Antecedentes histricos

de los Derechos Humanos

Mayra Davalos

Primera parte
El origen de los Derechos Humanos

Introduccin

El deseo de un mundo ms justo, ms libre y ms solidario seguramente

ha sido una aspiracin comn desde que existe el ser humano. Por lo
tanto, en un sentido amplio, podemos decir que los derechos humanos
no son un invento moderno, a pesar de que su denominacin y
contenidos actuales s sean histricamente recientes.

Punto 1

En el siglo XVII a.C., en Mesopotamia, encontramos : elCdigo de

Hammurabi. Es el primero que regula la conocida Ley del Talin,
estableciendo el principio de proporcionalidad de la venganza, es decir,
la relacin entre la agresin y la respuesta. Un principio que ahora
parece brbaro, pero que entonces era una forma eficaz de contencin a
la venganza sin lmite. El Cdigo de Hammurabi no distingue entre
derecho civil y derecho penal, simplemente es una sucesin de leyes
que enumeran los posibles casos y lo que se debe obrar en
consecuencia.

Este antiguo cdigo de leyes contiene clusulas que intentan proteger al

individuo contra el uso arbitrario de poder, es decir, el dbil contra el
fuerte

Punto 2

Ms tarde, la cultura griega supuso un avance substancial, estableciendo

el nacimiento de la democracia y un nuevo concepto de la dignidad
humana, basado en el hombre libre, el ciudadano. De todas formas, en
Grecia no todas las personas tenan derecho a la ciudadana, a la
condicin de hombres libres: los esclavos estaban excluidos; en el mejor
de los casos eran considerados imprescindibles para el mantenimiento
del sistema social vigente. Por ejemplo, en la Odisea, podemos leer como
Zeus sac la mitad de la mente a los esclavos. Y Platn, recogiendo el
mito homrico, afirmaba en sus leyes que en el esclavo no haba nada de
sano ni de entero. Aristteles sencillamente justificaba la esclavitud
como parte necesaria del sistema socioeconmico entonces imperante.

Siglo IV AC: Platn desarrollo el concepto de Justicia y su pupilo,

Aristteles, la idea de igualdad.

Punto 3

Roma es otro de los grandes referentes de la antigedad. Su mayor mrito

consisti en reunir los logros de las civilizaciones que la haban precedido
(griega, egipcia, fenicio-cartaginesa) refundindolos y expandindolos por la
cuenca mediterrnea y Europa. Roma fue una gran organizadora, y uno de
los mbitos en el que se manifest de forma ms poderosa est capacidad
organizadora fue en el desarrollo de un amplio cuerpo de leyes.

Al mismo tiempo, el pueblo judo, y en especial sus profetas, hacen

relevantes declaraciones que exhortan a los poderosos a actuar con justicia,
recogidas en los distintos libros del Antiguo Testamento. El texto ms
difundido del Antiguo Testamento es Los Diez Mandamientos, considerados
por el cristianismo como el germen de las modernas declaraciones de
derechos humanos.

Punto 4

Mientras alrededor del Mediterrneo se desarrollan las culturas egipcia,

mesopotmica, griega y romana (al mismo tiempo que nacen las grandes
religiones monotestas), en la India y la China surgen tambin grandes
pensadores que contribuyen a la transformacin de aquellas sociedades. Los
ms influyentes fueron Buda y Confucio. El primero cuestion en sus
enseanzas el sistema de castas asociado al hinduismo, mientras que
Confucio tuvo una influencia determinante en China. Entre otras cosas
Confucio exhortaba el buen gobierno (el ejercicio de la caridad y la justicia), al
mismo tiempo que promulgaba el respeto a la jerarqua, aspecto este que
facilit que el confucianismo acabara convirtindose en la religin oficial del
estado.

Siglo III AC: Meng-Tsu reflexion sobre una sola pregunta: Es el individuo
menos importante que el rey? Un siglo mas tarde, Sien-Tsu sostendr que lo
hace a una sociedad posible son los derechos de los individuos

Punto 5

En los primeros aos d.C., se produce otro salto cualitativo con los
estoicos y los cristianos, iniciando una nueva etapa en el desarrollo
histrico de los derechos humanos. Continuando con la tradicin griega,
se insiste y se profundiza ms en la idea de dignidad e igualdad de los
seres humanos, rechazando al mismo tiempo la violencia.

Siglo V:
La cristiandad proclamo que todas las personas son iguales
bajo la mirada del creador, y en el nombre de la libertad de conciencia,
San Agustn elev a la justicia sobre la ley. Los QUran proclamaron que
ser humano es un mrito de respeto incondicional

Punto 6

A principios del siglo VII Mahoma empieza a divulgar el Islam, lo cual

supone un proceso de humanizacin de las costumbres de las
sociedades del Norte de frica. Insisti en la igualdad de los seres
humanos proclamada por el cristianismo.

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Punto 8

En Europa la invasin de los pueblos germnicos y la descomposicin del imperio romano

dan lugar al nacimiento de distintos reinos. Surge una nueva organizacin social, el
feudalismo, que llega a su culminacin poltica durante los siglos XI y XII. No es una
organizacin original de este tiempo ni exclusivamente europea: su configuracin se da
en periodos de decadencia del poder central, por ejemplo durante el Egipto faranico o el
Japn de los siglos XVII y XIX. El feudalismo se caracteriza por la divisin de la sociedad
en tres estamentos desiguales, basados en el linaje (o nacimiento) y el privilegio (ley
privada para cada estamento): La Iglesia, representante del poder divino en la tierra; Los
nobles, poseedores del poder poltico y, juntamente con la Iglesia, de la propiedad de la
tierra; Los siervos, sin derechos, y que podan ser vendidos o transferidos.

Con la implantacin de las monarquas absolutas durante el siglo XV, el feudalismo

desaparecer como rgimen poltico de la Europa Occidental, a pesar de que su
dimensin social (convertida en el llamado Antiguo Rgimen) llegar hasta la Revolucin
francesa.

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Punto 9

Al disminuir las invasiones se inicia una lenta recuperacin. Renacen las

ciudades y, a partir del siglo XII toma fuerza una nueva clase social: la
burguesa. Sus miembros, al sentirse desvinculados de las sumisiones
feudales, inician una larga lucha en pro de los derechos civiles. De esta
poca de transicin es la Carta Magna (1215), favorable a los nobles y
burgueses ingleses.

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Punto 9

1215: La Carta Magna fue la verdadera precursora de todas las modernas

declaraciones sobre los derechos humanos, al garantizar los derechos y las libertades
del individuo, la proteccin de los derechos del inocente, otorgando la libertad del
movimiento y justicia natural.

Los artculos 39 y 40 de la Carta Magna sostienen:

Artculo 39

Ningn hombre libre puede ser arrestado o encarcelado, desposedo o exiliado o en

cualquier va victimizado, ni tampoco podr ser atacado o enviado a atacar por un
tercero, a excepcin del enjuiciamiento de la ley de sus iguales o el enjuiciamiento de la
ley de su tierra.

Artculo 40

A ninguno nosotros venderemos, a ninguno de nosotros negaremos o refutaremos

derecho o justicia.

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Punto 10

A mediados del siglo XV se inicia el Renacimiento en Italia. Inspirado en

la antigedad clsica, recobra la concepcin griega del hombre como
medida de todas las cosas, y la libertad de pensamiento y de accin se
vuelven irrenunciables. El derecho natural abandona la base teolgica
sobre la que se haba asentado durante la edad media y adopta una
concepcin puramente racionalista. Los derechos giran alrededor de la
persona individual independiente de la colectividad. Una concepcin
unilateral y combativa: los derechos enfrentados al poder, desarrollados
a travs de una lucha entre el Estado y el individuo, o entre ste y la
Iglesia.

14

Punto 11

En 1492 se produce el llamado descubrimiento de Amrica. Comport

grandes abusos sobre los indgenas, los cuales acabaron propiciando una
reflexin sobre los aspectos ms inadmisibles de la colonizacin. Las Leyes
de Indias y la misma Corona Espaola establecieron normas para proteger a
la poblacin indgena.

Pero si la poblacin nativa durante la colonizacin tuvo sus defensores, los

autnticos olvidados fueron los esclavos de origen africano, importados de
forma masiva para hacer funcionar las sociedades esclavistas que se
pusieron en marcha en las colonias. Paradjicamente, durante el siglo XVI,
mientras la servidumbre estaba en proceso de desaparicin en Europa, en
las colonias renaca la esclavitud, y bajo sus peores formas.

En Amrica del Norte los efectos de la colonizacin fueron todava ms

devastadores, producindose un genocidio que afect a la mayora de las
poblaciones indgenas, al mismo tiempo que se reclua a los pocos
supervivientes en reservas.

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Punto 12

Durante el siglo XVII, en Inglaterra, se producen tres hechos

importantes: La Peticin de Derechos (1628), que protega los
derechos personales y patrimoniales; El Acta de Habeas Corpus
(1679), que prohiba las detenciones sin orden judicial; La Declaracin
de Derechos- La Carta de Derechos (Bill of Rights)** (1689), que
consagraba los derechos recogidos en los textos anteriores. **

El ingls John Locke (1632-1704), es una figura capital del siglo XVII.
Considerado el padre del liberalismo moderno, propuso que la soberana
emanaba del pueblo, que el Estado deba proteger los derechos de los
ciudadanos y, anticipndose a Montesquieu, que el poder legislativo y
el judicial haban de estar separados. Tuvo una gran influencia en la
redaccin de las grandes declaraciones de derechos humanos de finales
del siglo XVIII

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Punto 13

Las primeras grandes declaraciones se produjeron en las colonias inglesas de

Norteamrica, impulsadas por sus conflictos con la corona inglesa: en junio de
1776 se proclam la Declaracin de Derechos de Virginia y en julio la
Declaracin de Independencia de los Estados Unidos**. La Declaracin de
Independencia, redactada por Thomas Jefferson, afirmaba lo siguiente:
"Sostenemos como verdaderas evidencias que todos los hombres nacen iguales,
que estn dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los
cuales se encuentra el derecho a la vida, a la libertad y a la bsqueda de la
felicidad...".

Una dcada ms tarde, de nuevo en Europa, en los tiempos agitados de la

Revolucin Francesa, en 1789 se proclama en Pars la Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano. A esta declaracin, le sigui en 1793
una segunda ms radical (con la llegada de Robespierre y los Jacobinos al poder)
y una tercera, en 1795, ms conservadora (a raz de la cada de Robespierre).

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Punto 13

La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.- Se

definieron derechos naturales que fueron considerados inalienables y
sacrosantos, lo mas preciados de estas libertades son, por ejemplo:

Articulo 1) los seres humanos nacieron libres, iguales y tienen

derechos.

Artculo 2) La obligacin de toda asociacin poltica es preservar los

derechos naturales de las personas, los derechos de libertad y
propiedad, seguridad y el derecho a resistir ante la opresin. El nfasis
se encontraba bsicamente en los derechos civiles y polticos.

18

Punto 14

Durante el siglo XVIII fueron fundamentales las ideas de Montesquieu y Rousseau.

Montesquieu (1689-1755), critic severamente los abusos de la Iglesia y del
Estado. Al estudiar las instituciones y costumbres francesas de la poca, dio
formas precisas a la teora del gobierno democrtico parlamentario con la
separacin de los tres poderes, legislativo, ejecutivo y judicial, como mecanismo
de control recproco entre los mismos, acabando tericamente con la
concentracin del poder en una misma persona y los consecuentes abusos que
histricamente haba producido el ilimitado poder del monarca. Rousseau (17121778), por su parte, denunci vigorosamente las injusticias y miserias resultantes
de la desigualdad social de su poca, propugn la idea de una sociedad basada en
igualdad absoluta, en la que cada miembro, a la par que se somete a las
decisiones del colectivo, es al mismo tiempo parte del pueblo soberano, cuya
voluntad general constituye la Ley. Estas ideas de Rousseau favorecieron a la
elaboracin del concepto de los derechos humanos al plantear la necesidad de la
existencia de una igualdad entre los hombres, quienes deben someter su voluntad
individual a la voluntad del colectivo, con el objeto de alcanzar el bienestar para
todos.

19

Punto 14

El siglo XVIII fue un siglo de logros importantes y al mismo tiempo de

considerables limitaciones. Dos ejemplos:

1) Las declaraciones hablan de los "Derechos de los Hombres" (las

mujeres quedaban excluidas).

2) Frecuentemente eran "compatibles" con la esclavitud. En Estados

Unidos no se aboli la esclavitud hasta la Guerra de Secesin, en 1865.
En Espaa, se aboli en 1814, aunque se permiti que continuara en las
colonias (concretamente en Cuba, hasta 1880).

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Avances durante el siglo XVIII

1815: Las naciones que desafiaron a Napolen se encontraron en Viena. Se

manifestaron fuertes declaraciones en contra de la esclavitud; poniendo
especial nfasis en la proteccin de los derechos humanos, tal como, la
libertad de religin.

1833: Gran Bretaa aprueba el Acta de Abolicin, finalizando, de esta

manera, con la esclavitud en el Imperio Britnico.

1863: El presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, liber a todos

los esclavos en los Estados Unidos con la Proclamacin de la Emancipacin.

1885: La Conferencia de Berln en frica aprueba un acta de anti-esclavitud

1890: La Conferencia de Bruselas aprueba un acta de anti-esclavitud

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Avances durante el siglo XVIII

1893: Las mujeres tienen derecho a votar en Nueva Zelanda. Este es

el primer caso en una democracia occidental donde se les otorga a las
mujeres el derecho a votar. Tambin en este ao, Matilda Josyln Gage,
una mujer norteamericana famosa por su lucha por los derechos de las
mujeres, decide convertirse en Iroquois (una tribu nativa americana). En
el mismo ao, Matilda fue tambin arrestada por votar en una eleccin
del directorio de una escuela. Como Iroquois ella posea todos los
derechos de votacin.

1902: En Australia, se les otorga a las mujeres el derecho a voto en las

elecciones federales.

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Punto 15

El siglo XIX es un siglo de avances y retrocesos. En conjunto, es un siglo de lenta

consolidacin de los ideales proclamados en la revolucin francesa. El liberalismo
y el romanticismo de este siglo tienen un peso especfico en el fortalecimiento de
la libertad de los individuos, y en que las constituciones nacionales que se van
creando la tengan en cuenta. Es tambin el siglo de la Revolucin Industrial, de
las reivindicaciones proletarias y de la conquista del reconocimiento del derecho
de asociacin. Aparecen adems nuevas teoras sociales: el socialismo utpico, el
socialismo cientfico (marxismo) y el anarquismo, las cuales tendrn, a principios
del siglo siguiente, un gran protagonismo.

Tambin es el siglo del inicio de una nueva lucha, la de los derechos sociales. Los
movimientos obreros emprenden la defensa de los derechos humanos desde una
perspectiva colectiva, de manera ms amplia, es el momento en el que los
trabajadores exigen sus reivindicaciones. Ya en el siglo XX, las revoluciones
mexicana y rusa de 1917 constituyen hechos histricos determinantes para la
consagracin jurdica de estos derechos colectivos, los derechos econmicos y
sociales.

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Punto 16

Durante el siglo XIX, el filsofo, poltico y economista inglsJohn Stuart

Mill(1806-1873), tuvo una gran influencia. En su libro "Sobre la libertad",
reflexion acerca de la naturaleza y los lmites del poder que puede ser
legtimamente ejercido por la sociedad sobre el individuo, argumentando
que toda persona debera ser libre para realizar las conductas que desee
siempre y cuando no dae a los dems. Fue un defensor de la libertad de
expresin y, como miembro del parlamento britnico, propuso varias
reformas del sistema electoral, especialmente sobre las cuestiones de la
representacin proporcional y la extensin del sufragio.

Alguien ha dicho que la historia no es ms que una sucesin de crmenes.

Evidentemente es una definicin incompleta, pero aceptando esta
limitacin, quizs en el siglo que ms encaja, es en el siglo XX: dos
guerras mundiales, innumerables guerras regionales, guerras civiles,
sangrantes revoluciones... y un balance estremecedor de millones de
muertos. Toda esta locura ha sido a la vez el catalizador de una reaccin
en sentido contrario, encaminada a evitar (con resultados diversos) su
repeticin.

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Punto 17 Primera Guerra Mundial

A la Primera Guerra Mundial sigui la creacin de la Sociedad de

Naciones, que aunque no fue capaz de evitar la Segunda Guerra
Mundial, s tuvo el mrito de ser el precedente de una organizacin
supranacional de carcter vinculante. Otros logros de la Sociedad de
Naciones fueron la creacin del Tribunal Internacional de la Haya, la
firma del "Convenio internacional para la supresin de la esclavitud"
(firmado en 1926 y completado y ratificado por las Naciones Unidas en
1956) o la creacin de la Organizacin Internacional del Trabajo.

1919: Despus de la Primera Guerra Mundial (luego proclamaran que

sea la guerra que finalice con todas las guerras) se firma el Tratado de
Versailles. Por primera vez, la comunidad internacional considera
esclarecer y responsabilizar a los dirigentes que hayan incurrido en
violaciones contra los derechos humanos.

Otros tratados en Versailles resaltan la importancia del respeto a los

derechos de las minoras.

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Punto 18 - Segunda Guerra Mundial

A la Segunda Guerra Mundial sigui la creacin de las Naciones Unidas.

Los horrores de la guerra y los juicios de Nuremberg y Tokio contra los
altos responsables nazis y japoneses, acusados de crmenes de guerra y
genocidios, mostraban la necesidad de regular de forma precisa el
concepto de derechos humanos y, sobre todo, de establecer claramente
cules eran. El resultado fue la aprobacin, en 1948, de la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos. Con el paso de los aos, la
Declaracin Universal, que como tal no es de carcter vinculante, se ha
ido completando con una serie de convenios, convenciones y pactos,
estos s vinculantes, que van desarrollando, y en algunos casos
ampliando, los contenidos de la Declaracin Universal. El objetivo
adems es que estos derechos lleguen a formar parte del derecho
positivo de todas las naciones, lo que en muchos casos ya ha sucedido
(otra cosa es que luego sean respetados)

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Punto 18

Estas declaraciones tienen como base principios morales donde

prevalece ante todo la fe social y poltica de unir a todos los ciudadanos
del mundo en una gran familia. Tambin, se encuentra latente la
esperanza de crear un orden universal, donde los derechos y
obligaciones de los hombres estn claramente establecidos.

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Punto 18

1961:

Amnista Internacional se establece en Gran Bretaa.

1965: Se adopta Convencin Internacional de Naciones Unidas para la

Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial.

1981: Se firma el Fuero Africano sobre los Derechos del Hombre y de

los Pueblos.

1989: Se establece la Convencin de Naciones Unidas sobre los

derechos de los Nios.

1990: Se adopta la Convencin de Naciones Unidas sobre la proteccin

de los derechos de todos los trabajadores inmigrantes y los miembros
de su familia.

1994: Se declara la dcada de Naciones Unidas por los derechos

humanos.

1998: Se firma un tratado en Roma para que se establezca una corte

Internacional del Justicia.

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Punto 19

Las normas y principios empezados a promulgar hace siglos de forma

fragmentada y difusa en distintos entornos culturales (con una
incidencia en general limitada sobre la vida cotidiana de los ciudadanos
de las correspondientes pocas histricas), con el paso del tiempo se
han ido consolidando y difundiendo: por un lado, detallando cada vez
con ms precisin los distintos derechos y, por otro lado, construyendo
sociedades dotadas de los mecanismos necesarios para velar por el
respeto efectivo de estos derechos.

La Declaracin Universal es la culminacin, hasta el momento, de este

afn de universalizacin y concrecin de los derechos de las personas.

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MODELOS INICIALES DE LOS DERECHOS

HUMANOS

MODELO
INGLES

MODELO
AMERICANO

MODELO
FRANCES

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MODELO INGLES

Se trata de un modelo que pretende limitar al Poder, estableciendo as

una cierta garanta para la libertad del sbdito y del ciudadano. Su
principal fuerza radica precisamente en servir de modelo para los
valores de libertad y seguridad, al establecer los propios bienes y la
persona como los bienes jurdicos a proteger.

La libertad religiosa no forma parte de los derechos de los ingleses. Hay

persecucin de ateos y de catlicos

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MODELO AMERICANO

Est basado en normas del viejo y buen Derecho de los ingleses sobre
libertades y privilegios. Se compone de diversos textos como Cartas,
Acuerdos, Privilegios y Concesiones.

- Unifica de forma coherente el iusnaturalismo racionalista con el

historicismo.

- Importante influencia religiosa derivada de la intolerancia inglesa hacia los

sectores puritanos. El origen pactista del poder se inspira en la religin,
como es el ejemplo del Mayflower.

- La aportacin recogida en el Derecho positivo es liberal y se refiere a la

libertad de pensamiento y conciencia ( a diferencia del modelo ingls), a las
garantas procesales, la soberana del pueblo y su participacin poltica.
Reconoce el "derecho a la bsqueda de la libertad".

- Aparece la idea de supremaca de la Constitucin sobre la legislacin como

se refleja en las Concesiones y acuerdos de West New Jersey, Concesiones y
acuerdos de West New Jerseyy en la Carta de privilegios de Pennsylvania.

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MODELO FRANCES

El modelo francs se proyecta respecto al futuro de una sociedad ms

justa, arranca de una filosofa de transformacin social. Por ello, en el
seno del modelo se articula la posibilidad del reconocimiento
constitucional de los derechos sociales.

El texto ms representativo es, sin duda, la Declaracin de Derechos del

Hombre y del Ciudadano de 1789, al que se le puede unir la
Constitucin de 1791 y 1793.

Significa el "meollo" del moderno constitucionalismo al incorporar los

principios del gobierno de la ley, igualdad formal, soberana popular y
separacin de poderes.

- Reconoce la necesidad de positivizar los derechos para alcanzar la

plenitud de los derechos naturales.

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BIBLIOGRAFIA

Amnistia Internacional

http://www.amnistiacatalunya.org/edu/es/historia/inf-resumen.html

Lecciones sobre derechos fundamentales- Gregorio Peces-Barba

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Gracias por su atencin

Mxico MMXV