CONCEPTOS

CONCEPTOS
Postulados generales sobre clases completas de

fenmenos, aplicables a las personas y

organizaciones de todas partes y no slo a
determinadas personas aqu y ahora, o all y
entonces.
Se desarrollan en continuo dilogo con la
informacin emprica. Dado que los conceptos son
maneras de resumir informacin, es importante
adaptarlos a la informacin que queremos resumir

Los conceptos se definen

Un error bastante comn es elegir como indicador del

fenmeno algo que tiene una relacin imperfecta con el

fenmeno propiamente dicho y luego tratar ese indicador
como si fuera el fenmeno. Ejemplo: tomar la ocupacin
profesional como medida de la clase social, localizando la
ocupacin nombrada en una lista de trabajos cuyo prestigio
ha sido medido previamente.

Los problemas definicionales surgen porque se construyen

conjuntos ignorando la mxima que ordena incluir en

nuestras muestras la variedad ms amplia posible de casos
de un fenmeno.

Los conceptos se definen

Truco- Solucin:

reconocer que el conjunto de

casos que la definicin pretende abarcar gobierna
la clase de definicin que producimos. Para
construir conceptos correctos debemos responder
las siguiente preguntas Qu dejamos afuera? Qu
casos incluimos en el conjunto? Con qu
fundamentos tomamos estas decisiones?

Ejemplo
Qu autores incluimos dentro del

conjunto post-estructuralismo? Qu
rasgo/s los definen como tales? En
todos los autores post estructuralistas
hay una problematizacin del cambio,
de la historia, del rol de la poltica en
estos procesos? (Fuente: proyecto
Luzza)

CMO DEFINIR CONCEPTOS

ALGUNOS TRUCOS

EL TRUCO DE NINE WAGNER

Los cientficos sociales se preguntan como definir conceptos

cuando comienzan a reunir informacin sin tener todava

demasiado claro de qu se trata el problema que estn
estudiando.

El truco est en decirnos a nosotros mismos la informacin que

tengo ac reunida ante mis ojos es la respuesta a una pregunta.

Qu pregunta podra haberme formulado, cuya respuesta
razonable puede ser lo que est escrito en mis notas?

Las reformulaciones de sus preguntas constituyen los comienzos

de una reconstruccin conceptual. Vemos lo que es interesa y lo

que no les interesa. Denominar el objeto de inters es el
comienzo de la conceptualizacin

Dejar que el caso defina el concepto

Dos opciones: permitir que la categora defina el caso o que

el caso defina la categora

Dejamos que la categora defina el caso cuando decimos

que aquello que hemos estudiado es un caso de X, digamos

burocracia o de modernizacin. Hacer esto nos conduce a
pensar que todo lo que es importante acerca del caso est
contenido en lo que sabemos sobre la categora.

Solo tendremos que revisar el caso para ver si tiene todos

los atributos que se supone que debe tener un miembro de

esa categora y si es, por ende, una de las cosas descritas
por ese concepto.

Dejemos que el caso defina el concepto

Costo de esta decisin: no vemos ni investigamos los

aspectos de nuestro caso que no figuren en la descripcin

de la categora de la que partimos. Las cosas que dejamos
afuera vuelven para molestarnos

Alternativa: dejar que el caso defina la categora. Esto nos

permite definir las dimensiones que podramos ver variar

en otros casos.

El anlisis de nuestro caso deben ser incluidas en todos los

estudios futuros sobre el tema en cuestin. El resultado de

esta forma de trabajar no es una mayor cantidad de
respuestas sino una mayor cantidad de preguntas

Ejemplos
El trabajo de Sutherland sobre el delito

de cuello blanco (un sub tipo de delito

hasta ese momento no considerado)
(citado en Becker, 2011)

Los conceptos son relacionales

El truco es colocar cualquier trmino que describe un rasgo de una

persona o un grupo en el contexto del sistema de relaciones al que

pertenece. Ejemplo: clase trabajadora. As veremos que el rasgo no es
simplemente el hecho fsico de lo que sea que fuere, sino ms bien una
interpretacin de ese hecho, una forma de darle significado que
depende de aquello con lo que est relacionado. Lo primero con lo que
se relaciona es con otros rasgos, a los que tambin se les ha dado un
significado, de modo que en conjunto constituyen un sistema de
posibilidades.

Hay que observar de qu manera est organizado hoy el conjunto de

relaciones y como estuvo organizado en otros tiempos y otros lugares

() Hay que ver cmo las cosas llegaron a estar organizadas tal como
las vemos aqu y ahora, y que conexiones con otras estructuras sociales
sostienen este conjunto de relaciones

Ejemplos
Trabajo informal (proyecto Lijterman)
Juventud
Militancia (Proyecto Liguori)

El truco de Wittgenstein
Wittgenstein pens: cuando levanto el brazo, mi brazo se eleva. Y aparece el

problema: qu queda si sustraigo el hecho de que mi brazo se eleve del hecho

de que levanto el brazo?. Wittgenstein asla el ncleo de nuestra imagen
intuitiva de la intencin separndolo de la accin fsica contingente.

Esa es la esencia del truco: si le quito a un acontecimiento u objeto X alguna

cualidad Y, Qu me queda?

Este truco nos ayuda a separar lo que es parte accidental y contingente de una

idea de lo que es su ncleo, nos ayuda a distinguir entre lo que es central para
nuestra imagen de un fenmeno y el ejemplo particular que lo contiene.

El truco de Wittgenstein, entonces, nos permite aislar los rasgos genricos de

una serie de casos que a nuestro entender tienen algo en comn, rasgos a partir
de los cuales podemos construir esa generalizacin que es el concepto. Una vez
que hemos aislado ese rasgo genrico de una relacin o proceso social y le
hemos dado un nombre- creando de ese modo un concepto- podemos buscar el
mismo fenmeno en otros lugares distintos de aquel en el que lo hemos
encontrado.

Ejemplos
Diferencia entre un aficionado y un coleccionista de

arte (Becker: 2011)

Puntos en comn entre manicomios, regimientos y

conventos: Instituciones Totales (Ver Goffman)

Qu tiene en comn los funcionarios del poder

judicial y los maestros de escuela pblica? Qu

cosas de su tarea los vuelve comparables? (Fuente:
proyecto Perez Riposio).