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Impulso Nervioso
Sinapsis
Introduccin
El Sistema Nervioso est formado por Tejido Nervioso. Las Funciones del tejido nervioso son recibir
estmulos procedentes del ambiente interno y externo, para analizarlos e integrarlos y producir
respuestas adecuadas y coordinadas en varios rganos efectores
Tejido Nervioso
Las Neuronas poseen las propiedades de irritabilidad y conductividad, lo que permite la aparicin
del impulso nervioso que puede transmitirse a lo largo de distancias importantes.
Al recibir las neuronas el estmulo de distintas formas de energa (lumnica, trmica, mecnica etc.)
mediante los receptores sensoriales, estos estmulos se transmiten bajo la forma de impulsos
nerviosos hacia los centros del Sistema Nervioso Central, donde actan sobre otras clulas nerviosas.
Desde el Sistema Nervioso Central se enviarn nuevos impulsos nerviosos en forma de respuestas
hacia los rganos efectores (msculos glndulas) utilizando las vas del Sistema Nervioso
Perifrico.
Tipos de Neuronas
Dendritas y Axones
La mayora de las neuronas poseen gran cantidad de Dendritas,
salvo excepciones. Ellas aumentan la superficie de contacto lo que
les permite recibir estmulos de otras neuronas . Estas pueden estar
recubiertas por pequeas salientes llamadas espinas, que aumentan
aun ms la superficie receptiva en las sinapsis.
Respecto al Axn, nunca sale ms de un axn de cada neurona.
A lo largo de su recorrido puede emitir ramas colaterales que
viajan en forma casi perpendicular al tronco principal. Cerca de la
zona terminal el axn se divide en un ramillete de ramificaciones
terminales denominado telodendrn o telendrn que suele
terminar en el botn sinptico.
El citoplasma del axn es continuacin del pericarion y contiene
mitocondrias, retculo endoplsmico liso, microtbulos y gran
cantidad de microfilamentos. No posee sustancia de Nissl
Soma
Neuronal
Dendritas
Axn
A izquierda un manojo
de axones entrecruzados.
A derecha una Neurona
Piramidal
Clula de Schwann
Ramificaciones terminales
Sinapsis
Irritabilidad Neuronal
Se han formulado diversas teoras de la irritabilidad, pero la ms ampliamente aceptada se basa en la existencia
de potenciales elctricos a travs de las membranas plasmticas, los denominados Potenciales de Membrana. Los
iones sodio (Na+) y potasio (K+) no se distribuyen por igual dentro y fuera de las clulas. En las clulas nerviosas,
la concentracin interna de K+ es unas 20 veces mayor que la concentracin externa; y la concentracin de Na+
fuera de la clula es unas 10 veces mayor que dentro. Este estado es esencial para la conduccin de los impulsos
nerviosos.
La distribucin desigual de los iones de sodio y potasio es mantenida por la Bomba de Sodio Potasio que evacua
activamente el Na+ del interior de la clula y lo sustituye por K+. Esos iones estn en permanente movimiento
circulando a travs de los canales de Na+ y K+. El funcionamiento de la bomba requiere energa en forma de ATP.
Si el intercambio Na+ y K+ fuera el nico proceso implicado en la distribucin inica, no se originara un
potencial de membrana, puesto que el intercambio en cantidades iguales de los iones Na+ y K+ no alterara la
proporcin, a travs de la membrana, de las cargas positivas y negativas. Debe intervenir otro factor.
Potencial de Reposo
Este factor es la presencia de una mayor cantidad de protena en el interior de la clula que fuera de ella. La
mayora de las protenas tienen un nmero excesivo de grupos cargados negativamente, y son las protenas
existentes en el interior de la clula las principalmente responsables de la compensacin de las cargas positivas de
los iones de potasio. Las molculas de estas protenas son de gran tamao y no pueden atravesar la membrana
celular. Constituyen, por tanto, cargas inmviles o fijadas.
Fuera de la clula, en cambio, las cargas positivas de los iones Na+ son principalmente compensadas por los iones
cloruro (Cl-) Los iones cloruro son de pequeo tamao y difunden a travs de la membrana celular. Como la
cantidad de CI- dentro de la clula es reducida, estos tienden a difundir al interior de aqulla para igualar sus
concentraciones en ambos lados de la membrana celular, pero, al realizarlo, alteran el equilibrio de cargas
elctricas: recurdese que las protenas cargadas negativamente deben permanecer dentro de la clula.
La cara interna de la membrana se hace as negativo respecto al exterior, resultando el potencial de membrana.
Potencial de Accin
Un Impulso Nervioso es iniciado por la despolarizacin parcial de una pequea regin de la membrana celular;
desaparece en una determinada proporcin la diferencia de cargas elctricas, y el potencial de membrana se
aproxima a cero. La despolarizacin ocurre por la recepcin de un impulso procedente de otra clula nerviosa. En
la regin despolarizada de la membrana ocurren toda una serie de cambios rpidos.
1. El estmulo inicial, provoca la Despolarizacin parcial de la membrana. El potencial se aproxima a cero.
2. Si el estmulo es lo suficientemente intenso, se alcanza un potencial umbral en el que aumenta de modo abrupto
la permeabilidad de la membrana al Na+, que penetra en la clula a lo largo de su gradiente de concentracin.
Esto origina la inversin local inmediata en la polarizacin de la membrana y el denominado Potencial de Accin.
El exterior es entonces negativo respecto del interior del axn.
3. El restablecimiento resulta de un segundo cambio en la permeabilidad de la membrana. El K+ sale
precipitadamente y se restablece el Potencial de Reposo.
A veces abandona la clula un exceso de K+ con produccin de una hiperpolarizacin pasajera; su interior es an
ms negativo que de ordinario. Durante este perodo de restablecimiento la neurona no responde a ulteriores
estmulos; se denomina a este fenmeno Periodo Refractario.
Potencial de
Accin
Un axn es capaz de conducir un
impulso en ambas direcciones.
Durante su funcionamiento
normal, sin embargo, la mayora
de neuronas slo conducen en una
direccin, alejndose del cuerpo
celular. Cuando una neurona es
estimulada, conduce o no, segn
se alcance el Potencial Umbral,
del que resulta un potencial de
accin.
Todas las respuestas son iguales y
no presentan una graduacin de
intensidades. Es el denominado
Principio del Todo o Nada de la
conduccin nerviosa. Las
velocidades de conduccin son
extremadamente rpidas, y miden
20 m/seg o ms en los animales
activos. Algunos axones de
mamfero poseen una velocidad de
conduccin de hasta 100 m/seg!
Potencial de Accin
La funcin del sistema nervioso estriba en
transmitir informacin desde una parte del
cuerpo a otra, y lo realiza por la transferencia
de energa elctrica: el Impulso Nervioso.
Las condiciones para la gnesis de tal impulso
dependen de la existencia del Potencial de
Reposo, en particular de la distribucin
desigual de cargas + y -, y de la distribucin
desigual de Na+ y K+ a ambos lados de la
membrana celular.
El Potencial de Accin es el responsable de la
propagacin del impulso nervioso.
Las diferencias instantneas de cargas
elctricas determinan un flujo de cargas a lo
largo de las superficies interna y externa de la
membrana y provocan la despolarizacin de
regiones adyacentes. Cuando se alcanzan en
estas regiones vecinas los potenciales umbral,
se producen movimientos rpidos de Na+ con la
produccin, en ellas tambin, de potenciales de
accin. Estos, a su vez, estimulan reas
adyacentes inactivas, y as sucesivamente. Por
consiguiente, el potencial de accin se mueve a
lo largo de la fibra nerviosa como en una
especie de reaccin en cadena.
Bomba de Na+/K+
Aun cuando un solo impulso ejerce un
efecto muy escaso sobre la distribucin
de iones a travs de la membrana de una
fibra nerviosa, muchas clulas nerviosas,
especialmente en el cerebro, conducen de
modo repetido; y algunas de ellas
descargan impulsos con una frecuencia
de varios centenares de veces por
segundo. Despus de algunos millares de
impulsos, los gradientes de
concentracin del Na+ y K+ quedaran
muy agotados si no existieran medios
para reponerlos. La bomba de
sodio/potasio existente en la membrana
restablece los gradientes de estos iones
despus de una serie de impulsos, y
mantiene as los gradientes necesarios
para generar un impulso.
La bomba depende de un suministro continuo de ATP, y la supresin por venenos de las reacciones respiratorias
generadoras de ATP pronto suspende el funcionamiento de una clula nerviosa. En el hombre y en muchos otros
animales, el sistema nervioso es incapaz de obtener cantidades suficientes de ATP de la gluclisis anaerobia, y
requiere un suministro continuo de oxgeno y azcar de la sangre para satisfacer sus necesidades energticas. La
insuficiencia de uno u otro determina la prdida del conocimiento o la muerte.
Bomba de Na+/ K+
Sinapsis Qumica
Todas las sinapsis qumicas constan de tres elementos,
una zona presinptica, otra postsinptica y una
hendidura de entre 20-50 nm que separa a ambas
zonas y llena de protenas que adhieren la membrana
pre y postsinptica una a la otra. La zona presinptica
est conformada por lo regular por un botn axnico
(Telodendron). El botn contiene en su citoplasma
docenas de pequeas esferas llamadas Vesculas
Sinpticas de 50 nm de dimetro. Estas vesculas estn
repletas de Neurotransmisores, es decir substancias
qumicas que actan como mensajeros para
comunicarse con otras neuronas a travs de la
hendidura sinptica. El botn tambin contiene otro
tipo de vesculas, menos numerosas, ms grandes (100
nm de dimetro) y llenas de pptidos en lugar de
neurotransmisores. Son conocidas como Vesculas
Claras.
Luego de atravesar la hendidura sinptica el
neurotransmisor entra en contacto con la membrana
postsinptica, la cual est cubierta por receptores que
abren sus canales y permiten convertir la seal
qumica intercelular en una seal intracelular que
viaja a travs de la membrana de la neurona y llega
nuevamente a un axn donde el ciclo comienza de
nuevo.
Los receptores slo responden a un cierto
neurotransmisor, de modo que funcionan como
"cerraduras" qumicas esperando por su llave.
Neurotransmisores
Existen muchas molculas que cumplen el rol de
neurotransmisores; hasta la fecha se han
descubierto mas de 50. Entre los neurotransmisores
ms importantes se encuentran el glutamato (Glu),
el cido gamma-aminobutrico (GABA), la
Adrenalina y Noradrenalina, las endorfinas, la
Serotonina, La Dopamina y la acetilcolina (Ach).
Los neurotransmisores son sintetizados en el
retculo endoplsmico rugoso (REG) del soma
neuronal. La sntesis de los neurotransmisores se
produce a partir de substancias conocidas como
precursores. Casi todos los medicamentos hechos
para alterar la qumica cerebral, como los
antipsicticos o los que inhiben los efectos del mal
de Parkinson no son neurotransmisores sino
precursores.
Existen muchas sustancias que modifican la accin
de estos neurotransmisores, pueden impedir que el
neurotransmisor ejerza su efecto, unindose al
receptor correspondiente e inactivndolo, o bien
pueden aumentar su efecto, por ejemplo impidiendo
que sea destruido o retirado. Estas sustancias
modifican el funcionamiento del sistema nervioso de
muchas maneras distintas. Algunas de ellas son
frmacos que se administran para tratar alguna
alteracin del sistema nervioso, otras son drogas
que se toman con el fin de experimentar sus efectos.
Unin Neuromuscular o
Placa Motora
Imagen Izquierda: Esquema y fotografia de una unin Neuromuscular. Imagen derecha: Microfotografia de una
neurona motora (N) y su unin fcon la fibra muscular formando la placa motora (MJ)