, alcohol etílico o etanol, de fórmula

C2H5OH, es un líquido transparente e incoloro, con sabor a
quemado y un olor agradable característico. Es el alcohol
que se encuentra en bebidas como la cerveza, el vino y el
brandy. Debido a su bajo punto de congelación, ha sido
empleado como fluido en termómetros para medir
temperaturas inferiores al punto de congelación del
mercurio, -40 °C, y como anticongelante en radiadores de
automóviles.
r Normalmente el etanol se concentra por destilación de
disoluciones diluidas. El de uso comercial contiene un 95%
en volumen de etanol y un 5% de agua. Ciertos agentes
deshidratantes extraen el agua residual y producen etanol
absoluto. El etanol tiene un punto de fusión de -114,1 °C, un
punto de ebullición de 78,5 °C y una densidad relativa de
0,789 a 20 °C. Desde la antigüedad, el etanol se ha obtenido
por fermentación de azúcares.
r ëodas las bebidas con etanol y casi la mitad del etanol
industrial aún se
r fabrican mediante este proceso. El almidón de la patata
(papa), del maíz y
r de otros cereales constituye una excelente materia prima.
La enzima de la
r levadura, la cimasa, transforma el azúcar simple en dióxido
de carbono. La
r reacción de la fermentación, representada por la ecuación

r C6H12O6 ? 2C2H5OH + 2CO2

r es realmente compleja, ya que los cultivos impuros de levaduras
producen una amplia gama de otras sustancias, como el aceite de
fusel, la glicerina y diversos ácidos orgánicos. El líquido
fermentado, que contiene de un 7 a un 12% de etanol, se concentra
hasta llegar a un 95% mediante una serie de destilaciones. En la
elaboración de ciertas bebidas como el whisky y el brandy, algunas
de sus impurezas son las encargadas de darle su característico
sabor final. La mayoría del etanol no destinado al consumo humano
se prepara sintéticamente, tanto a partir del etanol (acetaldehído)
procedente del etino (acetileno), como del etano del petróleo.
ëambién se elabora en pequeñas cantidades a partir de la pulpa de
madera. La oxidación del etanol produce etanol que a su vez se
oxida a ácido etanoico. Al deshidratarse, el etanol forma dietiléter.
El butadieno, utilizado en la fabricación de caucho sintético y el
cloroetano, un anestésico local, son otros de los numerosos
productos químicos que se obtienen del etanol. Este alcohol es
miscible (mezclable) con agua y con la mayor parte de los
disolventes orgánicos. Es un disolvente eficaz de un gran número de
sustancias, y se utiliza en la elaboración de perfumes, lacas,
celuloides y explosivos. Las disoluciones alcohólicas de sustancias
no volátiles se denominan tinturas. Si la disolución es volátil recibe
el nombre de espíritu.
r CONCENë ACß
N DEL ALCOHOL EN LA SANG E

r El alcohol es una substancia depresiva que disminuye el

funcionamiento del sistema nervioso. Éste comienza a afectar al
cuerpo rápidamente.
r El alcohol entra al torrente sanguíneo desde:
r el estómago, en donde se absorbe una cantidad pequeña.
r el intestino delgado, donde se absorbe la mayoría del alcohol.
r La sangre transporta el alcohol a todo el cuerpo.
r En el hígado El alcohol se convierte en agua, dióxido de carbono y
energía, a la razón de ½ onza de alcohol puro por hora.
r En el cerebro El proceso de razonamiento se disminuye conforme el
alcohol afecta a las neuronas. Entre más alta sea la concentración
del alcohol, mayor será el número de neuronas afectadas.
r Los efectos duran hasta que ëODO el alcohol ha sido procesado.
Esto tarda aproximadamente una hora y media por 12 onzas de
cerveza, 5 onzas de vino o 1 cóctel en una persona de 75 kg.
r CAUSAS DEL CONSUMO DE ALCOHOL EN LOS JOVENES

r La mayoría de los jóvenes toman bebidas alcohólicas:

r Para sentirse bien y divertirse.
r Para descansar y olvidar el estrés.
r Para escapar.
r Porque les gusta el sabor de las bebidas alcohólicas.
r Para estar más a gusto en reuniones.
r Para ser parte del grupo.
r Para emborracharse.
r EFECëOS DEL ALCOHOLßSMO

r Podemos considerar que existen dos tipos de intoxicación debida al

consumo
r de alcohol cada una con características diferentes: ßNëOXßCACß
N
AGUDA e
r ßNëOXßCACß
N C
NßCA
r ßNëOXßCACß
N AGUDA:
r Es la ocasionada por la ingestión masiva de alcohol. La
absorción de este alcohol por el organismo esta
determinada por :
r La graduación: concentración de alcohol en la bebida. ‡La
composición química de las bebidas: puede favorecer la
absorción del alcohol. ‡La presencia de comida en el
estomago. ‡El peso del sujeto: menos peso, más absorción.
‡El sexo: las mujeres son más sensibles. ‡La habituación:
estados avanzados de alcoholismo reducen la tolerancia al
alcohol.
r Una vez absorbido el alcohol, es metabolizado en una
compleja serie de reacciones. Los efectos, según la
cantidad, pasan por:
r 1. FASE P OD
MßCA
r ( 0,25 gr./l -0,3 gr./l ) Cuando el individuo percibe un cambio en
su estado mental. Determinados tests psicomotores y aptitud
revelan ALëE ACßONES que afectan la percepción de los
sentidos y una disminución de los reflejos.

r 2. EXCßëACß
N
r ( 0,3 gr. / 1,5 gr./l ) Perdida de la inhibición y perdida del
autocontrol con parálisis progresiva de los procesos mentales
más complejos. Este es el primer estado que puede comportar
cambios de personalidad.

r 3. ßNCOO DßNACß
N
r ( 1,5 gr. /l - 3 gr./l) : ëemblor, confusión mental, incoordinación
motriz: generalmente, la persona acaba durmiéndose.

r 4. COMA Y MUE ëE (+3 gr./l).

r ßNëOXßCACß
N C
NßCA:

r Provocada por intoxicaciones agudas repetidas o excesivo y

continuado consumo de alcohol. La enfermedad dependerá del
hábito de beber de cada individuo.

r El beber consistentemente y en forma sostenida puede con el

transcurso del tiempo causar síntomas de supresión durante los
períodos de no tomar y un sentido de dependencia, pero esta
dependencia física no es la única causa del alcoholismo.
Estudios sobre las personas con enfermedades crónicas
quiénes han tomado medicamentos para el dolor durante mucho
tiempo han encontrado que una vez que estas personas resisten
el proceso de retiro físico, a menudo pierden todo deseo para
los medicamentos que habían estado tomando. Para desarrollar
alcoholismo, otros factores generalmente juegan un rol,
incluyendo la biología y la genética, la cultura y la psicología.
r Química cerebral

r El deseo para el alcohol durante la abstinencia, el dolor

de la supresión y la tasa alta de recaídas se deben a la
adaptación y dependencia del cerebro a los cambios en
su química causados por el uso de largo plazo del
alcohol. El alcohol actúa como un depresivo en el
sistema nervioso central y causa relajación y euforia. En
el cerebro, un grupo pequeño de mensajeros químicos,
conocidos como neurotransmisores, es responsable de
los cambios en el comportamiento después de beber
alcohol. De interés especial para los investigadores son
el neurotransmisor ácido aminobutérico gamma (GABA,
gamma aminobutyric acid), la dopamina y la serotonina.
r Factores genéticos

r En las personas con alcoholismo severo, los investigadores han

ubicado un gen que afecta la función de una estructura de
nervio-célula conocida como receptor de dopamina D2 (D D2),
el cual, a su vez, influye la actividad de dopamina. Este gen
también se encuentra en las personas con el trastorno de
déficit de atención, quienes tienen un mayor riesgo para el
alcoholismo, y es también presente en las personas con el
síndrome de ëourette y autismo. La asociación de este gen con
estos problemas neurológicos conduce a algunos expertos a
creer que el gen receptor de dopamina D2 no es una causa
primaria del alcoholismo, pero que las personas con este gen
tienen mayor probabilidad de beber para tratar los síntomas
psicológicos y conductuales de sus trastornos neurológicos.
Además, un estudio principal no encontró alguna conexión en lo
absoluto entre el gen D D2 y el alcoholismo. Se necesita más
trabajo en esta área.
r Depresión y ansiedad

r Algunas personas beben para aliviar la ansiedad o la

depresión, y teorías se han propuesto sobre el hecho de que
una tendencia hereditaria para la depresión o la ansiedad
puede hacer a personas más propensas al alcoholismo.
Estudios han indicado, sin embargo, que cuando los niños de
padres alcohólicos son criados por padres no alcohólicos,
sus riesgos para el alcoholismo permanecen altos pero
oportunidades para la depresión o la ansiedad no son
mayores que las de la población general. En efecto, la
ansiedad y la depresión mismas son causadas por el
alcoholismo y pueden ser reducidas después de la supresión
del alcohol. La depresión y la ansiedad también pueden
desempeñar una función principal en el desarrollo de
alcoholismo en los ancianos y en otros quienes son sujetos
a cambios de vida no deseados, como la jubilación, la
pérdida de un cónyuge o amigo(a) y los problemas médicos.
r Efectos Físicos

r El alcohol no está expuesto a ningún proceso de digestión

por lo que en su mayoría pasa primero al intestino delgado
para después ser absorbido por el torrente sanguíneo. Sólo
una pequeña parte llega directamente a la sangre a través
de las paredes estomacales. En la sangre el alcohol es
metabolizado (descompuesto para ser eliminado o
aprovechado por el organismo) mediante el proceso de
oxidación. Es decir, se fusiona con el oxígeno y se
descompone de modo que sus elementos básicos
abandonan el cuerpo de forma de bióxido de carbono y agua.
El primer lugar de oxidación es el hígado, el cual
descompone aproximadamente el 50% del alcohol ingerido
en una hora. El resto permanece en el torrente sanguíneo
hasta ser eliminado lentamente.
r Efectos Psicológicos

r El alcohol afecta en primer lugar al Sistema Nervioso Central y su

injerencia excesiva y prolongada puede provocar daño cerebral.
Popularmente se cree que el alcohol incrementa la excitación, pero
en realidad deprime muchos centros cerebrales. La sensación de
excitación se debe precisamente a que al deprimirse algunos
centros cerebrales se reducen las tensiones y las inhibiciones y la
persona experimenta sensaciones expandidas de sociabilidad o
euforia. Por eso se dice, que el alcohol "anestesia la censura
interna". Sin embargo, si la concentración de alcohol excede ciertos
niveles en la sangre interfiere con los procesos mentales superiores
de modo que la percepción visual es distorsionada, la coordinación
motora, el balance, el lenguaje y la visión sufren también fuertes
deterioros. Fuertes cantidades de alcohol reducen el dolor y
molestias corporales e inducen al sueño. Pero su uso continuo irrita
las paredes estomacales llegando incluso a desarrollarse úlceras.
Adicionalmente tiende a acumularse grasa en el hígado,
interfiriendo con su funcionamiento.
r En alcohólicos crónicos se provocan graves trastornos
cerebrales, hepáticos (cirrosis) y cardiovasculares (aumenta
la presión sanguínea y con ello el riesgo de un infarto).
ßncluso, está demostrado que el alcohol incrementa el nivel
de los triglicéridos (grasa no saturada o vegetal en las
arterias) y con ello también el riesgo de un infarto.
Finalmente, como es ampliamente conocido, el alcohol
provoca adicción física y dependencia psicológica.

r ¿Qué daños provoca el alcohol en el organismo? En un

momento dado depender de su concentración en la sangre
que a su vez es determinada por los siguientes factores:
cantidad ingerida en un periodo de tiempo, presencia o
ausencia de alimentos en el estómago que retengan el
alcohol y reduzcan su tasa de absorción, peso corporal, y
eficiencia del hígado de la persona que lo ingiere.
r QUßEN SE VUELVE ALCOHOLßCO

r Sexo y edad.
r Muchas personas qué ven a un médico han tenido un problema
relacionado con el alcohol en algún momento. La mayoría son
hombres, pero la incidencia del alcoholismo en las mujeres ha
estado aumentando durante los últimos 30 años. Para los hombres,
el riesgo general para desarrollar alcoholismo es un 3% a un 5%, y
para las mujeres el riesgo es un 1%. Las mujeres tienden volverse
alcohólicas más tarde en la vida que los hombres, pero los
problemas médicos que desarrollan debido al trastorno ocurren por
la misma edad que cómo en los hombres, sugiriendo que las
mujeres son más susceptibles a la toxicidad física del alcohol.
Aunque el alcoholismo generalmente se desarrolla a principios de la
edad adulta, los ancianos no son exentos. Es más, unos 3 millones
de estadounidenses mayores de la edad 60 son alcohólicos o tienen
un problema relacionado con el alcohol. El alcohol afecta el cuerpo
más viejo de otro modo; las personas que mantienen los mismos
modelos de beber mientras envejecen fácilmente pueden desarrollar
una dependencia de alcohol sin saberlo.
r Historia familiar y rasgos de personalidad.

r El riesgo para el alcoholismo en los hijos de padres

alcohólicos es un 25%. El enlace familiar es más débil para
las mujeres, pero los factores genéticos contribuyen a esta
enfermedad en ambos géneros. Una familia y una salud
psicológica estables no son protectoras en las personas con
un riesgo genético. Lamentablemente, no hay manera de
predecir qué miembros de familias alcohólicas se
encuentran en mayor peligro del alcoholismo. En estudios,
los hombres jóvenes con padres alcohólicos respondieron al
alcohol de un modo diferente que las personas sin una
historia familiar; presentaron menos signos de embriaguez y
tuvieron niveles inferiores de las hormonas de estrés. En
otras palabras, sostuvieron su licor mejor. Expertos
sugieren que tales personas puedan heredar una falta de
aquellas señales de advertencia que hacen que otras
personas cesen de beber. Una vez se pensó que una historia
familiar vinculada con una personalidad pasiva y
necesidades de dependencia anormales aumentaban el
riesgo, pero los estudios no han soportado esta teoría. Es
importante de destacar, sin embargo, que, hereditario o no,
las personas con alcoholismo todavía son legalmente
responsables de sus propias acciones.
r Bebiendo en la adolescencia.
r Las personas con antecedentes familiares de alcoholismo
tienen mayor probabilidad de empezar a beber antes de la
edad de 19 años y de volverse alcohólicas. Pero cualquier
persona que empieza a beber en la adolescencia está en
mayor riesgo. Bebiendo temprano también aumenta el riesgo
para el abuso de drogas.
r Grupo étnico y condiciones sociales.

r Las diferencias étnicas afectan a la sensibilidad. Aunque las

razones biológicas por el riesgo alterado no se saben, las
personas en ciertos grupos pueden estar en un riesgo menor
debido a la manera en que metabolizan el alcohol. Algunos
asiáticos tienen un gen inactivo para la química
deshidrogenasa de alcohol. Este producto químico es usado
por el cuerpo para metabolizar el alcohol etílico, y en su
ausencia, las sustancias tóxicas se acumulan causando
ruborizamiento, mareo y náusea. Las personas con este
defecto genético, entonces, tienen probabilidad de
experimentar reacciones adversas al alcohol. Este defecto
no es completamente protector contra el beber, sin
embargo, particularmente si hay presión social agregada,
como entre los miembros de grupos de fraternidad de la
universidad. Los riesgos para el alcoholismo son mayores en
las personas con niveles educativos inferiores y en las
personas que fueron desempleadas.
r CONSECUENCßAS DEL ALCOHOLßSMO

r Cerca de 200,000 defunciones al año pueden ser

completamente o parcialmente atribuidas al beber. El
alcoholismo puede matar en muchas maneras diferentes.
En total, reduce la esperanza de vida por 10 a 12 años.
Entre más temprano una persona empieza a beber gran
cantidades de alcohol en gran medida, mayores serán
sus perspectivas de desarrollar enfermedades graves
más adelante.
r La sobredosis
r El alcohol es una droga y personas pueden morir de la sobredosis.
Esto es un peligro específico para los adolescentes que pueden
querer impresionar a sus amigos con su capacidad para beber
alcohol pero que todavía no pueden medir los efectos.

r Accidentes y violencia
r El alcohol juega una función mayor en más de la mitad de todas las
muertes automovilísticas. Menos de dos bebidas pueden deteriorar
la capacidad para conducir. El alcohol también aumenta el riesgo
para las lesiones accidentales resultando de muchas otras causas.
Un estudio de los pacientes en una sala de emergencias informó
que 47% de las personas que fueron admitidas para lesiones
probaron positivas para el alcohol y 35% estaban intoxicadas. De
las personas que estaban intoxicadas, 75% mostraron evidencia de
alcoholismo crónico. Esta enfermedad es el diagnóstico primario en
una cuarta parte de todas las personas que se suicidan; el alcohol
se implica en 67% de todos los asesinatos.
r CONSECUENCßAS DEL ALCOHOL EN EL ë ABAJO

r Los estragos causados por el alcohol en el medio laboral

no son siempre aparentes a simple vista. El alcohólico es
con frecuencia un enfermo oculto y ocultado.

r Sus trastornos de Comportamiento serios no suelen ser

atribuidos al alcohol Hasta hace poco se le han aplicado
en la industria medidas disciplinarias. Esta actitud deriva
de un conocimiento erróneo e incompleto del problema.
r V s c st s del alc
sm
r E c
sm s un nfrm pr grsv qu pu
vnzr cuf urnt 10 ó 15 ñ s. Es fác 
rc n cr n st s vnz s, s bstnt ás fíc 
sr tct n st s ntr s. Muc
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c nstnt pgr  ccnt. V stn r rnt s,
stá nrv s y ngust , st pr xp tr n cuqur
 nt   ás pquñ c ntrr.
r Causa malos entendidos con su actitud y mina la moral de sus
compañeros.

r Con bastante frecuencia el alcohólico se convierte en

autolesionaste para poder disfrutar del tiempo libre por baja de
accidente.

r El alcoholismo produce estragos en la industria muy difíciles de

establecer en estadísticas, incluso si el problema es conocido. He
aquí algunos de los problemas:
r Baja de la productividad
r Destrozo o mal uso del material
r Deterioro de la calidad del producto fabricado
r Disminuye el ritmo de producción donde está colocado
r Gran cantidad de ausencias o tardanzas

r Estos costos aumentan con el grado de competencia o autoridad del

empleado.
r Cuanto más se sube en capacidad intelectual y en la personalidad
del individuo, más progresará la enfermedad, más se acercan los
períodos de ebriedad y más se intensifican y ampliarán los
problemas. ëodo esto por camuflarlo y protegerlo.
r Entre los síntomas que habitualmente se producen y pueden servir
para realizar un diagnóstico social de alcoholismo destacan:
r etraso frecuente de la llegada al trabajo.
r Ausencia frecuente los días después de fiesta o al menos lentitud,
torpeza e irregularidad en el trabajo. ‡Desapariciones frecuentes
del puesto sin justificación previa.
r Pequeño absentismo por enfermedades menores: catarros, gripes, o
por pequeños accidentes ocurridos con periodicidad en el trabajo,
fuera de él, en ruta.
r Cambio progresivo de actitud del sujeto considerado hasta
entonces como buen trabajador, discusiones, críticas, pequeñas
faltas de las que busca justificarse, pequeños accidentes de los que
propone a otros o al material como responsable.
r Variaciones marcadas de humor, cóleras, pérdidas del interés por el
trabajo.
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esde e medio interno de trabajo:

r |naizar todo tipo de probemas presentados por e productor, cuya

causa de os mismos pueda ser e acohoismo.
r onseguir un buen nive de información, divugación y mentaización
sobre os probemas derivados de esta enfermedad.
r ampañas de eguridad sobre e área de acohoismo.
r Reuniones y coaboración con os técnicos y mandos, así como
compañeros, que informen y que ayuden a conocer e probema de
acoho.
r oaboración con os acohóicos rehabiitados en a recuperación
de otros compañeros.
r aborar documentación e informes de mentaización de a
enfermedad.
r oaborar con os ervicios de Prevención.
r Desde el medio ambiente social Establecer contactos
con:

r Organismos, Centros Hospitalarios de ehabilitación.

r Abogados, Parroquias, Vecinos y otros grupos y
profesionales.
r Desde el medio familiar Establecer contactos con:
r Las esposas.
r Los hijos.
r Los pacientes.
r Los amigos.
r P EVENCßON DEL ALCOHOLßSMO

r Una de las medidas preventivas en contra del alcoholismo

es la de establecer campañas para poder proporcionar
información por medio de folletos, trípticos, en forma oral,
etc., con el fin de empezar a hacer consciente a la población
de la problemática, tratando de tocar puntos esenciales,
tales como: qué es el alcoholismo, en qué consiste, por qué
se da, cuáles son los efectos que produce la ingestión
excesiva de alcohol, lugares a donde se puede acudir a
solicitar información, ayuda, etc.

r Otra medida de prevención es la de implantar programas

dentro y fuera de las instituciones educativas con el fin de
empezar a sembrar la semilla en las futuras generaciones y
buscar nuevas soluciones.
r Éstas son sólo algunas posibles alternativas con las cuales
se podrían tomar cartas en el asunto y de así poder frenar y
contrarrestar la información deformante, sensacionalista,
especulativa, manipuladora, llena de prejuicios que por lo
regular caracterizan a los medios de información y
comunicación masiva y de esta manera reducir la
ignorancia.

r Con nuestra participación y la de todos ya sea

informándonos, cambiando nuestra forma de pensar y
teniendo un cambio de actitudes, etc., podemos enseñar,
orientar y encausar a nuestros hijos y a las generaciones
jóvenes a tomar consciencia, determinaciones, actitudes,
etc., y así darles herramientas con las cuales puedan
confrontar la problemática y tratar de salir avantes.
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