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EL VIDRIO

La cantidad y la variedad de artculos de vidrio


nos habla de su importancia en la vida moderna
a pesar de la creciente competencia de los
materiales plsticos. Con vidrio se fabrican:
Recipientes y envases: tarros, frascos y botellas;
Vajilla y objetos de uso domstico: copas, jarras
y floreros.
Vidrios planos para puertas, ventanas, espejos y
mueblera, en general;
Instrumentos pticos: anteojos, microscopios,
cmaras fotogrficas, etc.
Instrumental para laboratorios fsicos, qumicos
y biolgicos.

Que es el vidrio?
El vidrio es una solucin slida de varios
silicatos de sodio, calcio, silicio,etc.
La composicin del vidrio comn es :
15% xido de sodio (soda solvay)
10% xido de calcio (piedra caliza)
75% dixido de silicio (arenas).

Fabricacin del vidrio


Las arenas deben ser blancas, por que las arenas amarillentas,
con alto porcentaje de xidos de hierro, producen coloraciones
verdosas, como las de las botellas.
Para abaratar la fabricacin se recupera el vidrio de botellas,
envases y otros desechos. Clasificados por color y calidad se
incorporan a las materias primas con el nombre de cascote de
vidrio.
Se opera en hornos de cubeta de grandes dimensiones, con
capacidad para miles de toneladas. La llama de un combustible
barre la superficie de los slidos y eleva la temperatura a unos
1000 1200 C y se obtiene vidrio en estado lquido.

Las principales propiedades del vidrio son:


La transparencia, el brillo, la dureza y la
resistencia a los productos qumicos, siendo
nicamente el acido fluorhdrico el que lo
disuelve.

Diferentes variedades de vidrios


Los vidrios de color se obtienen con sustancias
agregadas a las materias primas. Por ejemplo con:
xido cprico
azul verdoso
xido de cobalto
azul oscuro
xido ferroso
verde claro
xido frrico
amarillo rojizo
dixido de manganeso
violeta
El agregado simultaneo de dos xidos suministra
tonalidades intermedias. El dixido de
manganeso, vulgarmente llamado jabn de los
vidrieros, imparte color violeta que complementa
el amarillo verdoso de los xidos de hierro.

Manufactura de artculos de vidrio


Entre los muchos procedimientos aplicados
para elaborar objetos de vidrio figuran:
1)El soplado, cuya finalidad es obtener objetos
huecos:
El obrero toma una porcin de vidrio con el
extremo de un tubo metlico de 1 a 2 metros de
longitud la caa controlando su
temperatura para que la viscosidad y la
plasticidad sean apropiadas. Coloca el vidrio
dentro de un molde y sopla. El vidrio se adosa
a las paredes del molde y cuando se enfra
conserva la forma adquirida. El soplado manual,
con la fabricacin de piezas una a una, es
costoso y slo se practica a nivel de artesanas.

2) El prensado, para producir objetos macizos:


Un pistn comprime el vidrio semislido dentro del
molde. Este mtodo es conveniente para tinteros,
ceniceros y vidrios estampados, con dibujos en
relieve y tambin vidrios rayados.

3) Laminado y estirado, para conseguir vidrios planos:


La mquina laminadora consta de un cilindro metlico
que cumple dos movimientos simultneos: gira
alrededor de un eje mientras se desplaza sobre una
superficie plana. El vidrio pastoso, interpuesto entre
el rodillo mvil y la plataforma, adquiere espesor
uniforme.
En el estirado el vidrio se pasa entre dos cilindros
metlicos paralelos, que rotan en sentidos opuestos.
Pasajes sucesivos por cilindros cada vez ms
cercanos ajustan el espesor resultante.
Los vidrios planos, con espesores de 2 a 5 mm, son
utilizados en construccin y mueblera.

4)Tratamientos trmicos: el templado es el tratamiento


trmico en el que los objetos son calentados a 250 C,
luego se enfran bruscamente mediante corrientes de
aire o por inmersin en agua y aceites. El propsito es
generar enormes tensiones internas que endurecen al
vidrio y lo hacen irrompible.
5)Tratamientos decorativos: hay numerosos
tratamientos decorativos: tallado, grabado, pulido y
pintado. Los vidrios recocidos se tallan con fresas
metlicas y piedras de esmeril. Los vidrios templados,
por su dureza, no son trabajados.

Para grabar se conocen dos procedimientos:

El grabado mecnico: se protege el vidrio con una chapa metaliza que tiene
calado un dibujo. Frente a un chorro de aire comprimido que arrastra arena,
el impacto de los granos pica al vidrio resultando un grabado opaco.

El grabado qumico: aprovecha la reaccin del vidrio con el cido


fluorhdrico. El objeto se recubre con parafina sobre la que se traza el
dibujo dejando al descubierto la superficie vtrea.
La intensidad del ataque depende de la concentracin del acido, de la
temperatura y del tiempo de exposicin. Finalmente se funde la parafina
calentando suavemente.

Los vidrios se pueden pintar, la pintura en


fro es una aplicacin de pintura con pincel
o a mquina. Su duracin es corta. Ms
eficiente y perdurable es el pintado en
caliente o a fuego.

Comercializacin
Para su comercializacin el vidrio se clasifica
en clases, siendo la de 1 clase la de mejor
calidad y hasta la 4 clase que contiene
imperfecciones en su elaboracin como aletas
y grietas.

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