Partes del reactor

nuclear
Por: Franco Velazco

El ncleo:
El ncleo es la parte del reactor donde se
produce y se mantiene la reaccin nuclear en
cadena. Su objetivo es calentar el agua del
circuito primario. Se disea para operar de forma
segura y controlada, de modo que se maximice la
cantidad de energa extrada del combustible.

Combustible:
El combustible de un reactor nuclear es un material fisionable en
cantidades tales que se alcance la masa crtica, y colocado de tal
forma que sea posible extraer rpidamente el calor que se
produce en su interior debido a la reaccin nuclear en cadena.
Los combustibles empleados en las centrales nucleares estn en
forma slida, aunque varan desde el dixido de uranio cermico
ligeramente enriquecido, uranio en tubos de aleacin de magnesio
hasta dixido de uranio enriquecido o natural en tubos de aleacin
de zirconio, todo depende del tipo de reactor.

Las Barras de Control:

Los haces de barras de control proporcionan un medio rpido para
el control de la reaccin nuclear, permitiendo efectuar cambios
rpidos de potencia del reactor y su parada eventual en caso de
emergencia.
Estn fabricadas con materiales absorbentes de neutrones
(carburo de boro o aleaciones de plata, indio y cadmio, entre
otros) y suelen tener las mismas dimensiones que los elementos de
combustible.

El moderador:
Los neutrones producidos en la fisin tienen una elevada energa
en forma de velocidad.
Conviene disminuir su velocidad de modo que aumente la
probabilidad de que fisionen otros tomos y no se detenga la
reaccin en cadena. Esto se consigue mediante choques elsticos
de los neutrones con los ncleos del moderador.
Entre los moderadores ms utilizados estn el agua ligera, el agua
pesada y el grafito.

El refrigerante:
A fin de poder emplear ste, por el interior del reactor debe pasar
un refrigerante que absorba y transporte dicho calor.
La mayor parte de la energa desprendida por fisin es en forma
de calor.
El refrigerante debe ser anticorrosivo, tener una gran capacidad
calorfica y no debe absorber neutrones. Los refrigerantes ms
usuales son gases, como el anhdrido carbnico y el helio, y
lquidos como el agua ligera y el agua pesada.

El reflector:
Es una reaccin nuclear en cadena, un cierto nmero de neutrones
tiende a escapar de la regin donde sta se produce.
Esta fuga neutrnica puede minimizarse con la existencia de un
medio reflector, aumentando as la eficiencia del reactor. El medio
reflector que rodea al ncleo debe tener una baja seccin eficaz
de captura para no reducir el nmero de neutrones y que se
reflejen el mayor nmero posible de ellos.
La eleccin del material depende del tipo de reactor.

El blindaje:
Cuando el reactor est en operacin, se genera gran cantidad de
radiacin.
Es necesaria una proteccin para aislar a los trabajadores de la
instalacin de las radiaciones ocasionadas por los productos de
fisin. Por ello, se coloca un blindaje biolgico alrededor del
reactor para interceptar estas emisiones.
Los materiales ms usados para construir este blindaje son el
hormign, el agua y el plomo.

Los Elementos de Seguridad:

Todas las centrales nucleares de fisin, constan en el 2007 de
mltiples sistemas, activos (responden a seales elctricas), o
pasivos (actan de forma natural, por gravedad, por ejemplo). La
contencin de hormign que rodea a los reactores es la principal
de ellas. Evitan que se produzcan accidentes, o que, en caso de
producirse, haya una liberacin de radiactividad al exterior del
reactor.

EL REACTOR NUCLEAR
SEALANDO CADA UNA DE
SUS PARTES