Evaluacin Visual de Suelos

Una herramienta prctica para medir sostenibilidad de la agricultura

Un mtodo rpido y
sencillo para evaluar
la condicin del Suelo

Jos R. Benites
Representante de FAO a.i. El Salvador
Jose.Benites@fao.org.sv

El SUELO ES TAN IMPORTANTE QUE

MERECE SER OBSERVADO
PROFUNDAMENTE

Indicadores fsicos de la calidad de un suelo

XXX bajo diferentes usos de tierra.
Uso de tierra

Tasa de

Permeabilidad Poros llenos de aire

Conductividad

Distribucin

difusin de O2

al aire

(m3 m3)

hidrulica

del tamao

@ 10 kPa s

@ 10 kPa s

Tensin (kPa)

K-10

de los agregados

(10-8 g O2

(10-13 m2)

(mm hr-1)

(MWD)

cm-2 min-1)

-1

-5

-10

(mm)

Pastura (ovejas)

83

97

23

12

Pastura (leche)

70

56

12

17

Pastos pisoteados

12

6.6

47

11 aos maz

<0.5

30 aos cebada

19

1.5

123

11 aos maz &

17

36

9.7

38

45

0.2

145

10 aos pastos

Lmite critico

20

4.0

10

EVS es capaz de
relacionar las
caractersticas
superficiales del
terreno y el desarrollo
de los cultivos y con la
realidad complicada del
subsuelo que es donde
se encuentra la
realidad escondida de
la productividad del
suelo y los
rendimientos de los
cultivos.
K s a t (m m h r 1 )

160
r2 = 0 .8 6 ; P < 0 .0 0 1

120

80

40

0
0

0 .5

1 .5

V S A s tru c tu re s c o re
R e la tio n s h ip b e t w e e n t h e V S A s t r u c t u r e s c o r e
a n d s a tu r a t e d h y d r a u lic c o n d u c t iv it y ( K s a t )

Muy hmedo para cultivar

Adecuado para cultivar

Muy hmedo para pastorear

La prueba del gusano

Adecuado para pastorear

Una PALA RECTA para cavar y extraer

un cubo de 20 cm3 para la prueba
de la estructura del suelo
Una vasija de plstico de
45x35x25 cm
Una tabla dura de 26x26x2 cm
El manual para evaluar visualmente
el suelo
Una botella de plstico de laboratorio
De acuerdo a la foto
Cuatro hojas de plstico blanco
(pueden ser de los sacos de plstico de
Fertilizantes)
75x50 cm
Un cuchillo de 20 cm de largo

Una cinta mtrica

El Mtodo de Evaluacin Visual (EVS)

El Mtodo de Evaluacin Visual (EVS), esta
basado en la observacin de importantes
propiedades del suelo

textura,
estructura,
consistencia,
color,
porosidad,
costras superficiales,
cobertura,
presencia de lombrices, etc.)

Porqu se consideran las

propiedades fsicas en la Evaluacin
Visual de Suelos?
Son fciles de visualizar.
Tienen una gran influencia en las propiedades
biolgicas y qumicas del suelo.
Tienen un impacto significativo sobre la
productividad y en el gasto total de insumos.
Los daos por el deterioro de las propiedades
fsicas pueden tomar dcadas para restaurarse.
Su recuperacin tiene costos muy altos.

TEXTURA DEL SUELO

100

Arcilla
100%

0
10

Clases texturales

90
20

80

la

30
40

Arcilla

Lim
de

Ar
cil

70

de

60
50

50
Arcilla
arenosa

40
30

Arcilla
60
limos
a
Franco
70
arcillo limoso

Franco
arcilloso

Franco
arcillo arenoso
Franca

Franco
limoso

Franco arenoso
Arena
Arenafranca
90

Limo

90

10

0
100

Franco

80

20

Limo
80

70

60

50

40

Arcilla

La textura influye
sobre la estructura
del suelo, la
retencin de agua,
la aireacin, el
drenaje. la
temperatura, y el
suministro y
retencin de
nutrientes.

Grupos texturales

30

% de Arena

20

100
10

Arena
0
100%
Arena

100 %
Limo

Calificador
visual (CV)

Clase
textural

Descripcin

2
(Bueno)

Franco
limoso

Harinosa, ligeramente granular y pegajoso, sin grietas. Se

puede moldear una bola cohesiva que se fisura cuando se
aprieta.

1.5
(Mod. bueno)

Franco
Arcilloso

Grnulos moderadamente pegajoso y plstico. Se puede

moldear una bola cohesiva que se deforma sin fisurarse al
apretarse.

1
(Moderado)

Franco
arenoso

Muy granosa y harinosa ligeramente arenosa. Se puede

moldear una dbil bola cohesiva que se fisura cuando se
aprieta.

0.5
(Mod. pobre)

Arena
franca,
Arcilla

Arena franca: Presenta un grano muy arenoso y spero. Casi

se puede moldear una pelota pero esta se desintegra cuando
se aprieta el suelo entre los dedos.
Arcilla: Tacto muy liso, muy uniforme y muy plstica. Se
moldea una bola cohesiva que se deforma sin fragmentarse.

0
(Pobre)

Arena

Grano muy arenoso y spero, no permite moldear una bola.

La prueba de los fragmentos

Deje caer la muestra de la prueba un mximo de tres veces de una altura de 1 metro hacia el cuadro de madera puesto en el fondo de la cubeta plstica. Luego transfiera el
suelo hacia la bolsa plstica grande y posicinelos de forma que los terrones o agregados ms grandes y aguzados estn en un extremo y los agregados ms finos en el otro
extremo.

ESTRUCTURA Y CONSISTENCIA DEL SUELO

La buena
estructura del
suelo es
importante para el
crecimiento de los
cultivos.
Tambin regula la
aireacin del suelo
y el intercambio
gaseoso, el
movimiento y
almacenamiento
de agua, la
temperatura del
suelo, penetracin
y desarrollo de las
races, movilizacin
de nutrientes,
resistencia a la
degradacin
estructural y a la
erosin del suelo.

Distribuya los
agregados en lmina
plstica de manera
que ocupen toda su
superficie con
una altura similar.

BUENA CONDICIN CV = 2
El suelo presenta una
estructura pulverizable con
predominio de agregados
finos sin presencia
significativa de terrones.

CONDICIN MODERADA CV= 1

El suelo presenta una proporcin
significativa (50 %) de terrones
densos, firmes y de agregados
friables, finos.

CONDICIN POBRE CV = 0
Estructura del suelo
dominada por bloques
grandes, densos, angulares o
terrones sub-angulares, con
muy pocos agregados finos.

POROSIDAD DEL SUELO

Los suelos con buena estructura tienen una porosidad alta (el nmero de poros grandes
influencian el movimiento de aire y agua en el suelo) entre y dentro de los agregados,
pero las tierras con las unidades estructurales grandes (terrones) no tienen macroporos,
solo pocos microporos, por consiguiente un suelo con esas caractersticas no tiene una
adecuada aireacin.

BUENA CONDICIN CV = 2
Los terrones o agregados de
los suelos se presentan con
muchos macroporos dentro
y entre los agregados y pocos
microporos, lo que se asocia
a una buena estructura del
suelo.

CONDICIN MODERADA CV = 1
La presencia de microporos y
macroporos dentro y entre los
terrones ha disminudo
significativamente, pero an se
observan al ver de cerca los
agregados consolidados.

POOR CONDITION VS = 0
Los terrones no presentan
macroporos y predominan
los microporos dentro del
terrn, la superficie se
observa lisa, masiva y con
aristas o ngulos afilados al
romperse.

COLOR DEL SUELO

El color de suelo es un indicador muy til de la calidad del suelo pues puede
proveer una medicin indirecta de otras propiedades del suelo que no son
fcilmente observables y medibles. En general, cuanto ms oscuro es el suelo,
mayor es la presencia de materia orgnica

BUENA CONDICIN VS = 2
Suelo oscuro que se parece
al del suelo tomado en la
cerca o lugar protegido.

COND. MODERADA VS = 1
El color es algo ms plido que el
del suelo de referencia, sin
embargo el cambio no es mayor.

CONDICIN POBRE VS = 0
El color es
significativamente ms
plido que el del suelo de
referencia.

MOTEADO DEL SUELO

La cantidad y color de las manchas del suelo da una indicacin del drenaje y aireacin del suelo.
Tambin son una alerta temprano a la declinacin de la estructura del suelo debido al pasaje de ruedas
o la sobreexplotacin.

BUENA CONDICIN VS = 2
Ausencia
general
de
manchas.

CONDICIN MODERADA VS = 1
El suelo presenta algunas (1025%) de manchas de tamao
medio predominantemente
naranjas .

POOR CONDITION VS = 0
El suelo tiene abundantes
(>50%)
manchas
de
tamao medio a grande, de
color
naranja
y
especialmente gris.

LOMBRICES
Las lombrices son un buen indicador de la salud biolgica y la condicin del suelo porque su cantidad
y tipo son afectados por las propiedades del suelo y el manejo de la tierra. La cantidad de lombrices
est determinada por la disponibilidad de alimentos como materia orgnica y microbios de la tierra,
los cultivos presentes, la cantidad y calidad de residuos en la superficie, la humedad y temperatura
del suelo, textura, aireacin, nutrientes incluyendo niveles de calcio, y los tipos de fertilizante y
nitrgeno usado.
Cal. Visual
(VS)

Cantidad de lombrices
(por cada 20 cm cbicos de tierra)

2 (Bueno)

>8

1 (Moderado)

4 - 8 (preferentemente con al menos 2 especies)

0 (Pobre)

<4

(preferentemente con al menos 3 especies)

(predominantemente 1 especie)

Promueva la actividad biolgica en el suelo

20 lombrices/
por centmetro
cbico
5 millones de
lombrices/ha
3.3 toneladas
de lombrices
24 ton urea/ha
12 ton N/ha
Las lombrices en combinacin con leguminosas en rotacin son la fuente ms
barata de fertilizantes para los cultivos. Cerca de 1.57 millones de tons de N
son fijados anualmente por leguminosas; valorados en cerca de US $1.49
billones

PROFUNDIDAD EFECTIVA DE LAS RACES

La profundidad efectiva es la profundidad de enraizamiento mxima o
potencial a que las races de un cultivo pueden llegar y aprovechar los
nutrientes presentes. Indica la habilidad del suelo de mantener una condicin
idnea para la colonizacin de las races de las plantas. Una profundidad del
suelo adecuada es muy importante para los cultivos

Calificador visual
(CV)
2.0 (Bueno)

Profundidad efectiva (m)

>0.8

1.5 (Mod. Bueno)

0.6 0.8

1.0 (Moderado)

0.4 0.6

0.5 (Mod. Pobre)

0.2 0.4

(Pobre)

<0.2

La profundidad efectiva de las races se extiende

hasta la punta del cuchillo; all el suelo est
sumamente compacto y firme sin races o
canales de races viejas, ninguna galera de
lombrices de tierra y sin ninguna fisura o grieta
por donde las races puedan penetrar.

Foto: L. Seguy, 2002

IDENTIFICANDO LA PRESENCIA DE UN PIE DE ARADO

NO HAY PIE DE ARADO

La tierra tiene una
resistencia a la penetracin
de cuchillo baja. Races
nuevas y viejas, canales de
lombrices y fisuras son
comunes. El suelo superficial
es pulverizable, con una
estructura visible y un
calificado visual de porosidad
buena (1.5).

PIE DE ARADO
MODERADAMENTE
DESARROLLADO
Tiene un resistencia moderada
al cuchillo. El suelo es firme
con una estructura debil y
porosidad moderada (0.51).
Hay pocos canales de
lombrices o races viejas y
nuevas, as como pocas
fisuras. Puede ocurrir algn
moteado naranja o gris. En la
foto se indica el pie de arado
moderadamente desarrollado
con una flecha.

PIE DE ARADO
FUERTEMENTE
DESARROLLADO
Tiene una resistencia alta al
cuchillo. El suelo es muy
compacto y maciso (sin una
estructura visible) y tiene
mnima porosidad (calificador
visual de 0). No se observan
canales de lombrices, races
nuevas o viejas, ni fisuras.
Puede ocurrir algn moteado
naranja o gris. En la foto se
indica el pie de arado
fuertemente desarrollado con
una flecha.

ENCHARCAMIENTO SUPERFICIAL
El encharcamiento y su duracin en el tiempo indican la velocidad de infiltracin del
suelo, y el tiempo que el suelo permanece saturado. La sobresaturacin prolongada
disminuye el oxgeno. Las condiciones anaerbicas debido a la sobresaturacin
desarrollan e inducen una serie de reacciones qumicas y bioqumicas que producen
productos txicos que afectan a las races de las plantas.

Calificador
visual
(CV)

Encharcamiento superficial en suelo saturado

Nro de das

Descripcin

2 (Bueno)

Ninguna evidencia de charcos

de agua en la superficie
despus de transcurrido un da
de la cada de una lluvia
intensa sobre un suelo casi
saturado o ya saturado.

1
(Moderado)

23

Encharcamiento superficial
moderado presente hasta tres
das despus de transcurrida
una lluvia intensa sobre un
suelo cerca de la saturacin o
ya saturado.

>5

Encharcamiento superficial
significativo que se mantiene
ms de cinco das despus de
transcurrida una lluvia intensa
sobre un suelo cerca de la
saturacin o ya saturado.

0 (Pobre)

COSTRA SUPERFICIAL Y COBERTURA SUPERFICIAL

La costra superficial reduce la infiltracin del agua y su almacenamiento en el suelo, aumentando el
escurrimiento. La presencia de una cobertura vegetal superficial creada despus de segar los
rastrojos es auxiliar al cultivo sucesor antes que su dosel cierre, previniendo la formacin de costras
superficiales y minimizando la dispersin de la superficie del suelo por la lluvia o el riego.
75%

CONDICIN BUENA CV = 2
Pequea o ninguna presencia
de costra superficial; o la
cobertura vegetal superficial es
mayor o igual a 70%.

30%

CONDICIN MODERADA CV = 1
La costra superficial presenta un
espesor de 2 3 mm, agrietado de
forma significativa; o la cobertura
superficial es mayor de 30% y
menor de 70%.

CONDICIN POBRE CV = 0
La costra superficial presenta
un espesor > 5 mm es casi
continua con pequeas grietas;
o la cobertura superficial es
igual o menor de 30%.

Efecto de los rastrojos en la

agregacin del suelo (parte
area)
Zona activa de decomposicin

Zona activa de agregacin

Rearreglo de estructura
nueva

0 - 5 cm

EROSIN DEL SUELO

La erosin del
suelo reduce
la
productividad
potencial del
mismo a travs
de la prdida
de nutrientes,
reduciendo la
profundidad
efectiva de las
races y
disminuyendo
la capacidad
de retencin
del agua
disponible.

CONDICIN BUENA CV = 2
Poca o ninguna erosin
hdrica. Las profundidades
de la superficie del suelo en
las reas de cuesta son <15
cm ms profundo que en la
cresta. La erosin elica no
es una preocupacin: slo
algunas partculas de polvo
pequeas
emanan
del
cultivador cuando el da es
ventoso. El viento mueve el
material pero queda dentro
del campo.

CONDICIN MODERADA CV = 1
La erosin hdrica es moderada
presentndose erosin laminar y
en surcos de forma significativa.
Las profundidades del suelo de la
superficie en las reas de la cuesta
son 15-30 centimetros mayor que
en la cresta. La erosin elica es
moderada, siendo significativa solo
en das de mucho viento, dnde las
partculas de polvo que emanan del
cultivador pueden ser trasportadas.

CONDICIN POBRE CV = 0
La erosin hdrica constituye
un
problema
mayor,
presentndose
erosin
laminar, en surcos y en
crcavas o zanjones. La
superficie en las reas de la
cuesta est a ms de 30
centmetros de profundidad
que en las crestas. La
erosin elica es mayor.
Pueden ocurrir grandes
nubes del polvo al laborar el
suelo en
das de mucho
viento.

Evaluacin Visual de Suelos (EVS) y medidas basadas en indicadores

fsicos de la calidad de un suelo bajo diferentes grados de pisoteo del
ganado en una granja productora de leche.
Grado de
pisoteo

Puntaje

Tasa de

Permeabilidad Conductividad

EVS

difusin O2

al aire

hidralica

llenos aire

agregados

@ 10 kPa s

@ 10 kPa s

@ K 10

Tensin (kPa)

MWD#

(10-8 g O2

(10-13 m2)

(mm hr-1)

cm-2 min-1)
Suelo sin

Poros

Tamao de

(mm)
-1

-5

-10

24(2)*

70(9)

56(13)

12(3)

27(1)

15(2)

19(3)

16(4)

2.4(0.8)

36(3)

5(0.3)

12(2)

2.1(0.7)

67(6)

20

pisoteo
Suelo

mod pisoteado
Suelo

7(1)

sev. pisoteado
Limit. crtico 15

* Errores estndares son mostrados entre parntesis

10

PPD = Promedio Pesos Diamtros

45

D ry a g g re g a te -s iz e d is trib u tio n (M W D m m )

Los puntajes de la EVS estn ntimamente relacionados con las propiedades del suelo medidas en laboratorio

160
r 2 = 0 .8 9 ; P < 0 .0 0 1
120

80

40

0
0

2
3
4
V S A s tr u c tu r e s c o r e

R e la tio n s h ip b e tw e e n V S A s tr u c tu r e s c o r e
a n d d r y a g g r e g a te - s iz e d is tr ib u tio n

160
r2 = 0.86; P<0.001

Ksat (mm hr -1)

120

80

40

0
0

2
3
4
VSA structure score

Relationship between the VSA structure score

and saturated hydraulic conductivity (Ksat)

r2 = 0.80; P<0.001

Air permeability (10 -

13

m )

160

120

80

40

0
0

2
3
4
VSA structure score

Relationship between VSA structure and air permeability

40

30

Macroporosity (m 100 m-3 )

r = 0.79; P<0.001

20

10

0
0

VSA porosity score

8
Total organic C (g Kg -1)

r2 = 0.81; P<0.001
6

2
VSA colour score

Relationship between the VSA colour score and total organic carbon

250

Mineralisable N (g/cm3)

r2 = 0.65; P<0.001
200
150
100
50

2
VSA colour score

Relationship between the VSA colour score and mineralisable N

Facilidad de Uso

100%

92%

100%

92%

85%

85%

80%
60%
40%
20%
0%
Agricultor

Tcnico

Agro-empresario

Investigador

Otros

regional

Grupo ocupacional
Figura 1.

Opiniones de los participantes al taller sobre la facilidad de uso

de la herramienta EVS

Satisfecho con la tnica del EVA

100%

97%

95%

96%
83%

82%

Investigador

Otros

80%

60%

40%

20%

0%

Agricultor

Extensionista

Agro-empresario

Grupo ocupacional
Figure 2.

Tcnica usada en EVS

100%
80%

92%

91%

91%

65

87%

70
60

53

54

50

60%

40
31

40%

30
20

20%

10

10

0%

Nmero de Respuestas n=212

Cuntos usarn EVS

100%

0
Agricultores Extensionista Agro-empresario Investigador

Otros

Grupo ocupacional
Figure 4

Porcentaje de participantes al taller indicando que usarn EVS despus del taller

Conclusiones
La Evaluacin Visual de Suelos (EVS):
Es rpida y simple
Puede ser usada por cualquier persona, en
cualquier lugar
Es independiente del tipo de suelo
Est ntimamente relacionada con las
propiedades del suelo medidas en
laboratorio
Es una herramienta eficaz y efectiva para
evaluar y monitorear la calidad semicualitativa del suelo
Vincula la productividad del cultivo con las
condiciones del suelo y las prcticas de
manejo de la finca
Est relacionado estrechamente con el
ingreso de la finca. La meta es mantener un
puntaje arriba de 15.
Brinda una herramienta efectiva educacional
y de manejo de finca
Permite a los agricultores evaluar la
situacin de su economa escondida debajo
del suelo.

Soy innovador, luego existo

Jos R. Benites Jump,
Representante de FAO a.i
El Salvador

Jose.Benites@fao.org.sv
www.fao.org
www.josebenites.com