PROCESO

MERRILL CROWE

CIRCUITO DE PRODUCCION DE BARRAS DOR

Marzo 2009

Procesos Zona Este - Metalurgia

Charles Washington Merrill

Thomas B. Crowe

Proceso Merrill Crowe:

Bsicamente son tres las etapas del Proceso:
Desoxigenacin

Clarificacin
-

4 filtros clarificadores
1 tanque pre-coat
2 bombas pre-coat
1 tanque body feed
2 bombas body feed

2 torres de Vaco 750

m3/h
6 bombas de Vaco

Precipitacin

1 cono de zinc
5 bombas verticales
4 filtros Prensa

CLARIFICACION:
La eficiencia de la recuperacin de los metales disueltos
en la solucin rica a travs del proceso Merrill-Crowe
depende crticamente de la claridad de las soluciones que
entran a precipitacin.
Antes de la clarificacin el contenido de slidos en las
soluciones ricas oscila entre 0.5 a 2 ppm en poza de
Operaciones.
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Qu es la turbidez?
La turbidez es una medida del
grado en el cual el agua pierde
su transparencia debido a la
presencia de partculas en
suspensin.
Cuantos ms slidos en
suspensin haya en el agua,
ms sucia parecer sta y ms
alta ser la turbidez.
La turbidez es considerada una
buena medida de la calidad del
agua.

Para la clarificacin se usan filtros de placas

revestidos con diatomita, esta diatomita en contacto
con la solucin se esponja atrapando los slidos
suspendidos de la solucin que pasa a travs de ella.

Los sectores de los filtros clarificadores son de una

malla metlica y se le reviste con una tela filtrante de
material sinttico.

El uso de la diatomita como auxiliar filtrante tiene el

propsito de :
-Prevenir la obstruccin
compactacin de la turbidez.

de

los

sectores

por

-Mantener la porosidad e incrementar la duracin del

ciclo de filtrado.
La adicin de una cantidad adecuada de auxiliar filtrante
tiene un efecto crtico sobre la performance del ciclo,
pero la dosificacin ptima es obtenida a travs de la
experiencia.

La diatomita es un alga microscpica unicelular fsil

caracterizada por una compleja estructura compuesta
principalmente por slice amorfa.

Para qu sirve la Pre-Capa (Pre- Coat)?

-Impide que los slidos del lquido filtrado se depositen
directamente sobre la tela del filtro saturando rpidamente
el equipo.
-Permite obtener un mejor atrapamiento de los slidos por
el entretejido de estructuras de diatomita.
-Permite que en el lavado se separe con facilidad de la
tela del filtro.

Sistema de Control:
- Derivacin de soluciones cuando hay turbidez desde
las pozas.

Sistema de Control:
- Realizando correcta y eficiente Pre-Capa con diatomita
en los filtros clarificadores.

Desoxigenacin:
El exceso de oxgeno oxida al zinc recubriendo su
superficie reduciendo la precipitacin del oro, pero el
mayor problema es que relixivia al oro que ya estaba
precipitando.
Sistema de Control:
-Presin de Vaco : 18 pulg Hg
-Amperaje de Bombas
-Caudal de Vaco

TORRES DE DESAIREACION
En el proceso Merrill Crowe, es de suma importancia la
eliminacin del oxgeno para poder precipitar los valores
de una solucin clarificada.
La presencia de oxgeno aumenta en el consumo de Zinc
para la precipitacin.
El valor ptimo de oxigeno disuelto en la solucin es
menor a 0.5 ppm .

Empaques (Dispersores)
En el interior de la torre se encuentran los empaques
o dispersores de la solucin rica, que tienen una
forma cilndrica de dimetro y alto aprox. de 2 x 2
pulgadas.

La solucin al caer verticalmente dentro de la torre de

vaco se divide en cascadas de delgadas pelculas y gotas
(aumentando su rea superficial), promoviendo por esta
va una desaireacin ms eficiente y rpida.

Bombas de Vaco
Para poder generar una presin de vaco dentro de la
torre de desaireacin (presin menor que la atmosfrica)
es necesario evacuar constantemente el aire dentro de la
torre.
Para extraer el aire de la torre se usa frecuentemente
Bombas de Vaco.

Vea comofunciona la Bombade Vaco de AnilloLquido !.url

Precipitacin
Etapa en que se produce el contacto de las partculas de
zinc con la solucin rica clara y desoxigenada, segn:
2Au(CN) -2 + Zn = 2Au + Zn(CN) -24
Sistema de Control:
Calidad de Zinc
pH de la solucin
Turbidez
Oxgeno < 0.50 ppm
Fuerza de cianuro

Variables que Influyen en la Precipitacin

Concentracin de oro en la precipitacin
Concentracin de cianuro
Dosificacin de zinc
Calidad y granulometra del polvo de zinc
Concentracin de oxgeno disuelto
pH

Filtros prensa
Es donde se recupera el precipitado para luego ser
retorteado y fundido
Sistema de Control:
Flujo en cada filtro
Presin y tiempo de
saturacin
Tiempo de cosecha y
lavado
Presin de aire de
soplado

El precipitado de oro y plata

se colecta en los filtros
prensa de precipitado y se
cosecha en bandejas.
Los sectores de estos filtros
tambin usan una precapa
de diatomita para facilitar la
descarga del filtro cuando
se le cosecha y otra precapa
de zinc para no tener
problemas de alto contenido
de oro en la solucin barren.

El precipitado cosechado se
coloca en bandejas para luego
ser retorteado